好不容易盯完学生们打扫，又降完旗，孟茵走出办公室，恰巧碰到迎面而来的廖盈秋。她此刻的心情看起来似乎很好，平时的严厉已被一股微笑取代，显出几分小女孩的味道。
“玉磷说下星期日的吃拜拜你也会来，对吗？”廖盈秋先打招呼说。
哦？孟茵还不太清楚确切的日期，但在这个节骨眼上，她又不好说不，只有胡乱的点头说：“嗯，对！”
“一定很有意思。”廖盈秋又喜孜孜的说。
“应该吧！”她只好再点头。
孟茵才刚满二十四岁，年华正盛、青春尚好，所以无法体会女人过了三十岁还待字闺中的滋味。只是常常听见洪亚梅抱怨，警报拉得叽叽呱呱响，唯恐全天下的人都不知她的待嫁女儿心。
廖盈秋则是个安静的人，她不说的事，别人也不会随便问。不过，她今年似乎带着比去年更多的落寞。
老师的生活范围原就狭窄，面对的都是半大不小的孩子，若没有一点外来的刺激，很容易就变成古井底的一摊死水。
孟茵一直很怕自己会被局限在此，书又教得不顺心，所以，倒有考虑要结束这份工作的打算。
整理好桌子，才要拿起皮包，洪亚梅便往她肩上一拍，“闻到我身上的味道没？我那班的男生真是有够宝的，上回我赚他们太臭，居然有人去偷他妈妈的法国香水，整瓶洒在讲台上。你可以想像吗？香奈儿五号，加上四十个男生上完体育课的汗臭味，差点没把我熏昏了！”
孟茵听到一半，早已笑弯了腰。洪亚梅浑身的确是有一股很难形容的怪味，只怕到拥挤的夜市，都会有人自动让出一条路给她。
“就不晓得那味道要盘旋几天？明天一早，盈秋就要来上我们班的国文课，她有洁癖，恐怕要站在门口讲课罗！”洪亚梅很努力地用湿巾在身上又擦又抹的，叨念完，又接着说：“对了！玉磷要我提醒你，大拜拜在下个星期日。”
“她帮盈秋安排相亲，一定也不会放过我们，你还想去吗？”孟茵问。
“为什么不去？”洪亚梅瞪大眼说：“我已经二十八岁，快三十了，有机会自然要好好把握，否则再过两年，门前冷落车马稀，合格的单身汉从此消失无踪，剩下的只有那些离过婚或死了老婆的。要不嘛！就是那种有了老婆，却又要骗你走上不归路的。盈秋就是个活生生的例子，我怕呀！”
“有什么好怕？女人就一定要结婚吗？”孟茵说：“现在的社会，女人能独立自主，当个单身贵族也挺好的。”
“单身贵族也要有那个命，至少我就觉得自己不适合。”洪亚梅说：“我这人爱热闹，受不了一个人孤独老死，所以，我不搞什么女权运动，只希望能结婚生子，有个幸福美满的家庭。你若笑我没出息，我也不在乎！”
“如果缘分未到，你也强求不来呀！”孟茵说。
“就怕是缘分已到，却没有及时抓住，白白蹉跎青春。”亚梅叹口气说：“因此，我下定决心要化被动为主动，不再枯等白马王子由天上掉下来。我已经拟定了两年计划，要去参加婚友社，上上扮演红娘的节目，来个南北大会审，做地毯式的搜索，我发誓在满三十岁生日前把自己嫁出去……喂！你笑什么？”
“笑你的色胆包天！”孟茵笑得上气不接下气地说：“哪有女人为了嫁人猴急成这种样？好丢脸呀！”
“你也别五十步笑百步了！”洪亚梅反击说：“你以为你才二十四就狂了吗？告诉你，青春岁月就像一弹指，还没看清楚，就咻地一下不见了！到时，你成了老处女，小心你那爱面子的妈会把你拎着沿街叫卖，那才丢脸哩！”
“再怎么样，我也不会去上红娘节目。”孟茵说：“想想看，亲友和学生们不把这糗事当作笑话传颂一百年才怪，我还想安安静静的过一辈子呢！”
“我才管不了这么多。”洪亚梅耸耸肩说：“怎么样？支持我吧？我失去试试，不成功就算当炮灰；若是成了，也等于替你铺了一条康庄大道。”
“我是会替你加油打气啦！但千万别拖我下水。我们谢家家教严格，我可不想在祠堂里跪上三天三夜。”孟茵忙不迭地说。
“少来了，都什么时代了，还讲这一套。别人不懂，我却很清楚你是“惦惦吃三碗公”的那种闷骚性格。”洪亚梅故意损她，“喂！今天晚上去赶场电影好不好？搞不好会有艳遇哟！”
“要等艳遇，你更该单独一个人去，才能故作寂寞状。”孟茵躲过洪亚梅伸过来的尖指甲，笑着说：“开你玩笑的啦！今晚不行，我老爸和弟弟不在，我得回去陪我妈，怕她无聊。”
“你都那么大了，她还这么霸着你。”洪亚梅不以为然的说：“在这时代，像你这样听话的女儿大概都快绝迹罗！”
“不和你闲扯，我得走了！”孟茵背起皮包说。
初春季节，人行道上的树都发了芽，一颗颗新绿，缀着生命的气息，没多久，就会有一朵朵盛开的花了。
孟茵不快不慢地走着，心里一直想着洪亚梅那句“听话的女儿”的评语。可不是嘛！连教书的地点都选在她家可以步行的范围内，不像她的同学朋友，一上大学后，就展翅欲飞，希望飞得远远的，不要回头。
她也曾分析过自己，与其说是天性，不如说是学习的结果。因为她有一个叛逆的姐姐，自幼老和妈妈冲撞，打骂是家常便饭。
孟茵生为老二，眼睛看，手脚就学，知道乖巧功课好，就可以远离暴风圈。如此日积月累下来，孟茵就“不小心”成为品学兼优的好女孩，谢家众堂姐妹中的好楷模，自然也是母亲最引以为傲的掌上明珠。
其实，她有时候还真羡慕姐姐孟茹，没有那些绑手绑脚的规矩，似乎比她活得更热闹、更自由。
而她呢？恐怕连婚姻，都要成为母亲导演的一出戏了。
☆ ☆ ☆
益茵一进家们，就闻到香喷喷的饭菜味，这就是她的母亲惠音，没有一日怠忽职守，是那种住进医院，也可能会偷溜回家煮三餐的强悍女人。
“回来啦！桌上有猪心汤，是给你补的，趁热快喝了吧！”惠音一听到开锁的声音，就早早地等在门口，并递给她一封航空信。
孟茵拿过来一看，是从美国俄亥俄州奇来的，她故意往旁边一放，避开母亲锐利的眼神。事实上，她也不是那么急着拆阅。
“今天学校还好吧？”惠音跟在她后头问。
“很好，我教的几个班，英文抽考排到一、二、三名，校长还特别夸我呢！”孟茵向来只捡好的说，她才不敢说有家长追到学校来，更不敢提洪亚梅替她编出一个黑道未婚夫的事来，免得老妈听了晚上的失眠。
惠音极满意地看着孟茵，她身材纤细均匀，一张嫩白的瓜子脸上有着水秀的眸子和樱桃小嘴，活脱脱是年轻时有美人之称的自己。更好的是，这女儿还遗传了丈夫优秀的头脑，每个表现都让她这个做母亲的觉得牺牲有代价。
她的日子算是午后黄昏了，想想她瞎忙的一生，最大的长进，就是以小贩之女，嫁入有些家底的谢家，结果谢家媳妇的碗并不好端，在大家族的人多嘴杂中，她差点没被那些勾心斗角的姑嫂压死。
论娘家和嫁妆，她是没法和人比，但她偏偏就生养出两个上了第一志愿大学的孩子，至于孟茹念私立大学，算是差强人意，让那些孩子混补习班或蒙个烂专科念的亲戚们瞪红了双眼。
哼！事实证明，她钟惠音肚皮里的种就是好！而且，她的计划还没完呢！老三孟豪是男孩，自然要栽培他成为谢家第一个留美博士，而最像自己的孟茵，最起码也要有个博士夫人做做。
她愈想愈觉得兴奋，把那封被留在客厅桌上的航空信，又拿到孟茵面前说：“黄维中的信你不看吗？这孩子倒挺有心的，你有没有给他回信？你告诉他托福考过的事了吗？”
黄维中是父亲同事的儿子，在俄亥俄州的一所大学念博士班。去年暑假回国探亲时，孟茵硬是被架去和他吃了一顿饭，然后约了几次会，两人就一直维持通信的关系。
“怎么样？你们提到申请学校的事了吗？”惠音见女儿不答，于是沈不住气地问。
“妈，我又还没有决定要出国。”盂茵喝一口汤说。
“为什么不去？你样样都跑第一，这回当个谢家的第一个女硕士也不错呀！”惠音急急地说：“而且，维中这孩子很不错，有他在美国照顾你，我也放心。”
“我一过去，不就表示要嫁给他了？”孟茵说。
“嫁给他有什么不好？留美的准博士，多少人抢着要呀！”惠音说：“你呀！人是聪明乖巧，但有时就是反应慢，做人不够机伶，有好机会也不懂得把握。”
“妈，我还年轻，还不想结婚嘛！”孟茵有些不耐的说。
“都二十四了，还叫年轻？”惠音不赞同的摇摇头，“我敢保证，你再也找不到像维中这么好的对象了，小心以后石头愈捡愈小，到时挑到一个卖龙眼的，就别回娘家来哭诉。”
“妈，你急着要我嫁，是不是要和大伯母比苗头呀？”孟茵为了缓和气氛，开玩笑地说。
“怎能不比呢？你看看孟华，一个家专生，就有本事捞到博士嫁，她的条件哪有你们姐妹好？每次看到你大伯母那股得意劲儿，我心里就有气。”惠音恨恨地说：“你姐姐以堂堂的大学生，去嫁一个五专生，到现在都还是家族中的笑柄。你没听她们说吗？什么“女孩子读得再高有什么用？嫁人最重要”，这就是要当面给我难堪嘛！”
“妈，你太敏感了啦！”孟茵安抚她的情绪说：“现在姐夫不是很好吗？公司派他到德州设厂，好歹也是个大厂长呀！”
“好什么？孟茹若听我的，会嫁得更风光！”惠音顿了一下又说：“幸好妈还有你。哼！孟华丈夫的那个博士，不过是土产的，你的更好，是喝过洋墨水、天下无敌的。孟茵，你可不能让妈失望呀！”
孟茵一向服从母亲的命令，叫她往东便往东，叫她往西便往西，但这并不表示她没有自己的意见，只是母亲至今为她所设定的方向，完全是为她好，她没有反抗的必要。
而且，自幼看了太多母亲在谢家所受的委屈，因此，若有什么能让母亲高兴的，她必会尽力而为。她可以说是那种比较孝顺贴心的女儿，只是，结婚的目的若大半是为了讨母亲欢心，又好像有点说不过去……
其实，由客观的条件来看，黄维中是个很不错的丈夫人选，他的外表端正斯文，说话有条有理，很有目标远见。最重要的是，他对孟茵的印象极佳，回美后的第一封信里就坦白的说，他在台湾曾走马看花式的相了不少女孩，牛排吃到撑，竟在临行前才认识了她。
我一直怪我爸妈没有早安排你，害我浪费那么多时间。七天，短短的七天，胜过我整个暑假……不！应该说胜过我所有的空白岁月！你知道吗？在情字这条路上，我本已没什么奢望，但在见到你以后，又燃起我热切的期待……
黄维中曾在信中如此写着。
盂茵看到这一段，吓得把信一丢。七天，才七天耶！他们真正相处的时间加起来不到二十四小时，她对他是圆是扁还不太清楚，而且，一送上飞机后，就印象模糊了，他怎能隔着一片汪洋大海说他对她有感情呢？
偏偏黄、谢两家人都很看好他们这段缘分，双方的母亲都说没见过那么漂亮相配的一对，让黄维中更是名正言顺地催她到俄亥俄州去念书。
但她对黄维中，陌生之外，还是陌生呀！
孟茵回到房内，拆开那封航空信，黄维中的字里行间依然跃满热情，比较起来，她的回信就平淡得像杯白开水。
要怪，就得怪她这理智超过感情的水瓶座个性吧！
可叹她空有一副温婉秀丽的外表，以为她会很多情，谁知她内心却是倾向现实和算计呢？
也许是着太多姐姐因交男朋友而被责罚的事，孟茵从高中有男孩子追求起，就晓得技巧性地拒绝，免得惹来大祸。
大学时代，又恰逢孟茹的恋爱如火如荼地进行，什么争吵、自杀和私奔，样样都来，把家里闹得天翻地覆。在那种情况下，孟茵自然不敢带男孩子回家，也连带地使她对爱情敬而远之。
说实在的，她并不相信什么一见钟情、生死相随或曾经沧海难为水那一套，那都是书上才有的，即使是像孟茹那样几近可歌可泣的爱情，谁又能保证会永远不变呢？
“你呀！以这种心态，凡事缩头缩尾的，纵有痴狂的深情，也轮不到你来拥有。”孟茹就曾这样批评她说：“可怜的妹妹，你注定要孤老一生罗！”
孤老一生倒是不会，因为，孟茵的日子都是母亲一步步铺排好的，不容有大大的岔路，时间到了，她自然会找个适合的人嫁了，当个好妻子、好母亲，再来就是好婆婆、好岳母，人生就是如此了，不是吗？
所以，对于无懈可击的黄维中，她也实在没什么好犹豫的，若是蹉跎到二十八岁，像洪亚梅一样几近饥不择食；或是更惨的像廖盈秋，到了三十二岁，只有离婚的男人可以考虑，那不就太冤枉了？
想到此，孟茵的心情终于平静下来，乖乖地拿出信纸给远在太平洋那端的黄维中写信。
至少，这样做会让她母亲很快乐的。
心动
莫非真是
众里寻他千百度
但若再回头
一定不能是百年身呵
今年的春天来得早，才三月初，天气就很暖和，逐渐移向北半球的太阳，已经发出灼热的光芒，让出游的人心情大好。
近午，廖盈秋就拿着新考到的驾照，开着新买的车子来接孟茵和洪亚梅。
因为是配角，所以，孟茵穿得很随意，一件洗得发白的牛仔裤，上身是白色有淡绿细格的宽大毛衣，素净得可以融入背景。
唯一美中不足的是她的头发，这都要怪洪亚梅，硬怂恿她去烫几个卷，谁知竟卷出几分妩媚来，她很努力地想洗平、睡平，却都效果不彰，只好全部用黑色发夹束到耳后。
一上车，孟茵又发现，昨晚去喝堂姐孟华喜酒时所戴的蓝钻耳环忘了拿下来，虽然只有米粒般的大小，却仍觉招摇，但若此刻特意取下，又有些奇怪，尤其是眼尖的洪亚梅，一定会问东问西的，想想，也只好算了。
廖盈秋和洪亚梅则都是有备而来的，她们一个穿着缀有小亮片的粉红毛衣及织花牛仔裤，俏皮中不失优雅；一个是水红长罩衫，加上黑绒长裤，新潮中带着亮丽，比起来，孟茵倒像是随行的菲佣了。