杜明峰的大名谁没听过，是个十足的怪胎，常是大家谈论的对象。林世骏与他从不同道，只知他对音乐、艺术极为痴迷，课不好好的上，留级过一年，去年才勉强拿到文凭，找了一所专科念。当然啦，读书是副业，正业就是在音乐界打拼、闯名气。
“我和他没有交集。对他印象最深的是他夏天穿大棉袄，冬于穿短袖短裤来上课，说要做实验，脑袋怪怪的。”他的口气带点不屑。“他有和老师联络吗？”
“他偶尔会拿编好的音乐带给我听，问我的意见。”桑琳说：“他父亲是唱片界的人，所以需要大量的创作，你若有兴趣，我可以推荐。”
“难怪他的音乐会有人用。”林世骏冷哼一声说。他突然想到，杜明峰的另一个流言就是迷恋余桑琳老师。听说，在她代课期间，为了缴齐班上的英文作业，杜明峰还用贿赂的方式，对按时交的人，就给二十元等等。然后，他还作画、制书给她，令她不胜其扰。
林世骏的内心涌上一股从未有过的妨意，不高兴地说：“我知道他迷过老师，让你困扰过一阵子。”
桑琳忍不住笑了出来：“那不过是小孩子的心理，他现在有女朋友了。”
但桑琳是他的，他不许别人着迷、仰慕她。于是，他闷闷地说：“大家都说杜明峰是个疯子，老师不该和他联络的。”
“奇怪，你对他的成见怎么会那么深呢？”桑琳看着他问。
“因为他没有资格喜欢老师。”林世骏简单的回答。
“他没有‘喜欢’我。”桑琳强调“是我长得像他母亲，他母亲在他六岁时就过世了，他看到我不免有亲切感。”
“哼老掉牙的‘恋母情结’那一套，难怪像长不大的孩子，天天想引起人家的注意。”他还是那不快的调调。
桑琳愣了一下，无言以对。从接触以来，林世骏都是彬彬有礼的，还被她冠上“天生仁厚”四个字，偶尔对父母会有微辞，但也不曾见他随便去批评一个人。瞧他此时的脸色，仿佛与杜明峰真有深仇大恨似的，倒让桑琳见到这优秀学生的另一面。或许是他生活的压力比众人想像中的还大，以致让他的内心隐藏着无以名状的抑郁吧。
桑琳正想开导他时，就见廖太太提了两袋消夜点心回来，大嗓门立刻叽咕起来，打散了师生两人的谈话。
那天晚上，林世骏回家后，就一直想着杜明峰这个人。原本桑琳在他心中是偶像、是天庭仙女、是城堡公主、是不食人间烟火、不生不死的永恒。后来才知道她有母亲，还是嗜吃肉的胖奶奶。说明了桑琳也是个凡胎肉体，也有个俗气的妈妈。
而现在，他发现竟有个男生也迷恋她，这让林世骏省思到，桑琳或许有男朋友，他以前怎么没有想到过呢？她二十四岁了，又美丽、又温柔，他能喜欢，别人也会。
这突来的觉悟让林世骏产生一种极陌生的占有欲，他想知道她对杜明峰究竟是什么态度，对她同龄的男人又是如何呢？在反覆的思索中，他隐约觉悟到自己对桑琳仰慕中有了痛苦，感觉也就变得再也不是欣赏、幻想或写诗填词那么单纯无忧的事情了。
※※※
从爷爷生病起，过农历年一直是林世骏最苦闷的时候。以前爷爷清醒时，祖孙俩还能围个炉，偶尔到美国去，或者爸妈、老哥回家欢聚。三代家庭这种维持亲情的方式，在今天这个时代并不算不正常。但这两年，爷爷在医院靠着仪器度日，使得他必须到一位表姨家吃年夜饭，好表示他并没有被遗弃。
桑琳先前有问过他，他照实说出这个表姨，但其实他是希望她能邀请自己到她们余家过年。这当然是妄想啦，她不过视他为学生，出了医院和学校，就不允许越雷池一步。比如他买的两顶安全帽，桑琳从没有机会用，因为她怎么也不肯再坐他的机车了。
好不容易，到了大年初二，罗凤秀请假结束得回医院来，林世骏一早就在病房附近张望。有位护士看了，不禁疑心地问：“你在找谁呀？”
“三号病床的余伯母呀，她不是今天回来吗？”林世骏说。“她昨天半夜就送进急诊室了，说是过年偷偷吃肉，导致血压升高，抢救后现在还在加护病房呢。”护士好心地告诉他。
林世骏忙跑到加护病房外面去等，好一会儿后，就见一脸苍白的桑琳随着母亲的担架车由自动门出来。罗凤秀人还在沉睡中，身上吊了一瓶点滴。
林世骏走过去问“伯母还好吧？”桑琳看到他觉得有些意外，不太有力气的回答。但以一个老师的身份，她不得不开口：“我母亲现在没事了。你呢？过年还好吧。”
他原本有很多话要说，但见到这情况也，只能回答：“还不错。”
一行人回到病房，又是一阵忙乱，另外三床的亲性也好心的来询问。等安静下来后，桑琳看林世骏还在，便问：“爷爷好吗？”
“一样，不好不坏。”他耸耸肩。
桑琳累得很想打个盹，于是委婉的下了逐客令：“你快要模拟考了，好好去准备，不要在这，浪费时间。”
“我在这也能念书，倒是老师应该回家补个眠。”他提议道：“我可以帮忙照顾伯母。”
桑琳突然有个念头，这学生好怪，为什么老是在她的四周晃来晃去的，她不过教他三星期的英文课罢了，他也太过尊师重道了吧。
她摇摇头说：“我不困，你走吧。”林世骏心理有些难过，但也只有听命的份。
过了两个小时后，他自认复习完数学，可以有交代时，又来到罗凤秀的病房，见桑琳累极，人已趴在床边熟睡。他本想静静地离去，却发现罗凤秀突然动了一下，眼睛睁开，想叫却没有声音，自然惊不醒熟睡的桑琳。林世骏忙靠近问“伯母，你是不是要喝水？”罗凤秀点点头。
他转身装开水时，桑琳被吵醒了。第一个进入视线的竟是林世骏，她吓一跳说：“你怎么还在？”
“我才刚到。”他赶快解释，怕她生气。
罗凤秀手又指着水，桑琳顾不得他，迳自接过附了吸管的水杯，慢慢的喂母亲。方才麻醉药的效果似乎还未完全退去，罗凤秀吸喘一口气说：“桑琳……对不起，我不该贪吃……一时的任性，又到鬼门关走一遭……都是因为不听你的劝告……”
桑琳原是有一分责怪，但想到母亲年轻时没钱、没得吃，如今有钱，却没有健康吃，一生都受口腹之欲的折磨，也于心不忍地说：“妈，没事了。以后我们好好的计较，要小心血压，还是可以吃你爱吃的东西。”
“这回我可被吓到了，和以前都不一样了。”罗凤秀衰弱地说：“以前人昏了，还感觉得到光亮，但这一次黑蒙蒙的，好像看到黑白无常的人影，身上被压得都快没有气了。”
“妈那是因为你连着两次手……”
桑琳还没说完，罗凤秀就抓住她的手急急地说：“人老了、病了，就别想长命百岁。桑琳，趁我还有力气，有一件事我一定要告诉你，本来我是死前才要说的，但以我这身体，很可能哪天睡睡就醒不来了，所以……”
“妈，你人还不舒服，改天再说吧。”桑琳阻止着。
“不我非说不可，就这个时候。”罗凤秀坚持着：“桑琳，我不能生育，所以……所以你并不是爸爸和妈妈亲生的女儿。”
桑琳呆呆地愣在那儿。这件事她以前曾经猜测过、质问过，但父母否认，还编了各种理由来取信于她。如今母亲终于坦白，她反而有一种极不真实的感觉，仿佛那是麻醉药下神志不清的胡言乱语。
“真的，桑琳，你是我们从孤儿院抱来养的。你不是常怀疑为什么你和我们长得一点也不像吗？”罗凤秀说。
“难道我真的是从花心蹦出来的拇指姑娘吗？”桑琳不晓得自己为何还有心情开玩笑。
“当然不是。”罗凤秀叹口气说：“这就是我和你父亲一直不敢说出口的原因。因为我们真的不知道你来自何方。你是个弃婴，在一个秋天的清晨在孤儿院门口被人发现，身上就有一件白毛毯，上面还染着血。当我们领养你时，你的出生一切都是空白的，连生日都是院长决定的。”
这才是真正令桑琳震惊的一段，她的心悬着、痛着，轻声说：“我的家世背景、我的父母……我指的是生我的人，真的没有一点线索吗？”
“没有。”罗凤秀摸摸她的头说：“桑琳，很抱歉，你老爸曾经去打听过，但都没有结果。我想，将你放在孤儿院门口的人，一定有非常不得已的苦衷。”
桑琳紧咬着下唇，不让眼泪流下来，她假装很坚强地说：“妈，不必说抱歉，在我心理，你和爸爸就是我的亲生父母，我从不是孤儿，也没有被人遗弃。即使我知道了，也不会想找出的身世，因为那并没有意义……”
“桑琳，我的好女儿，你能这么想我就安心了。”罗凤秀自己反而哽咽了：“我今天不过是想要了却一桩心事，以后我不会再提了，你听过，要忘掉也可以。”
讲了这番话，病人也累了。桑琳安置母亲躺好，一回头，赫然发现林世骏还站在那，满腹心事的表情。那么，母亲方才的告白他都听到了，如此私人的事，竟被一个不相干的学生知道，让桑琳有些不高兴。
她领着他来到走廊上，第一次用老师训示学生的口吻严厉地说：“刚刚我们谈及隐私时，你该懂得避开。不过，现在说这些都太迟了，但有关我的事，你千万不要传出去，连在我母亲面前也不能提，明白吗？”
林世骏了解这是极大的冒犯，虽然他是无意中得知这个埋藏已久的秘密，可是，他也不喜欢桑琳把他当成孩子似的态度，于是，也沉着脸说：“我绝不是那种不分轻重的人，老师太不相信我了。像我在医院碰到老师的事，我就从来没有告诉过任何人。今天的事，我更不会透露半句，若有违背，遭天打雷劈。”
“我又没有叫你发誓赌咒”她瞪他一眼说。
“老师，我……”他的眉毛紧拧起来。
“好了我想一个人安静一下。”她克制着情绪说：“你还是好好回去念书吧，联考比什么重要。”
她走远的身影看起来如此纤弱，但背又挺得如此直，黑亮如绸缎般的秀发披泄而下，仍是他心目中最美丽动人的画面。桑琳果真是无父无母，就像飘零在世间的一朵花，温柔而无依，生于何时、生于何地，都是虚缈。
林世骏能够想像她的椎心之痛，比如他，父母俱在，有迹可循，但因长年分别两地，都不时有茫然的失落感，更何况她是真正的孤儿呢。在这个世界上，知道她身世秘密的人，除了余伯母外，就只有他，这岂非天意。林世骏突然有极强烈的震动，仿佛一种使命，他想要保护她、想把她的幸福快乐扛在自己的肩上，成为责任的一部分。
于是，他理清了他对桑琳的感觉，不再是单纯的学生对老师的仰慕或迷恋，她陡然变成了一个“理想”，一个他必须极力去争取的“理想”，和他的联考、未来，甚至生命，都同等的重要。除了爷爷，他从未对任何人有过这种以心付出的相属感，连父母都隔了一层。而这两种爱又不同，对爷爷是亲情的回报，对桑琳则是心甘情愿的给予。如果真要定义，那就是一个男人对一个女人的爱情，不分年龄、种族、国籍、贫富或阶级的。十八岁又如何，十八岁的他，正是向往理想主义的高峰，以为山真的可移、海真的可枯。要有毅力，还有什么目标不能达成的呢？
※※※
三月初，罗凤秀出院，也结束了林世骏和桑琳在医院的偶遇。他非常怀念那段时光，但亦不能强求。虽然他拥有她的电话，但每次号码拨到一半，终究不敢唐突。要说什么呢，现在他只是她的学生，所有的表白都是枉费和困扰，还是再忍两个月，等他联考完，离开学校，两人不必再严格的谨守着师生关系时，一切才有可能。唯一能支持他的是努力用功。
三月份的模拟考试，他的成绩竟跃上全校第一名。平时他的功课也不是不好，就是外务太多，又是校刊、又是篮球、又是比赛的，有时还得应付把马子的事，玩过火了，课业自然被忽略。但对桑琳的期待和思念，让他的心渐渐收敛，所有青春期的不羁与骚动，都沉静下来，他感觉自己离成人的世界更近了，而苦读便是一条必经的桥。
他不时会在校园用深沉的眼睛追寻她的身影，在夜深人静时，他会写一首又一首的情诗，一首首皆不曾寄出，却全是给桑琳的。二十四个季节，桑琳大他六岁，一年四季，春夏秋冬，乘上六，就是二十四，他必须奋力追上的数字。
春雨淅淅沥沥的第一日，林世骏正在努力一篇英文作文，导师钟至和走进教室将他叫了出去，低声说：“刚才医院来了电话，说你爷爷病危，要你马上去一趟。”
最害怕的时刻终于来了，林世骏忍着泪和痛苦，穿过学校走廊，在经过桑琳的办公室时，还不忘看一眼，见她不在，孤独感霎时汹涌的袭来。
钟老师一向关爱他，不但开车载他去医院，还留下来帮忙处理一些事宜，这也是林家父母出国前郑重委托过的。林爷爷因食物梗塞，急救失败，于下午三点停止心跳。林世骏以手掩着面，悲不可抑。钟至和是个四十来岁的人，有丧亲经验，让他哭了一会儿而后，才拍拍他的肩膀说：“爷爷走了，对他而言也是一种解脱，你要节哀顺变，坚强一点。现在我们有很多事要做，比如联络你的父母、联络殡仪馆这些事……”
“我知道。”林世骏仍然低着头。“上次我爸妈回来时都有交代过，他们是基督徒，有给我一个牧师的电话，就是这……这个时候用的。”
年纪再大的人，碰到死亡的事，也会有内心的无措，但林世骏应付得很好，因为，他想让爷爷安心的去，并证明他已经是个长大的人了。
那晚，将爷爷的遗体安置好后，他走路回家。下了整日的雨已停，马路上湿湿的，他觉得心很空，又有一种悲伤的透明感，仿佛什么都穿不透。望着墨黑的天，没有月、没有星子，人的灵魂在哪？他走过家门，那个他和爷爷独居了四年多的家，全然地暗着，如死亡一般阴冷。他又往下走，来到熟悉的楼房前。