是呀，力齐这孩子是不受约束，自有行事准则，老人家愈是禁忌禁止的事，愈容易激发他根深柢固的反骨。自从提前入伍的事与老人家们呕上后，他宁可自行辟路，镇日山里来水里去，又溯溪又攀岩，也不走正门呢。
力齐的倔强刚强隐藏在粗率的表相下，他从小就独立生活，极有主见。
据说在十一岁某天夜里，他与他父亲发生激烈口角，盛怒下，行李一收连夜跑回这里，寄居祖母家中。当时刚升上国小五年级的小力齐，决断干脆俐落得远胜于她家老公，隔天他竟瞒着家中高堂，迳行办妥转学事宜，态度强硬，摆明了此事不给转圜余地。
此后力齐拒回北投老家，拒见思子心切的展大哥与展大嫂，独力料理一切。一个人仿彿天生天养，飞扬跳脱，独立得让人疼惜。
好羡慕，真的好羡慕力齐的强壮硬朗。搬回这儿定居以来，她不断自问，以前是不是过分限制冬彦，以至养出他一身病容病骨？
她是不是因为老公心脏病第一次发作，适巧在儿子出世前后，痛苦刻骨铭心，不知不觉竟将恐惧转嫁儿子身上了？是不是因为，她当他是温室花朵般悉心呵护，不准他跑、不许他跳，担忧他动作过大心脏无法负担，所以他一发烧动辄就并发肺炎呢？她是不是……把明明没病的儿子，养出病来了呢？
两个心爱的男人她补了又补，家搬了又搬；为了让刚开完刀的老公安心静养，最后远离生活便捷的尘嚣，择定老公故里落脚。这一落定或许永远就不走了吧……
婆婆与老公决裂了六年，起因是小秀从母姓一事，真正决裂则在于她笨老公先斩后奏，事后又不知安抚老人家情绪的笨拙态度。
老公是家中的独子，年幼失怙，由婆婆一手养大。婆婆性格刚毅，老公因为小秀的事处理失当，几次负荆请罪均被婆婆乱棒打下山，可见一斑。经过她这个儿媳长达两年的沟通，终于获得婆婆首肯，让老公回乡养病并专心编写神话丛书，条件是各住各的屋子，平素能不往来就别去扰。
说到底，婆婆是心疼独生子的，却不轻饶他先斩后奏的忤逆行径。
唉，谁教夏家人丁单薄只剩她一个后嗣？谁教婆婆教出一个体贴人的好儿子呢？让小秀从母姓是老公提议，绝非她的意思，她也明白这是老公对亡故的岳父母所尽的丁点孝道。坏就坏在他一诺千金，即使忘了事先与婆婆商量，也不改其意。
婆婆毕竟是长辈，不受敬重，反应之激烈可想而知。将心比心，今天若冬彦做出类似行为，她断无婆婆的雅量。婆婆与太婆目前深居内村，两位老人家都是明辨事理的睿智长者，恼着她亲爱的笨老公，却不为难媳妇，说是她将一双儿女带得很好。
是吗？带得好吗？管家妈妈面泛愁色，抬起头，不意外儿子单薄的身形依偎在二楼窗口，冷眼旁观嘈杂的楼下。一接触到母亲关爱的眼神，紫白病容闪过嘲诮，管冬彦不须母亲开口，已将手上的白色毛衣套上，反身走出房间。
管家妈妈叹息着，看见女儿被邻家大哥哥逗得乱吼乱叫，小身子被扛起，童稚的惊笑连绵不绝。
“啊，你不乖，你不叫我力齐哥哥哦？不叫，我要把玫瑰统统送给四月婆婆家的小可爱冰树哟！”展力齐出言恐吓完，扛着她开步欲去。
“不要！不要！我不要－－”头上的雨帽早在粗暴大人的戏耍下滑落，夏秀湿透的小脸红通通，蒸腾出一层健康动人的色泽。
“女儿，你淋成落汤鸡了，会感冒喔，快点过来爸爸这里，小、小心一点啊！力齐。”管家爸爸见咯咯大笑的女儿被抬得老高，方寸大乱，神色紧张地张望屋内。冬彦快来呀！爸爸需要你来当坏人，“力，力齐，这样不、不雅观，你、你小心啊！别、别别摔着小秀了！你、你手上的锄头先放下呀！先、先先放下！”
唉，扛是女儿被扛，头晕脑胀的却是她家傻爸爸，管家妈妈暗自叹息，使劲拽住蠢动的老公。
“淋一下雨有什么关系？没事的啦！管叔，你操烦太多了。”展力齐率直大笑，一手抓着布袋与铁锄，另一手扛着小不点，姿态惬意地迈向隔离两户的上墙。他将农具一古脑扔到隔壁院子，回头对管家双亲宏声报备道：“管叔管婶，小不点我借走了哦，家里没人念经，闷得人受不了。小不点，不要乱动！不然力齐哥哥要把你像那堆东西那样，直接扔过去哦。”他横眉恐吓，没有吓着小家伙，却吓坏她老实的爸爸。
“力、力力力齐，唔……唔唔……”口吃严重的嘴被蒙住。
“没问题，我家女儿麻烦你多留意了。”见大男孩反手比出OK手势，动作灵巧地一个撑身，一眨眼，一大一小已在墙那头打打闹闹，管家妈妈笑道：“力齐，厨房还有两样菜，等你过来我再炒，快换下湿衣服，过来吃饭，今天有你喜欢的菜。”
“青椒！我刚才闻到了，管婶，谢啦！这几年老是在你家白吃白喝，不好意思，总有一天我会报答你和管叔的。对吗？小不点。”拍了下蠢动的小屁股。
“我不要吃青椒啦！”
“小小年纪就挑食？敢不吃，我转晕你！”展力齐恶声恶气，将不安分的小家伙转往腋下夹住，原地转圈子，尖叫声与呼喝声此起彼落。
管家父亲看到头发晕，睑色死白，管家妈妈无奈地挽着老公转向，并一把扣住错身而过的儿子。
“妹还没洗澡，我去带她回来。”
“不用了。”柔荑坚持地搭住儿子肘弯。“让小秀和力齐多闹一会儿，我看他们玩得很开心。”管家妈妈语调轻软，有着难得的纵容，管冬彦凝视母亲一眼，不再置喙，淡然地转身进屋。
“对了，老婆。”让老婆先躲入屋檐，管家爸爸神色镇定地收起伞，尽可能对女儿凄绝的尖叫充耳不闻，“你说话比我婉转，等会你记得问力齐，展大哥说他最近常常跷课去司机大哥的车行兼差开计程车，他担心力齐是不是有课业上的额外开销，没让他知道。你记得，千万别说是展大哥问的。”
开计程车？跨进玄关的脚步一顿，母亲的轻笑声让管冬彦下颚微绷，他不发一语，右转上楼。
“司机大哥的为人我们很清楚，他把力齐当成亲弟弟，盯他盯得比展大哥紧呢。在车行消磨时光对力齐是好事呀，在那里有太多叔叔伯伯盯他，他没机会染上恶习，也交不到坏朋友的。”管家妈妈了然于心，取笑着人笨口拙的书呆子丈夫。“力齐开计程车是体验人生，发泄课余精力。他没有吸食毒品，也没有混帮派，展大哥言下之意指的若是这个。”
“他、他他没那意思！你、你别多心，书房还有资料没收，我进去了！”受好友之托查明真相，管家笨父亲眼见瞒不过慧质兰心的爱妻，脸色一窘，落荒逃开。
管家妈妈进屋前，回眸看着疯成一团的大小孩子，欣慰的浓笑漾开。
儿子的弱质病身或许注定一辈子这样，积重难返了……
是她从小限制他不许走快、不许跑、不让他学游泳，禁止他畅怀大笑，严格的管束抽空儿子的活力，终于，他如母亲所愿变成一个不吵不闹的模范生，品学兼优，却少了活跃的生命力。
不愿去想自己是不是错了，她毕竟不是天生当母亲的材料，当时她只懂得以那样的方武呵护她第一个宝贝呀！女儿不一样了，再也不会一样，她会给女儿截然不同于她哥哥的童年，不再束缚她，动辄限制她。
她希望女儿可以更野一点，希望她小小的鹅蛋脸常带漂亮的红晕；希望她用力地坐卧跑跳，希望她藉由与力齐大哥哥的嘻笑互动将小小心肺养壮，每天健健康康的，长成自信坚强又充满朝气的漂亮女生。
最好能跟力齐一样强壮健朗，即使是这样的倾盆大雨淋上一天，也伤不了一丝一毫……
当天深夜，爱耍猛的尼安德塔病－－倒－－了。
妈妈打趣说他长相凶横，病情也来势汹汹，发现时体温已高达三十九度半。
尼安德塔这一病，不仅轰动整个“岁月村”，更一举打破他在村人心目中接近天神地位的光明形象。隔天，冰树得知消息后吓一跳，娇怯地疑惑说：“原来力齐学长会生病吗？他看起来好庞大好强壮的样子说，真的是他吗？好可惜喔。”
正在帮冰树扎头发的妈妈，听了一直笑。笑了好久好久之后，妈妈对她说，尼安德塔全是为了帮她把玫瑰花移到她家院子，才会染上重感冒。
所以心怀愧疚的她，那阵子天天带着爸爸买给她的《西洋神话故事》、《伊索寓言》，跑隔壁探病。通常她会遵照爸爸的指示，先帮往往昏睡不醒的病人戴上两层口罩，然后才趴在他耳边，很小声很小声地念神话故事给他听，期望病人可以睡得更加安稳，感冒早日痊愈。
不料，她总是念不完第二则故事，不识好歹的病人就惊醒过来，怒气冲冲地扭头眯她。从那双凶光毕露的眼眸，她看得出他很想很想很想吼她，可是不敢，因为他的喉咙灸严重得连吸气都会被空气噎伤。
第一次看见片刻也闲不住的金刚竟然病恹恹、脸红红，虚弱得下不了床，她受到的冲击与震撼不下于岁月村民，更甭说她是亲眼目击者了。只能说，现实与想像的差距终究太大了。
由于那几天元月婆婆正好率团出游，尼安德塔便由她家负责照料。在他病情稍有起色，就是他惊醒后肆无忌惮地对她狂吼狂叫说“你害我呼吸困难”的同一天，他也迅速掌握自身的不幸优势，以枯槁病容千方百计哄骗当时仍只是纯真小女生的她。
只记得他哄小孩的技巧十分差，哄来哄去都是同样一套话，说什么他生病时只有自己一个人，孤伶伶的，好可怜哟……他没有爸爸妈妈在身边照顾，不像她有那么多爱她的家人在身边守护她，好可怜哟……
为了不再听见缺乏水分、干燥得恐怖的破嗓门，当时被八爪章鱼缠住折磨的她只好妥协，顺应了对方的降格以求。
那天起，“尼安德塔叔叔”正式走入历史，她被迫多了一个“力齐哥哥”。
第四章
月渐东起，向晚的霞色染艳了青岚国中部的一壁天。
拎着一袋落叶，步履轻缓，走出国中部宏伟的教学大楼，左拐进技击馆边侧一条人烟罕至的荒径。馆内的人声此起彼落，喝暍震天，一股难闻的汗臭味自里面蒸腾出来，混进潮湿的十月天，凝滞许久化不开。
明媚动人的眉睫微蹙，她朝右手边的墙面避去几步，边踱边从馆外看着国中部各社团为了下个月的运动会，各使看家本领搏命练习中。
除了毕业典礼，贵族名校中的顶尖私立名校青岚大学，三年一度的联合运动会，下至中小学部上至大学部，教职员以及全体学生全员出动，不得无故缺席，否则一律以记过论处。运动会历时三天，精锐齐聚、英才尽出，不仅是台湾人尽皆知的盛事，也是桃园当地的重点节庆之一。
台湾叫得出名号的名门望族、世家贵胄，竞相以接擭邀请函为荣显身分的尊贵象征。上流社会因此流传一句俗谚：身分贵贱钱财不论，端视青岚一纸邀请函。
但是，凡事皆有例外。她正是例外之一。
“小秀！小秀！”
即将跨过国中部通往高中部的拱门前，夏秀听见闹哄哄的技击馆内有人努力拍打玻璃的声音，她纳闷地回头。
“在这里，我在这里啦！”
技击馆最后端，原本紧闭的一扇窗户猛然拉开，夏秀看见一只白白嫩嫩的小手伸了出来，对着墙角的银杏树猛招手。那人是例外之二，她天性乐观得少恨筋的童年玩伴，寇冰树，长她两岁，今年高二。
“小秀，看到没有，我在这里，这里！”小手加强摆动力道。
受不了馆内猛扑出来的污浊气味，夏秀别开头，掩鼻避至墙边，保持安全距离看着快被摇落的窗户，淡然开口：“国中部的人都知道你在那里了，有事快说。”
“你在那边等我一下，我去向柔道社借椅子垫脚。”对方隔墙喊话。
“不必费事，每天至少见面两次，你的脸我还认得。你别浪费时间，快点说。”没得到回应，拍窗的小手也不见影子，夏秀莫可奈何地放下垃圾，信步踱到爬满葡萄藤的拱门下，抬起头，望着羊蹄甲迎风招展的一树桃红。
绚烂的霞光穿透云翕，切过树梢，一片片滑落她面颊，将她明媚的少女身姿勾勒得立体迷人。国三年岁的青春纯稚，描如一层质地轻软的白纱包裹着她，使她耀眼得谜样，明媚又神秘得教人目眩神痴，片刻移不开眼。
从羊蹄甲越经黄槐树，缓步踱至美人树下，少女体态轻盈，姿色撩人。
技击馆内中场休息的剑道、武术、拳击的社团男学生口耳相传，很快地全拥至窗边，轮流发出狼哮；噘嘴搓出不长哨音的则当场被指导教练赏黄牌，记警告一支。
拳击台上，身形魁猛的总教练挥出一记左钩拳，三两下击倒对手。
“喂喂喂，那边那些兔崽子……”他低着头用牙齿脱卸着手套，跨下拳击台，拳击手套懒洋洋比了下一旁叽叽喳喳的毛头小子。
“展展展展学长，你你你你在叫叫叫我们吗？”
“没错。”往墙角走去的人没回头，拿脚尖将散落一地的书本踢出一块空间，一屁股坐下，
“别别别别吵！学学学长有事交交交交代。”此话一出，对大学部学长敬畏有加的国中男生们当即鸦雀无声，大气不敢喘一口。
青岚的学子皆知，目前的大学四年级是青岚创校以来最优秀的一届，大学部文学与武学的状元、榜眼、探花郎几乎齐聚于此。武有羡煞众男的展学长，文有迷煞众女的管学长，两人的拥护群众壁垒分明。
撇开学业上优异的表现不谈，青岚各学部闲暇之余年年共同推举的“十大风云人物榜”，大学部囊括的前五名，全给大四这届拿走。星光闪耀，是众学子给予此届的高度肯定，青岚男学生尤其景仰年年稳坐“十大风云榜首”的武魁展学长。
虽然展学长大一念三年，大学可能要念到七年，因为事业学校两头忙，有时难免念得力不从心，能否毕业问题很大；虽然他比一般学生年虚长几岁，因体形粗扩，脸皮看来也沧桑；虽然他稳坐榜首是青岚阳盛阴衰，男学生一面倒支持之故；虽然他的至理名言“是男人，就以拳头定输赢，否则一边蹲去”，有间接侮辱优质管学长之嫌，所以常遭学姐妹们抗议、赏白眼。