意外的，仇梦河倒没争论，反而叹了口气，「可不是，你我既有福分出生于公爵府，荣华富贵在一身，却偏偏不许享用一生，早早便得出嫁，反倒外姓女子可以家进门，理所当然的受用终生。如此想来，倒宁愿做仇家的媳妇而非仇家的女儿。」
仇梦雅也有同感，但她已是泼出去的水，又有小姑在一旁当耳报神，当下便驳回去：「妹子好糊涂，等哪一天你也像大姊一样有福气寻得好婆家，就会明白天下最好的莫过于夫家，那才是咱们女子终身的依靠，安身立命之所在。」
「梦雅这话就对了。」太君持平道：「梦珂仍是孩子气。」梦河有点不服，但没再争下去，因为孙仰娴在一旁，怕她回去转述，教孙止戈误以为公爵千金瞧不起他们侯爵府。刚刚大姊说那些违心之论，不也在防小姑？果真夫家比娘家好，岂会常回门。
「怎么，炎儿至今未到？！这孩子愈来愈不懂礼数。」窦太君带着歉意对刚走进水榭的东武夫人道：「亲家母千万以见怪，本来早在忙返家不久便该去拜访亲家翁，不幸却带了一身伤回来，无法会容，好不容易盼到他痊愈了，老身心想他太久没亲近故交亲友，不如办个热闹的宴会才好个个不落空，以免不小心得罪亲友，那就罪过了。刚才命丫头出去传话，唤他来见客，却不知教谁给拖住了，至今……」
东武侯夫人连忙篇仇炎之开脱！说他一定被一大要贵客给拖住了，以后再见也是一样的，宾太君一定不肯，要再一次派人传唤……两个老太太便在那边虚应故事的客套来客套去，反正礼数周全才不见怪嘛」．
当仇炎之带着小跟班前来应命，就瞧见这一幕，站得远远的，忍了又忍，总算把一副最感无聊的表情给收起来，这才走了过去。
「娘。」他喊，心情陡的一沉，一大票的娘儿们，天啊！
「炎儿，你总算到了。」
窦太君高兴的提高了嗓门，只因她也快应酬不下去、她自认人老皮厚，什么虚情假意的话她都能当作真的，听之说之而不改颜色，不料东武侯夫人比她更肉麻，真是棋逢敌手。可借东武侯夫人没生两个儿子，要不然为了顺利嫁出女儿，她不认输，另有一套甜言蜜语等着倾口而出呢！
仇炎之过亲家母，对三名闺秀不能轻薄，只有视而不见。
窦太君正要他亲热些，亲自为他引见三位千金，说了对方如何尊贵，品性如何之好，梦雅、梦珂在一旁不遗余力的帮腔，恨不得他马上就订下一门亲事。
「公爵大人——」突闻一声尖锐的童音压倒众雌色，那声音简亘坦率得无法无天：「这小湖里有好多好多的鱼儿，我明天可不可以来钓鱼？」
这些世冑贵女无不吃惊得倒抽一口凉气，只有仇炎之如开天籁，乐得摆脱一群八爪女，声音响响亮亮的回道：
「宝儿，你过来。」
秦宝宝跑过来把仇炎之拉往观水处。「你瞧，直一的有好多好多的鱼儿，闲时来这儿享受垂钓之乐，不也甚美？」
「可不是。」仇炎之可以想见老母此刻的脸色必然是红得发绿，哈哈哈，这宝儿直一有两下子，一时心情大好，说道：「明日叫人放下小船，我同你一道来钓鱼。」
「你的技术如何？可别拖累我。」
「这话无礼，且饶你一回。」
「得了吧！我的公爵大人，『忘因负义』不是武人该有的品德。」
「你小心太君饶不了你，到时谁能救你？」
「没人救我，我便落跑，相信你扪也追不到我。」
「千军万马也追不回你？」
「南京城中何来干军万马？调动官兵捉拿一名小奴才，不怕反遭非义。」
「不，你不能走。」
仇炎之也说不出为什么，一见宝宝竟觉得比什么人都亲切，那张睑让他有熟悉之感，更加的想探究到底，绝不允许他私自潜逃。
「只要你能教太君不罚我，我自然不逃。在这儿吃的好、穿的好，傻子才舍得走。」秦宝宝故意这么说，而他是非走不可的。他想到一个互利的法子，他帮助唐蠡取得美娇娘，只要他们能私奔成功远离南京地界，到时，他大可要求唐蠡护送他回北方。
而在离去之前，有一个地方他必要去探险一次才算游遍公爵府，功德圆满。
第四章
在柔美的夜色气围里，他们闻着花香。
天上悬着半弯月，亮得够照醒优雅的兰花、妩媚的海棠、热闹盛放的桃杏、高洁雪白的梨花，欲睡也不成，却不能使人看清楚对方脸上的细微表情。
卫紫衣和紫秋茹偶尔交视一眼，他的眼睛是深邃的、若有所思的；而她的呢，朦眬地、奇里一地美丽。她差不多断定他的脑海里又装满了宝宝，反正这些日子以来，他只消一停下来休息便是这样，她试着不在意，只要能留在他身边。
「『梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。』这般如诗的意境多美。」紫秋茹轮廓细腻的面庞上，透出一股冑谧。「晃漾如水的月光洒落在梨花盛开的院子里，柳絮被淡淡的夜风吹落池塘上，啊，历代文人偏爱吟咏春日风景的柔丽可人，果然有道理。晏殊责为宋朝一代宰相，却也是名词家，据传他有天读到一首炫耀自家富贵的诗：『轴装曲谱金书字，树托花名王篆牌。』反而嗤笑那是乞儿相、暴发户，富贵不久也。于是他写下这词为富贵两字作注脚，因为只有身分高尚的名人雅士、大家闺秀，才有这等自然流露的从容闲雅，去欣赏花影、飞絮。」
卫紫次接下去吟道：「『几日寂寥伤酒后，一番萧索林市烟中。鱼书欲寄何由达，永远山长处处同。』这世间又有几人享得一世清福？绝对没有的，只有不断的奋斗才有长久的富贵，晏殊死后，他的子孙也落魄了，便是一例。」
「卫大哥好扫兴。」
「『紫竹宫』眼前的春日夜景确实当得起晏殊那两句词，无奈卫某愚鲁，以最后那两句方能符合我的心境。」
「『鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。』唉！卫大哥何苦想不开，对爱弟思念又思念。你我两帮人马已全派了出去，很快会有消息，且常听你转述宝宝是如何的聪明机灵，我深信他会没事的回到你身边。」
「不管怎么说，他只是一个孩子，又没什么江湖阅历。」
她摇头，明眸如电紧紧的捉住了他。
「我却以为你是拿宝宝当作盾牌，阻止我对你……我和你之间有更进一步的交情。」她心里叹了一声，为着体面，终究不敢表白心迹，唯有不断的暗示、暗示。
「哦，」他有些意外。「你竟然以为我在利用宝宝拒绝你？！」她的盛情厚爱早已使他感到不安，感到烦恼，原打算装傻，她却逼到眼前来，盯得他更紧了。「你错了，我虽不才，也毋需利用自己心爱的人才站得稳立场。」他的声音转为低沉而有力。
「你……你既敢挑明了来讲，因何全不顾我的心？」她在他几近无情的言语中读出他对她全然没有私情，清澈而冷淡的目光啊，是多伤女人的心，教她瑟缩于他的目光下，感到愤慨了。「你真是这样无情的人吗？我自问以我的家世条件并不辱没你卫紫衣，待你更是从来没有过的百依百顺，你果真不领情，也不该用冷言冷语待我。说到底，你一味顾惜秦宝宝，不过是余桃断袖之流！」她恼羞成怒，口不择言，像个刺媚一样怒张尖刺防卫自己。
「你说什么？」
他几乎怀疑自己的耳朵，差点惊跳了起来。
「我说你爱秦宝宝爱得过火了，小心身怀断袖之癖。」
他蓦然爆出」阵狂笑。「我的老天！」
紫秋茹摔然间激莫名，连他的笑声都像在取笑她的痴妄，她昂起头来，眼睛裹冒着火。「卫紫衣……」
「哈哈……我不是在笑你，只是好笑男人不爱风流也是一种罪过，怪不得天下多的是搏蝶逐莺的采花之辈，就怕不风流便落个断袖骂名。」
紫秋茹的眼睛须臾前还满是羞愤，现在却只剩下羞惭。
「你……你对秦宝宝不是那种爱？」
他不做正面回覆。「你想，我若是那种人，展熹、子丹他们肯服我吗？」
「我很抱歉。」她的气势立刻弱下来，这便是失言的代价。
卫紫衣趁机表明立场。「紫姑娘是女中英雄，人中之凤，若不是我早巳心有所属，断乎抗拒不了你的仪态与风采，只是江海深阔，我也『独取一瓢饮』，不愿亦不忍朝秦暮楚，有伤阴德。」
「原来你心里已经有了对象，」她垂下眼睑：「怎么从来也没听人提过？」她一时心乱如麻，将信将疑。
「这是藏在我心底的一个秘密，她——是不是对我也有意，我还没有十足的把握，因此不愿公开。」他温和且节制的微微一笑。「一来这是我的私事，二来万一日后结局不如我想的美，我所处的地位很受人瞩目，只怕流言太过不堪，有伤她的清誉。」
「她不爱你吗？这怎么可能？」瞧他愈说愈像真的，她的心转眼又陷入漆黑的泥洼中。
「我相信她的心里也有我，只不知……唉！」只不知她今日爱的是大哥，往后是否能转变为对丈夫的爱？那个迷糊的小家伙，不知要害他操心至几时。
紫秋茹不得不停了。以卫紫衣之自负，也毋需杜撰出一位意中人。但是，她又有点不甘心，不愿相信自己出现得太晚了，何况一切仍是未定之数呢！「
她无语问明月，他亦缄默。他的沉默犹如他的言语，同样使她折服。恋情的发展怎会急转亘下呢？原来她的心里有他，他的心里却藏着另一个「她」。是自作多情吗？多情自古空余恨，怎按捺明箇独坐，我共影儿两个？世间最可怜的莫过于痴情女，眼见明朝镜里朱颜改，身边犹没有一个知心人，彷佛那留不住的春光，惹得花落满阶红。她，一代红颜紫秋茹，也要伤心人独对伤心人吗？不，不，现在还不是认输的时候。
「卫大哥，我接受你的诚意，不过，我仍不退缩。」她想，他把话挑明了也好，至少她不必苦在心里，一再想法子暗示，只要转换另一种心情，反倒可以坦荡荡的面对他。「我可以等，等你的意中人现身，我要看看她比起我又如何？若能教我自惭形秽，自不敢再厚颜相扰；若是比不上我，我非与她一争高下不可。」
卫紫衣险些失笑。「姑娘仍未成熟长大。」
何谓条件论？男女相爱主要是彼此看对了眼、顺着了心，未必条件较好的就能打败情敌。不过，他深信他的宝宝是绝对不输给紫秋茹。
「才不呢！」她爱娇的横了他一眼。「我是成熟的大姑娘，且是『紫竹宫』的宫主，不许你取笑我还没长大。」
可不是，万一他又以「不成熟」作藉口婉拒她的情，就太冤了！愿只愿他和她是佳偶本天成，月老巧牵倩，红线得系之。
若能沉醉在温柔的美梦里，一生一世也不醒来，多好！
「魁首！」
战平无声无息的走来，恭恭敬敬的向两人见礼，打碎了初发着芽、梦幻地、愉快地美梦」她几乎恼他了。
「如何，有消息了吗？」卫紫衣板起脸问。
「刚得到消息。」战平快人怏语：「南京城里的、楚国公。府邸四周，发现有多名少林弟子在轮流监视出入的人。」
「莫非，」他低语：「宝宝隐身在『楚国公府』？」
「可能性极高，以『楚国公』的权威势力，少林弟子亦不敢轻言冒犯，只放在宜一四周监督，宝宝果若躲在府中再安全不过。」
「宝宝当真能混，混进爵府里去？！」
这未免有点匪夷所思，卫紫衣深思了一下，又觉得在宝宝身上是没什么事不可能发生的。人的命运就是这样奇妙的东西，你永远不可能摸透它或控制它，只能够诚实的、勇敢的面对它。
「这是何时传来的消息？」
「一柱香之前。」
「混帐，怎不及早来报？」
战平把视线投往紫秋茹，寓意甚明。紫秋茹在夜色中微微红了脸，以战平之身分自不敢大模大样的打断他俩的谈话，或许，战平也看穿了她的情思。
这个战平是卫紫衣的身边人，卫紫衣是很难在他面前有秘密，他九成九知道卫紫衣的心上人是谁，她不妨从他口中打探、打探。素性成稳安静的战平不似马泰喳呼，他可能守口如瓶，不过除非他不知道，否则她一定有办法打听出来的。
若问：公爵府里头的第一禁地是哪里？
答案是：妙高楼。
在幽静的院落，「妙高楼」代表着一种不可冒犯的权威。
这地方原是九炎之小时候读书用功的所在，进进出出忙于伺候他的男仆女婢少说有一、二十人，他是「楚国公」一门的希望，名正言顺的继承人，能够服侍他彷佛是一件很光荣的事。曾几何时，这儿成了禁地，除了姚弦和一位哑妇陈嬷嬷可以进来打扫以外，连窦太君都不愿侵入「妙高楼」。
府内的人都畏惧仇炎之的权威而不敢多有好奇，但对一名外人而言，这无疑成了值得冒险的有趣地方，愈是严厉的声明不准靠近，心中的疑团反而更加扩大，绞尽脑汁也非溜进来一次不可。秦宝宝正是这样的怪小子。
「这算什么神秘所在嘛，跟大哥的书房也差不多。」
宝宝的心里好不失望，原以为这附近门禁森严，必须经过一番刺激的躲猫猫才得以轻手蹑足的进入，不想这院子竟没派人轮流守卫，可以大大方方的打量清楚地形，与内院相隔的有」个月洞门，另一边则是有通向水榭那边的正式门户，而且，这院子离「梨香院」最近二日一发觉「妙高楼」左右无闲杂人等出入，公爵正好方便在此召幸他看上的歌舞伎，不虞被宣扬出去。或许，这是窦太君爱惜儿子的一片私心，所以将歌舞位全安排住在「梨香院」。
「过去听蔷薇姊姊哀叹公爵不曾召幸她们任何一个，恐怕今生前途无『亮』，心里还取笑她们浅见，当一个没名没分的姬妾有什么好？死后也进不了家庙。后来听得笼沙姊姊的心声，才明瞭她们境遇的可怜，想嫁出门当人家的正室，无疑是作梦，而同样是以色事人的小妾命，还有贵得过、楚国公。的吗？自是将一生的梦想全寄予公爵，偏偏他这人不贪美色，无怪乎怨声四起。」
宝宝对她们抱以无限同情，却也帮不上忙。不过，听她们形容，以公爵的地位与家风，身边没几个美妾妖姬伺候，才真是一件怪事，加以他未娶妻，没理由说为了专宠夫人而摒弃纳小，更加使人议论纷纷，深感不可思议。