“宝宝，再忍耐个一两年吧！”
“为什么？”她温顺地任他拿手绢擦去她的眼泪鼻涕。
“等你长大了，你想嫁给大哥的时候，我们才能够秉烛夜谈，没有顾忌。如今，一等夜色降临，大哥就绝不能再涉足‘忘忧园’，是为了保护你，你懂吗？”除非事出突然，比如她病了——呸！呸！呸！
“我已经长大了呀，咱们马上成亲吧！”宝宝天真地道。
他吓了一跳。“你知道成亲代表什么吗？”
“我当然知道。”她高兴地轻喊道：“成亲之后，大哥和我又可以从早到晚在一起，可以赖在大哥床上打滚儿，可以听床边故事，可以摸黑溜下山玩儿……”她拉拉杂杂讲了一大单，说的全是从前做“兄弟”时可以做的事，最后下了一个结论：“成亲实在太方便、太棒了，咱们赶快成亲吧！”
卫紫衣听了颇有点感触，觉得宝宝说的不无道理。为什么礼教总是束缚人，一定要成了亲才能男女同行？不过，婚姻也不该像宝宝说的那么简单方便吧，只为了好玩才成亲，他才不干！总要等宝宝弄懂了婚姻包含了多少权利和义务，他才放心娶这么一个娃娃新娘。想来，还一段日子好等。
“大哥，你订好日子没有？”
“啊？”
“就是挑个黄道吉日嘛！”她盯着他，像个孩子在渴求糖果。
“宝宝！”生平头一遭被女人求婚，还是自己心爱的美姑娘，心里却没有真实的惊喜感受，反而有点酸溜在心头。这个小鬼灵精，凡事聪明，怎么就是对“情”之一字还不开窍？他叹口气，转换一下心情。
“大哥，还没挑到好日子吗？”
“宝宝，成亲不是为了‘方便’而生的。”他再次叹口气，真挚地说：“你不能为了方便好玩，就说要和我成亲。”
“哦！”她的睫毛垂下去了，掩住了那两颗活灵活现的眼珠子。“我真是说了假话。”她一时开心过头了，兴奋过头了，没头没脑的说了那些话，直到一兜冷水淋下来，脑子也清醒了，晓得知差含怯，头都抬不起来。
卫紫衣走向屋角的矮柜，替宝宝倒了一林梅瓜汁。
窗外雨潺潺，看来暂时没有歇停的意思。
“宝宝，不要垂头丧气的，我很感动你心里想嫁的人正是我，这使我放下一颗悬宕已久的心。”他把梅瓜汁递给她，她随意地低饮着。“够不够香甜？”
“嗯，水果正当时令，做出来的梅瓜汁最好喝。“她仍不抬起头，低垂着脑袋，盯着他脚下那双绎紫缎鞋。
“我的鞋子比我的脸好看吗？”他不满地咕吨。
“大哥！”她抬脸看他。她那张鹅蛋形的精致脸蛋，以及那双大而略含羞怯的晶莹眸采，确实惹人怜爱，还有那一头乌黑柔亮的秀发，更将她的肌肤衬得洁白润洁。
“你真美！”他这一声赞美使得她噗一笑。
“同样一张脸看了好几年，大哥居然没看腻，也算念旧了。
这时，她有一种感觉：他们必能结成夫妇，只是时间上的问题！
如此想来，倒无需急着走入婚姻的牢笼，好好享受“无事一身轻”的快活，顺便多方探听当上“魁首夫人”之后须受多少规范限制。搞不好做魁首夫人一点也不好玩，须先想法子扭转局势，再不成，便落跑。
“人是旧的好，东西是新的好。”他坐在那里对她凝视，两片坚毅稳重的嘴唇带着微笑。每回瞧见她那对眼珠子不怀好意地滚来滚去，他便忍不住想笑。“什么事使你这样偷笑？秦大姑娘！”
他这一问，使她惊异地的注意力如此敏锐。真是的，她可真容易得意忘形，自露马脚，这样如何能做一名称职的魁首夫人呢？像卫紫衣一样留给世人莫测高深的印象。她的表情太丰富了，很容易读出她的心事。
“我什么事都没有！我要去找席妈妈玩啦！”
她一溜烟的跑出屋子，卫紫衣追出花厅，正好看见战平走进，心情翻了一翻。
“出了什么事？”
“有一位庄姑娘求见魁首。”
“什么来历？”
“庄月色，山西太原人氏，她自称来自‘明义堂’。”
“明义堂？”卫紫衣满脸狐疑。“她和古思谦有何关连？”
“表亲。”
“她可明言来此见我，所为何事？”
“她想卖剑。”
“千里迢迢来找我卖剑，我可真荣幸。”他微微露出笑容，说道：“贵客光临，吩咐下去，今晚在大厅设宴，届时庄姑娘可亮出宝剑，总有人出得起价钱，不教她徒劳往返，有负‘明义堂’的声誉。”
战平有点懂了。
“魁首可是怀疑她的来历？”
“‘明义堂’的兵器一向供不应求，哪需上门兜售？”
“那为何不赶她走算了？”
“谁在乎她是不是‘明义堂’的人？宝剑难求、这才是正经事。”有一句话他没说：也许她真是“明义堂”主人古思谦的小辈，谁晓得？不过，那不重要。
重要的是，他早想为宝宝挑一件顺手的防身兵刃。
雨停了，一道彩虹映入她眼底。
“太美了！下雨虽然讨厌，但雨后的彩虹却是我生平所见到的最美丽的东西了。”宝宝用一种敬畏的声调，由衷地赞叹。
“小姐，该沐浴了。”
“你真扫兴！小棒头，你的眼睛从来不看向窗外吗？”
“窗内的事足够我忙碌了，彩虹有什么好看的？”小棒头走过去关上窗棂，拉了小姐至屏风后褪下衣物，一面说道：“魁首设宴，你可不能迟到。”浴水里已添加了江南来的香油，等她整个人浸泡过去，又忙着为她捡点替换衣裳。
“小棒头，你干嘛关上窗子？把窗户打开，我可以一边洗澡一边看彩虹。”说着便光溜溜的要跑去开窗。
小棒头吓死了，挡在窗前，死也不让开。
“小姐，你又忘了你是姑娘家呀？！开窗洗澡？不怕被不肖之徒偷看了去，到时候你哭死也没人同情。”
“当女人真麻烦！”无奈，又缩回澡桶里。“小棒头，你当个姑娘是打小当习惯的，可是，我瞧你可不大像个姑娘。”
“哪里不像？”小棒头抬头挺胸，展露自己发育得很不错的身段。
“那有什么？要比好身材，你比得过二领主夫人吗？”宝宝不以自己瘦弱的骨架为耻，倒嘲笑起小棒头比上不足、比下也未必有余。“比不过的就别勉强，但总要设法使自己有一样赢过人家，才不枉当女人一场。”
“我没有小姐那样美丽，教二领主夫人自叹不如；也没读过几天书，一首诗都背不全；不曾练武强身，机巧智谋样村不行……哎呀，小姐，你拿我和二领主夫人相比，根本就没道理嘛！”
小棒头有种感觉，自己可能又被耍了。
“你真孬种，尚未一比高下就先求饶。”秦宝宝对她大摇其头。“在容貌上拚不过，就设法在气质上取胜。美丽与否是天生的，强求不来，气质却可以由后天养成。我知道马泰喜欢你，但你自问能令他神魂颠倒吗？”
“不能。”一说到马泰，小棒头不由自主的女儿态毕露。
在宝宝被接回少林寺的那一段日子，谁都不知宝宝还能不能回来，她成了没主的狗儿，多亏有马泰出面罩她，才没被当作多余的闲杂人等，不是撵出山门就是贬到厨房打杂。她由感激而渐生爱意，两人已订下终身，等明年来春完婚。
“好小姐，你教教我，要怎么做才能使马泰神魂颠倒呢？这气质……到底是什么玩意儿？”她真挚而热烈的追问，实在有一点茫茫然。
宝宝用手轻掩着嘴，一下子笑了出来。“哦，老天！小棒头，气质不是什么玩意儿，它……它就是……哎呀，气质就是气质嘛，看也看不见，模也摸不着，不过，就是教人看了心醉、看了服气，承认你是一位有气质的美女。”
小棒头那黑溜溜的眼珠子带着一抹强烈的好奇，肆无忌惮的问说：“还是有听没有懂，可不可以举例说明？”
“行啊！”她的嘴角向上弯，连眼睛都笑眯了。“比如你有心事，烦恼马泰对你的感情有一天会变质，对未来有所疑惧，这时，你可以对着夜空长叹一声：‘更残漏尽，美梦转眼成空。”’再做出西子捧心的哀愁样，就成啦！”
小棒头当场示范，那表情却像拉肚子拉不出来的痛苦状。
“这个样子像不像？你看我这样做，看起来像位有气质的美人吗？”
“像，像极了！”宝宝偷笑得差点内伤。“你记得找个时间在马泰面前来上这一段，他不昏倒，你回头找我。”
“昏倒？”
“被你迷得晕头转向，昏倒啦！”
“真的如此神奇？”小棒头跃跃欲试。
“我担保他一定会对你另眼相看。”宝宝趁她自我陶醉时，吐了吐小舌。
捉弄一名老实人，成就感真的不大。
等她追关还有没有第二招，宝宝忍不住噗妹一声，笑了出来。
“小姐，你笑什么？”
“笑你贪心，小心贪多嚼不烂。”宝宝收住笑，故作一本正经的教她：“逮着机会就在马泰看得到的地方描花绣朵、裁裳缝衣，嘴里再喃喃叨念：‘敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。’表情是无奈的，声音是哀愁的，马泰听了，必然心酸眼热，对你加倍的怜措，提早将你娶了过去。”
小棒头牢记在心，又有些不好意思。“我才不急着嫁人呢！
我要伺候小姐，直到小姐出嫁，我才放心嫁人。”
“拜托，你明年二十了，想当老姑姿？我可不想马泰到大哥面前告我一状，说我害他讨不到老婆。呵，我才不必你伺候呢！”
“他……他不敢。”
“你别死鸭子嘴硬，明明想嫁得要命……”
“我才没有呢！”
“好吧，既然你坚持不急着嫁人，反正我由你伺候惯了，不如多使唤几年，待你二十七、八岁再将你嫁出去也不迟。”
“小姐！小姐！”小棒头可急了。
“又怎么了？成全你一番心意又错啦？！”
“可是…可是等我到那时候，马泰就太老了。”小棒头急得快哭了。“马泰不比魁首，魁首天生一张童颜，加上内功深湛，看起来远比实际年龄年轻许多；马泰不一样，他生得老成，他又比我大上十二岁，等我二十七、八，他都四十了，这可怎么好？不行啦，不行啦，他一定不肯的。”
宝宝耸耸肩。“是你自己不急着嫁人，并非我阻止你嫁，马泰要怪也怪你，与我何干？唉，我也很同情马泰，可是使不上力。”一脸猫哭耗子假慈悲的伪善表情。
“小姐！”小棒头再老实，听她的口气，也晓得自己又教她捉弄了去，放心之余，连连跺脚。“你爱捉弄人的毛病，何时才改呀？”
“有人天生好骗得很，不骗骗她，岂不辜负老天造出这样一个人来。”
小棒头嘟起了嘴，不吭声。少说少错，不说不错，省得又给小主子捉住把柄，戏弄一番！在宝宝面前，还是多做事少开口。
今晚夜宴，少说得打扮一番，新做的粉紫色夏衫搭配月华裙，薄雾般的裙幅，淡雅中亦显华丽；头戴紫玉首饰，风头鞋上缀有明珠，姿容鲜丽如今夏初绽的新荷。
宝宝对镜旋转了下身子，有如凌波仙子一般。她玉颜光润，双目转如星，吐气幽兰，声若黄莺，甜甜的酒窝怡然可喜，真乃一位绝妙佳人！
“小姐真是太美了！”小棒头身为女子，亦感觉心神摇曳。
“为什么非盛妆赴宴不可呢？”打扮得美美的，自己看了也娱目悦心，不过，这同时也是一种拘束，非拿出规矩来不可，表现一下气质，才好相得益彰。
“为了魁首的面子啊！”小棒头不笨，知晓抬出卫紫衣最能说服宝宝。宝宝纵有千般调皮本事，对卫紫衣却是心悦诚服，由衷的敬爱。“魁首对小姐真是体贴人微，小姐稍事打扮一下以增添他的光彩，不是应该的吗？”
“是、是、是，你倒成了大哥肚里的蛔虫！”
“我不敢。只是依照常理推断罢了！”
“也罢，毕竟我们都是凡俗中人，爱美之心人皆有之。”
“可不是。尤其这回宴请的是名女客，还是位年轻姑娘，我家小姐岂能失色？”小棒头对于自己巧手妆扮小姐，不能不得意。“小姐是嫩绿的河畔初绽放的一株水仙，就像……就像……洛水女神！”好不容易捕捉到合适的赞词。
“洛水女神是何人你知道？”
“不清楚。”她一个劲儿的摇头。“上回见小姐画一美人临水舞翩翩的图像，我问过你，你说是洛水女神。我以为，小姐的美貌是不输给她的。”
宝宝有些失笑了，随兴之作，她倒记得。
“我画的是我娘，以我娘的形貌加以想像而画成。因为谁也没见过洛神，只能由曹植的“洛神赋”里所描述的加以揣想，终究不着边际。我娘是我所知道最美的女子。绝艳飘逸，致使我爹情思，终身难忘，真当得起洛神美名。”
“难怪她能出生小姐这位绝代小佳人来。”
她逸出一声笑。“你今晚嘴待别甜，真怕我不让你嫁出去啊！”
““小姐，我说的可都是实话。”
“才怪，你是怕我刁难你，不让你嫁。”
“你冤枉我了，小姐，我不敢欺瞒你…”
小棒头还要指天立地的发誓，但宝宝已笑得直不起腰来。
可怜的小棒头，又给耍了！奇怪她这样老实的人怎会遇上一个最不老实的主人？
她突然好同情她自己哦！
这算不算也是一种“红颜薄命”呢？唉，叹息啊！
“这个女人有毛病！”
第二章
与会众人，莫不在心里头这样嘀咕着。
宴席上，首先上桌的是四个极精致的冷碟，瞧着很开胃，卫紫衣坐在主位上，意思意思的先夹一筷子，众人便都开动的开动、斟酒的斟酒，颇为快意。
只有她，从怀里取出一块丝帕，聚精会神、慢条斯理的，将她面前那只描金红花瓷碗由里到外擦拭了两三遍，擦好了碗，筷子也一根一根拿起来擦，擦到她满意了，则换调羹、小碟子，足足用去一刻钟的时间。
如此淡雅妍丽的一位美人，说是来自“明义堂”已教人怔了征，偏偏又有这等奇怪的毛病，就愈发招人测目了。
宝宝愈看愈有趣。“庄姑娘。怎不用菜？”
庄月色娇怯地看了她一眼，终于将目光移向面前的四碟佳肴。左看看右看看，简直挑不出一个可以安然下着的地方，摇了摇头，又把筷子搁在碗上——直接放置桌上未免不洁，而那只碗至少能确定是这屋里头最干净的东西了。