但，即使将手握得再紧，当死亡来临时，没有人是能准备好的。
高悬在府外大门的丞相府门匾，在奉旨而来的御林军落力的拆解下，摇晃地挣扎了半晌，终究是自高处坠地，啪的一声，闷钝沉重的声响令府内的人都抬起头来，眼睁睁地看着成队的御林军，踩着整齐的步伐践踏过已被毁坏的门匾跨进府内，入府后，御林军人人手荷的长剑反射着夕阳刺目的流光，将一室的人们都映得无所遁藏，清楚地照出他们相互扶持的身影，也映照出他们眸中所盛藏着的惊惧。
在怒雷般的暴喝下，奉命的御林军们分别进入府中各院落，一一将躲在府内的人给搜了出来，在厅内遭人强行押跪在地的震夫人，屈首之余，拼命说服自己必须敛气沉心万不能妄动，她微微朝旁一瞥，就见奶娘将震锡紧搂在怀中，一手掩着他的嘴，不让他叫嚷出声。
“全宅的人都在此了？”大势抵定后，为首的御林军统领缓步踱入厅内，两手撑着腰际睨视一地的人犯。
“包括家丁奴仆在内，一人不漏。”负责拘拿人犯的御林军，在确定宅中无一人逃走后恭谨上禀。
御林军统领满意地点点头，低首抽出搁在袖中的人名名单开始点算人犯，但怎么数算，在场的人犯就是少了一人。
“震相的千金震玉呢？”他弹了弹手中的名单，在找不到人后转首问向拿人的御林军。
“这……”糟糕，好像是真的少了这么一个人。
因他的问话，匍匐在地的众人们，不约而同地身子同时皆泛过一阵抖颤，但随即又压了下来，然而这看在御林军统领的眼里，更是不禁要深启疑窦。
“她在哪里？”御林军统领耐着性子，踱至他们的面前，深深怀疑起这些人违命将震玉私藏至不知处。
“她死了。”在一室的寂然中，震夫人安然无惧地抬首，平静地直视他的双眼。
他眯细了眼，“死了？”这么巧，抄家之前就死了？
“日前小女就已因急病身亡。”她挺直了背脊，清澈的双眸没有一刻动摇。
御林军统领虽是不信，但当下却也无法证实她的话是否有假，直至某名御林军来到他的身旁，朝他附耳说了一阵后，他的两眼再度滑过震夫人苍白的脸庞，随后狡狡露出一笑，扬手朝身后吩咐。
“通知城门卫兵，即刻封城！”
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“你想不想报仇？”
冰冷的问句，漾在空旷广阔的大殿上，飒凉的阴风一吹，余韵即像涟漪般回荡在殿内每一个黑暗的角落。
此时此刻，幽冥殿外的夜色，似是遭浸透在墨海里般，茫茫幽色中不肯透露丝许光芒，日月星辰仿佛都已沉沦至地底最深处，再不能释放一线光明，而在殿内，数朵悬于殿旁的鬼焰灯，焰中青焰曳曳闪烁，照不明殿内之景。
立在殿中的殒星缓缓抬起头，仰首看向坐在高位之处的阴后暗缈，在她两旁身侧，两名鬼差之首魑魅与魍魉随侍着，手中各拈一朵青焰，灿灿地照亮了她艳魅的脸庞。
当殿内飘摇的问句透抵他的耳际时，殒星那双被蒙上孤寂许久的双眼，再次因它而焕焕生亮。报仇这二字，就像是在一片残有余温的灰烬中，再投入一把蓬火，令这一腔压抑已久的仇恨之火又再度肆盛了起来。
“你想不想报仇？”暗缈有耐性地再问一次，随手拈来一团火，以过于苍白的指尖反复地把玩着。
“你能让我再活一回？”太过多年没有启口说过话，殒星试了许久，好不容易才能把低哑粗嘎的声音自喉际释放出来。
她一掌拈熄火焰，“不，我办不到。”
嘶的一声，方才因她而生亮的双眼，像是幽夜里昙花一现的微弱星火，无声地熄灭。
自嘲的笑意跃上他的唇角。
谁能办得到？谁能令他起死回生？不可能的，无人能够令他起死回生的，他遗留在阳间的躯体早已化为尘泥，身在这浩瀚无尽的阴间里，三魂悠悠、七魄渺渺，他只是名无主的孤魂、深坐孤牢永不得开释的鬼，若是想再活一回，惟一的法子，就只有登上九转轮台投胎再世为人，但他却因在阳世时那一身他不知却又得偿的罪，因他身后那些他忆不起的血腥，让他连投胎人六道的资格邢没有，他就是想要为人，也难如登天。
殒星沉默地背过身去，缓慢地拉开沉重如石的双脚，属于武人的魁伟的身躯，稍一动作，便扯动了从头到脚层层重重的枷锁，每走一步，金属的拖曳声便在殿内铿锵作响。
“我虽不能让你复生再活一回，但，我能让你以人貌鬼身的姿态还阳百日。”暗缈并没有阻止他离开，只以一句话就让他定住脚步再度回首。
犹如不见天日密不透风的地牢里，忽然遭人开启了一扇光明之窗，素来渴望而不可得的希望，此刻正新鲜诱人的悬在眼前，令人浑身蠢蠢欲动，殒星错愕地扬高一双剑眉，意外满满地装盛在他黑眸里。
他能离开阴间的孤牢回去阳间？即使他是一只鬼？
很心动，他很心动，早已凝固的血液好似在回暖倒流，潺潺的急流声在寂静中听得很清楚，她的这句话，简直就像在他的胸坎里凿开了一个洞，亲手放进了他夜夜在孤牢里深怀着的向往，突然被告知他能够拥有这份本来只是在梦中才能拥有的梦想，是种甜腻腻又带点痛苦的感觉，他一手按着空荡荡的胸口，几乎以为，那颗多年前就已遭人剜出的心，向往得都因此而再次重生了。
“你说……还阳？”他谨慎地求证，极其小心翼翼的，就连话里都带了点兴奋的颤意。
“只要你答应我一事，我可去西天向佛借寿令你还阳。”眼见他动心了，暗缈的唇边扬起细笑，深深靠坐进椅里，十指交握地俯视着他。
见着了她眼底的稳操胜算的笑意后，迷梦瞬间自他的眼前抽身开来，一丝理智，一点清醒，又纷纷回到他的身上紧紧攀附，他挂下脸，恢复初时的木然。
“条件是什么？”非亲无故，怎有可能会有如此援手？当然，也不会有平白无故送上门的好处。
“你必须带回我儿暗响。”暗缈捉紧了十指，指尖发出咯咯的声响，笑意也在她的唇边隐去。
“阴界殿下？”
“前些日子，暗响趁着阴阳两界的一场小动乱，私自离开了阴间去了阳间。”想起被困阳间的爱子她便心乱如麻，“如今动乱已被天界的天将平息，阴阳边界又再度如常，暗响却因边界闭合之故再也无法回到阴间。”
他沉吟了半晌，“这么说，现下……他流落在阳间？”
“只要你答允能为我找回他，我不但让你还阳百日，当你事成回返阴间后，我更可免去你的千年孤牢之罪。”她大方地朝他伸出一掌，掌心里，燃起一盏令他难以拒绝的诱惑之火，“在你还阳的这百日内，你要报仇、要雪恨，我都不予干涉，只是你必须在百日内带着我儿回到阴界来。”
望着她掌心里焰焰似彩似金的火焰，丝丝诱人的光影在他的眼瞳底闪烁，好半天，殒星没有任何答话，他只是静静地瞧着她，将先前兴奋、渴望或是迫不及待等种种感觉都沉淀下来，试图理清脑海里虬结的思维，待冷静下来后，他清楚地理出了一个问号。
“为何找上我？”身为阴界之首，她的手底下会无鬼可用？特意将他自孤牢里提了出来，莫不是有着她的理由吧？
暗缈顿了顿，没料到他会这么问，掌心火焰尽熄，艳丽的面容一下子褪去了娇色变得森青，一如身旁两名鬼类吓人的真面目。
殒星更是不客气地睨向她身旁的两名大将，“为何你不派那些鬼差去把暗响殿下带回来？”
她沉下脸，“私出阴界，这是何等大罪？即使是我儿，他也不能犯下三界之规，若是此事让三界之神知道了，那么事情就将难以收拾，因此万万不能声张。”
“所以你就找我这个永不能翻身的孤牢之囚来替你办事？”说穿了，不过是她想拨如意算盘占他这只鬼的便宜。
暗渺并没有否认，只是饶有深意地瞅看着他。
本来，她也不愿意找上他这个罪孽深重的鬼囚帮忙的，可是为了亲儿，她也只好请他去阳间走一遭，芸芸众鬼中她会谁都不选，却独独挑中了他，是因他当年在阳间，好歹也曾是个威震一方、杀敌无数的浴血大将，纵使如今他是只鬼，单凭他那一身的好武艺和满腔复仇的意念，要靠他成事，并非难事。
况且，事情要是成了，两方皆大欢喜，他报仇了却一椿心愿，她也可找回亲儿；一旦事情败了，她大可推拖得一干二净，反正像他这种鬼囚，本就注定永无翻身之日，要牺牲几个就有几个，少了他一个，也无人会去在意。
“你谈不谈这椿买卖？”她一手托着腮，胸有成竹地漾出狡滑的笑靥。
“我谈。”殒星回震在空旷大殿里的嗓音，听来像是暗夜里的一阵远雷。
机会稍纵即逝，此时若是不答应她，那么就算他再等上千年，恐也再无这等良机，即便是利用也罢，他不能失去这线生机，他必须在他的仇人未死去之前，回到阳间一清千愁万恨。
“我要还阳。”殒星炯炯的暗眸里透着坚定，一字一句道来，有如炽焰烙印，“我要报仇。”
第二章
这是怎么回事？
神情疲惫的震玉枯站在大宅前，眼前的华宅大院，不是她记忆中总是进出频繁、人海热闹如潮的官家别邸，眼前，只空留繁化似锦的庭园，但宅里，却是众音渺然无一缕人烟。
在总管的催赶下，及时在封城之前逃了出来的她，大老远地离京来到了娥眉村，还未走至二娘的娘家，她即隐隐察觉了村里的不对劲之处。
以往，在这村里之中，随处可见家家户户、左邻右舍在村里的街道两旁嘻笑谈天，可今日却不同，自进村直至走至二娘的娘家她不但是在这里找着了寂寂的空村一座，就连四周街坊邻居也如同宅里的人一般，全都消失无踪。
“震玉姑娘。”正当她怔忡出神之际，身后，一道男音唤醒她。
震玉飞快地旋过身来，打量着不明的来者，不知这名一身家仆打扮的男人是打哪冒出来的。
他好心地对她解释，“这里日前就已是空村一座了，你要投奔的人，也已不在。”
“你是谁？”她将包袱紧捉至胸前，戒慎地盯审着这个知道她来做什么的人。
“别怕，我不是什么坏人。”他朝她摆摆手，“我是天文占侯的家丁，小人名叫痊夏。”
震玉扬高了黛眉，“占侯的人？”天文占侯不是远在京兆吗，怎会突然派人来？
正欲解释的痊夏往前朝她跨进一步，就见她防备地马上后退了数步后，他便识相地止住脚步。
“自姑娘出城后，小人便一直奉命跟在你的身后。”痊夏深吸了口气，将两手收进袖里耐心地向她解释。
“你跟着我做什么？”这个人……该不会是圣上派来拿她归案的吧？
痊夏紧敛着两眉，“我必须保护你。”
她的脸上写满不信，“保护我？”就算她爹生前与占侯交情不错，可也没有好到连她出逃之时，占侯会好心地派人来照顾她的周全。
“除了保护你之外，占侯他……他还托我来代他向你说句话。”他的模样渐渐地变了，眉心不断靠拢深聚，一张经历风霜的脸庞，写满了勾留在心底的难言之痛。
震玉默不作声地瞧着他，越是将他看久，她便发现他的面色益发惨淡沉重。
她小心翼翼地问：“告诉我，是占侯他……出事了吗？”
没料到她会猜到的痊夏，经她一问，喉间随即一哽，藏在眼底“侯爷他……”他哀恸地顿跪而下，脸上泪水纵横，“侯爷已经不在了。”
“他死了？”震玉的脑中昏了昏，怎么也料不到竟真会是这样，“怎么死的？”怎么会？占侯年方四十正值壮年，怎会突然死了？
痊夏不断以袖拭泪，“暴毙……”
暴毙？这种理由，谁会信？
“他派你来对我说什么？”震玉强压下满腹的疑问，试着想借由更进一步的问话，好来理清究竟发生了什么事。
“侯爷要我来告诉你……”痊夏以额触地，惭愧得不肯抬首看她，“他说，他很抱歉，是他害了震家。”
她猛地一怔，“这是什么意思？”
“荧惑守心天象，是假。”他咬咬牙，一股脑儿的全都说了，“这个天象，是侯爷一手捏造的，从头至尾，根本就没有发生过这回事。”
在那一瞬间，震玉觉得他的话，像把蓄满劲道的疾箭，一箭强行地穿越过她的脑际，令她有片刻的空洞，而她的双耳，轰轰隆隆的，有如万声齐鸣，似乎是绝望得不愿把他的话给听得太清楚。这些日子来所经历的种种，如潮水般地涌至她的面前，爹的不得不尽节、灵堂上高奉的留国侯匾额、二娘不断催促她远走的摸样、空村一座……这一切，只是个骗局？不是尽忠，也不是尽节，而是假的、遭人骗的，赔上一条命换来的，就只是个谎言？
“假的？”她无法承受地一手抚着额际，几乎难以成言，“你说……那是假的？”
痊夏担心地扬首看着她苍白的玉容，“震姑娘……”
“我爹……就为了一个捏造的天象枉死？”不能接受这事实的震玉，心神恍惚地频频摇首，两脚不住地后退。
他不忍地上前拉住她，“震姑娘，侯爷也很自责。”
“自责？自责他为何要这么做？”她回过神来，眸中恨意无限，带恨怨伸出双手捉紧他的衣领，愤涛难止地问，“他怎可以这么对我们？他可知他一手对震家造成了什么？我爹与他以诚相交至今，为什么他要害我爹？”
痊夏也是有苦难申，“别怪我家侯爷，他也是被逼的……”
“谁逼他的？”震玉不肯放过他，更是步步追凶，非要将坑害一门的仇人追讨出来，“是谁要他撒这弥天大谎的？”
“翟庆。”他拭净了脸上的泪，试着平缓下心绪后，娓娓向她道出人人所不知的真相，“是翟庆想除掉震相，故而逼侯爷捏造了荧惑守心。”
她空洞地凝视着他蓄满痛苦的眼眸，缓缓松开双手放开他。之前，任凭她再怎么去猜测她爹生前在朝中有何政敌，她也料不到，要陷她爹于死的人，竟是那个曾经来到府上，好心指点她爹以死保节做为退路的翟庆。