三年半的时间说长不长，说短不短，却足以耗尽人的耐性，使其变得更加疯狂。于是游戏的规则开始改变，被狩猎的猎物变成猎人，让两个争战不休的兄弟同样渴望她的回眸。
但究竟谁才能捕捉她的眼神呢？这个答案恐怕只怕她自己才知道。
“如果说……我能限制住你的自由呢？”他更加深入他的探索，唐秋缠必须咬紧牙关才没让自己呻吟出声。
“我不认为你做得到。”透过他的手指，她感到胸前的蓓蕾变硬，皮肤变得异常敏感，整个人好象发烧一样，跟着任意情温热的呼吸一起疯狂。
“赌赌看吧。”任意情扳过她的身躯，凝视她的眼眸，“我赌你会迷失在这磨人的欲望之中，在我怀里重新体会自由的定义。”
“不可能。”她努力控制自己的欲望，正色说道。但尚未平复的双眼却迷蒙得教任意情一眼看穿。
“那么你敢不敢赌呢？”他用食指逗弄她的红唇，使其更加鲜嫩。“赌你不会臣服在我的怀中，赌你不会输给自己的欲望……”他的手指猛地滑下，抚弄着她坚挺的双峰。
“我为什么要和你赌？这对我有什么好处？”即使身陷情欲的漩涡中，她仍坚持不肯投降，并憎恨自己的身体为什么会对他的碰触有感觉，她真的觉得丢脸透了。
“有很大的好处。”这项赌注对他来说不啻是个冒险，但他非赢不可。“若是你赢了，我答应从此在你眼前消失，永远不再打扰你。”
不知为何，听到他的回答时，她的心竟重重的抽搐一下。
唐秋缠，你是怎么了？这不是你最想要的结果吗？为何会有如此的反应？难道你情愿失去自由，任人追逐不休？她问自己，却得不到答案。
“若是我输了呢？”
“若是你输了，就请你留下来，面对自己也面对我。三年半的时间并不算短，我已经厌倦追逐，相信你也是吧。”
是的，她也累了，如果赢了这一次就可以永远摆脱这场噩梦，何乐而不为呢？她一向以自制力自豪，相信自己能控制所有事，但这次她却犹豫了。
她是个大夫，不会蠢到不清楚自己的生理变化。他每碰她一次，她就脆弱一次，愈来愈湿润的身子告诉她这是个危险的游戏，玩不得的，可是……她累了。
她知道任意情有多坚持，又狡猾得能设下许多陷阱，她不可能每一次都幸运脱逃。上次坚持的结果是死了她爹，就连钱雅蓉也差点被逼婚成功，这一切只为了她的坚持。这一次呢？谁会是她坚持下的受害者？也许是一个陌生人吧，一个不经意帮她小忙的陌生人。
她早就明白，事情只要一扯上任意情绝对不简单，但是对抗自身欲望这一项，她却从来没想过，她会输吗？
“我和你赌。”她作出决定，却在他乍然变亮的目光中怀疑这项决定是否正确。
“好。”他温柔的吻住她的唇，为彼此的承诺封印。“期限就从现在开始，到我们抵达扬州为止。”他有把握他一定能赢。
“就这么说定。”老天啊，请保佑她赢得这场赌约。“但我要先声明，你不可以再使用下流手段逼我就范。”她挑眉提醒他，她目前的状况全拜他的特制迷药所赐。
“可以。”任意情微笑的同意，不愧是敏儿，样样算得精。
于是停了三年半的征战又再度展开，只不过这次的结果将决定彼此未来的命运。
他们在洛阳下船，骑马先到襄州，再转至鄂州换船。当他们风尘仆仆赶到鄂州时，唐秋缠已经累垮了，还是任意情将她抱上船的。
她一看见这艘船就被它迷住了，高高竖起的船桅耸入云霄，皮制的巨帆一片又一片。她虽没乘过这种船，但也知道它叫“沙船”，一般是走北洋航线。因为具有宽、大、扁、浅的特点，行驶时船身不但稳定还能行沙防沙，是造价不菲的巨型船只。
“很棒的一艘船吧。”任意情轻抚过雕花栏杆，语气骄傲的对着唐秋缠笑道，声音中有着浓浓的感情。“这一艘船是我亲手设计、监督打造的，前些日子刚完成。”
闻言，唐秋缠感到异常惊讶，他亲手设计，亲自监督完成的？这真是令人惊讶。她还以为他是那种茶来伸手、饭来张口的公子哥，只懂得玩，享受祖先的福荫，没想到他竟还懂得造船。
“很惊讶对不对？”他不怪她，是他故意给她恶劣的印象，或许……这是一种保护色吧。她对他的吸引力太强，所以才给她看他最糟糕的那一面，藉此逃避内心无法抑制的热情。
他对她的确有满腔热情，否则也不会一而再、再而三设下陷阱，强迫她留在他怀里，甚至在失去她之后，疯狂投身于造船事业中，打造一艘他梦想中的船只。然而他却不敢对自己承认，这一切都是为了她。
这船上所有一切都是为她设计的。她喜欢看书，他就隔了一间巨大的藏书室，并搜罗坊间所有有关医药的书，还请专家分门别类放好，并派有小厮定期晒书，因为他不确定这些藏书见得到主人；她喜欢制药，因此他特地设计一间药房，买进一个又一个的巨型药柜，期盼能看见她忙碌穿梭的身影。
他为她建造了这一切，却无法确定这些设备是否有被使用的一天。当他第一天登船时，他还曾经产生错觉，好似她就站在船上对他微笑，等他想靠近时她却消失了，徒留满心的怅然。
他中的毒一点也不输给意桐，甚至比他还深，只是骄傲迫使他摆出满不在乎的态度，冷冷的嘲弄意桐发疯似的行为。其实，他又好到哪里去呢？他比意桐更疯狂，也更苦涩。因为他无法像意桐一样，恣意表现出他的痴狂，只能用游戏的外表掩饰心中同样狂炽的期待。所以他投入造船，期待他梦想中的女主人能与他共游天下。
如今，美梦终于成真。敏儿真的站在他身边，安静地听他诉说造这艘船的经过，教他如何不因这突来的狂喜而激动？
唐秋缠也同样困惑于他的激动。只见他的眼神闪闪发亮，像个孩子般说个不停，完全不像平日的任意情。
她愈来愈怀疑自己是否曾经了解过他，相处的这段日子以来，他的面貌似乎不断在变。一会儿是极有耐心的诱惑者，用每一个眼神、每一次抚触催促她和他一起坠入欲望的深渊；一会儿又变成暴怒的狮子，狂吼着她的坚持，因为她自始至终不肯屈服在欲望下，即使她已在他身下发热、发烫，但就是不肯说出“好”这个字，而那迫使他几乎疯狂。
不过他还是信守承诺没有强迫她，只是在每次诱惑失败后气愤的甩门离去，到甲板吹吹风，消除心中强烈的失望感，然后再来一次。
这对彼此都是一种折磨。唐秋缠也很害怕，她已经愈来愈习惯他的陪伴，他的碰触；习惯听他平稳的呼吸声和圈着她腰的大手，在他霸道的坚持下入睡。
愈是接近扬州，她的心就愈迷惘，她就要和他道别了吗？从此永无见面的一日。
“冷吗？”任意情停下他的长篇大论，脱下外袍温柔地为她披上，似笑非笑的看着她。
不要对我如此温柔，那会扰乱我的心思。唐秋缠在心里狂吼，嘴上却沉稳地答道：“不冷。”
任意情的眼眸因她的回答而暗了下来。“是啊，不冷，你才是‘冷’的那个人。”他嘲弄的说，然后再也忍不住心中的挫败，“有时候我怀疑你到底还懂不懂人性，有没有正常人的欲望。”
他指的是什么她心里有数，却不知道该如何回答，她知道她的坚持气坏了他，也彻底打击了他的自尊心。
“又是沉默，嗯？”任意情的语调跟他的表情一样嘲讽。“你真懂得如何打击一个男人的自尊。”
说完，他气愤的离去，然后整整三天没和她碰面。
唐秋缠倒乐得耳根子清静，但也同时觉得无聊和……遗憾。一定是因为深秋的气温太寒的关系，她努力说服自己。
在舱房闷了三天后，她决定到船上四处探险。这艘船真的好大，舱房多得吓人。
她一间一间的参观，直到她来到一间令她发呆的舱房，这是……药房！
她推门进去，一排排的巨大药柜全用最上等的木材制成，因为这种木材最能保持药性，让药材不易发霉。
这艘船竟建有药房，而且还这么大，她不可思议的摇摇头关上门离开，却又在隔壁舱房看见更令她吃惊的东西。
全是医书，天哪！
她兴奋不已的东碰碰、西瞧瞧，一副爱不释手的模样。
哇！有《伤寒杂病论》、《肘后备急方》、还有《千金方》耶，这一套套的药书她看十辈子也看不完。不过这些书到底是谁买的？
任意情！
她脑中陡地闪过这三个字，身体也跟着发烫，这些书一定都是他买的。只是他为什么要这么做？这些书籍通常只有学医药的人才会研究，一般人是不看这些的，难道……他是为了她？
她摇摇头甩掉心中的念头，告诉自己绝对不是她想的那样，而后继续她的冒险。
然后，她在另一个舱房看到任意情，他正趴在书桌前睡着了，桌上散放着纸张、卷图。
她轻轻的推开门走近一看，摊在桌子上的是一张船只设计图，这种船她看都没看过。巨大的船身还带有轮子，船舱又画得特别深，帆也特别宽，真的是很奇怪。
正当她百思不得其解的时候，趴在书桌上的任意情隐约感到身边有人，半梦半醒的喃道：“敏儿？”
唐秋缠吓了一跳，转身就走，但才走了两步，却教任意情的大手给勾住她的腰，他略一施力，她整个人便靠在他身上。
“不要走，敏儿！”他自她身后紧紧的圈住她，将下巴靠在她头顶上，声音中充满了绝望。“留在我身边……求你。”
求她？
唐秋缠错愕的覆上他箍住她细腰的手，眼睛一眨也不眨的望向前方。
任意情用“求”这个字，这怎么可能？可是他真的说了，而她不知道该做何反应，只能任他将她带回书桌前，坐上他的大腿，安静的靠在他怀中。
“这是什么？”她指着几乎占满整个桌面的草图问道，打破两人间亲昵的宁静。
“船呀。”任意情温柔地拨开她耳际的乱发，并帮她塞回耳后，教她又是一阵脸红。
“我知道是船，但你画的这种船我没见过。”她竭力控制自己的心跳，让呼吸平稳下来。她从不知道自己会如此怀念他的拥抱，才不过三天的时间而已。
冷静下来，唐秋缠！她命令自己，同时努力平复过快的心跳。
“那是当然。”任意情得意的笑道。他可没忽略她的不安，原来她也不是那么无动于衷嘛。
“那是我梦想中的船，也是我下一个征服的目标。”
“喔？”唐秋缠十分好奇，造一艘船也能这么兴奋。
“我希望这艘船能建造成功。”他握住她的手指着设计图上一处说：“这里是水密隔舱。它们能增强船的抗沉力，并加强船体的横向强度。”然后他们的手来到船桅部分，“这是牛皮帆。牛皮比羊皮坚韧，更适合用来做远洋航行。你注意到那些帆画得特别宽了吗？”见她点头，他靠在她的耳边轻语，“那是因为帆宽受风面较强，可以加快速度，所以我才把它们设计成这么宽。”
唐秋缠恍然大悟的点点头，看来造船也是门大学问。
“那这两个轮子呢？”她从没见过船还有轮子的。
说到这个，任意情可兴奋了，这可说是他的新发明。
“这两个轮子是用来辅助船打水，以补帆的不足。”
“原来是这样啊。”唐秋缠仔细研究起船的结构。她发现他真的很有天分，各方面都考虑得很详细，这艘船要是真造得起来，必定很壮观。
“我希望能乘着这艘船横渡东海到北国一个叫难波的地方，去看看不同的风土民情。”而且他希望敏儿也能同行。
北国啊……唐秋缠也不禁跟着幻想起来。她从未出过海，出海的滋味到底是怎么样？一定很棒吧，她真羡慕任意情能够尽情遨游四方。
她在想什么？希望别是盘算着离开他后要到哪里。任意情暗忖。
该死！他们离扬州愈来愈近，而她却没有任何软化的趋势，他究竟该怎么做才能阻止她的离去，再当一次小人？不！他不想这么做，他做过的错事已经太多了，再使一次手段，恐怕第一个唾弃他的，便是自己。
他到底该怎么办？该如何做才能让她心甘情愿留在他身边？
“你一定很高兴要回家了吧。”他试着不让自己的声音听起来酸涩，但却失败了。
“家？我已经没有家了。”唐秋缠的反应和他想的完全相反，语气酸涩的程度不下于他。“拜你之赐，凭心堂早就易主，我哪来的家？”有的只是记忆中的影子罢了。
“不，它还在。”他的话成功的让唐秋缠回首看他，但她脸上写着不信。“凭心堂还在，我早把它买下来了，只等着你回去。”
唐秋缠好半天无法说话，最后才充满困惑的开口问：“为什么？为什么你要这么做？是不是因为愧疚？”
不，是因为爱。他在心里回答，却无法坦白告诉她。
因为她早将他视为洪水猛兽，视他为最卑劣的狩猎者，他怎能告诉她游戏已经变质，他俩的角色早已互换？说他想保留自尊也好，说他怕把她吓得跑得更远也可以，他就是无法将心中满溢的感情说出口，只能选择最愚蠢的答案。
“也许吧。”
这句话令两个人都沉默下来，直到斜射的夕阳，染红了窗棂为止。
连续三天失眠的任意情终于抵挡不住强烈的睡意，沉沉的睡去。
仍坐在他腿上的唐秋缠试着扳开紧扣住她腰际的双手，却怎么也扳不开，最后她只能在夕阳余晖下，陪着他一同睡去。
扬州，已近在眼前。
第七章
望着近在咫尺的扬州港，任意情急得快疯了。他一度想命人将船掉头，最后却打消了主意，因为那违反游戏规则。
去他的游戏规则！
他生气的诅咒，诅咒自己的没用，也诅咒敏儿的坚持。他不禁想起昨晚……
“敏儿……”他轻囓她白皙的肩头，赤裸的胸膛紧贴着她雪白的裸背，双手捧住她的玉峰，轻轻的搓揉着。