“听说他的身家可不只那一包袱的黄金喔！”提到金子，丁员外的眼睛是又圆又大。“你嫁给他会很幸福的。”他乐呵呵的笑了起来。

　　　

　　“就凭他那一幢小木屋？”蔚心吼了起来。

　　　

　　真希望能吼醒老爹的大头梦。

　　　

　　“你……你……你去过？”丁员外紧张万分地站了起来。

　　　

　　这不能怪他，有钱人家不一定得住在城里，更没有规定非得要高楼屋宇不可，人家住小木屋有什么关系？

　　　

　　“他……他很有钱的事，是他身旁的人偷偷告诉我的。”据说京师的聚福楼、来亨客栈、隆兴标局，统统都是他的。

　　　

　　而且每家生意是愈做愈好，简直日进斗金，嫁给这种人有什么不好？

　　　

　　“爹，你是财迷心窍。人家巴不得你点头这门亲事，当然其他的人会帮他说话，真有钱，会去住那种小木屋吗？”而且凡事都自己来。

　　　

　　木屋是他自己搭建而成的，围栏八成也是出自他的手，她还亲眼看见他拿着张砂纸在磨着木桌，这……这……爹受骗了啦！

　　　

　　蔚心倒不是在计较对方有没有钱，而是气爱财的爹就因为这样才会上当受骗，点头答应这门亲事。

　　　

　　“我去退婚！”蔚心说走就走。

　　　

　　“欸！”老头子赶紧拦住她。“就算京师的聚福楼、来亨客栈、隆兴镖局都不是他的，木屋前那几十甲的土地总不会骗人吧？”这可是大家都知道的。

　　　

　　单单那一大片土地，女儿这一生就不愁吃穿了。

　　　

　　“爹！”蔚心一脸的委屈。“我不嫁，我不嫁给这么可怕的男人。”

　　　

　　“他哪里可怕了？”丁员外故意直起了圆眸。

　　　

　　说是这样说，但他确实是很可怕没错。一想起对方，他又打了个哆嗦。

　　　

　　“等等，你几时见过他的？”他这才发现了重点。

　　　

　　“今天早上！”蔚心悲愤地嚷道。

　　　

　　“今天早上……”好呀，这个小梅，说什么要去上香，原来是骗他的。

　　　

　　“是我要小梅带我去的。”蔚心不想爹找小梅的麻烦。

　　　

　　“好啦，好啦。”他还能说什么，只能摆摆手了事。

　　　

　　有女儿在，他连她身旁的那只猫都动不得，更别提她贴身的丫鬟。

　　　

　　“反正我要退婚！”蔚心气得跺了下脚。

　　　

　　“这可不成。”丁员外白了脸色。

　　　

　　他没这个胆子。

　　　

　　“他看起来……像头……熊一样！”与她憧憬中的温文儒雅、玉树临风的模样，差个十万八千里。

　　　

　　丁员外突然笑了出来。

　　　

　　“还好只是像头熊，爹还以为你会说他像个山贼呢！”他松了口气。

　　　

　　“爹！”她可不是在说笑。“你不敢退，我自己去跟他说！”说什么都要教对方自动解除婚约不可。

　　　

　　“啊！这……”丁员外一副惨哉的表情。

　　　

　　女儿除了老婆之外，谁也没办法应付，这……这教他如何是好？

　　　

　　“你娘不会答应的。”他只好搬出了老婆大人来。

　　　

　　“娘不高兴，娘自己去嫁。”这可是关系着她一辈子的幸福，岂容儿戏？

　　　

　　丁员外悲惨地拍了下额头。

　　　

　　惨了，看他要如何面对老婆的责难，还有杜力臣的质疑？

　　　

　　“可……可是……”丁员外吓得岔了气。“爹……去了……也没用……”

　　　

　　对方只要一只手就能把他拎起来，十个丁老头加起来也不是他的对手，这……这……他不敢。

　　　

　　“我去！”她就知道找爹没啥子济事。

　　　

　　丁员外听了顿时松了口气。

　　　

　　那……那他就准备逃难去也。

　　　

　　对呀，他怎么没想到？烂摊子交给女儿去收拾，反正钱已经平安的落袋了，他怕什么？

　　　

　　他也要跟着老婆一块逃到乡下去，到时候再等着喝喜酒，嘿嘿……这算盘打得好。

　　　

　　“爹，你笑什么？”蔚心一脸的狐疑。

　　　

　　“没什么，爹只是很高兴你好像长大了，愈来愈有主张了。”是男人，就得搞定他的女儿，说什么都得把她娶回家，哼。

　　　

　　“到时候如果对方同意退婚了，你可得把黄金乖乖的拿出来。”

　　　

　　“没问题。”既然搞不定，这样的男人也不配当他的女婿，他也不希罕他的黄金。

　　　

　　不过……小白兔哪是熊的对手？丁员外一脸得意的想着。

　　　

　　“真搞不懂，人人都说他是怪人，你怎么会看在那几个子儿的份上，就把我卖了？”

　　　

　　的确是“几个子儿”，丁员外心有戚戚焉的直点着首，他应该再多要一点的。

　　　

　　蔚心直瞅着老父，觉得他的表情有点奇怪。

　　　

　　一对上女儿研究的视线，他赶紧回答：“人要相处了才知道。”当初他奉老婆之命苦谈这门亲事之前，不也相当不看好吗？

　　　

　　可是一对上那双清亮如炬的眼眸，再听着对方铿锵有力的声音，举手投足间自然散发出来的稳敛气魄，仿佛天地间的豪气全齐聚于他一身，是瞎子才会看不上眼。

　　　

　　“去认识认识……去跟对方谈谈也好。”他差点说溜了嘴，赶紧改口。“也许他会答应也不一定。”

　　　

　　“嗯。”既然爹不再反对，那她就放心了。

　　　

　　只是她完全没注意到，平常一毛不拔的父亲怎么突然变得这么安静？通常钱一旦落入他的口袋，要教他再拿出来，仿佛在剖他的肉一样。

　　　

　　“那爹去睡了。”他得赶紧收拾收拾，准备半夜就落跑。

　　　

　　“嗯，明天我就去说明白。”

　　　

　　“嗯。”丁员外嘉许的直点着脑袋，边往门外走去。

　　　

　　反正明天他就不在了，天大地大的事，都没他的份了。

　　第二章

　　“不好了！”

　　　

　　一大早小梅就惊吼着，笔直地冲进了蔚心的房里，把蔚心吵醒。

　　　

　　“什么事？”蔚心手揉着惺忪的眼睛。

　　　

　　昨天好不容易才终于睡得着，天知道她已经多久没好好睡了，真不知小梅在吼什么？

　　　

　　“不好了，老爷不见了！”

　　　

　　“什么？”蔚心的睡意一下子全消，一骨碌的爬了起来。

　　　

　　“老爷留书出走了。”小梅惊慌地赶紧将丁员外的鬼画符递给蔚心看。

　　　

　　“……嗄！”蔚心拿着信封的手指直颤个不停。

　　　

　　信上的大意是说，他没这个勇气，不，他没这个胆子，敢去跟那个叫杜力臣什么的说退婚的事。

　　　

　　蔚心倒抽了口气。

　　　

　　好狠的爹！这么不讲义气，竟抛下她一个人独自去……去……

　　　

　　一想到要跟那个杜力臣面对面，她的信心当场萎缩成泡泡。

　　　

　　蔚心踉跄的跌坐了下来，一脸灰白。

　　　

　　“小姐，怎么办？”小梅知道事情非常非常的严重。

　　　

　　先不说小姐要如何独自面对那个叫杜力臣的，单单一个姑娘亲自去跟那么……那么可怕的男人谈退婚，就已经够教人心惊胆跳的了。

　　　

　　更何况就算事情谈成了，却又拿不出钱来还，这可不是普通的严重哪！

　　　

　　小梅也跟着挨坐在旁，一脸的发愁。

　　　

　　“怎么办？”小梅不知如何以对。

　　　

　　“怎么办？”蔚心更不知如何是好了。

　　　

　　突然蔚心转了转眼珠，像抓住了什么希望，赶紧问着小梅。

　　　

　　“有多少人知道爹离家出走的事？”

　　　

　　小梅摇了摇头。

　　　

　　“我一看老爷房里没人，又看到桌上的留言，就急得跑来跟小姐说了。”

　　　

　　蔚心松了口气。

　　　

　　“别说出去。如果有人问起，就说爹出去买办去了，有任何找爹的事，都教他们来找我好了。”

　　　

　　幸好没几个人知道，这事能瞒就瞒，否则一旦让对方知道她口袋空空的，对方还肯跟她谈吗？不被对方撵出来才怪。

　　　

　　“可是小姐，谈成了可是要马上奉上金子的！”家里的人还好商量，一起瞒着外人也没什么问题，可是一旦谈成了，那金子……金子从哪儿来？

　　　

　　这才是问题的症结。

　　　

　　主仆两人一起发愁。

　　　

　　“我也知道谈成了要马上付现，到时大不了咱们就去把爹找回来。”这是蔚心唯一能想到的办法。

　　　

　　总之，先做了再说。

　　　

　　“那老爷不就心疼得吱吱叫了？”

　　　

　　一想到老爷的表情，小梅的五官马上皱了起来，惹得蔚心一脸发噱。

　　　

　　小梅形容得还真好，她爹确实会是这副德行，她忍不住地又是一阵笑。

　　　

　　“小姐，我有法子了。到时候如果谈成了而老爷又还不回来，咱们也一起跟着落跑好了。”小梅突然双眼发亮的说。

　　　

　　这是什么鬼主意？

　　　

　　“不行不行，到时候人家一怒之下去告官，咱们不就吃不了兜着走了？”她又不是没想过这个问题，否则她又何必连续失眠了三天。“如果到时候连我们也跑了，会变成是诈欺、骗婚、谋财，什么罪名都有，你要啊？”

　　　

　　小梅当然不要了，连忙摇头。

　　　

　　她不知道事情可以演变得这么严重，幸好小姐比她聪明，先想到了后果。

　　　

　　“如果到时候找不着老爷怎么办？”小梅很悲观。

　　　

　　“大不了算他利息。”先欠着，大金子生小金子，单单看在这一点份上，谁都会点头的。

　　　

　　更何况他们丁家这么有名望，跑得了和尚跑不了庙，那个杜力臣怕什么。

　　　

　　小梅眉开眼笑了起来，直拍手叫好。

　　　

　　“小姐，你好厉害。”三两下就把问题解决了。

　　　

　　“那当然。”蔚心也高兴不已。

　　　

　　反正最棘手的金子问题解决了，还有什么能难得倒她的？

　　　

　　蔚心高兴的开始梳妆，完全没有想到更严重的问题──

　　　

　　人家肯跟她谈吗？

　　　

　　而如果人家肯跟她谈，丁员外何必逃呢？

　　　

　　绣芙蓉2003年9月1日整理制作

　　　

　　主仆两人高兴的用完早膳后，就准备出门了。

　　　

　　其实这本来没小梅的事，蔚心会带着她一块儿赴刑场──不，去对方的家里谈判，纯粹是为了壮胆。

　　　

　　可是到了杜力臣的小木屋前，小梅却打死也不敢跨进去。

　　　

　　“小姐，我没这个胆子，我还是在外头守着吧！”以防有个万一。

　　　

　　蔚心白了她一眼。

　　　

　　没办法，家里多的是这些不讲义的家伙，爹都能逃了，小梅肯陪她来就不错了。

　　　

　　不得已，蔚心只好硬着头皮独自上阵。

　　　

　　门咿呀一声的推了开来，迎面袭来的就是一阵竹香扑鼻，让她不由得深吸了口气。

　　　

　　竹屋、竹桌、竹椅，屋里泛着阵阵的竹香，鲜绿得仿佛刚锉下来似的，煞是好闻。

　　　

　　“有人在吗？”

　　　

　　令人诧异的是，这屋子并没有给人清贫的感觉，反而更彰显出整个屋子里的细腻和雅致，这与她昨天看到的感受不同。

　　　

　　啊，她想起来了，昨儿个她的心思全都放在男主角的身上，当然就没空注意到其他的事了。

　　　

　　“有人在吗？”她东望望、西看看，手也没停着，感觉每样东西都好新鲜。

　　　

　　“找我有事？”

　　　

　　低沉冷硬的声音突然从内门处响起，让她惊愕的回头。

　　　

　　她吓了一跳，赶紧放下手中正在把玩的竹瓶，看着他。

　　　

　　阳光从屋后斜射而入，灿烂的阳光洒满了前厅，她苗条动人的曲线，绝丽得令人屏息的容颜，令他无法移动视线，直直盯着屋子里的人。

　　　

　　而她却看不清他的脸。

　　　

　　阴暗中，背对着光而立的身躯宛若一尊雕像，藏在光影中的脸孔像张面具，又像是被刀刻划出来的翦影，神秘又莫测高深。

　　　

　　她惊惧地连吞了几口口水，才有力气说话。

　　　

　　“我……我……”

　　　

　　人家都还没有走过来，她的脚就已经不由自主的往后移，随时准备夺门而出。

　　　

　　他的双眉微微敛紧，他又把她吓坏了吗？

　　　

　　看她惊惧的表情，让他心里很不是滋味，他就这么可怕？

　　　

　　“找我有事？”他只好再将声音放柔些，怕吓坏了他的小白兔。

　　　

　　“没……没……没事。”一见到他，她就忘了要说什么了，连忙摇首。

　　　

　　像山似的巨影将整道门堵满，充满阳刚的压迫感瞬间向她袭来。老实说，她还能有力气站着就不错了，哪会记得她是要来干什么的？

　　　

　　“没事？”他眉一敛。

　　　

　　没事会专程跑来看他一眼？

　　　

　　在屋外的小梅听了气坏了，急得跺脚想引起蔚心的注意。

　　　

　　什么没事？你不是来退婚的吗？她在心中向小姐喊话。

　　　

　　蔚心突然瞪大了眼，这才想起她来的目的。

　　　

　　“请坐。”他缓缓地走了出来。

　　　

　　她小口圆张，只见纠结有力的胸膛，仿佛要从他的衣领里蹦出来似的。随着他的走近，他的气息、灸人的压迫感，仿佛要将她淹没般，令她吓坏得又倒退了好几步。

　　　

　　好可怕的压迫感！

　　　

　　好可怕的男人！

　　　

　　可是这个带有压迫力的男人，竟朝她缓缓一笑，意外地，她竟没有看到他脸上有疤痕。

　　　

　　她不由得瞪大了眼睛。

　　　

　　再仔细一看，真的没有疤！

　　　

　　她愕愣着，连眨了好几下眼睛。

　　　

　　传说难道是假的？

　　　

　　她直直地盯着他看，更加看清了正倒着茶水的男人，其实长得十分的俊。

　　　

　　她呆了，傻了。

　　　

　　错误的印象再加上原先就有的排斥感，让她在此时完全无法跟眼前的他搭得上任何关联。

　　　

　　应该说，她作梦都没有想到他这么俊。

　　　

　　应该说，她这才发现其实他一点都不可怕。

　　　

　　他微微一笑，也跟着坐了下来。

　　　

　　两人只隔着一张桌子，而他孔武有力的左手就轻松地搁在上头。

　　　

　　“这茶很香，你尝尝。”他也替自己倒了一杯，慢慢地品尝着。

　　　

　　她也只好跟着捧着杯子，不知该如何启齿。

　　　

　　“找我有事？”这是他第三次问了。

　　　

　　闻言，她险些被茶水呛着。

　　　

　　她赶紧拿出绣帕，轻轻按了按几下胸口，却压不住心中的惊慌。

　　　

　　“是是是……是这样子的……”她站了起来和他拉开距离，似乎这样子做比较容易说出口。

　　　

　　“嗯？”他只是轻啜了口茶，等着下文。

　　　

　　“我想退婚！”她下定了决心转过脸来，却突然倒抽了口气。

　　　

　　她看见了，疤痕在那儿！

　　　

　　原来疤痕隐藏在左边眉尾和太阳穴之间，是一道弯如新月的小疤痕。

　　　

　　那既不是在颊上也不是在脸上，难怪从正面看不出来。

　　　

　　疤痕虽小，其实长在男人的脸上，更何况又不是多么显眼的地方，有什么大不了的？

　　　

　　但坏就坏在它像条红虫，盘结在那儿，怎么看就怎么教人心惊。

　　　

　　“这疤吓着你了？”

　　　

　　他只是轻松地眉一挑，仿佛在问她：你是被这疤吓坏了，才要退婚的吗？

　　　

　　“不，不是。”她赶紧摇头否认。

　　　

　　吓坏她的是他的气势，而不是他脸上的疤。

　　　

　　“那总得有个理由吧？”他突然换了个姿势，又把她吓了一大跳。

　　　

　　他坚硬的体魄仿佛在警告她，若她答得不好，他随时可能会冲过来拧断她的脖子。

　　　

　　“你很吓人。”她想也不想地说，紧张地直望着他。

　　　

　　这是事实，他的每一个动作所透出来的力量，都隐含着杀伤力。

　　　

　　他突然失笑了起来。

　　　

　　好一个诚实的姑娘，他是该气？还是该恼？竟然当着他的面这么说。