说到一半，任剑飞眼尖地发现溪谷底下出现了密密麻麻的火光，如果他猜得没错，应该就是四、五十人拿着火把形成的壮观景象。
“哇！这些家伙的手脚还真快！”赫连靳宇双眼一眯，很快地将地上的布袋抱起，放置到任剑飞的怀中。“快！和我抄捷径离开！”
“不会吧！这到底是怎么回事啊？”任剑飞瞪大眼。一切事情发生得莫名其妙，而自己根本弄不懂是怎么回事。“说清楚！为什么我们要逃？你和净縓族究竟发生什么事？”
跑在前头的赫连靳宇回过头，咧开一抹戏谑的笑，眨眼回答道：“你确定现在要听解释？不先逃走真的会死在这里喔！到时候就算弄清楚一切又怎么样，不过就是死尸一具了，你自己选吧！”
扔下这句话之后，赫连靳宇果真头也不回地直往前跑，白色的身影很快地越变越小，任剑飞瞪着他的背影半晌，最后还是决定保命要紧，只得扛起布袋追上他的脚步。
喔！这种可恶又不负责任的“主人”！总有一天会让他好看的！
龙凌皇朝三十五年．苏狄──
苏狄，龙凌皇朝南方相当著名的富裕城市，它与都城紧紧相连，四周山环水绕，天然物资非常丰沛，再加上贯穿城内的主要水流“青汾河”，是都城与南方各城市联络的主要运河，肩负着运送全国各地粮食、赋税、贡品，以及种种精美物品流向都城的重要角色。
由于苏狄的存在对都城来说十分重要，所以当今皇帝──赫连苍龙对苏狄的管理不敢轻忽，在皇朝建立之后，他派了最亲信的部属──单格迩坐镇苏狄，为他管理这座重要的城市。
单格迩自年轻时就追随赫连苍龙，始终没有贰心，苏狄城在他的管理之下井然有序，深受当地百姓的爱戴。单格迩膝下育有二子，在他三年前过完六十大寿之时，出乎众人意料之外的，将管理苏狄的权力全部转交给义子──单无魂。
单无魂，今年二十八岁，英俊、冷漠，是所有人甚至是苏狄城百姓对他唯一的评语，据闻他是单格迩好友之子，当年两人追随赫连苍龙打天下，好友不幸战死沙场，单格迩义无反顾地接下扶养好友之子长大成人的责任。
当单格迩将掌理苏狄的权力移交给单无魂之时，众人以为单格迩的两个亲生儿子会心生不满，继而反抗、夺权，但这些事并没有发生。单文、单武两兄弟不但视单无魂为亲大哥，同时心悦诚服地奉他为主。
单格迩这件“传贤不传子”的事迹，在苏狄城蔚为美谈，这里的百姓只要一提起这件往事，都会竖起大拇指对单格迩称赞一番。
“啧！整个苏狄城都在谈论这个人，这家伙到底有什么好？我瞧他也没什么了不起的！”一名身穿白衣的俊雅贵公子，手持摇扇，站立于画舫上，望着青汾河畔如画般的景致，他雅致的唇微启，吐出了与优雅外貌完全不相符的言语。“单无魂……单无魂……这个名字真难听，好好一个人为什么会取名为‘无魂’？一个人要是无魂无魄，那还活在人世间做什么？”
“喂！小声点！你不怕祸从口出吗？”刚从白衣男子身后船舱走出的少年，眉头一紧，十分警戒地四处张望，就怕有人听到这句失礼的话。
“剑飞，别怕，我和那个叫单无魂的还算有点交情。”白衣男子无所谓的摆手，要身后的人别紧张。“去找你之前，我在这里住了半个多月，还得到单无魂不少‘照顾’呢！”
“什么照顾？”任剑飞再次皱眉。是自己太敏感吗？不然他怎么觉得赫连靳宇将“照顾”这两个字讲得有点咬牙切齿。
“嘿嘿……”赫连靳宇摇扇子的动作加快，嘴角含笑，俊美的脸颊隐隐抽动着，他这种仿佛在算计的模样让任剑飞忍不住退后了一步。他看过赫连靳宇这种表情，通常都不是什么好事情。
“先别说这个，你那个未婚妻，怎么到现在还不醒？”任剑飞想起自己出船舱找人的真正目的。自从前天夜里将布袋带出来之后，赫连靳宇像是真的怕被人追杀似的、马不停蹄地一路赶来苏狄城，期间在布袋里昏睡的女子始终不曾醒来，算算时间，今日已经是第三天了，连他也开始觉得不对劲。
“她服的是一种强烈的迷药，不睡足三天是不会醒的。”赫连靳宇不以为意，只是淡淡扬唇说道。“时候还没到，这个时候醒来，要是先爱上号称世间第一美男子的我，那就糟糕了。”
“拜托，不要又开始了！”为了不想再听这种恶心的话，任剑飞立即转移话题，正色道：“现在，我们来到苏狄城应该已经安全了吧！你快点告诉我这一切是怎么回事？你和净縓族发生了什么事？为什么你要将水煝偷出来？”
“嗯，这件事说起来很复杂……真的很复杂……”赫连靳宇眉心一紧，伸手搓着下巴，做出一副认真思考的样子。“你得先让我想想，要从哪里开始说起，你这个头脑简单的家伙才会马上了解……”
任剑飞面无表情，并不打算让赫连靳宇的小小污辱影响到自己，他双手插腰耐心等候，摆出一副无论如何都要听到答案的态度。
“喂！你到底要不要说啊！”等了又等，任剑飞只看到赫连靳宇时而抬头望天、时而低头思索，但是一个字也没从他的双唇迸出。
就在这个时候，任剑飞突然注意到了有几艘大型的船只，从远方缓缓驶来，一开始他并不以为意，但慢慢地，他发现这几艘船似乎以一种精准的方式慢慢会合，缓缓形成了一个网，而且目标……似乎就是他们这艘小小的画舫！
由于赫连靳宇是背对着一切，还没有发现异样，依旧在顾左右而言他，就在任剑飞想开口提醒赫连靳宇时，突然，自其中一艘船上射出了无数枝利箭，“咻咻咻咻”好几声，紧接着便整整齐齐地排在赫连靳宇的两旁。
“哇～～这些箭是怎么回事？”赫连靳宇的俊脸上波澜不兴，只是慢条斯理地转过身。“哈哈哈！剑飞你看，好差的箭法，居然没有一箭射到我。”
“他们只是在警告，下一次就射穿你的脑袋啦！”任剑飞不敢相信赫连靳宇居然还有心思开玩笑，他双拳紧握，压抑心中的怒火低声问道：“你……又惹了什么事？现在就说清楚，不然我会亲手拿箭射穿你的脑袋！”
所有的大船上都挂有蓝青色船帆，上面绣有一匹白色骏马，他知道这是苏狄城单家的图腾。赫连靳宇这家伙确实有本事，在净縓族的统辖溪谷内被净縓族的人追，人才刚来到苏狄，立刻就惹得苏狄城最有势力的人放箭警告！
“哈哈……哈哈！”赫连靳宇干笑几声，黑瞳也有些不好意思地垂下，他低声说道：“我不是告诉你曾经在这里待过半个月吗？也不过就是当时，向他借了点东西……没想到单无魂这么小器，到现在还记得这件事！”
“什么东西？”任剑飞的心中再次燃起一股想亲手掐死他的冲动。
“冷靳宇，把我的东西还来，要不就留下你的命。”就在这个时候，停靠在中央一艘船，传出了男子低沈浑厚的嗓音。
“啧！你偷东西居然还用凤族人的姓氏，真丢人！”任剑飞冷哼一声，“冷”乃是赫连靳宇母亲的姓，他知道赫连靳宇有时候为了方便，都习惯用母姓行走江湖，但没想到他连偷鸡摸狗的时候，都还不忘用母姓，真是够丢人的！
“用习惯了嘛！不行吗？再啰唆我下次就用你的姓！”赫连靳宇反唇相稽。
“你敢！”任剑飞怒瞪他一眼。
倏地，一枝夹带着劲风的箭“咻”的一声，再次射到赫连靳宇的跟前，适时地打断两个人的斗嘴。
对面船舱的布廉此刻掀开，从中走出一名身穿黑袍的男子；身型高大而修长，还拥有长年练武者的精壮体魄，鹰一般锐利的眼，加上浓眉挺鼻，为他刚毅的男性脸庞增添一丝危险的气味。称得上是英俊的脸庞此刻为怒气所笼罩，结实的手臂上挂着一副弓箭，明显地宣告着他的意图。
“不管你偷拿了什么，现在就还给他。”光看一眼，任剑飞就判定这个人不是容易对付的角色，而且他也不是那种会接受赫连靳宇嘻皮笑脸攻势之人，他们若是想保命，唯一的机会就是交出对方想要的东西。
“我是想给……可是我……我把它当掉了。”赫连靳宇低声道。
“什么？”任剑飞不可置信，一双眼睛几乎要瞪凸了。
“你以为去凤族那种偏僻的地方很容易吗？去找你当然需要盘缠……所以我就拿去典当了！”赫连靳宇丝毫没有反悔的样子，反而说得十分理所当然。“现在先别和我生气，我们得先脱身再说。”
“怎么脱身？你看他像是容易对付的人吗？”任剑飞摇头，第一百零一次哀叹自己跟错了主人。
“当然！看我的！”赫连靳宇拍拍他的胸膛要他安心，转过身子正色道：“无魂老兄，有话好说，你要的那样东西这么珍贵，我怎么可能会随身携带呢？哈哈……不如这样，你给我点时间让我取来，亲手交还给你，表示我的诚意，如何？”
对面船上的单无魂一语不发，依旧是以一种冰冷的目光凝望着赫连靳宇。
“他不理你。”任剑飞冷哼，虽然明知道不应该幸灾乐祸，但自己确实有种希望单无魂狠狠教训赫连靳宇的念头。
“三个月后我会重返苏狄城，如果我没带着你的宝贝出现，我的人就任由你随意处置！”“处置”两个字才说完，赫连靳宇就以迅雷不及掩耳的速度纵身一跃，扑通一声地跳下船了。
不会吧！任剑飞一张脸瞬间变得惨白无比，不敢相信世间有人不顾道义到这种程度！
“混……混帐！你不能这么做！”任剑飞胀红了脸，冲到船边，对着水里大吼大叫。
像是听到任剑飞的怒吼声，赫连靳宇从水中探出头，咧开一抹无辜的笑，大喊道：“不过是短短三个月，让你在苏狄吃香喝辣有什么不好？别像个小孩哭哭啼啼的，我很快就会回来了！”
跟着，赫连靳宇转个方向，对着另外一艘船的单无魂喊道：“无魂老兄，我知道你现在很气我，但好歹兄弟一场，我可没有忘记我的承诺，别老是对着那幅画着迷，你要的美人我已经带来了，就在我的船舱里，就当是偿还我在‘银桂赌坊’欠下的三万两吧！”
说完这些话之后，赫连靳宇再次潜入水中，再也没有浮上来了。
“公子，要派人追吗？”单无魂身边的人请示。
“不用，派人过去掌舵，将那艘画舫带回去。”单无魂淡淡的下达命令。
呆立画舫上的任剑飞“咚”的一声软坐在地，耳中还回荡着赫连靳宇离开前所说的话：你要的美人我已经带来了，就在我的船舱里，就当是偿还我在银桂赌坊欠下的三万两吧！
赫连靳宇！这种连未婚妻都可以拿来偿还赌债的家伙！真的……就是凤族必须效忠的对象？是父亲命令他要用生命守护的人吗？
“赫连靳宇！你这个大、混、蛋！”任剑飞仰起头，只能对着天空咆哮，呐喊出心中的悲戚……
第二章
在单无魂的一声令下，他身后的三、五人立刻有了动作，先是在大船与画舫之间搭上木板，跟着动作俐落地跃上画舫，沈默而迅速地以任剑飞为中心围成小圈，静待单无魂的下一道命令。
“大哥，让我带几个人乘小船去逮住那家伙，就算他再怎么滑溜，也不可能像条鱼一样钻入湖底吧！”站在单无魂左侧，身穿墨绿色袍子的年轻男子开口。
“军武说得对，现在追去一定还来得及！”站在右侧的另一名男子附议说道。
这两名年纪二十岁上下、长相年轻的男子──单文、单武，兄弟俩自小就对义兄单无魂十分尊敬，自愿跟随在他身边。
“不用追了。”单无魂表情不变，淡淡结语。
单文、单武对望一眼，心中同时产生不解；苏狄城里谁不知道单无魂的冷漠无情，对任何人、事、物向来是如此，但他居然放任那个偷东西的冷靳宇在苏狄城为所欲为，这到底是怎么回事？
“他是一个为达目的不择手段的家伙，先偷东西、再留人质，这些不过都是想贿赂的手段。在他的计划没有成功前，这家伙是不会轻易离开苏狄的。”单无魂看出两兄弟的欲言又止，冷冷地勾起嘴角说道。“所以追他只是浪费人力，不如等他自己回来。”
“冷靳宇的目的到底是什么？”单文心中升起某种不祥的预感。
就在三人讨论的同时，画舫那头起了一股小小的骚动，被单无魂派去画舫的人似乎看见了什么，纷纷发出惊叹不已的声音。
“大哥？”军武警戒地握住腰间的佩刀，自动地挡在单无魂的前面。
“哼！冷靳宇，不管你玩什么把戏，我单无魂岂是会轻易受到左右之人。”无魂不以为意，以沈稳的脚步踏上了两船相连接的木板，决定直接弄清楚属下们骚动的原因。
踏上画舫，单无魂注意到船上的人都往舱房位置东张西望着，甚至没有一个人察觉他的到来。
“发生什么事？大伙儿在吵什么？”单无魂开口，虽然没有提高声调，但他低沈的声音却让众人立刻安静了下来。
“啊！单爷。”一看到单无魂，众人立刻想起自己的怠忽职守，十分愧疚地低下头。
“到底怎么回事？”单无魂再次询问。
“回单爷，舱房里……还有一位姑娘。”其中一人开口。
“不过就是一位姑娘，有什么好大惊小怪的？”单无魂身后的单文不悦地皱眉，不以为这有什么值得众人骚动的。
“二爷，那可不是一般的姑娘。”答话的人鼓起勇气，决定说得更清楚一些。“打从出娘胎到现在，我从来没见过这么美丽的姑娘，说她是天仙也不为过啊！”
“没错！没错！虽然她只是晃一下立即又关上了舱门，但那确实是我见过最美的姑娘，就像是用白玉雕成的玉娃娃一样！”另外一人也开口，说出自己的看法，还不忘用肩膀顶顶身旁的人，要对方附议。