厉戎祖在心中暗叹了一口气。
平常，他一个人做这一道迷迭香法武酥烤田螺，做的轻松自在，还可以优闲的喝一杯咖啡。
但今天，多了她来「帮忙」，照理说，如果她够机伶的话，他就可以端着咖啡，坐在一旁，动口不动手，享受大脾主厨的优越感。
但是，他发现，她真的是愈帮愈忙！
他想，如果他的肚子有个开口，那些田螺就不用进烤箱，直接塞入他的肚子内，保证一分钟就能烤得熟透——因为，他真的是被她气炸了！
「去开门吧！」他突然丢了一句话给她。
「呃？」她没听见门铃声呀！
「去开门！」他重申了一遍。「记得，要笑脸迎人！」
「喔！」
虽然觉得一头雾水，但为免他又生气，她连忙三步并作两步，朝门口走去——
＊＊＊
後荆荭打开厅门，朝门外张望，没发现任何人影。
她本想折回厨房，但想到自己愈帮愈忙，还不如在门口站岗的好。
这是一处高级住宅社区，这一层楼约莫有五十坪宽广，她想，住在这一层楼的，不知道是什么人，不过，一定很有钱，因为家具和装潢，看起来非常气派，而且格调高雅。
他们来到的时候，屋里并没有人，是大楼的管理员，来帮他们开门的，好像屋子的主人，早就交代过管理员。
而且，他一进屋内，正确的找到厨房位置，对於厨具摆设的位置，似乎也不陌生。
她想，他应该来过这儿，那他和这屋子的主人，会是什么关系？
穷极无聊，她的想像力无限伸展之余，一阵清脆的高跟鞋声由远而近，朝她走来。
後荆荭的视线，被一双极为眼熟的高跟鞋吸引住。
她前几天在某知名品牌专柜看过它，她很想买，但犹豫了好久，还是放弃了。那一双鞋的价钱，足以让她在夜市买四、五双鞋。
由鞋头延伸的T字带，绕过脚踝固定在後面，那延长的T型线，有修长脚型的曲线效果，让女人的脚背，更显细长、优雅。
她沿着那双细长、优雅的脚，往上探看，和鞋子同色系的套装，搭配得近乎完美，再往上看去——
一张精明能干、十足成熟女人味的脸孔，正饶富兴味地打量着她。
莫名地吓了一跳，後荆荭往後退了一步。「你、你找谁？」
那张涂的如荔红的唇，唇角弯扬。「我不找谁，我想找吃的！」
「找吃的？」
「如果我没猜错，这屋子里，应该有一位厨艺精湛的主厨——我是循着菜香而来的！」
「对不起，我们的厨师今天没空，如果你想请他到你家做菜，必须要预约。」後荆荭十分认真，并自认尽责。「你等一下，我去拿纸和笔，抄下你家的电话和住址，等日期排定，我会打电话通知你的！」
後荆荭在厅内找了半天，竟然找不到纸和笔。
「呃，对不起，你再等一下。」她一脸歉意对那人说，旋即翻着自己的背包，寻找纸笔的踪迹。
「在电视柜那边的抽屉里，有纸和笔。」那个成熟的女人，好心的告诉她。
後荆荭正错正愕她怎么知道电视柜的抽屉内有纸和笔时，在厨房忙完的厉戎祖，正好走出来。
「嗨！雪莉，你回来了！」
厉戎祖把番茄乳酪沙拉，端放至餐桌後，回身走向她。
「嗨！戎祖，好高兴再见到你！」雪莉张开双臂，主动地抱住他，还吻了一下他的脸颊。「能抱到你这个帅哥，还能吻你一下，我上了一天班的疲惫，全都消失了。」
「这位是你的助理？」她指着还愣坐在沙发上的後荆庄。
他点个头，旋身迳自走向餐桌，亲手摆设烛光，张罗餐桌上的气氛。
恍然回神的後荆荭，连忙从沙发上站起身。「对不起，我不知道你是这屋子的主人，对不起。」一错未平，一错又起，连她自己都觉得，她只是个碍手碍脚的笨家伙！
雪莉摊开两手，轻松一笑。「没关系！下次要预约，我会记得找你的。」
後荆荭尴尬地垂头一笑。
「麻烦你帮我关门，我去洗个手。」
「好的。」
＊＊＊
後荆荭认分的在厨房做善後的工作，餐厅内，雪莉愉悦的笑声，不断地传进厨房内，扰得她的耳膜直发痒、也扰得她的心神不安宁。
向来不多话的厉戎祖，在半个钟头内，和雪莉说了二十八句话，字数超过五百个字。
看来，他和雪莉聊得挺投机的。
後荆红心头涌上一阵莫名的酸意。
她不是故意要偷听，只一墙之隔，他们的说话声，就算她摀住两边耳朵，都还能听得清清楚楚。
她也不是故意要去算他说话的字数，实在是在厨房内，无聊透了。
该洗的，全洗好了；该收的，一样也没漏，她站在厨房内发呆，一边听着他说话，手指就不知不觉地屈算起他说话的字数。
从他们的谈话间，她大概猜得到，原来雪莉是某家电脑公司的高层主管，他们聊的话题三句不离电脑，难怪可以聊那么久。
听到他们的脚步声朝客厅走去，她主动的绕到餐厅，收拾桌上的碗盘。
什么都没剩！盘子里空空如也，只有一层酱料还躺在盘子里，向她懒懒的招手。
她饿的胃痛了，原来还指望吃一点残肴，慰抚一下她抽搐的胃壁——
认命、认命！
下一回，她会记得吃饱再跟他出来工作。
尽职的把餐桌收拾好，碗盘洗得乾净又发亮，一块也没摔破，她想，应该很快就可以回去了。到时候，牛肉面、蛋炒饭、酸辣汤……她真的饿的每一样都想吃一碗。
可时间如老牛拖车一般，拖得她眼皮愈来愈沉重——
终於，在两个钟头後，她的主人下令要她递上收据。
尽管在厨房蹲的脚麻了，饿得两眼昏花，在递上收据时，她可是笑的很亲切、很诚恳，相信完全符合主人的要求。
「雪莉小姐，是两万块，不是三万！」她把数多出来的钱，退还给她。
雪莉看她，咧了个笑容。「多的一万块，是我给的小费。」
小费？！愣看着再度被塞回手中的一万块，後荆荭赧颜一笑，和雪莉的大方比起来，她拖欠的两万块，实在是太丢人了！
第五章
後荆荭把车上的材料，一一整理分类，放入冰箱後，早已饿得前胸贴後背，双腿发软，从厨房走到客厅那一段路，好像比万里长城还长。
坐在沙发上，她气若游丝。「我、我全整理好了。」
关掉电视，厉戎祖瞟了她一眼，没有说话，站起身来。
「我可以回家了吗？」她又困又饿。
「等一下！」
丢了一句话，他迳自走进厨房去。
不会吧？！难不成，她还有工作要做？後荆荭全身乏力，整个人瘫靠在沙发中，真想立刻晕死过去，这样一来，就不用饱受饥饿的折磨。
她人在台湾，心已经飞向非洲，和那些没东西吃的难民，一起高喊：食物万岁！
她很困、很累，但隐隐作痛的胃，比悬梁吊发更有效，让她想睡都睡不着。
空气中，飘来了一阵肉香味，该不会是上帝可怜她，要她闻香止饥吧？
但，光闻香味，怎么会过瘾呢？又不是在进行香疗法！
望梅止渴，至少也有一颗梅子在眼前。
她用力的深呼吸，牛肉面的香味，让她频频吞咽口水。
好香、好香，香喷喷的牛肉面，好想吃一碗，而且要特大碗的！
她的视线，看到桌上摆着好几本杂志，脑中突然闪过一种念头——
说不定杂志里面，有介绍餐厅的料厘，那些图片也许可以让她望图止饥。
翻了几页，果然有！
龙虾鱼子酱菜蛋、鱼子酱海鲜拼盘……那栩栩如生的图片，看得她口水都快流下来了。
如果这里不是他家，她说不定真的会把图片撕下来吃了。
哀怨的盯着图片看，她在心中默默祈祷：神啊，我不贪心，不敢奢望有鱼子酱吃，我只要一碗牛肉面、没有牛肉的牛肉面也可以，只要能吃一口，明天以後，我一定会努力在社会上做个有用的人，我会搀扶老者，也会遵守各项社会公约。
喃喃的念着，迷迷蒙蒙的视线，好像看到了一碗冒着热气的牛肉面——
瞪大了眼，此刻她的一双眼睛，比任何时候，都还要来得雪亮。
厉戎祖皱着眉头看着她，听到她喃喃低念，他还真担心，她是不是饿得神志不清了？
「快吃吧！」
见她饿得恍惚的神态，他的心中有些歉然。
要不是雪莉一直拉着他说话，他不会让她饿那么久的。
後荆荭万分感激的看他一眼，感激涕零的情绪暂搁一旁，此时此刻，没有任何事，比吃牛肉面还要重要。
拿起筷子，顾不得烫，她一口接一口，一碗特大碗的牛肉面，破她有生以来的纪录，不到五分钟，就吃得见底。
＊＊＊
因为时间已晚，他看她又累又困，便叫她今晚留下来。
临睡前，他突然想起客房里，好像只放了一条凉被，今晚有寒流来，单盖那条凉被，她说不定会被冻僵了。
起身，下床，他先朝另一个置物间走去，拿出一条毛毯，再走向她睡的客房。
敲了三声，未听见她的回应，他猜想，她大概累得睡着了。
在房门外踌躇了半秒钟，他就先礼貌的告知：「我要进去罗！」
打开房门，看到床上并没有人，头一个浮上他脑海的念头就是——她睡不惯这儿，所以溜回去了。
「该死！」
把毛毯丢在床上，他急匆匆地奔下楼。
她要走，至少和他说一声，他会载她回去的，她这样一声不吭的走，三更半夜的，万一遇上坏人，那……
心中的担忧焦虑，在下楼後，看到沙发上蜷缩的人影时，顿时松了一口气。
脚步轻细的朝沙发走去，他心头纳闷：这女人有房间让她睡，她不去，偏偏来睡沙发上，不怕着凉吗？
走近一瞧，才发现桌上放着一叠食谱，地上也有一本像是从她手中滑落的食谱。
「傻瓜！」他晃首叹笑。要学也不用急在这一时！
瞧她蜷着身体，像一只小猫咪似地。
捡起掉在地上的食谱，他蹲在她身旁，仔细的看她。
今天晚上在雪莉家的时候，他好像对这个小傻瓜太凶了一点。
他忘了她不下厨的，对一个初学者要求完美，好像太急了点。
他答应让她当跟班，也不全然是指望她能帮他分担工作，他只是想让她有一份收入，能照顾到她的父母；另一个因素，算是他的私心，对她，他有种说不出的好感——当然，是在工作以外的时候，她的工作效率，他是领教过了。
低头闷笑了一声，抬眼望见她身子瑟缩了一下。
见她睡得那么熟，她一定累坏了，他不忍叫醒她，於是，上楼去拿了毛毯下来。
把毛毯盖在她的身上，她看起来睡得安稳了些。
定睛看着她，这张小脸蛋还真是美，雪白晶莹的肌肤，美丽无瑕，他忍不住用食指轻刷她的脸颊。
当他的食指滑上她的红唇时，她大概还梦见自己在吃牛肉面，红唇一张一阖，搔蠕着他的指腹。
他饶富兴味地用食指逗弄着她的唇，玩兴大起之余，却发现自己「玩火自焚」——体内一股慾流，正蓄势待发。
下腹处的肿胀，和眼前清纯的美女，两者不能合而为一，让他痛苦的咬牙起身。
不敢再多看她一眼，怕自己一时冲动，成了她生命中可恶的大野狼。
深吸了一口气，他急步奔上楼。
回到房内，肿胀的情慾不消反涨，为免自己被慾火焚化，他硬着头皮，进入浴室，猛冲着冷水。
＊＊＊
隔天——
两人来到位於天母西路上，一个隐藏着地中海风情的义大利餐厅。
他藉着要让她学习观摩，带她来吃饭，其实，他是想让她先吃饱，再跟他去工作。
昨晚，他知道她饿坏了，但工作上有工作上的规矩，他不能准许她在那儿吃饭。
他帮她点了一客奇异果薄荷羊排，他则要了一客起司腓力牛排。
「这家餐厅最特别的，就是以果香入馔各式主菜，它会让你的味觉，有惊艳的感受——」话才刚说完，他小小的打了个喷嚏。
「你感冒了？」她满眼关心。
「嗯。」他轻应了声，把视线别开。天气那么冷，他昨晚冲了冷水澡，能不感冒吗？
对上她关怀的眼神，他竟莫名的心虚——该死！他什么都没做呀！
後荆荭看着餐厅内，蓝和白所搭配的对比色调，给人一种纯净和高贵的宁谧感受。
「谢谢你！」她突然羞涩地对他一笑。
「谢我？什么事？」他的黑眸中，闪着疑惑。
「昨晚那毛毯，是你帮我盖的吧？」她可不会笨得以为是毛毯自己飞到客厅的。
他轻点着头，没有说什么话。
她好像慢慢习惯他的默然，他没说话，但她知道，他一定在心中和她说了「不客气」。
他的个性很奇怪，凶的时候，话倒是比较多；不凶的时候，常绷着一张脸。偶尔是会有笑容，但是……
「我看，你乾脆搬到我那儿住。」
「呃？住在你那儿？」她确定她没听错。她喃喃的低语：「这样好吗？」
他又打了个喷嚏。「如果你担心被我传染，那就等我感冒好了再来。」
「不是的！我不是担心被你传染，只是……」垂着头，小女孩的娇羞浮在脸上。「我跟你住，这样好吗？会不会给你带来困扰？」
「会！」他笃定的说。见到她疑惑的望着他，他道：「多了一个人同住，难免有许多不习惯的地方。」
「那不用了。」
他不理她，续道：「但你不来和我同住，我会更麻烦，我每天要载你来、又要载你回去。」他其实是怕她太赶、太累。
「不麻烦的，我可以自己搭车。」
「如果超过十二点呢？」
虽然对雪莉，他是破例和她闲聊了两个钟头，才会拖得太晚，但即使她九点坐车回去，他还是不放心！
「不会每次都那么晚吧？」她睁大着眼问。
「等一下，我载你去买衣服和一些日常用品。」他替她下了果决的断论——住到他那儿！
「不用买，我家里有衣服，我回去拿。」
放下手中的刀叉，他盯着她看了半晌，眯起他锐利的黑眸。
「你的衣服？你以为，你是跟着我去打扫的？」
「我、我是你的助理——」她不太懂他为什么突然说那些？
「你知道就好！我不希望我的助理穿的太寒酸。」他漫不经心地切着牛排。
他不是想伤她，只是想帮她一圆穿名牌衣服的梦想。
每每想起她站在名牌专柜橱窗外的情景，他就好心疼。
从小到大，他从不缺什么，很难去体会穷人家小孩的心情，但自从上回见到她站在橱窗外徘徊的身影，他突然能领略到那种心境。
後荆荭看看自己的穿着。她不觉得自己穿的有多寒酸，至少，应该不会让他到丢面子的地步。