虽然话说得满，但所得却无几。直到月出东山，纪百合两手空空，依然一无所获。不忍心回去后见到弟妹失望的脸，她暗自下个决定，就算要偷要抢，也会找到东西才回去。
躲在黑暗处，她相中了跟前的楼阁，看那华丽铺张的模样，应该有很多的东西可以提供吧。
饿得发晕的夜里，纪百合偷偷地溜灯火灿烂的喜字鸳鸯楼，希望能找到厨房，寻得些许的剩菜残羹。
果然不出所料，炉子上是热腾腾的烤鸡，黄金色的外皮，烤出最佳的焦度，散发着无限美好的气味，蒸笼里是冒烟的包子，白胖的模样，教人只想吃上一大口。面桌上还撂着香甜的桂花糕，小巧可爱的模样，勾引着嘴巴里的口水，只差没有滴下来。
有多入没见过如此丰盛的莱肴？纪百合的心狂跳，呆愣片刻后才想到左右观望。确定没有人在，蹑手蹑脚地穿越厨房，正想伸手拿东西时，突然之间，一个娇俏的叱喝声响起——
“你想干什么？”
当场被逮到！
脸蛋整个刷红，又羞又恼的纪百合脑海中闪过的第一个念头就是完蛋了，她会被抓到官府里，会被关在监牢中，而她的弟妹，没有谋生能力的两个孤儿，又将要沦落柯方？
身子始终背着来人，眼泪在眼眶中打转，威胁着要滴落，但她不能哭，得想个办法逃走才成。时间过了很久很久，久到她以为天都快亮了，官府的捕快就要来了，小命就要丢掉的当会儿，却所见那个声音继续响起，这次，变得比较温柔些。
“你肚子饿了吗？”
咬着牙，纪百合没有说话，只是低着头。
“没关系，想吃的话，我可以把那些都送给你。”
真的吗？她猛然抬起头，却见到一张比自己年长不了多少岁的姑娘家，正带着怜悯的眼神看着自己。
“我……真的可以拿吗？”她怯怯地问。
“如果你想吃的话。”顾茵茵叹口气，“反正没人吃，到最后也得丢掉。如果送给你，至少不暴殄天物。”
那些都是今晚被嫌弃的莱色，搞不懂那两个外地人是怎么了，居然处处挑剔，简直是跟她作对。
既然没有别的客人可招待，剩下的东西基本已属浪费，横竖她和大牛也吃不下那许多，就做个顺水人情吧。
“谢谢！”纪百合感激得梯泪纵横。
“当今盛世，居然有人饿肚子，实在不可思义。”顾茵茵摇摇头，“你爹娘呢？怎么忍心让你一个弱女子出来做这种事？”
“他们……已经死了。”
“原来是孤女啊！”心底先升起同情，际遇相同的情况下，当然很了解彼此的心情。还好老爹生前留下了喜字鸳鸯楼，否则她说不定也得露宿街头，沦落至眼前人的状态。
“你的名字呢？多大年纪了？”
她露出无辜的眼神，“我叫纪百合，今年十六岁。”
“真可怜，没关系的，你先吃点东西吧。”
“可是我……，嗯，还有弟妹等在外头。”低着头，她带着歉意，“我能把东西带走吗？”
“什么？！你还有弟妹！？”
惊呼声从顾茵茵的口中传出，热辣的感觉再次提起，害纪百合感到极度的难为情。人家小姐愿意赏些吃的，自己居然得寸进尺，还想打包带走，换成是她，搞不好也会生气。
“人呢？？顾茵茵无暇理会她的沉默，快步打开后门左右张望，却没有看到人影，“他们在哪里？”
“前面……的破庙里。”她声如蚊蚋。
“好，我正在就去把人带来。”提起裙摆，顾茵茵三步并做两步往前跑，临行前不忘回过头，“还有，你留下来先吃点东西，否则我怕你没走到，人已经先晕倒在路边了。”
果然，天底下还有好人的！
泪水终于忍不住地决堤而出，多日辛酸就在那个陌生女人的热心之下全数涌出。
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“你到底有没有用脑啊！有个难缠的客人还不够，现在又多了张等着吃东西的嘴巴，干嘛老替自己找麻烦？”虽然天才刚刚亮，可大牛已经忍不住对着她咆哮。
“拜托，小声点，大家还在睡呢，可别扰人清梦呀。”顾茵茵捂耳朵，逃避如雷声响，“反正每天剩下那么多的菜，客人只有两个，东西多得吃不完，投送给人家，也只是倒掉。”
“送东西事小，你居然还把人留下！”他气极败坏地说，“我们的人手够了，你没事替自己揽个包袱，做什么？”
昨天夜里接来纪家三姐弟后，除了送他们饱食一餐之外，顾茵茵突然善心大发，不但收留他们三人住宿，更决定要提供工作给他们，就算洞庭湖畔非久留之地，在喜字鸳鸯楼工作亦非长远之计，至少能先攒点银子，将来再上路后，才不会有一餐没一餐的。
“她很可怜，孤女一个，还得养活弟妹，我很能体会呀。”
用力大笑三声，大牛对此嗤之以鼻，善良向来不是顾茵茵的性格，如今更不可能突然转了性。
“天底下可怜的人很多，你是不是要一个一个捡来照顾？”
“当然不会。”
“好极，既然如此，我去替你跟那三个孤儿说清楚，咱们这里不需要人手，请他们睡饱后就上路。”说完，大牛就要往上走。
“等等。”她拉住他的衣摆，“你不可以去。”
“为什么？”
“困为他们非留下不可。”她顿了顿，然后小声地附在他的耳边，有些难为情地开口道：“总之，我怀疑招来两个瘟神上门，才会诸事不顾。或许上天因为我太少做好事，所以才派人来整我。所以唯今之计，只有多行善，累积福分，才能消灾解厄。”
“就这样？”大牛愣了愣。
“对。”她慎重地点点头，“反正纪家三姐弟看起来都是老实人，应该会好好地帮忙。”
“如果怕瘟神上门，你大可将收下的银两还给徐磊，将这笔生意取消啊。”他匪夷所思地说。
“当然不行啊！”她郑重地否定，“我已经付出太多的心力，也预支些许银两，事到如今，岂能做白工。”
“总之你就是不放弃。”
“嘿嘿，我昨晚已经想好计谋，可以利用可怜的纪家三姐弟来服侍他们，看看他们谁还敢鸡蛋里挑骨头。”顾茵茵笑喀嘻地哼着歌，自从徐磊他们住进来之后，头一次心情感到愉悦。
大牛只能搔搔头，事情真有这么简单就好！
第五章
“唷，新来的小姑娘。”关引川打着招呼。
顾茵茵身后领个新鲜脸孔，一张俏白的瓜子脸，两枚如天上星辰的双眸，虽然身上的衣裳仍嫌破旧，但洗净之后，纪百合出落得如此脱俗，令顾茵茵也吓了一大跳。
“是啊，她是我特地请来帮忙的。”带着盈盈笑意，顾茵茵把害羞的纪百合往前面推，“关公子，别欺负小姑娘喔。”
嘻，是个好开端，连向来不把她当女人看待的关引川都懂得收敛轻狂淘气的神色，看来她挖到宝呢。
“冤枉啊，我对女人向来客气得很。”他替自己抱屈。
没错啊，从小到大，自己从来都是笑脸迎人，在女人堆中吃得开，至今没听过哪个女人怨恨的。
“百合，这位是关公子，以后得多招呼着，别怠慢客人。还有……”她偷偷地张望，怎么那个讨厌鬼至今未见人影？“你那位焦不离孟，盂不离焦的夥伴上哪儿去了？”
“有点事出去办。”他打哈哈。
“哼，”顾茵茵头抬得高高的，“待会儿可别抱怨说没早饭吃。”
说也奇怪，明明与他八字不合，注意力却老集中在他身上。
“谁在背后说我的坏话？”说曹操，曹操到。徐磊的身子飘忽地出现在门前，“原来是赖皮的老板娘。”
“谁赖皮？”她被那股挑畔的语气给激出火花，“把话讲清楚喔。”
每次都这样，为什么她跟关引川说话的时候，总是有说有笑，面对他，却老爱板着脸。
“你心知肚明。”他微恼地说。
红晕爬上双颊，更显得生气蓬勃，她噘起小嘴，“都说那汤是招待的，不算钱，你干嘛老往心上搁，又不是别扭的姑娘家。”小气鬼，抓到小辫子后，时时刻刻在心上。
“哈，难怪你活得开心，原来根本不是个姑娘，什么都无法搁在心上。”笑看着她认真，他特爱逗弄这丫头。
“姓徐的……”
“在下有名有姓，单名一个磊宇。”
“总之，你少含血……”感觉纪百合偷偷拉着她的衣袖，顾茵茵这才想起自己来此的目的，就算心不甘情不愿，也得把人先介绍出去。“算了，好女不与男斗。”
“转性了，居然如此宽宏大量。”
“我今天特地采介绍一个人，来，百合。”顾茵茵拉着她往前二步，“这位是徐公子，往后要茶要水，你就好生伺候。”
“徐公子好。”乖巧地点点头，纪百合无意间对上徐磊的双眸，双颊绯红，煞是动人。
“百合姑娘好。”迷死人不偿命的笑容对着她展颜，转个脸，面对顾茵茵时，却紧皱着眉头，“那你闲着没事要干么？”
真是有够……边分的！顾茵酋在心头直嘀咕，对人家就轻声细语，对她就大呼小叫，待遇差这么多。
“想法子整你……不是啦，当然是很想尽办法让徐公子对本楼的安排感到满意贴心啊！”
“根本就是想偷懒吧。”他哼了声。
别生气，别生气！百合天生有股我见犹怜的气质，若身为男子，合该感到疼惜。也投什么好计较的。她睹地安抚自己，若是百合真有本事能把两位公子伺候得服服帖帖，到时候喜字鸳鸯楼就可以赚到一千两银子，也算替自己这些天来的窝囊出口气吧。
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有了纪百合的帮忙，说也奇怪，本来老爱找碴的徐磊，几天下来，居然静得连声音都没听见。
闷得慌啊，少了人拌嘴后，虽然可以不生气，但日子也变得平淡无聊。个性上就是闲不下来，如今偌大的喜字鸳鸯楼中只有两个客人，想找点事情做做，居然还无法如愿。
缓缓地跺步到厨房中，大牛已经失去人影。只看见纪百合正忙着张罗菜色，好奇的顾茵茵忍不住开口问道——
“嗨，百合，跟两位公子相处得顺利吗？如果有任何问题，别客气，尽量说出来，天塌下来有我扛着。”
“茵茵姐好，”回以一个灿烂的笑脸，她连连摇着头，“没事啊，他们都是好人。”
好人才有鬼！顾茵茵在心里咋舌，呵，没听错吧，居然有人把那两个黑心鬼当好人看待？
“没关系，我站在你这边，有话尽量说，有苦水尽量吐，不会有事的。”以为她害怕说真相后被罚，她鼓励道，“那两个家伙的死个性我已经摸熟了，简直说像无理取闹。
“才不会呢。”纪百合急急地辩解，“关公子和徐公子对我很客气。而且他们对大牛哥的手艺也称赞得紧，说是没吃过这么爽口的食物，将来要离开，应该连人带着走呢，”
见鬼了，她们说得是相同的两个人吗？顾茵茵带着怀疑的态度，兜着纪百合打圈子，想瞧出些端倪。
“茵茵姐，怎么了？我有什么不对劲吗？”摸着自己的脸，纪百合问道。
“嗳，”她拉下来脸，“你真的觉得他们人很好？”
“是啊。”
“没有受到威协利诱”
“完全是自己的想法。”纪百合用力点点头，没有心机的纯真笑艳，完全发自真心。“两位公子不但客气，而且很热心，完全没把我当下人看待，啊，已经近下午了，我应该早点送午膳上楼。
真有这回事？眯起跟，望着纪百合小心翼翼离去的背影？顾茵茵叉着腰，觉得其中必有鬼。
好啊，她非得仔细瞧瞧，到底哪儿出了岔子；居然有这么大的落差。
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苦熬了半个多时辰，送午膳的纪百合始终没有回来，她干脆亲自上门查看。躲在门廊外，顾茵茵远远地听见笑语从里面飘出，夹杂着男子爽朗的笑声与女子婉转的悦耳说话声。
他们到底在说什么，居然如此热络？拉长耳朵，听着隐约传来的声响。
“这么说你还有弟妹？”她听到徐磊的声音，问起纪百合的身世。“他们现在人呢？”
“都在这里。”纪百合轻柔的声音响起，“茵茵姐是好人，收留我们一家三口，才免于受饥。”
对呀，她也觉得自己做了件大善事，颐茵茵洋洋自得。
“一个女孩子独自带着弟妹生活，你还真厉害。”他称赞。
什么嘛，这样就厉害，她独自一个人撑着喜字鸳鸯楼，就没听他说过几句像样的话！顾茵茵兀自生闷气。
“多谢公子夸奖。”
“你识字吗？”
“不识。”纪百合羞赧地低下头，“家里没钱供我们读书，而且爹爹说女子无才便是德，所以未曾习字。”
“这可不行，将来离开此地后，无论你打算做什么，若是不会读书识字，很容易吃亏上当。”徐磊关切道：“外面的人心难测，你一个女孩子，最好得凡事小心点。”
哼，猫哭耗子，别人得小心的对象根本就是他自己！
命苦啊，遇上这样的客人，简直是吃人不吐骨头的恶魔，外表人模人样，骨子里都是坏水，哪有资格说别人，愈想愈生气，但碍于面子下，顾茵茵又不好在此刻现身，只好委屈自己继续听下去。
“徐公子真是个好人。”纪百合感动得连声音中都带着泪意。
“别那么说，否则有人听到会吐血的。”他意有所指地笑笑。
糟了个糕，难道他发现自己吗？身子连忙再压低些，生怕露了馅，将来被耻笑到拾不起头来。
“什么人？”纪百合打开窗，四下查看，却只有一片空寂。“外面没有人啊，莫非公于在等人？”
“我说笑而已。”他忽然变得热心，“好，既然投有什么可以帮忙，我就教你简单的读书写字吧。”
咦，那个恶客几时变得这么好好肠，居然还打算抽空教导百合，难道……他根本就不是徐磊？
“真的吗？谢谢徐公子。”纪百合十分开心。
“反正在这里待久了也很无聊，总得找些事情做做。”他伸伸懒腰，“比起那些躲在外头的人强多了。”
听到这里后，顾茵茵吓得立刻逃走，不敢再待下去。
拍拍跳得飞快的心口，幸好没被他当场遭到，否则又将编派什么样的罪名在她头上，真是的� �
房里头的徐磊露出会心微笑，这丫头，还以为自己藏得隐密，其实早巳经被发现了踪啦！。
原来男人女人的心皆相同，有竞争比较才有好胜心。看来他的逼迫策略得改变，唤醒那个迟钝的丫头，省得日子一天天过去，那丫头还以为自己真的想要那区区二千两呢！