是时候了，这些日子的警兆告诉她，解脱终将到来，为自己所做的事情负责的时刻已在眼前。
她还有好多话要说，要仔细地告诉景焰，千万别重蹈复辙。
“奶奶……”
她颤巍巍地举起手，“别打断，静静地听着，或许我也没机会再说。这些日子以来我常梦见死去的老伴，他满脸不悦，害我的心发慌。”她又咳了雨声，“我急急地发问，这数十年来为景家做牛做马，到底哪里出了岔，惹他心烦。可他从来不说话，只用那双眼睛瞅着我，好久好久……”
“奶奶，先喝点水吧。”他将温热的水杯送近湿润干咳的唇瓣。
怜悯的眼神看着她小心翼翼地喝着水，大夫曾经提出警告，眼前身形畏缩的老妇人已是风烛残年，再珍贵的药材也无济于事，该有心理准备，最坏的结果即将到来。
他懂，所以只要她想说的话，就让她全数吐露，不带任何遗憾地回到永眠的地底。
“你是个好孩子呀。”景老太太露出感伤的笑容，“打小就值得我期待，替景家未来绽放光彩。可惜，我大约见不到那种情景。老伴昨夜终于开了口，出乎意料之外，他并没有对我的所做所为有所责难，只告诉我一句话，‘辛苦了’。他的体谅更显示出我的自私自利，能挽回吗?不，已经太迟了。我的双手已经不再干净，我的心也变得龌龊。”她的老眼泛出泪光，“如今我知道我错了，却也将所有的苦果全留给你，真是万分地对不住。但奶奶是真心希望你的未来能发光发亮……焰儿，你能原谅我吗?”
无言以对，此情此景他能什么让她宽心，平静地赴黄泉呢?
此时，原不原谅都已经无法弥补。
得不到答案，景太夫人呼吸显得急促，声音也变得微弱：“焰儿，你心里还怪奶奶吗?没错，过去种种都是我的不对，但那都是希望你能在最短的时间内，顺利地功成名就。求求你，就原谅我这个老太婆，别让老太婆走了还心存牵挂，永远无尽期。”
“原不原谅已经不重要，事情已经过去。奶奶，很难说不怪你，毕竟是你的一时迷失，错下毒手才造成悠闵的伤害。但你为景家的付出，相信列祖列宗都明白。是景焰亏欠你太多，没能达成你的心愿，也伤害了大家。”景焰别过头，“如果能重来，你还执迷于虚名功利吗?”
“唉……”她闭上眼，泪珠从眼角缓缓流出，“只要你能得到幸福，什么都无所谓，粗茶淡饭也是一天，和乐融融才是根本。我真希望自己能早点参透其中的道理，也不用绕这么大的圈子后，才醒觉到原来幸福就在眼前，是我自己盲目到无法看见，连累你跟着受苦。”
“那……悠闵呢?”他屏住气息地问。
“她是个可怜的女子，景家……不，是我对不起她。”景太夫人突然用力地捉住他的手，“这样吧，快把她的牌位迎回景家，这是我如今惟一所能做的，别让她成了无主孤魂，镇日在天地间游荡，找不到依归。焰儿，答应奶奶，你该做得到吧。”
到生命的终点，她也能体会到，平凡的幸福才是惟一能给孙儿的礼物，虽然太迟了，但希望有点用。
“如果奶奶没有意见，我会娶她进门。”他松口问道。
“好，好极了，终究是天定的姻缘，谁也拆不散，无论生与死，她都该是景家人。早知天命难违，我该顺天而行，绝非逆天而亡。”点点头，像满意于他的答案，又似放下心上最大的石头，景太夫人终于安心地阉上眼，“焰儿，你是个体贴的好孩子，不枉我的疼爱。最后还有一件事，千万记得把日晰夫妻找回来，替我做些补偿。”
人之将死，其言也善。景太夫人挂念的还有那个长久以来替景家辛苦工作的孙子，有生之年造成的亏欠，就盼景焰能替她多做些功德，也好对景家列祖列宗有个交代。
他握紧她的手，“我会的。”
又是一阵急咳，她咳得连眼睛都暴突。
在孙儿的陪伴下，景太夫人终于咽下最后一口气，带着释然的笑容。
* * *
时光荏苒，岁月轮转，除了四季的景色变化外，在那个平静的小村庄中，有些事情在默默蕴酿着。
“小悠，我要上戏园子看戏，你也一道去好吗?还有热闹的市集，我也该替阿祥买点东西，陪陪我吧。”近来体态日渐丰腴的荷花踏入门内，扬着泛红的笑脸问着。
当初荷花为了樊悠闵而留下，阿祥等不到荷花，与景家约满后索性亲自寻妻，并从此一并住下。
好快呵，有情人终成眷属都已经是八个月前的喜事，如今荷花也有了八个月的身孕，撑着肚子，仍然爱到她家串门子。夫妻两人虽然日子过得苦，但心灵却是丰富愉快的。
樊悠闵取笑那叫“过门喜”，才入门就有了身孕，替人丁稀薄的阿样家多添人口。算算日子，几乎是新婚夜就成果丰硕，难怪阿祥在乡人面前成日神气活现，炫耀得紧。
“今日有什么戏码？”平静的村子里难得有戏班子路过，还安排戏码演出，让无聊的生活中凭添几分趣味。
“木兰从军。”这故事她从小悠口中听过一次，印象非常深刻：“将来我生了女儿后，定要她着你学读书识字，将来也好当个女将军或女状元。别像她没用的娘，到现在连名字都不会写。”
“准娘亲有了雅兴，小女子当然作陪到底。”樊悠闵拍拍那个隆起的肚子打趣，“只是呵……小孩子躲在里头，别听戏听得太入迷，也跟着兴起耍枪弄剑，累得你又喊疼喱。”
“我不怕苦的。”荷花依旧兴致勃勃，“为了阿祥好，得想想何时再生第二个、第三个……”
“唷，那就跟母猪一样喽!”
“该死，你取笑我。”
“没的事，我光羡慕都来不及。”樊悠闵含笑否认，“人多热闹，我可以帮着带孩子，让你们夫妻间培养感情。”
“臭小悠，就爱在嘴巴上欺负我，明知我是老实人，口比较笨。”荷花不依地抱怨，随即拍拍肚子，“小乖乖，记得你小悠阿姨说过什么话，将来她铁定生得比我更多更快，咱们一起来笑她。”
这样的话题令樊悠闲神色微黯，但随即用轻快的语调掩饰：“好啦，别逗嘴，快点去才能占到好位子。”
才走到门口，她突然想起什么，又匆匆地转过身。
“啊，暂且等我一会儿。”已经是秋凉时分，她得替荷花多带件衣裳，免得着凉了。
待她再出来时，门口多了一个人，正与荷花谈笑风生。
那个人……
捂着嘴，脚下步伐踉跄，声音全梗在喉间，无法置信地看着那双炯炯有神的双眼朝她的方向瞟来。
不可能!
他怎么会出现呢?
那个已经被抛在记忆深处的角落中，只有在午夜梦回时才会想起的人儿，如今近在眼前。
已经武装好的心此刻脆弱得不堪一击，捂着嘴，她无法相信。
听到脚步声，景焰抬起眼，含笑的眼神对上她，时间就此冻结。
“我来了。”
“不……”
“是真的，我来接你的。”他伸出手，等待着她的接近。
“不可能的，这不是真的……”摇着头倒退两步，碰上门槛，樊悠闵转过身狂奔。
景焰哪容得她逃避，立刻跟过去，惟恐出了乱子。
留下荷花静静地伫立在原地，拍拍隆起的肚子，看着两个渐渐远去的身影，笑中带着泪。
“唉，我早说过，少爷绝对会出现，我看人的眼光很准的。让小悠等了好些时日，也该是结束思念的时候了。”
* * *
她不知道跑了多久，直到小溪，用水冷静过发烫的脸颊，大口喘着气。 、
为什么?
好不容易才架构起的生活，又将因为他的出现毁于一旦，凭什么呀!
“拜托，别逃避了。”一双铁臂倏地由身后箍紧她的纤腰，将脸颊埋在她的颈窝，他低喊着。
“你……为什么知道我还活着?”不是梦，那吐出的温热气息正温暖地在她身旁逸出。
“一年前就知道了。”
“那你居然……”
“因为我得把事情处理好。”景焰娓娓道来，“原谅我到现在才来找你。”
“谁告诉你的?”她闭起眼，不肯让眼泪溢出。“是荷花?还是阿祥?我明明都警告过的，今生今世，希望将你从记忆中抹去；再也不想起。真好笑，你让我的努力全成了白费。”
“真相是我从未会忘记你，也相信你对我有同样的感觉，所以才忍耐至今。”他低声地解释，“如果一年前我就来，那时候你的心中仍有许多怨怼，无论是对我还是景家，宁为玉碎的你势必与我决裂，永世不相见。悠闵，我无法接受那样的结局，只有静静等待，等到你的身份被认可，等待可以光明正大与你相守的时刻到来。”
“呵，好可笑，我从不曾爱过你，只希望能远远地离开景家。”
“傻气，你当然爱我。”景焰自信地说，“诚实地面对你的内心吧，我爱你，所以忍受一时分开的痛楚，只为换来永恒的相守。悠闵，你何不敞开心胸，用最真实的面孔与我相对?”
“有什么好处?为了不值钱的情爱，我几乎丧了命。”
那段日子令人瑟缩，即使现在回想起，仍旧是惨痛的教训。她忆起当年的情境，生不如死地活在挣扎中，三番两次打算放弃，终究被荷花的真情所感动，才能活过来的。
“如果可以，我愿意代替你受苦。”
清楚地感受到他身子的颤抖，打从内心中散发的情感，曾经那么不确定，此刻的樊悠闵突然明白，受苦的从来都不只是自己，无论是生是死，他也同样辛苦的活着。
怜惜的情感倾巢而出，那个深爱的男人，为了她而心碎神伤。翻转过身子，抚上他的颊，那是历经沧桑后的神情，是什么让一个原本无忧无虑的公子哥儿变得世故呢?
“你真傻，明明有灿烂的前景，全被你自己搞砸了。”她无法抑止潮水般汹涌的情感流露而出。
“那些都不重要，我要的只有你。”紧紧地握住她的手，那是永恒的承诺，直到地老天荒。
“景太夫人还好吗?”她忽然开口问，横互在两人之间，最重要的阴影如未除去，未来仍处于黯淡中。
“奶奶去世了。”神色哀戚，提到去世的亲人，无论手上沾了多少罪恶，到底仍是至亲。他握紧她搭在脸上的手，“临死前还特地要我代她道歉，为了加诸在你身上的种种恶行，相望你能原谅她。悠闵，虽然她曾经无理相待，但请你宽宥吧。”
原来如此，难怪他一身孝服，脸色如此苍白。她点点头，死者为大，曾经有的恩怨也该一笔勾消。
“希望她在天之灵得到安息。”
他叨叨絮絮地念着：“至于日晰和赵冠容也已经在滇南落脚，生个白胖的娃娃，日子虽然不算太好，但夫妻两人同心相对，日子也算过得下去。唉，每个人都得到心灵上的平静，除了我……”
“你怎么了?”她担忧地问。
“可怜啊。”景焰长长叹口气，“我拼死拼活地替与景家有关系的人找到未来，却没等到你点头。”
“我记得还有个秦姑娘……”
“喔，那与我无关。”他连忙撇清，“从来都不是我的意思，那种女人不合我的胃口。况且她早在一年前就嫁人了，听说婆家有个厉害的婆婆，她也只能安份守己地过日子。”
如果可以，她实在不想这么轻易就依他，但看见他的死心眼，已经够了。
“景焰，你喜欢我什么?”
“如果情感能用言语衡量，或许就没那么爱了。”他无奈地回答。
“谢谢你爱我。”
羞怯的她主动将朱唇送到面前，道尽千言万语，所有的爱恨情仇，就到此为止吧。
—全书完—