那个萨满婆婆年纪多大了没有人知道。只见她整头披散的白发，一脸纵横交错的皱纹,嘴里露出残缺不全的牙齿，瞧她那浑身怪异狰狞的模样，她能驱魔，不如说她自己就是鬼魅的一部分吧！
“把我的祭杖拿来！”萨满婆婆叫着。
那祭杖的形状扭曲，通体腥红，像是浸过无数动物的血似的。它顶上分为两个杈桠，一个刻成狼头，一个刻成乌鸦。
狼头是因为满洲人传说中的祖先，是由狼而来。而乌鸦的典故，则是它们对太祖努尔哈赤有救命之恩。
祭杖一扬，萨满神一到，代表着护卫大满洲之意。
在一串不绝于耳的铃档声中，萨满婆婆以满洲语，尖声地问：“眼前可是忠亲王府的三格格？”
一个年轻的女孩直直地跪在“祖宗板子”的祭坛前。她有一张粉嫩细白的脸，眉如画，眼长而媚，挺秀的鼻子下，是抿成一线的唇，样子看起来并不高兴。 女孩不答话，可后面的福晋急着说：“没错，她就是三格格。”
“几岁了？”萨满婆婆问。
“十七岁。”福晋说。
“有小名吗？”萨满婆婆又问。
“有，叫阿绚。”福晋回答。
“死的是谁？”萨满婆婆再问。
“一个是蒙古科尔沁旗的礼善贝勒，一个是大学士鄂图之子符海。”福晋又答。
“好，知道了！”萨满婆婆将铃裆摇得更大声，下令说：“现在关门遮窗！”
阿绚的心一惊，望着身后站成一排的额娘、姨娘和奶妈们，忍不住叫道：“我不要……”
“三格格，你忍耐一下吧！”奶妈卢嬷嬷说。
“这一切都是为了你好啊！”福晋说。
极快速地，奴仆们拿进几块黑布幔，将窗门罩住，摒弃所有的天光。然后女眷们鱼贯退出，门一关，在这间伸手不见五指的房间里，就只剩下阿绚和萨满婆婆两个人。
令人毛骨悚然的咒语一下子充斥在整个空间，忽而往左、忽而往右，仿佛有无数的魂魄飞来飞去。在什么都看不到的情况下，阿绚觉得自己也开始移位，一会儿在屋顶、一会儿在墙壁，人有如旋转般的昏眩。
蓦地，黑暗中乍现一丝火光，阿绚看见了“祖宗板子”，也同时看到萨满婆婆布满阴影的脸，她不由得尖叫一声。
火花开始燃烧一张张的符咒。
“九跪九叩礼——”萨满婆婆拉长声音说。
最痛苦的一段来了。阿绚必须跪一次叩九个头，整整落地八十一次，一点都不省略或马虎。
在她叩第一个头时，萨满婆婆用阴沉沉的语调，念出她所以霉运上身的”劣迹”。
这“劣迹”说来实在是可叹又可笑，阿绚是完全无法掌控的。十岁时，在皇上指婚下，她订给了蒙古贝勒礼善，而三年后，礼善死于狩猎的意外。十四岁那一年，阿玛又将她许给满洲大臣之子符海，没想到在临出嫁之前，符海竟又死于天花。
这下子忠王府的三格格名气可大了，她要嫁谁，谁就会死，弄得皇亲贵胄，甚至各旗各府中，都没有人敢来向她提亲。
眼看到阿绚就要成为十八岁的“老姑婆”了，王府上下的人都惊慌不已。尤其是福晋，她就生了两个贝勒和两个格格，这阿绚是老玄，又是唯一大清入关后才生的，因而特别得宠，怎么可能想到她会有嫁不出去的一天呢？！
这事连一向把阿绚当亲生女儿的皇太后都感到莫可奈何。只有请由盛京来的萨满婆婆，在为失去童鄂贵妃的皇上祈福时，也顺便帮阿绚消消邪魔。
“但愿有效，但愿祖宗保佑，让我了却一桩心事。”福晋在屋外头喃喃地恳求说。
可屋内的阿绚才跪到第三次，叩到第二十四个头，但她已经快受不了啦！
那大块的黑幔不但遮去了光，也堵住了空气。在完全密不通风之下，室内像烤鸭的闷炉，再加上饶符咒的火不断地熏燃，阿绚全身已冒出黏腻的汗珠。
这是谁发明的鬼仪式嘛！
“阿绚，心意要诚！”萨满婆婆大喝了一声说。
阿绚吓了一跳，第四十二个头因叩得太用力，疼得她不禁咬牙切齿。
谁希罕嫁人呀？她在心中暗忖，她见过那个礼善一次，一个小鼻子小眼睛，马术骑得不好又爱自夸的公子哥儿，而且，她向来讨厌蒙古的风沙，只要一想到未来每天得和马羊睡在一起，她就害怕。至于那个符海，据说出自诗书之家，自幼博览群书，出口便成章，但若是要她成天和一个吊书袋的人生活在一起，又多气闷呀！
但阿绚也从来没有希望他们死过，更不希望自己成为人人口中的煞星，来受这种黑屋里驱魔的罪。
烟味更厚重了。叩头到第六十三下，阿绚感觉汗珠一颗颗的落下，额头奇疼，盘上的发丝亦散落，膝盖酸得要命。但这些都比不上胸臆的窒息感，教人痛苦难受。
她真不懂，那个看来年老力衰的萨满婆婆，怎么还能撑得下去呢？
终于跪下第九次……第七十九叩、八十叩、八十一叩——
阿约再也等不及萨满婆婆烧完最后一张符，就连爬带冲地撞向门说：“放我出去！放我出去！”
门往外而开，新鲜空气大量流入，目光也毫无遮掩地刺向她的双眼。阿绚在瞬间起了一阵冷颤，胸腹欲呕，所有奔向她的人都转在游涡里，扭曲难辨……
然后，在几个天翻地复中，阿绚昏了过去。
门内的萨满婆婆看着门外的一片混乱，用几不可闻的声音说：“唉！这孩子怎么如此沉不住气呢？就差最后一道仪式了……” 她摇摇头，再看看祭杖，脸上的皱纹变得更多更深了。
第一章
顺治十八年元月，皇上因得痘崩逝，全国举丧，不欢宴不鸣乐，自然也就不论嫁娶。
康熙元年，新皇帝新气象，开春第一件大事，就是吴三桂将南明的桂王，由缅甸抓回到昆明，给反清算明的活动一个致命的打击。
也是这时候，将满十九岁的阿绚，有了两个结婚的机会。
但在二月十二日百花生日前，她仍然不知道，只是无忧无虑地窝在靖亲王爷府，和美丽温柔的芮羽福晋，一同过那江南护花的习俗。
靖亲王爱妻心切，四处布满了从金陵及杭州移来的花草。北京冬寒，那些花草便进入暖房养着，直到春雷响动，才又一株株的搬出来，沐浴在春风丽露中。
因此，靖王府永远比其他地方，更早闻到春天的气息！
阿绚坐在金阙阁里仿江南的九曲廊边，身上穿的是一件淡青绣梅的夹祆，配上粉红褶裙，发分为两络往上盘，把整个脸蛋露出来，更显得清丽动人。
芮羽发现自己非常喜欢看阿绚，或许是因为她来自南方，早看惯那些有着黑眸大眼和樱桃小嘴的苏杭姑娘，所以当她初到北方时，看到一个个穿着旗装的女孩，就老觉得她们看起来平板单调，说不上什么美感。
直到她在寒云寺初见当时的皇太后，才明白北国佳丽特有的俊俏，是另一种人间绝色。然后，她又认识岱麟的小堂妹阿绚，这时才真正有说不出的惊艳。
如果说江南女孩的美，似柔柔缠绵的水；那阿绚的美，就如天上淡淡清朗的云。她的眉不浓但秀，眼不大但慧，唇不是樱桃，但微微上翘，仿佛随时都带着笑意。
再说肌肤，阿绚不是像南方女孩般的吹弹可破。而是属于北方霜雪下的凝滑如玉，更有一股冷芒的味道。
“阿绚真美，算是你们满洲第一美女了。”芮羽常常对丈夫说。
“是吗？我从来不觉得。”岱麟颇不以为然的说：“我们满族对女人的标准向来与汉人不同。汉人重脸孔五官，强迫裹小脚，体态要弱不禁风，才叫做美。但满族却重整体，一个女孩子要健康爽朗，骑马射箭都要会一些，言行举止充满智慧，且能对家族有益，才是真正的美。你瞧，阿绚到十九岁还嫁不出去，你就晓得众人对她的评价了。”
芮羽听了这段话，只能微微一笑。她晓得岱麟的心中有着双重标准，他因为爱她，常会忘记她就是属于满洲人认为没啥用处的江南女孩。 她也直在为阿绚叫屈，就因为前后两个指婚的人死亡，她就不能得到真正的幸福吗？
不过，这或许是所有身为女人的不幸。若在汉人的说法，阿绚也算有克夫命，不是要殉节，就是得一辈子孤寡。比较起来，八旗家族里的歧视还算轻了许多呢！
然而最难能可贵的是阿绚的怡然自得。她除了埋怨过萨满婆婆的驱魔仪式外，每天倒过得很快乐，她从不愁眉苦脸，更不会忧愁度日。她甚至自嘲的说：“到死都被人叫格格也不错呀！我现在是三格格，以后是老格格，这样也挺逗，的不是吗？”
话是不错，但看着这么美的女孩芳华虚度，如花般的自开自谢，总令人有一种不忍不舍之心。毕竟，绽放的花总希望有人欣赏、有人爱怜，才不枉费一番娇媚与灿烂。
芮羽每次一这么想，就不禁想更疼爱阿绚，把她当成自己所没有的知心姐妹了。
阿绚也把大四岁的丙羽，看成是亲姐姐。她是大清入关第一年生的，一落地就跟了汉人保母卢氏，她自幼讲满洲话亦懂汉语，所以，当她初见芮羽时，便有一种发自内心的亲切感。
而芮羽一身的诗意及织秀，更与其他满人姐妹不同，那股特质深深吸引着一向养尊处优又不知民间疾苦的阿绚，这忠王府的三格格，当然免不了要常来打扰靖亲王府的福晋了。
阿绚拍掉裙上的柳条花瓣，她那如月般清明的眸子，恰巧遇上了芮羽盈盈的笑眼，忍不住就问：“福晋笑什么？”
“你这模样让我想到一种花。”芮羽说。
“什么花？”阿绚果然好奇地问。
芮羽想一想，又笑过说：“我不直接说，干脆打个诗谜让你猜，怎么样？”
“好呀！”阿绚对汉人的诗词最有兴趣了。
“谜面是东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”芮羽缓缓念着。
阿绚咬了咬唇，从字面上她实在猜不出。泛崇光……雾空蒙……她灵机一动，高兴地说：“有了，这是苏东坡咏海棠的诗。这花就是海棠，对不对？”
“你真聪明！”芮羽称赞她说。
“因为我最喜欢苏乐坡的诗词，全都背熟了呀！”阿绚说。
“你也真怪，不像一般女子爱柳永的‘晓风残月’，而去喜欢上苏轼的‘大江东去’。”芮羽说。
“柳永的词太哀艳扭捏，不如苏轼的洒脱奔放，这才符合我的个性。”阿绚说完，又催道：“再来再来，还有什么花可以让我猜的？”
芮羽头一低说：“听好，‘身葬春风不自哀，仍将零落迎春来。应是春光第一枝，为报百花向阳开。”
“哈！太明显了！不就是梅花吗？”阿绚说。
“再一个！”芮羽也起了兴头，“‘纷纷青子落红盐，正味森森苦且严；待到微甘回齿颊，已输崖蜜十分甜。’猜一种水果。”
这就难了！阿绚支起腮，想了半天才说：“不行！我得写下来，逐字好好地研究。”
说着，她便走向石桌，取来纸笔。
“不必了！这是我的错！”芮羽突然想到说：“这谜底是‘橄榄’，你恐怕没吃过，又怎么猜得到呢？”
但阿绚仍依在石桌，并没有回应。
芮羽走过去，拍拍她的肩，只见她指着云纹纸上的一首诗意道：“王璇楼船下盖州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦获秋。”
“唉！这首诗你可不要背下来呀！”芮羽连忙夺过来说。
阿绚了解地说：“芮羽，你心里还想着南方吗？”
“怎能不想呢？南方是我的故乡，亦是故园，是我内心永远的痛。”芮羽这种话，也只有对着阿绚才敢说。
“即使是靖王爷的情深义重，都无法使你不痛吗？”阿绚问。
“靖王爷对我好，太皇太后对我好，我是再幸福不过了。”芮羽停一下，又说：“然而，这种幸福是心不安理不得。尤其我知道南方有个人恨我，认为我有辱门风，如果能的活，他会一刀杀我毙命的。”
竟然有人会恨这么一个温婉的女子？阿绚仔细一想，恍然大悟：“你所说的人，是不是南明定远候顾端宇？”
“是的，就是我那一心想反清复明的大哥。”芮羽叹气说：“他原是连降臣也不准我嫁，现在我竟委身于大清王爷，又有个格格封号，他不知气得如何诅咒我呢！”
“难道他不希望你有个美满的归宿吗？瞧！靖王爷多爱你，太皇太后多护着你？我们大家都喜欢你，从不去分满人或汉人，他的度量为什么就如此狭隘，连自己妹妹的快乐都容不了呢？”阿绚以她的观点分析。
“你不懂。当一个人身陷国仇家恨，是什么都进不了眼的。我也有恨，只不过被王爷的爱消弭了。”芮羽说。
“我当然懂得国仇家恨啦！像我的舅舅家叶赫那拉氏，在太祖的时候被灭国；但他们归顺后，一直得到恩宠，还做到高官，这不是比冤冤相报，不断杀戮好吗？”阿绚自以为有理的说。
“你父母两姓都属于满洲人，只是部氏不同，要融合也容易些。但满汉相差太多，若有一方不让步，或一点不能妥协，征战就会持续下去，绝非一两代所能平息的。”芮羽说。
阿绚认真的思索着这一段话，才要接口，九岁的兰格格一路飞奔而来，后面的奶妈则抱着一岁多的征豪紧跟着。
“杏花酥和桃花片全都炸好了，可以吃啰！”兰格格高喊着。
“太好了！蜂蜜沾好了没有？”阿绚迎了过去。
“都沾了，还有藕粉和桂花糖呢！”兰格格说。
这时，阿绚的贴身丫环，也是卢嬷嬷的女儿霞儿，匆匆绕过九曲廊而来，“三格格，福晋派人来，说慈宁宫里传旨召见，车轿正在等呢！”
“你快去吧！”芮羽也紧张起来。
“有什么事呢？不会是小皇帝又要找我玩了吧？”阿绚纳闷地说。
由于玄烨的奶妈曹太太，和阿绚的奶奶卢嬷嬷是表姐妹的关系，从小几个孩子便玩在一块。玄烨得过痘，脸上有麻子，常被别的小孩嘲笑，长十岁的阿绚就以小姑姑的身分，一直在保护他。
如今八岁的他，已登基为帝，在小大人的外表下，仍是孩童，不时就要找阿绚进宫陪他下棋聊天。
“无论如何，别误了时间。”芮羽已叫人打点。
阿绚坐上马车时，还不断可惜自己没吃到百花宴。她没想到，这回入宫，不是陪小皇帝下棋，而是自己成了政治斗争中的一颗棋子。 康熙元年，阿绚以前那种王府格格既单纯又无忧的生活，从此就要结束了。