"莘园--"
按下结束通话键，田莘园长长地叹了第三口气。
一旁，正好在喝下午茶休息的花瞿贤，咬着田莘园前几天烤好密封在点心罐内的巧克力蛋奶酥说："一直叹气，小心把幸福都给叹光了。"
田莘园也放弃了那锅因为被自己用力一摔，结果泡汤的奶油，一屁股坐到好友身边说："我真的那么老了吗？"
奇怪地轻瞄她一眼，花瞿贤淡淡地耸肩说："我不认为二十出头算是老。况且，你的模样说是十八岁，也会有人相信的。谁叫你天生娃娃脸，性子又爱撒娇。"
"人家哪有爱撒娇！"嘟起不满的两瓣菱唇，田莘园也动手拿起一块奶酥咬下说。
"你现在不正在撒娇？"
"花花，你好无情喔！普通人在这种时候，都会安慰好友说：'你一点都不老，相反的，年轻又有活力，貌美如花！'"以嗲嗲的语气模拟着，田莘园爱娇地歪着头说。
"你不是挺能自我安慰的，似乎不需要我登场。"
"就算不需要，还是会希望有人说啊！"嚼着嚼着，田莘园微微蹩起了眉。"花花，这个巧克力蛋奶酥的味道，你觉得怎么样？"
突然换了话题，花瞿贤也不觉吃惊，和田莘园相处久了，要是没有跟得上她心思的能力，早晚会被她讲话的逻辑给搞得头昏眼花了。
"不就是你做的味道吗？没有什么不一样的。"
"你不觉得味道太淡？"
"巧克力？不会啊！苦苦甜甜之中，还有蛋白的酥脆，奶油的香气。"
"那……就奇怪了……"田莘园难得垮下一张活力四射的小脸，抬起绝望的眸子说："怎么办？我吃了之后什么味道都没有！我以为是错觉，可是既然你觉得味道没有变，那就是我有问题喽？"
花瞿贤二话不说，拿起另一块巧克力蛋奶酥就往她口中塞进去。
苦着脸，她嚼了嚼。"呃……还是没有味道，怎么会这样？真的是我有问题了吗？完了，万一我的味觉出问题，今天晚上的甜点该怎么办才好！要是老板知道这件事，不把我杀了才怪！花花！"
"冷静点。"向来是三人组里面的智囊角色，花瞿贤以双手握住她的肩膀，吩咐她说："这可能只是一时的，谁叫你昨天吃那么多的甜食，也许短暂影响到你的味觉而已。不要紧，放轻松一点，很快就会好的。"
是啊！花花说的没错，也许真是这样，自己千万不能紧张过度。
她知道有些厨师因为长时间依赖舌头工作，随着年纪会有味觉褪化的困扰，可是她还这么年轻，照理说还不会出现这种情况才是。把一切都归咎于自己昨天那场发泄。坏了自己舌蕾的味觉系统。
"该不该把这件事向老板报告？"田莘园苦恼地问着好友。"可是我怕万一老板叫我别再来上班了，我该怎么办才好？我可不想失去这份工作。好不容易才找到了能一展所长的地方，我绝对不要丢掉美食俱乐部的工作。"
"假如这只是短暂的现象。也许不必急着跟老板报告。今天，总而言之，先由助手帮你试味道，要不，由我来也可以。"
"花花，"不安地捉紧好友的手。"你一定要帮我喔！"
"傻瓜，不要想太多了，太紧张反而会造成反效果的。"揉揉她的发，花瞿贤一眨她充满知性的眼眸，微笑地说："相信自己，给自己一点时间吧！"
"嗯！"
忐忑地，她早把母亲带来的烦忧置于脑后。更大的危机迫在眼前。
她、花瞿贤与岳冶恬进入这间梦寐以求的美食俱乐部工作，已经有三个月了。这三个月的生活，是她多年来梦想的实现。
能够不再被自己那严谨古派的家族拘束，也不再被限制于种种生活规约里，住在美食俱乐部所提供的宿舍，白天可以尽情研究自己喜欢的新奇甜点，夜晚则有为了寻求美食而上门的饕客，一边尽心的提供最完美的中西式甜点，搭配上主厨所端出的顶级料理，在看到挑舌的客人们露出无话可说的赞赏时，她有着过去被父母支配的生活下，无法获得的巨大满足感。
一流的工作伙伴、最棒的老板、最完美的工作环境，她不想失去这一切，无论如何，她绝对不能让老板知道，她的味蕾发生问题了。
秘密被揭穿了。
而且还是在糟糕得不能再糟糕的状况下。
"这个，你觉得怎么样？"、"啊，还有这一个"，当田莘园捧着今晚甜点材料的草莓慕思、姜糖椰球，悄悄地寻求花瞿贤的意见时。被法式料理部门的主厨撞见，由于她们俩躲躲藏藏的样子非常怪异，主厨便向老板端木扬打了小报告。一等当晚的营业时间结束，她们一起被老板召见。
三言两语间，不多久的工夫就被精明干练的老板套出了实话。
"想不到你们竟会……说，这是谁的主意，竟不让我知道。"坐在宽敞的桃心木书桌后方。面容俊秀的端木扬倒吊着眉宇，毫不遮掩他深感不愉快的心情。
平时为人风趣幽默，然而只要牵扯到与工作有关的事物，他也可以是冷面无情的白罗刹。
"是我的。"花瞿贤率先说。
"不，这不关花花的事，都是我的错，她只是想帮忙我而已。"田莘园当然赶紧补上说明。
"相互掩饰也没有用。你们知道身为厨师的荣耀，就是自己的手艺与味觉创造出来的独特世界。现在田莘园的味蕾失效，就仰赖他人的舌尖来帮你品尝，这对于期待着吃到'你'田主厨端出来的甜品的客人，不显得失礼吗？一个连自己做出什么味道都不知道的厨师，还能够保持自信地为客人呈现最棒的顶尖料理吗？回答我。"严厉的话语，在在将莘园的自尊打得遍体鳞伤。
"非常抱歉，老板。是我没有经过深思熟虑，我应该辞去这份工作……" 莘园垂头丧气地说。
"你……"花瞿贤吃惊地瞪着她。
"的确，这种情况，确实不能容许你再继续担任我们美食俱乐部的主厨了。我们俱乐部的唯一原则，就是提供给客人们最顶尖的美食飨宴。"端木扬冷声地说。
"我今晚就搬出宿舍。"田莘国硬咽着，她不是想以泪水来打动老板，老板也不是那种会被泪水打动的人。可是她一想到要离开这个梦想中的工作园地，悲从中来也是人之常情。
"老板！"花瞿贤拍着桌子，气冲冲地叫道。"田田的舌头不一定是完全没有救了，凭她做点心甜食的手腕，难道就不值得你再考虑一下…
"花花别这样。"扯着好友的手腕，一边擦着红红的眼眶，莘园勉强地苦笑说。"原本就是我不对。我不要自暴自弃地暴饮暴食弄坏了自己的味觉，就不会有这些事发生，一切都是我自己的错，哪有资格向老板抗议。"
"可是……"花瞿贤壤眉，摇头说。"我没见过比你更喜欢做甜点和享受甜点的人了，要你离开这份工作，岂不等于……"
"是啊，等于要我的命。"老实地点头，田莘园转身面对端木扬说："老板，我只有一个请求，假使我的舌头恢复了味觉，可不可以请你再给我一次机会，让我有重回美食俱乐部的机会？"
"我不能保证。"端木扬撂下话说。"我只能说，我这儿永远只请手腕最棒的人。要是你能证明你的手腕是最好的，那么我的俱乐部永远都会有你的一席之地。万一你这段日子让手艺掉下来，那我就无法保证了。"
"我会努力更求进步的。"
端木扬点头微笑，从抽屉中抽出了一张名片，同时还有支票簿，迅速地开出了一张票后，说："这个就当作是你的资遣费，名片上是我家老交情的综合诊所，我保证这儿的医生的医术绝对是一流的。我与负责人也很熟，有任何问题，随时都可以告诉我。你先去那儿检查清楚，知道自己的味觉是哪里发生障碍，能在越短时间内治疗完成越好。"
"是。谢谢。"
没有时间好沮丧了，现在只有尽速把自己给医好。明天就去这间"东方综合诊所"检查吧！
第二章
隐藏在高级住宅区巷弄中的东方综合诊所，从外观上看几乎难以相信这是间医院。
新颖美丽的红砖墙外观，从二、三楼垂下的攀藤系绿色植物，从大片大片的落地窗望进去。可以看见接待柜台与分散几处摆放着的高雅古典沙发椅，等待中的病患就坐在宽敞明亮的大厅内喝茶、聊天，要不是有块小小的金字招船挂在门墙边，清楚地写着"东方综合诊所"，田莘园真以为这是哪间饭店的大厅。而自己找错地方了。
而接待处的白衣天使，也不是穿着白色护士服．柔软的纱质粉蓝色系改良制服，和她们脸上和蔼可亲的笑脸，一扫田莘园过去对于"护士小姐"等于"晚娘面孔"的印象。
自己真的没走错地方吧？
"昨天预约挂号的田小姐是吗？来，这边请。我们要为您进行事先的检查。"护士笑容可掬地说。
还在为这间医院的装潢感到不可思议的莘园，呆呆地跟着护士小姐进了二楼的检查中心，这才了解这间诊所绝非光靠"装潢"来招揽口碑。最先进的仪器设备，一应俱全的摆设开来。抽血、验尿等等基本检验不用说，就连更精密的分析也都可以在这个检查中心一并做完筛检的动作。
历经了一小时左右，她再度回到大厅，等候医师的看诊。
既然老板对这儿的医生赞誉有佳，她味觉产生的毛病，一定能在这儿医好吧？坦白说，昨天搬出了宿舍后，莘园还真是感到一股前途茫茫的失落与沮丧，要不是有好友的安慰，她也鼓不起勇气，立刻来看病。
毕竟，要是从医生口中听到什么不妙的消息，比方说：很遗憾，田小姐，你的味觉机能已经损坏了，你这辈子都无法再吃出甜食的味道……搞不好她会跳进淡水河，让淤泥臭死她。
逃避现实也不是办法。田莘园喝着诊所提供的天然矿泉水，祈祷着等会儿与医生会面时，能听到好消息。
"田小姐，田莘园小姐，请到三号诊疗室。"
"咚"地心脏怦怦跳起，她放下纸杯，聆听宣判的时间到了。
诊疗室外，贴着"东方院长"的名牌，进去初见到的医生是名年约五十出头，耳边有几缕白鬓，却还是相当雅俊、气质温和的中年绅士，他微笑地要莘园坐下后，看着她的病历表开门见山地说："哦，你是小扬介绍的患者。"
"是的，端木先生是我原本的老板，我在他手下的美食俱乐部工作。"田莘园乍听到"小扬"两字，实在无法把他和老板的样子联想在一起。
"美食俱乐部我知道，我也去用过两次餐，但那儿较合乎年轻人的口味，我便不常去，倒是我儿子和小扬是幼年至交，两人到现在也还有联络，他比较常去捧场，年轻人总喜欢和年轻人凑在一起。"
东方院长柔和的语气有着抚慰人心的效果，言谈中不知不觉地让紧张的田莘园放松了神经，也挤出一抹笑容。
"那么，你是厨师喽？嗯……吃不出甜的味道，这对厨师来说的确是很困扰的情况。能不能再详细地说明一下，你分辨得出食物的软硬吗？多久以前开始失去了味觉……"
院长巧妙地引导询问着，田莘园也-一照实地把自己的情况都叙述了一遍，然后根据事前检查的项目，再做了一点身体方面的检查后，院长终于放下病历表。
"医生，我到底哪儿不对劲了？请告诉我，我的味觉还有没有恢复的机会。"已经完全信赖这位亲切有如自家长者的医生，莘园红着眼眶问道。"真的是我把自己的舌头吃坏了？"
"孩子，别这么伤心，不要紧，根据我的检查，你的舌头神经没有问题，并没有受到什么损伤，实际上只有失去甜觉这一点也很奇怪。"他在病历表上迅速地填写着潦草的外文，回头对她笑说："所以这一回，我要将你转诊给心理科系专门的医生，检查是不是精神状况上的压力造成你这次的病因。"
"咦！这么说，我是精神出了毛病？"
杏眼圆睁，莘园难以置信的张大嘴，她最引以为豪的就是粗大的神经，向来经得起各种磨难，就连爸妈那种紧迫盯人的疲劳轰炸，都不能让她屈服。这样的"她"会因为什么心理因素，导致味觉失常？
"这个要经过专门医生的诊疗才能确定。来，密斯林，麻烦你，把病历转给下一位医生。"东方院长转身，拍拍田莘园的肩膀说："不要想太多了，孩子，现代人生活紧张，压力又大，往往在不知道的情况下，累积了许多的负面精神压力，稍微诊断一下也好，会帮助你更了解自己的。万一不是那方面的问题，也可以回来，我们再一起找出问题的症结。"
"嗯"
虽然还有些无法接受东方院长诊断的结果，可是一如院长所说，诊疗一下又不会有何损失，总之先找出毛病症结最要紧。
离开了院长的诊疗室，又在外而大厅内等待了将近二十分钟后，终于再一次听到自己的名字，这回是"请到三楼的五号特别诊疗室"。
一到三楼的气氛，与大厅的诊疗室有着相当大的差别，下面光亮宽敞的空间，一到楼顶却塑造得相当的稳重、宁静。并带有幽密的气氛。
穿越过吸音厚重地毯的走廊，经过摆设着半人高的美丽洋式插花的小转角，莘园在挂着"特别诊疗室"的门牌前停下脚步，伸手敲敲门。
"请进，田小姐是吗？"微笑应门的护士小姐，招呼她进来说。"请在这儿稍候一下。医生手边还在忙。"
"好。"
好特别的一间诊疗室，以一道咖啡色半透明的隔音玻璃做成的门扉，将这间屋子分隔成为一大一小两个空间，护士小姐就在靠外门较小的这一边，而里面较大的那一半，应该就是属于医生的个人空间了。
现在可以看到一名医生背对着她们在诊疗桌前不知在填写些什么，而且里面还有一张长形的皮躺椅与单人式的小沙发，两面墙上都有内镶式的书架，角落上一幅印象派的画，处处给人一种回家的轻松气氛，一点都不像在看病了。
"可以进去了。"
"好。"怀着些许紧张，莘园打开那道玻璃门。
坐在桌前的医师也转过头来，淡漠地说："那边请坐，哪一边都可以。"