【闲聊７】
诚如袁姊所说的，这是一段磨出来的爱情。
为什么这么说呢？因为对立的双方恋爱起来总是特别辛苦、特别曲折。
很害怕自己会写不好敏儿与任氏兄弟的故事，而遭所有支持他们的读者砍杀。当初在写《袭人恋》时，并没有想到他们会这么受欢迎，每一封来信都提醒我还有他们的故事没写，教我想混过去都不行。
在写这本《秋意情缠》时，写得我是满头大汗、胆战心惊的，因为支持任意情的人和支持任意桐的人一样多，而且全用威胁的口气警告我不可以把敏儿许配给对方，这教我下起笔来格外紧张，深怕一个不小心引起众怒。
不过，就如故事结尾所言，这已是注定好的事。懬镆馇椴鴴，当初我在设定男、女主角的名字时，就已经说明了敏儿的感情归属，不知道有没有读者发现到其中的奥秘呢？
而任意桐，这个同样痴心，最后却输给他大哥的可怜男子，只能说是我创作中的遗珠之憾。不过他也不寂寞，湍梓还是配了一个美娇娘给他，至于结局，请读者们自行想像，因为我并不打算写他的故事。
另一个遗珠之憾，当属李言梓那三个小萝卜头。有一大票人为他们陈请，要我写他们的故事，很抱歉，我也没打算写，若是每个人的故事都要写，那湍梓可得陷在唐朝里没完没了。虽说我为了这个朝代花了一大把钞票添购不少书籍，但一系列七本我想已值回票价。
是的！我们即将跟唐朝这个时代说再见，紧接著《秋意情缠》之后，便是本系列的最后一本书，书名为《戏水精灵》。
从《任性宝贝》到《戏水精灵》这一系列以唐朝为背景的故事，应可称作是〈大唐恋史〉。既然〈大唐恋史〉从京城第一美男子开始，自然要由京城第三美男子做为系列的结尾。尹律枫这位风流却不下流的花花公子，将是整个系列的压轴，同时他也是仅次于任意桐，人气最旺的最佳男配角。至于他的故事什么时候才会上阵？湍梓不敢说，因为完成了这本《秋意情缠》之后，湍梓因有一些私事需要处理，大概会有段时间无法再和方格子打交道，所以各位读者请耐心等一阵子了。
在这儿，湍梓有个活动讯息要预告一下，为庆祝即将离开唐朝，湍梓特地举办一个圈选游戏与各位读者同乐。奖品很丰富喔，而且统统有奖，请勿错过。不但有我自己准备的奖品，还有〈禾马〉友情赞助的神秘礼物，湍梓打算热热闹闹的举行，恳请各位读者踊跃参与，和唐朝诸公一起同乐。
至于详细的游戏规则和奖品内容还在计画中，大致上，游戏玩法会分为两类，一是一般圈选，二是只开放给买齐这套系列的读者。详细规则目前还在制定，将会刊登在《戏水精灵》后记中，敬请期待。
常有读者来信反应买不到我的第一本书，还有人为了买齐我的作品从台北买到台中的书店，最后还是缺一本。湍梓十分感谢你们的用心，在此提供一个不必那么辛苦的方法──直接向〈禾马〉划拨购买即可。现在买不但打八折而且还送书卡……什么！等书上市的时候，优惠活动早过了？那……如果有人想购买敝人的整套劣作，有没有特惠价？
再说！（詹姊淡淡的丢下这两个字。）
那……就再说吧。相信在我的强力泪弹攻势下，詹姊必会含泪点头答应的。
另外，由于要求我写李言梓、李行徵及段旋舞的读者众多，我只好从善如流的写了（缺几个字），让他们长大一些，给你们更多的想像空间。
最后，湍梓想请教各位读者一个问题，凡是来信的读者可获赠湍梓亲手裁制、护贝的书卡一张，市面上绝无贩售。
题目是：如果你是敏儿，你会选择任意情或是任意桐？
请来信告之，并期待下回见。
第一章
“意桐，你又病啦？”十四岁的小女孩执起一名男孩的手，满脸关心的询问。
“敏儿，咳……你来看……咳……我了。”名唤意桐的男子咳得上气不接下气。
敏儿连忙拍拍他的背，帮他顺气。
“我……咳──”他甫开口就惊天动地的咳嗽起来。
这不过是个小风寒而已，任二公子的身体也未免太弱了吧。敏儿心想。
“好了，好了，你别再说话了。”她命令道，伸手端起一碗药汁喂他喝下。
“敏儿……”任意桐激动的握住敏儿拿着汤匙的手，深情款款的看着她。今天他一定要对她表白，他是如何的喜欢她。
“敏儿，我──”
“啪啪啪”，突如其来的拍掌声自敞开的房门口响起。一名斜倚着房门的男子嘴角挂着嘲弄的微笑，戏谑的瞧着转头注视他的两人。
“真是感人的一幕啊！”任意情高大的身形挡在门口，遮去了夕阳余晖。
“我怎么不知道你竟虚弱到需要别人喂药？这种事情交给大哥来做就好了，用不着麻烦敏儿。”任意情边说边接过敏儿手中的药碗。
“任大公子，我并没要求你帮忙，而且请你不要随便叫我的小名。”敏儿不悦的瞪着俊邪的任意情。
她讨厌他，非常讨厌，尤其他那副自以为高人一等的态度更教她讨厌。要不是爹有事无法前来，她才不会代替他前来看病，也才会遇到讨人厌的任意情。
有时她怀疑意桐根本是在装病，否则一位才十八岁的年轻人哪来这么多病痛？
她是不讨厌意桐，甚至有那么一点喜欢，但若硬要将那种感觉冠上情爱之名，似乎又差得太远了，毕竟她最爱的还是医学。
说到医学，她还有一大堆药草等着她去分，药罐子也该清理一下。
但眼前这位俊美却下流的坏胚子正挡在她前面，嘴角挂着揶揄的笑意，不怀好意的盯着她。
“我心疼你拿久了手会酸，更心疼你花了半天熬的药只是浪费。”任意情突然一声不响的将脸移近，近得几乎贴上敏儿的小脸，“明白了吗？小秋缠。”
一阵红潮倏地爬上敏儿娇嫩的小脸，但她不服输的和他对视。
这人才二十岁，却有着四十岁男人的厚脸皮。非但如此，他那副以为他只消勾勾手指头，全天下的女人就会臣服在他脚下的神气模样，更是教她觉得恶心。
为什么她就这么倒霉，非得跟着她爹到“潇湘庄”看诊不可？
“不准叫我小秋缠！”敏儿愤怒的抗议，他唤她名字的方式与语气，令她觉得他亵渎了那两个字。
不准？任意情冷笑一声。在扬州，还没有哪个女人敢当着他的面说出这两个字的，她是第一人。
身为大唐第一富豪潇湘庄的继承人，他所拥有的财产多到令人咋舌，如此一位贵公子，愿意纡尊降贵追求一位大夫之女，被追求的对象居然不屑一顾，他的自尊不允许！
对任意情而言，凡是他想要的东西，绝对要弄到手，否则就毁掉它！
这也是他对唐秋缠抱持的心态。
“我就爱叫你小秋缠！今生要这么喊，来生更是，你又能怎么样？”
没错，她的确不能怎么样。
唐秋缠冷汗涔涔的自噩梦中惊醒，心有余悸的看向四周。
他不在这儿，这教她放心许多。
任意情就像是魔鬼，长相俊美、浑身散发邪气的魔鬼，不同于袭人。
该死！一想到袭人她便想到小姐，她甚至没来得及向她道别。
“唉！”她突然摇头轻叹口气，注视窗外洒落一地的月光。
她自由了！再也不是别人的丫鬟，是一位货真价实的“小姐”，而这称谓她并不陌生。
多年前的唐秋缠是位名医之女，家道未中落前曾是茶来伸手、饭来张口的大小姐。曾经，她将这一切视为理所当然，总以为凭着爹爹的医术和名气，身为独生女的她必能顺理成章的接管医馆，然后一辈子沉浸在医学里。
直到任意情出现。
潇湘庄人称“天下第一庄”，为大唐第一富豪，任氏一族旗下所拥有的财产，多到数不清，并掌控了漕运、织造、盐铁转运及珠宝陶瓷贸易等四项经济命脉。
身为老大的任意情，负责漕运及造船工业；排行第二的任意桐则掌管陶麟庄及易织坊，垄断了大唐近六成的纺织事业；老三任意首则负责盐铁转运；老四任意竹则是负责珠宝陶瓷生意。
原本应配合得天衣无缝的“情同手足”四兄弟，却因任意情、任意桐的不合而出现裂痕。这道裂痕虽不至于危及任氏的霸业，却也足够教任老爷头痛不已。
据说导致两兄弟不和是因为某位神秘女子，而且这位女子长得美若天仙，情、桐两兄弟为了得到她，不惜大动干戈。
见鬼了！唐秋缠不禁大声咒骂，天知道，那两个兄弟为什么抢她抢个不停？她既不漂亮，脾气又倔得要命，一点也不符合时下女性的标准，为何他们就不能放过她，让她拥有她渴望的自由？
自由？就是这两个字让她四处躲避情、桐两兄弟。说来可笑，一个孤苦女子最不需要的就是“自由”，只需有个依靠，但她不同！她最想要的就是自由，能够自由自在的呼吸空气，不再看任何人的脸色过日子。
原本这是很容易的事，直到任意情执意夺走她的自由为止。
年仅二十岁的任意情是个予取予求的任性公子哥，向来只管掠夺而不顾虑他人的死活，这倒颇符合他的名字──任意的挥洒性情。自他们相遇的那一刻起，便已注定了日后追逐的命运。
她明白自己若是早一点投降，或许事情会有所不同，但她怎能轻易的将一生输给一个不择手段的卑鄙小人？不过讽刺的是，却也因为她的坚持，而使自己与父亲走向另一条不归路。
时光之翼飞回改变众人命运的那一日……
“爹，这宅子简直大得不象话。”跟在父亲──扬州名医唐仕维──身后的唐秋缠，张着一双灵动的眼睛好奇的东张西望。只见一条又一条的回廊、直廊、水廊交错成壮观的园林景色，依着水池而建的三层楼建筑采复廊建法，连接了屋宇与花园。
“很吓人吧。”唐仕维宠爱的拍拍女儿的肩膀，“爹特地带你来开开眼界。要知道，一般人想进潇湘庄可不是那么容易，要不是任老爷请我来为任夫人看病，我们哪有这个机会走进潇湘庄。”一般人只能望着朱红色的大门兴叹，根本进不到庄里。
“女儿明白。”唐秋缠点着头说。其实她对潇湘庄一点兴趣也没有，只想快点回家晒药草，昨天刚采的药草还等着她分类呢。
“唐大夫，这边请。”庄内的总管引唐仕维前往任夫人的厢房，但在看见唐秋缠的时候，迟疑的说：“呃，唐姑娘恐怕不太方便……”
“没关系，我留在这儿好了。”唐秋缠聪慧的接口，以免造成她爹的不便。
唐仕维虽对总管的态度深感不悦，但也不好坚持。虽说他将一身绝学尽传给爱女，但他也明白，即使社会风气比以往开放许多，但一介女子行医仍显得惊世骇俗。
“敏儿，你就留在这儿四处看看吧。别乱跑，爹一会儿就回来。”唐仕维叮咛道。
“女儿知道。”唐秋缠微笑的回答。
看着她爹和总管离去的背影，唐秋缠深吸口气，转头看着四周，这地方真的很大，没人带领的话一定会迷路吧，她边走边想。
突然间，一个轻微的呻吟声吸引了唐秋缠的注意力。她停下脚步，竖起耳朵，仔细分辨声音的来源。
淙淙的流水声几乎掩盖住那个微弱的声音，但她仔细聆听，并循声来到一个八角亭子，她看见声音的主人正痛苦的弯下腰，豆大的汗珠自额头滑落，神情显得十分痛苦。
唐秋缠二话不说，捉住陌生男子的手腕把起脉来。
没什么嘛，只不过是腹绞痛，下痢而已。
“你──”任意桐还没来得及开口询问她的身分，便发现嘴里已经被她塞进一粒药丸，他只得吞下它。
“你给我服下什么？”任意桐后知后觉的想到，万一她是死对头派来的，那他岂不一命呜呼？
“葛根。”唐秋缠边说边观察他的表情。看他还能大呼小叫的，情况并不怎么严重。
“葛根？”听都没听过。“那是什么东西？”该不会是某种毒药吧？
“你连葛根都没听过？真是孤陋寡闻哪。”从小看医书、药典长大的唐秋缠很难理解，有人居然连最基本的药理常识都没有。
“呃，我……”任意桐忍不住脸红，不知该说些什么。
“葛根味甘辛、性平，无毒，是用来治脾胃虚弱泄泻之用，相当具有疗效。”唐秋缠流利的背诵药典，这是身为大夫的基本常识。
哇！这个女孩很不简单，年纪轻轻就懂得治病。不过他从没见过她，是家中新来的仆人吗？
“请问你是？”任意桐眼神闪亮，充满兴味的问。这女孩看起来朝气十足，一脸的坚毅。
“我叫──”她甫开口便被打断。
“喂，你过来。”
一个骄傲自大的声音自另一边凉亭传来。坐在那里的年轻男子正不耐烦的挥动着折扇，同时抬起一双狭长的眼睛，十分不屑地注视着唐秋缠。
唐秋缠被叫得莫名其妙，这人是谁？实在太没礼貌了。
“我叫你过来，耳朵聋了吗？”任意情极端不悦的起身踱向唐秋缠。这个女仆可真大胆，居然让他喊了两次。
“我……”唐秋缠还没来得及开口指责，随即发现自己的右手被他抓住，正被拖往另一个凉亭。
“放开我！”甩不开箝制的唐秋缠只能任他拖着走，心里的怒气骤然升高。
“帮我倒酒。”任意情毫不客气的甩开她的手，然后自顾自的坐下，跷起一双长腿看着四周的景致。
这人简直是……好！要她倒酒是不是？倒就倒！
她听话的拿起桌上的酒壶便往他头上倒；原本心情就不甚愉快的任意情根本没料到会遭受这种待遇。
“你──”他瞇起一双狭长的眼睛，眼中射出凶光。这个女仆好大的胆子，竟敢将酒倒在他头上。
“你不是要喝酒吗？怎么样？这酒好不好喝啊？”唐秋缠一点也不怕他杀人般的眼神，气死他最好，谁教他这么没礼貌。
闻言，任意情立刻敛起怒气，眼神不再凶恶，反而是充满邪气，他静静地打量她。
“你不是新来的仆人？”他边说边起身，高大的身影霎时遮去了大半光亮。
“聪明。”唐秋缠语气镇定的说，抬起脸迎视他的目光。
“我早该料到。”任意情的表情莫测高深，眼里闪过难解的光芒。“没有人有胆子敢在我的头上倒酒，今天我算是开了眼界。”