三人同行，更加引人注目，一路没生枝节的来到邱家。
宝宝首先把梁员外买首饰准备下聘儿媳的事告诉邱老舍，要他宽宽心，他的女儿可以放心大方的回乡等着坐花轿。
“真的？”这真是喜出望外，邱老舍一时不敢相信。
“是真的，我们亲眼瞧见梁员外找来珠宝掮客，说出要下聘娶媳的话。””
“这么说，凤女回来也不用被罚了？”
“罚什么？”宝宝不知。
卫紫衣这才开口：“老丈，贵庄的习俗可与别处不同？”
邱老舍心乱加麻，想不出话搪塞，便照实说了：“在找父亲那一代，对于干下此等丑事的男女，往往两口棺材买来由自家父母亲手封棺活埋！这么做固然保住家声，但杀孽太重，死者的冤气不散，曾经连着三年收成很惨，差一点饿死人，后来梁家延请道士来超渡，总算逢凶化吉，以后也没有人敢再这么蛮干。可是，礼俗规范马虎不得，便订下亲规，若再有这种事发生，只要双方都是孤男寡女，而且男方没逃，肯一肩挑，便准许他们成亲，不过仍要罚，新娘子过门只有花轿没有喜宴，往后三年如童养媳一般，早起干活，挑起全家的杂务，用三年的时间考查新娘是否勤快，够不够格传宗接代，三年期满，再选个良辰吉日摆酒圆房。”
“这算什么规矩？”紫秋茹低声惊呼。起先听到封棺活埋已是毛骨悚然，然而强迫热恋中的一对男女分房三年，同样不仁道。
事关自己女儿，邱老舍不免尴尬。“原也是一番好意，让做错事的男女以干活来赎罪，总比被活埋好，可是到后来变成
“怎么？”卫紫衣追问：“新法又成了恶法？”
“不错。”邱老舍叹了口长气。“十年前，有位叫翠花的姑娘就这样被抬入张家，虽然已发生关系，名分上只算是张阿生的童养媳，每天从早忙到晚，仍被张家的人瞧不起，只要张阿生同她多说一句话，就要遭人耻笑；这骚蹄子又忍不住了……什么辣语毒言都有，可叹这人心只踩低不踩高，她犯的又是淫戒，更是被当成一朵泥淖中的落花，连下田的长工都可以瞧不起她，踩她一脚，轻蔑与憎恶的目光像两条毒蛇一样日日夜夜啃啮她的心，这种日子其实比死还难过。再说张阿生正当血气方刚，家里有老婆却不能……”他忌讳的看一眼宝宝和紫秋茹，一个小的茫然不解，一个女的已经红了脸，便匆匆一语带过。“总之，有一次便教人发现捉到了。其实又如何躲得了？那么多等着找碴的眼睛天时无刻不盯着他们……”
宝宝忍不住了。“发现什么呀？又捉到什么？”
这一下，连邱老舍也老脸泛红，支支吾吾的。
卫紫衣清咳一声，解危道：“宝宝先别多问，听老丈说下去。”
宝空不依。“前头没听清楚，后头也一定听得糊里糊涂。”
“也许老丈并不十分清楚。”
“对，对，我也是事后才听人讲。”邱老舍赶紧接下去道。“那翠花姑娘受尽折磨，又遭人冷言冷语，那一次捉到后，在祖宗牌位下罚跪了一天一夜；张家人偏心儿子，只罚他在房里思过，张阿生却气不过，趁夜里离家出走，到外头讨生活落个清净。可怜的翠花眼见没了出头的一天，自己也投井死了。”他伸出老手比着东方。“便是老松树旁那口井，听说夜里常听到女人的哭声，没人敢靠近，到后来变成一口废井。张家受到村人批评，后来也迁走了。”
紫秋茹感觉毛骨悚然，那口废井旁的老树曾留有她美好的回忆呢，谁知居然有人在那儿自杀，冤魂不散。
卫紫衣明白了他的心。“老丈是怕令媛嫁过去也同翠花一样？”
“但愿不会。”邱老舍升出一线希望。“梁老爷肯为凤女亲自选购首饰，或许他有心从他府里做起，改掉这个陋习。”
这事没人能保证，端看梁家的良心与诚意。卫紫衣看着宝宝，保护之心更甚。女儿家万不能踏错一步，封闭的社会对女人比男人苛刻得多。
紫秋茹有些话不吐不爽。“你们村里的规矩好像只用来对付女人，罚女方做三年童养媳，男方仍在家里做少爷。”
邱老舍瞪她一眼，为故乡辩护：“怎的不罚？少爷是没的做了，长工做什么，他便做什么，学一学长工的刻苦耐劳，不要只图享受。”
紫秋茹仍然感到不平，形体上的劳累万万比不上精神方面的折磨，只是老者有病，不好再与他口舌相争。
故事听没周全，宝宝不肯往回走。提醒老丈：“你老人家怎么说了一半便不再往下说？那个张阿生后来有没有回乡来找翠花？”
邱老会冷不防他这样问，略感焦虑的挥挥手臂。“谁晓得？或许死在外地，或许混得不错，曾托人回来探问，但张家早迁居他乡，回来做什么？徒增伤感。””
“老丈说的是。”卫紫衣眼里带着一丝光芒，探索什么似的在邱老舍脸上停留一下。“宝宝，你好奇得够了，让老丈歇口气，安宁地养病。”
他的小鼻子翘起来，嘴巴也翘起来。“这故事的结局我可不大喜欢。”
他孩子气评断的口吻使得卫紫衣仰头大笑。
“你真是个鬼灵精！但你不能要求样样都满意，因为这不是故事，而是曾经发生过的凄惨事故。到底老丈信赖我们，不嫌弃我们是外人，将村里的规矩点醒我们，我们心里有数就够了，不可再烦扰老丈。”
邱老舍紧闭的嘴隐藏一丝颤抖，眼神充满了不安与困惑：这个年轻人听出了什么？或看出了什么？望着他们离去的背影，邱老舍懊悔自己也许透露得太多了。
一走出门口，迎面吹来一阵凉风，虽然是初夏，这阵风仍叫人感到春天的舒爽，原来阳光已逐渐隐退，梧桐树和菩提树的影子洒在通道上，一路延伸至梁家。
炊烟袅袅升起，每家每户都在准备晚膳，等待男人牵了牲口、背着锄头从田里返家，偶尔听到几声高呼尖喝，是做母亲的在叫唤孩子倦鸟归来。
乡间温暖的气息吹散那件凄凉往事所带来的心理负荷，生动明朗的生活景象，在三颗心里同时响起了回音。
宝宝感动极了，低声道：“好美呀！他们虽不富有，肯定比梁员外和邱老舍快活。有钱是好的，地位比人强也是好的，但若因此搞得自己愁云惨雾，倒不如学一学渔父自甘淡泊，‘做杀人间万户侯，不识字烟波钓臾’。”
“每个人都去钓鱼，谁来买鱼？”紫秋布当场拨一盆冷水，她天生在富裕的环境，不以生活上的奢侈为意，甚至本能的对穷、下里巴人的生活趣味感到厌恶，只是自己也没察觉罢了。“我们在此地是过客，面对乡下人的单纯生活感觉有趣，其实当真住下来，不出半个月就会无聊得怀疑本身生命的价值。每个人要落地前，老天爷早已安排好每个人的身分与价值，有人钓鱼，有人买鱼。子非钓臾，焉知钓叟之乐？”
“你是买鱼者，当真很快乐？”宝宝抗声道。
“你存心抬扛嘛，大当家，你且评评理，我们会比不上这些村夫愚妇吗？”
这种裁判很难当，卫紫衣不肯空言搪塞，更不愿卷入其中，淡淡地答一声：“两个小孩子拌嘴，说过也就算了。”
紫秋茹老大不好意思，枉她痴长数岁，与宝宝做口舌之争。她天不怕地不怕，就怕卫紫衣瞧轻她，不拿她当意中人看。
“原是我不对。”她抢着说，“也是心里闷着，忍不住多言两句。”
宝宝不以为这是什么大事，何需费神解释，只是嘻嘻一笑，被卫紫衣牵住的手顽皮地在他掌心内搔搔痒，卫紫衣忍不住一笑，把手握紧了。失而复得更加晓得珍惜宝爱，常常惯性的牵住宝宝的手。
回到梁家，晚膳已开出来。。梁员外很热络的招他们，直说：“没什么好莱，不中吃的。”有蒜泥白肉、清蒸鲸鱼、腐皮火腿、凉拌鹅掌、血粉汤和两样时鲜蔬菜，用来娶媳嫁女的宴客都很中吃，不失面子，这土财主当真客气得教人过意不去。
吃过饭，卫紫衣要战平取出两斤茶叶赠予主人，那是在乡下地方喝不到的好茶，梁员外喜得眉开眼笑，亲自收了起来。
就在宾主尽欢的时候，门外传来一阵骚动，一名长工站在厅外说要禀事，梁员外告个罪，跟那长工去了有好一会儿，回来时，脸上的表情忧喜参半，暖气连连。
“不像话！不像话！”他坐下来。
卫紫农尽到客人的关讯“发生了什么事？”
“唉，反正纸包不住火，事情是瞒不住了。”他使劲摇着头。“家门不幸，尽生出孽子。我那次儿晚星读了一辈子书，礼义廉耻全不顾，竟招了邱家的闺女私奔，干下这样的丑事，倒不如当初不教他攻书，跟着帐房料理田产，也不致学那张生跳墙、红拂夜奔，满脑子不正经。唉，儿女都是前世债啦!心里头气归气，也不得不派人去找回他们，否则他一个肩不能挑、手不能提的文弱书生拿什么养活妻子？方才。老徐来报说已经找到他们，正在路上，我已交代下去，等他们回来，邱家的闺女先遣回邱家去，赶明儿挑个好日子去下聘，成全他们算了，也是为两家遮丑。不过那个孽子非惩治一番不可，诱拐人家闺女，
教我抬不起头来，更加的愧对邱老舍。”；
听了这番话，紫秋布有些动容了。这梁员外不比一般俗人只会偏袒儿子，将罪过全倭于女方的淫荡不正经。看来邱凤女过门后，日子不会难过。”
盼着盼着，等到夜深，仍不闻动静，卫紫农要宝宝先去睡了。
“等人捉回来，你会叫醒我吗？”；
“又不是看猴子，还怕明日就没得瞧了？”。
宝宝不响了，心想着有动静，人声嘈杂必然会惊醒他，便去睡了。卫紫衣看着他沉沉睡去，回到书房，喊来战平，低声交代一番。战平连夜出庄而去。临睡前，他抽出一本诗集，随手翻看几页，蓦然沉吟起来，只因他看到里头有一页书角折起，显然为了方便时常阅读，那是二首白居易的长诗《太行路》，其中有几句用来笔画了又圈，正是：“太行之路能催车，若比人心是坦途；巫峡之水能复舟，若比人心是安流。人心好恶苦不常，好坐毛羽恶生疮……行路难，不在山，不在水，只在人情反复间。”
卫紫衣合上书，叹然道：“这个梁晓星，被他爹估得太低了。他并不肤浅，反而极有见地，不是只晓得张生跳墙、司马琴挑。”
他有预感，这个家将兴起一场大风波。
梁家办喜事倒挺快的，人捉回来第三天使下了聘，第五日便迎娶。可能也是一对新人早已不新了，日子拖欠了话辆更长，令人难以消受，不如快刀斩乱麻，让事情定了案，往后也就没什么好说的了。
邱老舍自是没异议，梁家肯认帐，让他女儿明媒正娶的做人，他已是喜出望外，心满意足，再无二话。
饶是办得匆忙，梁家依然杀猪宰羊皮鞭炮，从窖里抬出十六坛酒来摆场宴客，还请来两班吹鼓手，热热闹闹的当一椿正经事在办。
邱老舍更是一乐，有摆酒宴客，表示凤女毋需熬忍三年做童养媳。
他以亲家的身分和卫紫衣等人一桌吃酒，喜得不住向他们道谢。
卫紫衣谦辞。“我们也没做什么，全是梁员外自己做的主。”
宝宝心无城府，嘻嘻笑道：“这一对新人郎才女貌，都好看得很！也难怪他们会在一起，全村上下，找不出比邱姑娘更美的，比梁少爷更俊的，他们若不在一起，又到哪儿再找一个容貌相当的。”
邱老舍有点讪讪的笑了。“凤女像她娘。”
邱成贵在一旁阴阳的笑笑：“我倒循，长的像着不死的爹。您也别高兴得太早，今日送羊入虎口，就怕连骨头都没剩下。”
“胡说，你八成嫉妒你妹子命好。”
“呵，命好命坏，在成亲这天说了不算，必须伸长了脖子慢慢看！”邱成贵不客气的说，也知老爹要变脸，自己动手撕了小半只烤鸭，拎起桌上的酒壶，大模大样的朝外走，到废井前的老树下自饮自食反而逍遥快活。
“那个老悻悔，瞎了狗眼蒙了心，亲手断送自己女儿！”
邱成贵扯开嗓门诅咒叫骂，反正这里偏僻，别说平日没人肯来，今朝梁员外大宴乡亲，连佃户都请来吃次农等席，这里更是连个鬼影子都没有，他大可以痛快的说出心里的话。
“这是什么世道？同样犯戒成，有人风风光光的一扫污名，而你却教人活活逼死，翠花姊，这世间的道德标准在哪里？难道是在有钱人的嘴里，他们说了便算！可恶，该死，我才不信那老狐狸安着好心眼，凤女肯定要吃大亏，偏偏老悻悔不肯听我的——呵呵，你若还在，定要骂我平日不争气，才落得今日在老头面前没地位，活该！”邱成贵咬了一大块肉，泄愤似的用力咀嚼，左手提壶朝废井比一下。“来，干了！一醉万事休。”
借酒浇愁，最易喝醉，不多时邱成贵已是语不成句：“逼死了一个……又逼死一个…
…哈哈，都死了算啦…”摇摇摇摆晃到废井前，倚着废井坐下来，忽然呜咽起来：“我好想你…翠花姊……他们都说我还小不懂…真气人，十五岁还不懂爱人吗？可是…没人在乎…连你也不在乎……”
疯疯癫癫闹了好一阵子，终于鼾声大起，醉倒了。
战平下了树，看了他好一会，终于道：“看你也算是汉子，而且可怜。”把邱成贵扛在肩上，送回他家，才往梁家复命。
梁家的宴席快散了，梁晚星也教私塾里的同学嘲谑的、半含取闹半含恶意的灌饱了黄汤，谁教他偷偷摘下了村里的一枝花，占尽便宜却没落个惩罚，最起码，也要他今天夜里当个空壳新郎，教新娘子望着喜烛垂泪到天明。
总之，大家都醉了，被灌酒的人醉了，灌酒的人也醉了；难得吃到的好莱，难得畅饮的美酒，欢乐的气氛总是令人沉醉。
唯有卫紫衣清醒得不得了，笑看宝宝兴致勃勃的模样。
“第一次看人办喜事，参加喜宴？”
“嗯。”他眼珠子转来转去，瞧什么都新鲜有趣。
卫紫衣摸摸他的头，心里有些歉疚。方才见紫秋茹是刻意妆扮过了，硬是美赛新嫁娘，就差没穿上大红衣服。只有宝宝，一路上都没空为他制衣裳，只从成衣铺买来几件替换，当然比不上订做的好看，加上一路风霜，已经半新不旧。卫紫衣出门不喜太多长物累赘，身上也是一件六成新的长袍。这更显得紫秋茹的排场大，看她是单身一人，其实一路上，有人婢在前头打点，不过顾着卫紫衣面子，不愿过分张扬。