望着他们一致的苦瓜脸和火爆狮子脸，步少堤不禁感到怀疑。
以他们紫冠府和三位郡王们的财力和势力，这般投下庞大人力物力大肆搜寻步千岁后，为何却会连个音讯也毫无所获？
没道理，说也说不通。
在三位郡王联手有限制地封城之后，金陵城里，三五步便可瞧见一张悬赏榜单，每一个街口，也皆有他们府中派出去的手下站哨寻人，更不要说那个为做生意而人面极广的步千岁，他那张人人熟识的脸孔广为人知，在这种情况下，他却还能像是空气一般地消失在金陵城中？这其中一定有古怪。
「三哥他。」步少堤杞人忧天地问：「会不会已经逃出金陵了？」也许就是当时他们封城的速度不够快，让他给逃出城外逍遥去了，所以他们才会都找不到。
「不可能。」司马圣叹马上排除他的疑虑，「有我们三位郡王联手把关城门，他绝无机会踏出城门一步，他一定还在城里。」步千岁一逃，他们就紧急封锁城门了，若没通过搜身验证，任步千岁再怎幺神通广大也过不了关。
步少堤两眉纠得紧紧的，「可是我已经派出旗下所有商号的人手，全面围堵金陵已经两个多月，若三哥还在金陵，就算他再怎幺能躲也早该被人翻出来了。」
「如果真是这样的话。」愈听愈觉得有理的司徒震，沉默了半晌后，忽地向众人提议，「那我们不如开城门去外头找？」
步关之一口否决，「不能开城门。」
「为什幺？」众人不解地望着他。
「千岁还在金陵。」他要是不了解那个由他一手带大的弟弟，那他这个大哥就白当了。
「你怎么知道？」司徒震懒洋洋地瘫在椅上问。
步关之说得甚是笃定，「千岁可能在逃家前，就已经事先计画好该怎幺躲掉我们这些想把他逮回来的追兵，并打算等我们屡寻不获想开城到外头找时，再乘机逃出城外永远甩掉我们，此时我们若一开城，那就永远别想逮回他。」
「嗯。」众人一致地抚着下巴思考，「是有这可能性。」
步少堤无能为力地摊着两手，「找不到又不能开城门，那我们到底要怎么办？」不能再这样封城下去了，这样迟早会引起民怨。
「提高悬赏金额！」步关之两掌重重地拍着桌，「重赏之下必有勇夫，我就不信我逮不回那只小兔崽子！」
「又提高？」步少堤反对地摇摇头，「大哥，我们已经和三哥这样玩躲迷藏很久了。」
「再久也要跟他玩下去！」铁了心的步关之，非得要逮到从不曾逃家，一逃就创下离家最久纪录的步千岁。
「再陪三哥这般你追我跑的玩下去，那府里的事都不必做了。」步少堤现实地提醒他，在找人之外，他们本身也有的难题，「我们不能再这样投注全部的心力去找三哥，府里的事务已经被我们搁置很久了，再不快点工作，我们会做不完。」
平时有步千岁在府里时，每个人都不觉得他的重要性，可是等他一跑，他们才发现，这些年来步千岁单凭己力扛下了府中大半的担子，劳心劳力的维持一座商业大府的正常运作，现在突然要他们这些平常都比较轻松的人来做步千岁的差事，即使集合了所有人的力量，却还是比不上那个一手就可以搞定府中事务的步千岁的能耐。
回过头来想想，或许，过去是他们太过倚赖步千岁了，所以才会在步千岁一跑，整座紫冠府也跟着大乱。
步关之讶然地回过头来，「府里的工作堆积了多少？」
「蒹葭楼里的事务已经庞大到我没办法一个人处理了，就算动员了纹焰、二哥、二嫂都一块来帮忙做，那些工作还是得堆到明年才有可能全部处理完。」步少堤愈说愈是愁眉苦脸，「少了三哥，我们今年的年关会很难过。」
转瞬间，所有无能为力的人们都沉默了下来，除了灰心、生气和忧愁外，皆不知该拿那个躲功一流的步千岁怎幺办。
清清脆脆的算盘声，节奏有律地自窗边的案桌上传来，唯一没加入寻人行列的步熙然，正一手抓着发，一手努力拨算盘结算手中的帐册。
聆听着算盘的响声，步关之转首看去，蓦地发现他居然遗漏了一个将步千岁抓回府里来的最好人手。
「熙然。」他和千岁是孪生兄弟，上回他逃婚就是由心机跟他差不多的千岁逮回来的，这回换成千岁逃家，要逮千岁，当然得找这个与千岁半斤八两的人来逮。
「啊？」打算盘打得昏天暗地的步熙然茫然地抬起头。
步关之朝他勾勾手指，「别急着算帐了，过来。」
步熙然一手拎着算盘，呵欠连天地走至他的面前，在他数日未睡的脸庞上，有着又深又重的黑眼圈。
「你说，你有没有办法逮千岁回来？」步关之两手环着胸，把全部的希望寄托在他的身上。
在听完这句话后，连呵欠都还没打完的步熙然，张大了嘴，忽地一改脸上疲惫的神色，两眼炯炯发亮了起来。
他夸张地咧大笑容，「太、简、单、了。」
「当真？」无计可施的众人不禁大喜过望。
「你们早该来问我这句话了，只要我出马，你们就完全不需这般苦思头痛。」步熙然自信十足地扬高了下巴，「我要逮千岁就像他当初逮我回来一样容易，只需三两下，我就可轻轻松松的让他回家工作。」
步关之振奋地摇着他的双肩，「有什幺馊主意就快点供出来！」
「嘿嘿。」步熙然相当乐意配合，「我等这个机会等很久了。」
他是个非常遵循礼尚往来的好哥哥，他早等着找个时机来爱护一下那个曾陷他于水深火热，没日没夜逃亡还被人悬赏追赶的弟弟了，而这个机会，还不是他自动请缨，而是众人拜托他的，所以他才会义不容辞的下海。
所以说，千错万错，都不是他的错，不论他将对步千岁做什么事，那也都只是顺从民意而已。
司马圣叹看了他的笑脸一眼，「我看他是等不及想残害千岁。」
「啧，有够没良心的兄弟。」司徒震不断地摇首，为他们步家的手足之情再次下了见解。
「说吧。」步关之一拳打断步熙然维持很久的奸笑。
「上回千岁用一条金锁链铐着我和飞烟，害我不得不乖乖就范回府。」步熙然兴奋不已地搓着双手，「这回，我要以十倍的手段来回馈一下。」
「喔？」众人不以为然地挑挑眉。
「来来来，都围过来。」他笑咪咪地朝他们招手，要他们都靠上前来仔细聆听。
方听完步熙然公布的友爱弟弟计画后，围听的众人便脚步一致地大退了三大步，难以置信地望着那名笑得乱邪恶一把的步熙然。
司马圣叹颤抖地指着他的鼻尖，「你是不是人啊？」
「亏你和千岁还是孪生兄弟！」司空烈和司徒震异口同声地吼向他。
步少堤捂着双耳，不断地对自己否认和催眠，「我什么都没听到、我什么都没听到——」「回来。」步熙然一手勾回想要不参加计画的步少堤，「你全都听得一清二楚，而且你还要配合着照我的方法把千岁逮回来。」
「可是那种手段，对三哥太残忍了。」步少堤的两眼泛满了同情，实在是很不愿对自己的亲哥哥做出这种事来。
崇尚暴力的步熙然一拳敲掉他的抗议，「别老当个软心肠的笨好人行不行？只要能把千岁逮回来，你管我用的是什么手段！」
「但。」无论他怎么想，这还是太。太。「再不把那工作一把罩的小子逮回来，我们迟早全都会累死！」步熙然干脆改而在他的耳边恐吓，「你还想再没日没夜的工作下去吗？你看看我们的眼睛，再这样工作下去还得了？」现在他们紫冠府的人，随随便便走出一个去，恐怕都会吓坏路上的行人。
「不想。」说到工作这点，身心已经够疲惫的步少堤就很坚决地摇首。
「大哥呢？」步熙然再转头问向那个听完计画，就不发一语的步关之，「你累不累？」
步关之沉沉地吐出一口大气，「很累。」得逞的步熙然两手一拍，「想要不累就帮我一起把千岁抓回来工作。」
「用这方法，你有多少把握？」步关之也是有些担心这个计画的残忍性和可行性。
「有把握到能让千岁在回府之前，就叫他先把我们这些日子来所有堆积如山的工作全都处理掉，而且他一回府，马上就会照你的意思乖乖找个对象成亲。」呵呵，他的计画是很完美无缺的。
步关之怀疑地抬高了两眉，「你能让千岁在外头帮我们工作？」
「对。」步熙然非常看好这计画的远景，「我们只要在府里喝茶纳凉就行了，千岁会在外头帮我们把那些没人要做的工作都做完。」
步少堤也投上一笔怀疑票，「三哥会乖乖成亲？」这哪有可能？
「那是秘密。」他卖关子似地不说完下文，只是坐在椅上跷脚纳凉，「到时你们就会知道了。」
「熙然，」步关之一手拎着他的耳朵，「老实告诉我，你部署这计画已经多久了？」
原来这个弟弟一天到晚除了在工作之外，还不断在想着冤冤相报这回事。
步熙然扳扳两掌，笑得很阴险，「从我被迫成亲的那一日起，我就无时无刻不在想该怎幺把千岁给‘友爱’回来。」
所有人在看了他那邪恶又自信无比的笑脸后，不约而同地聚到一旁角落去，小声地讨论着。
「喂。」司马圣叹点点头，「看样子，他是真的很有把握。」
「照他的话做，也许千岁就真的会回来了。」司空烈也跟着附议。
「好！」步关之独裁地下结论，「就照熙然说的办！」
「二哥，你打算要怎幺对付三哥？」步少堤踱回他的面前，满心不安地盯着他的笑容。
「首先，」步熙然徐徐咧大了快意的笑容，「我、要、饿、死、他。」
※※※
「再说一次。」
步千岁一掌紧按着柜台的边缘，无法相信方才他所听到的话，和他先前所听到的话全都一样。
「本铺无法兑现你的银票。」银铺掌柜摆着一张严峻的脸庞，死板正经地再次对他重申。
这已经是第十家了。
在他私人宅邸所储存的食物皆已弹尽粮竭，想要上街采买食物的步千岁，在逃家近三个月，首次遇上了一个从未预料到的难题。
当初在逃家时，他就是认为随身携带碎银太过笨重，且又不利逃跑的这项因素后，他才改而带走只要到银铺里兑现银两的方便银票，谁晓得，这反而成了他现在最严重的一个致命伤，一旦他手上的银票无法兑现，那往后的日子，他的吃喝大事该怎么办？两袖清风的饿肚皮吗？
他实在是无从理解，他们紫冠府的银票信誉向来甚为良好，为何在今日之前，他从没有兑现方面的问题，而在今日他一上街后，他就发觉整座金陵城的气氛好象在一夜之间都变了，他不但兑换不到生活所需的银两，而且他总觉得，无论何时何地，似乎都有着数不清的双眼在暗地里盯着他的一举一动。
更让他感到浑身发毛的是，一家银铺不愿帮他兑现就算了，这座属于紫冠府的银铺也不愿兑现，这未免也太奇怪了吧？
该不会。有人在暗中搞鬼？
「为何不能兑现？」不死心的步千岁，压低了不让人认出来的嗓音，非要讨个他可能会饿死的原因。
掌柜制式地报出接到的讯息，「步熙然有令，凡持有紫冠府银票之年轻男子，皆不许为他将银票兑换成现银。」
果然有人在搞鬼。
他忍不住在嘴边暗骂，「那个臭小子。」大哥悬赏他还不够，没想到连步熙然也加入大哥的阵营来逮他了。
「步熙然还有令。」掌柜两眼尖锐地扫视将帽檐压得低低的步千岁，「凡见到只要听到这个命令之后，在背后暗骂他的人，就得马上向紫冠府通报。」
他马上摇着手辩白，「我刚才只是随口说说的。」
「你是步千岁对不对？」掌柜忽地朝他露出过于和蔼可亲的笑容，凑上前去小声地在他的耳边问。
「不是！」他想也不想地就立即否认。
「步熙然还说，会毫不犹豫否认者，就是步千岁。」掌柜脸上的笑容随即一收，并且扬手朝身后召唤，「来人哪！」
「要命。」步千岁一手捉起桌上的银票，赶忙在被人围堵在这间铺子里时往外跑。
「会跑代表你就是步千岁！」掌柜更加确定他的身分，直指着他的背影大叫，「不要跑！」
接连跑了数条街才甩掉银铺派来的追兵后，步千岁一手按着喘息不已的胸口，强迫自己镇定下来对这突如其来的意外状态定下心思考。
没了生计来源，这代表他的好日子，就得如过眼云烟般的消失了？
不，他才不会这么轻易的就认输投降，那个跟他待在同一个娘胎里十月的步熙然，真以为用这种方法就可以让他回家？太小看他了吧？
哼，不过就是没钱嘛，想饿死他？他不会去找人借？
思前想后不过片刻的步千岁，不一会儿，脸上又露出了笑容，飞快地跨出脚步，准备去找他那个住在城北的富商朋友，紧急调一笔款子来救急。
但，他太过乐观了，因为情况，似乎是有点事与愿违。「青翼！」在步千岁避过所有盯梢的人马，来到以练染出名的聂府，他便绕到聂府后门十万火急地拍门叫人。
门板文风未动，伴随他等待着的，只有天际绵绵不断飘落而下的细密雪花。
他再用力地拍了拍门板，「聂青翼！」
聂府后门在他的叫嚷声刚落，便悄悄开启一道门缝。
「千岁？」聂青翼难掩一脸的讶然，小心的确认这个敢上他家拍门叫人的老友。
「开门啦。」他烦躁地想推开门，想进去里头喝杯暖酒、吃点东西果腹，以慰劳自己已经饿了一天的肚子。
聂青翼非但不开门，反而还用力的想把门板给合上。
「你还在金陵城？」他还以为这个敢大胆逃家的老友，早就该在紫冠府数日前，步熙然火速下达十二道缉捕金牌，就先一步的溜出城外避难了。
「嗯。」步千岁闷声地应着，两眼直视着聂青翼不让他入内的动作，「喂，你这是什么意思？」
他很没道义地咧出一抹恶笑，「不要告诉我，你想要在我这里借躲一下避风头。」
「不行吗？」步千岁紧盯着他脸上那抹会出现在这种时候的怪笑。