“哎呀！怎么自个儿走出来了！快上轿！山坡上头冲过来几匹大狼，咱们得快些启程，再不走等天全黑了，就走不成了！什么鬼日子－－呀！呸呸呸！哎呀！反正咱们快走就是了！别让新娘子出了差错！”
二个媒婆各自扶了一个人花轿，不等新娘坐稳，立即命轿夫快些抬出去放在马车板上。
没有多余的时间互道珍重了！两队方向不同的远嫁队伍一支朝西、一支朝南的各自快马加鞭启程了！远处的狼嗥在黄昏风雨中更显阴冷。
很快的，花轿各自出了扬州城的范围，两个扬州美女也各自奔向自己未知的命运，展开那令人意想不到的姻缘路－－两辆送嫁的马车在入夜后到了富川县的客栈中停宿。
一将新娘扶入了客栈中，负责送嫁李玉湖的张媒婆立即知道发生了一件天大的错误！
陪嫁的丫头没错，轿夫、马夫也没错，一切都很正常；然而，不对的却是新娘子本身！此刻坐在床榻上，拿下盖巾的新娘竟然不是李家小姐，而是杜家的千金！
“天哪！怎么会出这种差错？”张媒婆吓软在地上！她牵红线二十余年，几曾出过这种错事！现在该怎么办？另一批队伍已南下往泉州而去，已来不及追回了！而这种丑事岂能传回扬州？那不但会成为扬州城的大笑柄，怕只怕“定远大将军”会震怒！到时候不但自己项上人头不保，恐怕还会株连全族！怎么办？怎么办？如果再回头找另一队换人回来，不但会耽误良辰吉日，也怕杜家送嫁的人将错就错的直下泉州……
在媒婆心思千折百转之时，杜冰雁也吓呆了！她看到的不是林媒婆，而是张媒婆！一旁站着的不是陪嫁过来的十二个丫头，而是两个面生的小女佣。而她们全用震惊又恐惧的目光死盯着她！她立即明白发生什么事了！在十里坡时，因狼群接近而仓皇上轿，当时她们都盖上了盖巾，分不清方向而任由媒婆扶上花轿，不由分说抬着就跑！连上错了轿子也没发觉。老天爷……这下要如何是好？
“咱们先回扬州吧！相信李小姐他们那一边也会赶回来！”
“不行不行！杜小姐，千万使不得！先别说李小姐会不会回头，只要咱们回扬州就犯了忌讳了！何况……何况这种错事一旦揭发，你们各自的婆家一个官大位大，一个富甲一方，岂不都得罪了？若触怒到大将军的话，李、杜两家就危险了！杜小姐！已经来不及了！”张媒婆连滚带爬，冷汗直冒的奔近床边，抓住杜冰雁的双肩，一张被泪水糊花的老脸闪着祈求。
杜冰雁倒抽了口冷气！
“不！你不会是要……要……将错就错！但纸是包不住火的，你别以为真能瞒天过海！”
“可以的！可以的！真正见过你与李小姐面目的，除了我与丫头们，就没他人了。外头的轿夫，甚至你的夫婿都不曾见过。杜小姐，想想看，比起一个病人膏肓的丈夫，当将军夫人是何等幸运的一件事……”
“我不答应！你们不可以这么做！请你们出去，我要休息了！明日启程回扬州！”
张媒婆正想要说什么，但杜冰雁转身不理；这么荒唐的事岂可让它发生！成为笑柄也罢，犯什么大忌讳都成，她不要错嫁他人！她已经有当寡妇的心理准备，却不曾料想过要当一个草莽武夫的妻子！即使那人是大将军仍是一样！
“张媒婆！咱们就让杜小姐休息吧！”两个丫鬟中，叫小叶的那个圆脸女子机灵的对张媒婆使了个眼色；于是张媒婆没再多说，与两个丫头一同出去了，只吩咐杜小姐要好好休息。
直见到房门帘上，杜冰雁才虚软的坐回床榻上，脑中闪过每一句玉湖形容袁不屈的话！归结出他的性格——他是一个存心报仇的男子。
——他将一妻一妾折磨死了。
——他长年征战沙场，杀人如麻，满手血腥。
——他更可能是仗势欺人的人。
太强壮的男人都喜欢以暴力征服女人！像她二哥就是一个学了拳脚，并且习惯殴妻的男人！有些书生也会打妻子，但他们力气不大，造成的伤害再大也是有限！杜冰雁轻抚自己冰冷的双颊；只有在独自一人时，她才允许自己露出孤单与无助！在没有人会珍惜她的情况下，她只能努力的以冰冷面具自保！未来对她而言仍是茫茫然。
她知道自己心中的最底层存着一股渴望，总在茫然与孤寂时啃啮她的心，她不明白那是什么。只希望能有一天，在茫然的前景中出现一座港湾，收留她失根无依的身心。那港湾代表幸福吗？还是别的？
然而，不管是什么，只要有梦，日子就不会过得太辛苦——她相信——老天总有一天会眷顾到她的——总有一天……
二等客房内，张媒婆来来回回的踱着步。她决计不能把杜小姐带回扬州！如果往好处想，要是幸运的没捅出太大纰漏，也没有震怒任何人，这往后她这媒婆也不必当了！只怕连扬州城也没脸待下去了！可是，她才不会天真的以为没有人会生气。除李家、杜家二户人家的怒气难息外，若再加上大官爷与泉州巨富的打压，到时大家谁也别想全身而退——等着没命就行了。
所以，再怎么说，千千万万不能回扬州，错就让事情错到底！反正两个都是大美人，谁也没吃亏；另二户人家同样是娶得美娇娘，那就成了！
当务之急，是要如何劝服杜小姐！这才是令张媒婆坐立难安的大事。
小叶向前献上一计“只要能在未来九天中制伏杜小姐，一旦将人送入将军府就与咱们无关了！传言目前袁大将军受命远征“薛延陀”（匈奴的苗裔，生于汉北）。杜小姐势必被府中佣仆守住，到时怎么也挽不回了。”
张媒婆皱眉。
“重点在于要如何制伏杜小姐呀！”
小叶掏出一瓶磁瓶。
“这是睡眠散。溶在荼中喝下少量便可以睡一日夜，咱们每天气她喝一些就成。”
张媒婆安心又忧心的看着药瓶，叹了口气：“也不知是否为老天捉弄，好好的一件喜事弄到这地步！只希望两家小姐都有好归宿了！”
已回头不得了！没有人承担得起回头的后果。
一切便在将错就错中，改写了二个女人的命运她们居然如此对她！
九天以来，她一直在昏睡中度过，而马车也“一意孤行”的向长安而去。
当她真正清醒之后，人已进了将军府！而那些陪她长途跋涉的人在吃喝一顿之后，全打道回扬州去了！吝啬成性的李升明甚至没有安插贴身女佣嫁过来！所以她面对的，不只是陌生的豪门大宅，更是完全陌生的佣奴了！
原本穿嫁服的身子已被换上雪衫襦裙，高束的裙腰颗示出她盈盈一握的纤腰。裙腰上头悬着一只碧玉环；襦裙是京城当前最时兴的留仙裙——而，这些都不是她的行头。看得出来手工精致，并且新制成不久；也只有在繁华的长安城才会有这么花稍的服饰吧！在扬州，许多人家大多还沿袭隋代的服饰，尚跟不来京城快捷的脚步。
杜冰雁走出内房，穿过二道纱帘，即是男性化的花厅；由她刚刚睡醒的地方来看，其实也无半丝女性的柔和，除了新添置的一座大衣柜与梳妆台之外，阳刚的气息令她心头涌上一阵不安与骚动，不知所为何来！大概是因为生平第一次接触到家人以外的事物吧！
屋内的每一件陈设物想必皆价值非凡，甚且是无价之宝；但，乍看之下，却是俗丽又空洞，几乎像是暴发富户在炫耀似的。原本素雅的结构却因摆了太多宝物而失了原味。心中莫名涌上失望，对袁不屈的评价又坏了好几分！虽是个平步青云的大将军，但品味实在是……太过于炫耀了！
两个丫头站在门口敛身为礼道：“少夫人，李总管请您移驾到“金维厅”。”
这李总管想必是袁不屈不在家时的最高管事了！她的确需要找人谈谈，如果那位李总管能对这件错嫁的事加以理解的话！无论如何，不能再错去了！在还有可能挽回的情况下，她必须努力……相信袁不屈也会乐意有一个健康有精神的妻子，而她并不适合。
将军府的规模整整大了杜家三倍以上，亭台楼阁、假山、流水、花园，即使只是走马看花，也能明了其中的考究与精雕细琢。出了卧房后，杜冰雁更是大大的惊奇不已！原以为她会看到益加华丽铺张的摆饰，但实际并非如她想像那般。事实上，只有卧房——她住的地方才有那种快被财宝淹没的景象，其他地方则相当典雅而简单；除去原先的建筑结构，再无其他缀饰。那么，为什么独独“新房”装饰成那般？她心中浮起大大的疑问。
一会儿后，她已随佣人踏入庄严的正厅。
以着恭立姿态迎接她的李总管李成，神情却是倨傲的；他大约是个五十来岁的高瘦老人，一双精光湛然且固执的眼正严苛的打量着她。
似乎在她未嫁入袁家之前，李总管已对她有着根深柢固的成见。或者，京城里的佣奴比其他地方更有权势？
“我是李成，跟了将军八年，从艰苦熬到荣华，从一无所有到今天的威望。少夫人也许会觉得我这个奴才胆大包天，望请多包涵。在将军不在时，为使府中井然有序，已将持家责任重托于奴才。如果少夫人有任何需要，随时提出，奴才会尽力达到少夫人的要求。”微微躬身，不卑不亢的说着，同时也划清楚河汉界，摆明了她这将军夫人可以任意享受奢华，却不必为府中付出半分心力！因为没有人打算授与她颐指气使的权利！
杜冰雁楞了楞，乍然明白袁不屈的用意了！
在李升明狮子大开口的收下五千两黄金、白银的聘金之后，所有将军府的佣仆已将她这个“少夫人”界定在爱慕虚荣、贪得无厌的印象中。袁不屈甚至“体贴”的将卧房妆饰得金光闪闪；看似讨她欢心，却不如说是藉此讽刺她的庸俗。
李总管一身素蓝的锦袍华服中，看得出大半生艰苦岁月的烙痕。脸上积劳出的皱纹，双手上头的厚茧，在在显示出他有一段长久的岁月是在求生存中挣扎。他的眼神正直，对虚荣的人却是绝对轻蔑；自然对她这个“李”小姐的评价好不到那儿去。
难怪衣柜中为新娘订制的华服艳丽多彩，珠缀霞光活脱脱像是“金缕衣”，让她对颜色咋舌之余，完全没勇气穿上它。杜冰雁摇了摇头，幸好这里不是她要过一生的地方，她得好好与李总管谈一谈。于是她低柔道：“如果……那是将军的意思，我不会多事。但，有一件事弄错了，我必须让您明白……”
精明的眼光探照在她粉嫩细致的娇容上，她以清灵的眼眸相对。
李总管挥退佣人。
“请上座。”
她坐在铺有软垫的酸枝椅上。
不容她先开口，李总管先道：“晌午时刻，张媒婆一行人回扬州之前，曾私下告诉奴才，说少夫人一路水土不服，昏昏沉沉的不省人事，只希望少夫人的身子早日恢复。”
“不，我不是水土不服。事实上，我并不是将军要娶的李玉湖，我叫杜冰雁！是扬州杜家的女儿，原本该嫁往泉州的，却在一次仓皇行走中被错置了花轿。”杜冰雁直接说出自己的真正身分，她以为李总管至少会先表现出不信、震惊，再追问原委。
可是，李总管只是拍了拍手，招来二名女佣，轻描淡写道：“少夫人，奴才斗胆的直言，在令尊收下钜额聘金后，你不该将别人当傻子看，以为随便编个借口，就可以随意回扬州。将军为人宽厚，但这并不代表他是傻子！早在令尊白纸黑字立下切结书时，就代表你就将军的人了！除非死亡，否则你永远是袁夫人。至于扬州娘家，不妨在梦中追思；因为将军有令，少夫人只能留在府中，要奴才好生守护。在将军凯旋归来之前，奴才必然得僭越了。”他顿了顿，看向待命的丫鬟。“送少夫人回房休息。”
“李总管！你……你至少要查证一下呀！你们将军曾在多年以前见过李玉湖，他应该知道他的未婚妻是何模样。你必须相信我的话，不然，半信半疑也好！你可以派人去扬州打听！也许南下泉州的李玉湖已被送回扬州了！你们将军花了大把黄金，要娶的是健康强壮的李家小姐，不是我这种弱不禁风的女子！要是他回府时才发现他娶错人了，到时他的愤怒将由谁来担待？”杜冰雁浑身几乎被冷汗湿透！没有人相信她的话！如果李总管固执到决意让偏见蒙蔽思想，那她真的会在这件错事中断送一生……沙场上的征战短则一年半载，长则遥遥无期，待袁不屈回府时，已是什么也挽不回了！他会知道她不是李玉湖，也许会将她撵回家，也许会将满腔恨意发泄在她身上！
噢！为什么事情会落到这种地步？
“奴才会查证的，少夫人请回房！”
李成在虚应她！她看得出来那双鄙夷的眼眸中没有丝信任！反而似乎更加肯定她低下的人格似的，再也不多看一眼，迳自走出厅堂。然后她也被丫鬟半押回房！
老天爷！她该怎么办？她几乎已可以看到等在她面前的是无底的深渊；而背后无限只黑手无情又残忍的将她推落！
再一次，她知道命运的无情。
在俗丽的大卧房中，再也禁不住满腔的悲苦与愤怒，伏在锦床红被上痛哭失声……
是的，那是身为女子的悲哀……上天加诸在女人身上的，到底是怎样深重的诅咒呀？
第二章
“晾马城”是长城外边缘的一个大城镇，属甘州（今张掖）的一部份，居前线极北方，再过去即是“薛延陀”的国土了！
大唐皇帝派出当今朝廷三大将领——徐绩、袁不屈以及阿史那杜尔，各领十万大军分三路包抄“薛延陀”，表示对这支出自漠北的强悍民族不敢轻忽。
其中，又以甘州的地势最为险要。袁不屈的大军居前锋；阿史那杜尔驻守凉州（武威）为后援。另一支大军由徐绩带领，前往太原城，乃是为防止其他族群趁二军交战时坐收渔利，攻打大唐。
每日策马巡城、登上城墙与谋士商讨对策、视察城墙修护是袁不屈必做的例行公事。在晾马城驻营已有一个月，“薛延陀”虽无太大的动作，但可以想见这场阵仗必是场硬仗。他之所以会在最前线，就是因为他的冷静犀利，常常能制敌机先的窥破敌军的计谋，致使每一次交锋都能大获全胜。