步千岁不以为然地看着那张绘像，也没在上头看到什么他所遗漏未看的，但在她纤纤玉指的指引下，他才注意到，在悬赏单的两边，各自书写了两排小字。
「附赠，新郎官步千岁一名？」他瞪大了双眼，「这是怎幺回事？」
「另一边的那行小字请你再看仔细一点。」他根本就没看到最重要的重点。
他再朗声念出，「致书各方女英雌，若能亲自缉拿步千岁回府者，即可与步千岁立刻拜堂成亲。」
扶苏在他脸色急急变为雪白时，还有闲情说风凉话。
「唉，看了这种诱人的悬赏，我相信会有很多女人想拖你去紫冠府成亲的。」那座紫冠府里的人也真有趣，没想到还有这种如此新奇的悬赏手法。
煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。
现在的他，真的很想哭泣。
接手悬赏追捕并安排这一切的步熙然，现在不是想将他赶尽杀绝，而是想让他永不翻身！
这是什幺相煎还恨来不及的孪生兄弟？就算步熙然想报上次被拖回府成亲一事，也不需做成这种程度，那小子有没有考虑到，他要是不小心给个丑女或是老阿婆给逮到，然后就这样被捉回去成亲，那他往后的日子可就有得瞧了！
他张牙舞爪地握着拳，「步熙然。」他发誓，只要他能度过这次浩劫，定要踩扁步熙然那颗整他的脑袋瓜。
「我只要往外一喊，不但就可赚进大把赏金，我还可以多个腰缠万贯的相公。」扶苏抚着脸颊淡笑，「真好，不费吹灰之力，也许我该感谢步熙然。」
「我不会这幺简单就范。」步千岁面无表情地撕碎那张悬赏单。
她盯着他的臭脸问：「你考虑好要留下来工作了吗？」
「不考虑！」作梦，他才不会沦落到妓院为一个女人工作！
扶苏毫不考虑地立即走至窗前，打开窗子深吸口气，便朝外大喊：「来、人、哪！」
「我答应、我答应，我全都答应你！」步千岁刷白了脸色，慌慌张张地将她拖离窗前，关上窗子后连忙答应她的要求任她威胁。
「很好。」她满意地露出小巧的笑靥，「我想我们在这方面已有非常良好的初步共识了。」
有共识？他刚刚是被谁紧捏着把柄掐着脖子答应的？
「你是谁？」又呕又气，但又拿她没法子的步千岁，直在心底怪自己干嘛没事来敲她的窗。
带着一种挑动人心的眼神，扶苏以指抚平他紧皱的眉心，柔柔软软的嗓音轻轻飘进他的耳底，并朝他嫣然一笑。
「我是这家妓院的老板兼花牌姑娘，同时也是你未来的老板。」
「名字？」他迷失在她醉人的笑靥里，久久，无法回神。
「殷扶苏。」
「万岁。」
扶苏站在大厅里，仰起螓首，朝那名蹲坐在楼梯边缘摆着一张恶脸的男人出声轻唤。
一迳坐在楼梯边沉思的步千岁，身子仍旧是动也不动。
没得到他的回应，扶苏稍稍加大了音量再度向他呼唤。
「步万岁！」那个生完闷气就呼呼大睡了一夜的男人，是不是忘了她昨夜帮他另取的新名了？
经过一夜的休养生息后，步千岁并没有神采奕奕的重现江湖，他的心情自昨日至今，一直都处于降至谷底的低迷状态，依旧是对自己目前困囿不得的处境，相当的不满和不情愿，而他那张酷酷坏坏的俊脸，此时更是黑得吓人。
又叫他什么万岁？她何不直接叫万岁、万岁、万万岁！
虽然扶苏柔软温婉的叫声很动听，可是她叫了那么久，却始终没把他的名字给叫对，还是一直叫着昨晚她为他起的那难听名字，这让步千岁腹内那好不容易才稍微显得风平浪静的怒火，又熟悉地冒了出来。
他懒懒回头，斜睨她一眼，「叫我？」
扶苏轻点螓首，并伸出手示意他下楼来。
「哼。」他低低冷哼，有个性地甩过头不理会她。
男子汉大丈夫，行不改名坐不改姓，就算是目前寄人篱下，谁说她改的名他就要用？
他只是落难至此，但他的人格可不落难。
「咳咳。」见他不下来，扶苏清了清嗓子，不慌不忙地自袖中拿出一张他极为眼熟的悬赏绘像。
步千岁看了后态度马上来个大逆转，脚步勤快地匆匆跑下楼。
「来了、来了，步万岁来了！」可恶的女人，就会捏着他的把柄来招降他！
「早些习惯你的新名吧。」扶苏挨在他的耳边，对这个脸色臭到极点的男人轻声叮咛，「我想你也不希望我成天把步千岁这名宇挂在口头上，害得你又要饿着肚子到处逃难是不是？」好心为他着想，他还摆出这个拽样？
他扁着嘴，「叫我做什幺？」
「这是你头一天的工作，你先看看。」她转身指着桌上一迭厚重并夹带着灰尘的帐册，并随手拿起一本放在他的手上。
步千岁随意大略地翻了翻，而后两眼止不住地张大。
眼前这些歪七扭八、活像蚯蚓爬过的东西，真的是老祖先伏羲氏所造过的宇吗？这是哪个文盲写出来吓人的天书？还是他识的字不够多，所以才看不懂这种类似外族文字，或是某位能人奇才所创的新式文字？
他的眉心开始抽搐个不停，「这是。什么？」这内容太深奥了，他必须请人来解惑一下。
「帐册。」扶苏眉开眼笑地向他讲解。
步千岁努力集中了视线，试着在这本无人能懂的天书里，辨认出些许模糊的字迹和数字，而后神情呆滞地转首看她。
「帐册？」他很勉强地挤出干笑，「这叫债册吧？」
一片赤字，负债累累，摸过不下数千本帐册的他，从没看过有哪本帐册能够像它这般入不敷出一路红到底的，没想到这家妓院，竟亏本亏成这样，托她的福，他算是大大地开了一番眼界。
「别这样嘛。」她一副受伤的表情。
步千岁翻着白眼，「你是怎幺经营的？」能够亏成这样而妓院却还没倒，她值得他将她给供起来膜拜。
「我一个妇道人家，哪会懂得经营这门困难的学问？」她微微蹙起新月般的细眉，随后挽着他的手臂朝他绽出甜蜜的笑靥。
果然是千金值一笑。
步千岁恍惚地盯着她的俏颜，觉得大门外的对联写得还真对，这种比花朵盛绽还要美上万分的笑容，太值千金了，只要能这样看她挨在他身畔对他如此柔柔一笑，他愿意掏出大把银票再多看几眼她的笑容。
「万岁？」扶苏在他不自觉地发呆时，伸出雪白的柔荑在他的面前晃动着。
他眨眨眼，「啊？」
她笑靥如花地拉着他往外厅走，「既然这间晓霜斋的帐册你已经在心底大概有个谱了，那么重新管理帐册这事就先搁着，你另有其它要事得先办。」
「什幺要事？」感觉脑袋还有点轻飘飘的步千岁，莫名其妙地任她拉着走。
「去和他们联络一下感情吧。」扶苏将他拉至外厅的案桌前坐定后，朝身后扬手一拍，「春夏秋冬！」
「春夏秋冬？」步千岁两眼打直地盯着在她一呼唤后，便出现在他面前，长相令他十分惊异的人们。
「我忘了说还有一个。」她殷勤地指着没叫到名的男子向他介绍，「站在最旁边的那个是武八郎。」
很。好。
高得像大树的、矮得像豆芽的、胖得像水桶的、瘦得像竹竿的、丑得像被毁过容的。在今日之前，他从未见过的奇人，此刻皆整齐罗列站在他的面前，集体让他经历一次难得的惊吓体验，他暗自决定，下次他要先和扶苏沟通好，如果她想这么吓他的话，最起码也得先给他一点心理准备的时间。
他镇定地拉长了音调，「他们。是谁？」
「这里的员工。」她轻快地告诉他，并招手要所有人都上前，「大家都过来，见见咱们晓霜斋初上任的新总管。」
「总管？」步千岁紧急拉下她高扬的玉臂。
她理所当然地看向他，「就你呀。」
「我什幺时候答应了？」昨晚她的威胁成交时，怎幺他就没听到他有应征要做这家快倒的妓院的总管？
「你不愿答应吗？」带有恶意的微笑，再次浮现在扶苏白净匀丽的脸蛋上。
他叹息地垂下首，「答应。」每当见到她这种笑容，他就知道这女人又要威胁他了。
「答应就以总管的身分去了解他们一下。」扶苏心满意足地拍拍他的肩，然后退到一旁安静的坐下。
步千岁沉沉地吐出一口大气，不情愿地翻开员工名册。
「春联？」到底是哪个天才叫这种名字的？
昨夜带着睡意跑至扶苏房里的春联，立刻站至他的面前。
步千岁抬首看她一眼，立刻迅速把后悔的眼睑垂下。
天啊，七早八早就看到这个举世无敌丑，但又对他笑得太过灿烂而有点像花痴的女人，真的是很伤眼睛也对他的胆量相当刺激。
他揉着眼睛问：「你在晓霜斋里的职务是什幺？」他实在是想不出这女人在妓院里能做什幺。
「负责陪客人饮酒作乐。」春联开开心心地向他报上职务名称。
饮酒作乐？救命喔，他要是客人，看到这个花痴似的女人，他恐怕喝下肚的水酒会原封不动地吐出来。
「夏威姨？」他挥手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上常「有！」身材胖得远超出杨玉环最大限度的夏威姨，踏着十分稳重的步伐来到他的面前。
「你呢？」步千岁一手撑着额际，忽然觉得头有点疼，「你又是做什么的？」
「我是这的舞娘。」夏威姨骄傲地扬起看似脖子上的赘肉，又像是下巴的部分。
他丝毫不敢期待地指示，「跳一曲来瞧瞧。」
随着夏姑娘的翩翩起舞，地面随即震动了起来，望着眼前这名身材横看竖看都分不清前后左右，跳起舞来两脚频频打结的姑娘，「砰」的一声，步千岁无力地趴在桌面上。
舞痴一个。
他哀怨地挥挥手，「别跳了。」她就行行好，别再刺激他了。
「我是秋海糖。」一道轻柔得像快被风吹散的微弱声音，幽幽地在他的耳畔响起。
「你的职务？」步千岁麻木地抬首看着这名瘦得彷佛只要北风一吹，就会被刮到天边去的女人。
「乐妓。」她费力地抬高了手上的琵琶。
「弹首曲子来听听。」他非常希望这名姑娘别像其它人一样，也是那幺地与众不同。
时而嘈杂如雷，时而气若游丝、五音不全频频走调的乐音，缓缓钻进步千岁的耳膜里，令他无力地抬起眼皮，头痛剧烈地看她辛苦地要抱稳看似比她还重的琵琶，又要使出九牛二虎之力来拨动轴弦。
他忍不住拧紧眉心，甩甩头，把那些还停留在他脑海里的魔音给甩掉。
音痴一个。
「下一个，冬眠？」他已经彻底放弃希望。
「我原是管帐的。」高大得像棵大树的冬眠，弯低了身子向他表示。
步千岁直接拎起那本帐册，「这就是你的杰作？」原来他就是那个理财白痴兼文盲。
「我。我。我没习过字。」冬眠惭愧又内疚地绞扭着十指。
他不禁感叹再感叹，摇头再摇头。
「最后一个，武八郎？」光看名字，他就知道这个也不会正常到哪里去。
「我。我是这儿的保镖兼大厨。」身材比一般人还来得矮小瘦弱的武八郎，奋力地踮高脚尖在他面前挥手。
步千岁站起身，居高临下地找到他的身影，并且不可思议地拉长了问号。
「你？」体弱无力的袖珍型保镖？
回想起昨晚他以囫囵吞枣的方式，紧压抑住自己的味觉，才有办法吞下肚的食物，那惨不忍睹的菜色，就是眼前这个恐怕不及炉灶高度的男人所煮出来的，步千岁便很想吐血。
在这一天，步千岁终于体认到一件他从未顿悟过的事。
那就是祸事并不会单行，也不会只有成双而已，因为接下来还有滚雪球般地不断恶性循环下去。
这家妓院里，有花痴、音痴、舞痴、理财白痴、体弱无力的护院兼厨艺一窍不通的厨师。扶苏是打哪找来这种难得一见的异常人才的？在这里，除了扶苏有资格当花牌红妓之外，其它人无论是在先天或后天上，根本就不该出现和待在这里。
看他们一个个自我介绍完，都静立在原地等待步千岁指示或是训话，然而步千岁却趴在桌面上，不但没说半句话，反而他的身子还隐隐抖动着，坐在一旁的扶苏，忍不住担忧地走至他的身边。
「你怎么了？」她关怀地轻拍他的面颊。
很想大哭也很想大笑的步千岁，两眼无神地望着她那张圣人也会动心的面容，忽然发现此刻无论她再怎幺美、再如何对他笑，也无法再令他已跌至谷底最深处的心再爬上来。
「有什么困难吗？」他的表情看起来似乎是很为难，又好象是受到某种程度的打击。
「困难？」步千岁动作徐缓地摇首，神情显得非常严肃，「不，这不叫困难。」
「你要去哪里？」扶苏不解地看着他拉开大椅，踩着坚决的脚步，毫不犹豫的迈向大门。
「我还是出去被人逮回紫冠府算了。」
第三章
春联悄悄打破大厅里沉重得快压垮每个人的沉默气氛，好让每个人都能呼吸点新鲜的空气，不被那个好似从地狱里刚逛完一圈回来，心情低迷又恶劣的男人给继续影响下去。
「步万岁？」给他沉思这么久了，他是悟出个什么大道理了吗？
「嗯？」步千岁音调低寒地应着。
「我们还要这样坐多久？」她与其它人一样，捶着酸疼的四肢问这个命令他们得端坐在这不动，以供他观赏的人。
他硬瞠开眼皮，直直瞪看着他们，「直到我的眼睛能够适应你们的长相为止。」
自他被扶苏从大门口拖回来后，他就坐在这里与他们两相对看了将近三个时辰，可是三个时辰下来，他还是无法度过他的视觉震撼期，依旧觉得他们每个都长得像是一颗颗堆在他面前的烫手山芋。
啧，头好痛。
看了他们这度久，步千岁还是不能说服自己得将他们纳入他的手下来掌管，一想起他们拥有的「技能」后，他更觉得自己得去煎一帖药来治治他的头疼。
「唉。」步千岁叹息地抚着额，「我是该同情她还是同情我自己？」
在这三个时辰内，他除了仔细盯审这些人的外貌特征，和询问他们是否有别的技能外，他顺道也藉由他们打听起那个陷他于水深火热的主使人——扶苏。
扶苏的身世很平凡，她原本也是个金陵城大富人家的千金，自家道中落双亲过世后，她这个没有经商头脑，也不会善用家产的千金小姐，在坐吃山空吃完家产后，为了维生，才不得不开了这间妓院来过活，说穿了，她只是一个典型的家族落败下的受害者。