“寅青，我说过，我对那儿的留恋只有我额娘，我从不确定自己是属于哪里，心老是空荡荡的，直到遇见你，我才觉得安知立命。”攸君深情的说：“你要相信我，我一定会回江南的。”
“我不是不相信你，只是外面的势力太强大，若你身不由己怎么办？不如我现在挡住第一道闸门，不让你走，省了我以后的痛苦。”张寅青以少有的认真说。 “原来第一道闸门是你故意不放行的？”她白着脸说：“这……这不就造成宫府和漕工的冲突？！” “或者是反清复明的战争！”他接着说。
“不！”她遮住他的嘴，“我受够了战争，我的家就是残忍地被战争毁掉的！寅青，我是一心要跟你的，但绝不许你为我而弄得天下大乱，我不要像我姨婆一样，大半生在悔恨中度过！”
他抓住她的手，放在心上，动情地说：“还记得李商隐的那两句诗吗？‘如何世纪为天子，不及卢家有莫愁’。我也是这句话，不论我将来拥有多少天下，都不及有个攸君，你不要悔恨，也千万不要陷我于悔恨里！”
“让你悔恨，我宁可死！”她望着他说：“我要你平平安安的，所以，放开闸门吧！” 张寅青凝视她良久才说：“我从来也没想到，自己会有牵念及失去理智的一日，我的洒脱在你面前，全都不堪一击了。” “为了我们的未来，让我走吧！”她恳切地说。 “会的，爱你就是要放你走！”他说完，便一把紧拥住她，深叹一口气后，就由来处消失了。
屋内静得就如她内心的空，突然，河上传来一阵笙歌，是江南女儿最爱的幽怨曲，“莲丝长与柳丝长，歧路缠绵恨未央，柳丝与郎系玉臂，蓬丝与侬续断肠。” 柳丝、莲丝、情丝……她正沉思，征豪就走进来说：“没事了，闸门已开，不会耽误行程，害你担忧了。”
这两个男人多么不同呀！征豪总是斯文有礼、含蓄内敛；从小只见他讲理，不随便发脾气，对年幼的都是忍让；而张寅青却是霸气热情的，他孤傲不羁，以天地为家，却以她为系岸的港湾。
征豪是天之骄子，拥有人间富贵，她和张寅青则背负太多的仇债，同属一类。靖王府会让她在过去中窒息，唯有张寅青才是海阔天空，不是吗？ 但她又如何对征豪开口呢？虽然他们的生命不连结在一起了，但他曾经是她心中非常重要的人，就像她死去的兄长世霖，是她不可磨灭的一部分。 解除与征豪的婚约，算不算负恩？他又会有何反应呢？
大船北上的行程意外地顾利，比预期早了许多天到达北京。攸君知道这是张寅青下令的结果，因为她在每一道阐门和每一座桥，都会看到代表张寅青的旗帜——杏黄色的布面，上头有日和月，他只是在告诉她，他一路相随，希望她早去早归。
船到通州，改为陆路，杏黄旗不在，攸君有种怅然若失之感。张寅青真的离去了吗？姨婆说，男人大多薄幸，江南有那么多想嫁他的姑娘，他会不会就忘了入紫禁城的她呢？
他不放心她，她也不放心他呀！因为他们两个复杂的身分充满太多变数，但有时就因为这些变数，才会让他们爱得比常人更深。
殷殷相伴的征豪则完全不知她内心的挣扎，七年来，他的个性几乎没变，以他的努力踏实和洋溢才华，成了康熙皇帝最贴心的侍从大臣之一。陪皇帝出巡狩猎，任机密要务的钦差，扶摇直上的声名，就如当年靖亲王岱麟对顺治皇帝的重要性一样。
这些都是阿绚格格说的，征豪本人则从来不提自己的成就，一心都放在收君身上。 他们常在满天繁星下，对着点点渔火的江面，叙述着过去种种，尤其说到她的骤然失踪，征豪的语气中仍带有悲意。
“那对大家都是一大震惊！我在公主府里不知找了多少趟，甚至请大师来抓狐仙，直到发现井里有通道，又传出你在衡州的消息，我们才停止疯狂的搜索。” “是蒋峰用药迷昏我，再带我走的。”攸君说。 “他应该明白你是安全的。”征豪感叹地说。 “但我父兄却掺死了，你没听过‘覆巢之下无完卵’这句话吗？”她说。
“不！巢没有覆！你还有额娘……还有我。严格说起来，你该算是靖王府的人了，我死也会保护你的。”见她睁大眸子，他又急急地说：“我还记得你最后离开靖主府的那一幕，牡丹花的软轿，在红花白花中越过桥头，说有多美就有多美。多少年、多少夜，那一幕总在我的梦中出现，我好怕再也见不到你，但苍天佑我，你仍有回来的一日！”
“可是我们都不同了，我不再是当年的攸君……”她试探性地说。 “但我还是当年的征豪，信守一个约定。”他真诚说。 “征豪，我们当初订亲是门当户对，如今我们吴家被抄了，是叛逆重罪，我们两个的婚配再也不恰当，这约定也不必守了。”她语气沉重地说。 “这约定，我是为你守，而非为两家门户守的。”他断然地说。 事情真的比想像中困难，攸君为怕问题谈得入牛角尖，忙取出征豪送她的串铃子说：“瞧！你少年的玩意儿，我还保留着呢！” 他开心地笑出来：“我以前居然拿这么拙劣的东西来赠佳人？” “一点都不拙劣！”她忙说：“只是时日久了，缺乏保养，黄了、锈了。” “串铃子旧了，人心仍不变。”他静静地说。
面对那炯炯的目光，攸君清清喉咙，不自在的说：“可惜我没留住洵豪的，若他晓得，一定会骂我。对了！他现在怎么样了？不会还老想着爬榕树的事吧？”
“你还记得？！”他笑着说：“有一阵子洵豪揣着一袋子宝贝等着要给你看，也闹了好些年，如今他正在蒙古学武艺，若知道我先一步到苏州接你，肯定会气得跳脚！”
这一提，所有的隔阂又几乎不见了，额娘、春棋、珊瑚、姜嬷嬷、芮羽舅妈、太皇太后……甚至死去的阿玛和阿哥又一一活在眼前，而在衡州的七年，爷爷、世蟠、堂兄弟姐妹们，像远方的云般遥远。
两边都是至亲，无论胜败，对她而言都是悲剧。她又想到张寅青，唯有他，才能领她走出这无止尽的挣扎，不是吗？
征豪随手拭擦着串铃子，几天相处下来，他老觉得攸君变了，虽然她长成如他想像中的美丽女子，但那骄纵不服输的个性，已被严严地压制住。这也难怪，经历过那么多的折磨，再纯真的人也维持不了最初的快乐。
除此之外，还有她对他的客气及隔阂，真正成了“陌生”的女人。但奇怪的是，那“陌生”仍触动着他，攸君……他这一生唯一想要的妻子，他要他们的生命再次紧紧相连。
他会给她所有的柔情、所有的欢乐，携手白头偕老，就如他阿玛及额娘，不立侧福晋、不纳妾，以表明自己由十五岁起就专一不变的爱情。 他相信那个爱笑又机敏的攸君会回来，就像春天会再返，红花白花会再飞，牡丹花软轿也终于走出他的梦中。
公主府就在眼前了，由右边望去，是巍巍的皇城；由左边望去，是大庙的琉璃瓦；前面是微紫的西山，而后面所来处，则是一座座的城门及石桥。 一切熟悉得如同昨日，只是太静了，静得像全家出动去郊祭的时节。突然，答答的响声，原来是天空的一只蝴蝶纸鸢在鸣叫着，那是北京初夏的味道。 攸君格格回京的消息早已传遍，懿旨及圣旨待发，久无生气的公主府也张灯结彩起来。 但攸君看不见那欢迎她的阵式，她眼中只有在大厅中那满脸泪痕的妇人。 建宁长公主遭逢丧夫、丧子之痛，皇上的恩宠也就特别多，所以，日子并不难过，然而，已枯槁的心，再怎么荣华富贵，也散发不出光彩来。 “额娘，不孝的女儿回来了！”攸君双膝跪下，悲伤得无法自抑地说。 “攸儿呀！我没想到还能活着见到你呀！”建宁长公主一把抱住已高过她的攸君，颤抖地痛哭着。 四周站着的人，包括征豪在内，都不禁红了眼眶。 建宁长公主再摸攸君的脸，似审视不够地梗声问：“吴家人对你好吗？” “吴家人对我都很好。”攸君哽咽地回答。 “狠心的蒋峰呀！竟然把你带走，在你阿玛和大阿哥之后，像三次剐着我的心呀！”建宁长公主站不住地说。
攸君为怕建宁长公主太过伤心，技巧性地将话题转到这七年的生活，尤其是专捡好的部分说。等建宁长公主稍稍平复心情，她又说：“公主府仿佛都没变呀！” “连你的卧房都还是原来的样子呢！”建宁长公主提及珊瑚和春棋，说她们都嫁人了，但姜嬷嬷还在，叫了出来，彼此又是一阵歉吁。 “这些年来，长公主很寂寞，但谁也不愿见，只有征豪贝勒算是常来的。”姜嬷嬷看看征豪说：“贝勒爷是实心人，就当儿子一样孝敬长公主。”
“我见着他就想到你，想你们在玩闹的时候，心中就有一股说不出的安慰。”建宁长公主终于露出第一个笑容，“今天能看见你们一起站在我面前，郎才女貌的，我甘愿了，心也不再痛了。”
“没多久，咱们公主府又会热闹了。”姜嬷嬷说。
接下来的时间，攸君一步都不离开建宁长公主。她们一起为征豪和他的部下洗尘，又共同接待外来的贺客，直到夜深人静，她们母女仍在床榻上唱隅私语，嗓子都快说哑了。
“该睡了，明天一早太皇太后召见，别到时连声音都没啦！”这话建宁长公主已不知说了几回，但没隔一会儿又开口，“这北京城里最盼望你的，除了我，就是征豪了。”
攸君暂不作声，她很清楚额娘的暗示，翻转个身，脸对床顶地说：“如今吴家和大清闹到这种局面，我和征豪的婚约应该不算数了吧？”
“靖王府的人都心存仁厚，不愿意毁约，特别是征豪，有几次皇上想替他另外指婚，他都拒绝，这孩子的纯情和痴心世间少有，你可知你有多幸运？”建宁长公主说。
攸君的心上像压着一块大石头，好半响才说：“额娘，我在衡州数年，不知归期，以为征豪早已另娶……你们有没有想过，或许祖父也把我许配给别人了吗？” “你祖父真这么做了？”建宁长公主坐直了身子，愕然说。 攸君不点头，也不摇头，只模糊地说：“事实上，我在南方是许了他人了。” “是谁？”建宁长公主急切地问。 “一个叫张寅青的汉人。”攸君又说：“他既优秀，又有侠情，是铁铮铮的男子汉，最主要的是，他对女儿很好，而我……我也喜欢他……” “他是吴三桂那边的人吗？”建宁长公主打断她说。 “不！”接下来的更难启口了，攸君只省略带过，“他是个平凡的生意人，自己拥有船队，哪边都不牵扯。” “我不相信他比征豪好，我绝对不信！”建宁长公主说。 “征豪好，寅青也好，他们都好，只是命运让我跟了寅青。”攸君恳求谅解地说：“以我目前的状况，太多的纠葛，再也配不上征豪了。” “不！不！别告诉我这些，我好不容易盼到你回来，别再让我失望，我承受不住！”建宁长公主闷闷地躺下，背对着攸君，用被捂住耳朵。 攸君只能咬着下唇，看着气氛逐渐僵凝。
远处有几声夜鸟啼，建宁长公主突然开口，平静中带有忧虑，“明天见到太皇太后，干万不要提这件事，在她的心里，你仍是十二岁那个懂事又聪明的小女孩。” 攸君有种想哭的冲动，觉得额娘一生好可怜，嫁错了人，丈夫保不住，儿女也是空。她轻轻地挪移过去，靠紧额娘的背，并将手放在她的掌心里。 建宁长公主没有拒绝，只是缓缓地叹一口气说：“睡吧！好歹你回来了，明天的事就留待明天再操心吧！”
在攸君的记忆中，慈宁宫又深又大，不玩捉迷藏实在可借，但此番一见，雕梁画栋，不再深不可测。不过，紫禁城仍是中土独一无二的，祖父在衡州那盖不完的宫殿，怎么也比不上皇城的宏伟。
太皇太后似乎没变，仍是威仪中带着慈颜。攸君在拜见她的同时，也看到建宁长公主的姐妹，还有攸君同一辈的表姐妹，也是皇上的姐妹，此外，还有一些亲近的福晋格格，包括曾经如师如母的芮羽在内。
大家都是一身华美的旗装，高翘的鞋，宽袖袍子，长形绣满花朵的头饰，完全是攸君思念中的贵族盛宴。
“你回来了，你额娘可就有笑脸啦！”太皇太后亲切地拉着攸君的手，不但把佩戴的手镯送给她，还赏赐了好几箱的金银珠宝，“我这些儿女里，就属你和你额娘最教我心疼了。”
“谢太皇太后恩典，攸君感激不尽。”攸君叩礼，泪又差点流出来，她一向很爱这个外婆的。 她们听着戏、玩着牌，不一会儿，皇后亦来，还传了皇上的赐宴，又更加热闹。