“卑职真该死，竟让娘娘和公主住在这种地方。”陈川见庙内破乱不堪，连神像的头都断裂了，不禁自责的说。 “出门在外，哪能步步算到呢？有个遮风雨处就随遇而安吧！”陈圆圆体恤地说：“对了！不是讲好了要叫我老太太，称攸君为侄女吗？” “呃！卑职实在很不习惯……”陈川搔搔头说。 “现在四处都是清军，我们几个人看起来又有些奇怪，若不扮成一家人，恐怕躲不过麻烦，千万切记。”陈圆圆说。 “是，娘……老太太。”陈川和于大龙一起回答。
攸君铺了一些干草，再放上软褥，替自己及陈圆圆弄个舒适的窝。斜塌破陋的屋宇及残缺不堪的门窗，让人极没有安全感，六年前，她也曾随蒋峰露宿餐风过，不过那时年纪小，多半都由蒋峰背着，不记得有吃过什么苦头。
充满阴影的庙内，在生起柴火后，感觉比较有了人气。陈川负责烤鸡，于大龙洗锅煮汤，食物的香味一下子弥漫在四周。 他们正享用着晚餐，庙外突然有脚步及说话声，陈川先机警的站起来，不一会儿，只见浓浓的晚雾中走来三个人，于大龙的手立刻按在腰间的配刀上。 攸君的心猛然跳着，很快地随陈圆圆的动作戴上竹蔑帽，并放下黑纱遮脸。 她听见陈川用有礼又坚决的声音说：“兄弟们，对不住，这小庙已经被我们先占了。” 来的三个男人，全都是衣衫褴褛，头发纠结成一块，脸庞脏黑，一副流浪汉的模样。 攸君隐隐预感会有麻烦，果然，带头的那个说：“这庙再装个二十人都没问题，我想我们七个人绝对可以相安无事的。”
这个人一出口，便发现他谈吐不俗，和他那身乞丐装极不搭调。攸君忍不住多看他一眼，在那堆脏黑纠结中，一双锐利的眸子朝她瞪过来，他身材高大，脊梁挺直，仿佛即使落魄至此，也不能稍减他的傲气，整个人显得还颇为得意呢！
“兄弟，你瞧，我们是有女眷的……”于大龙说。 一提及“女眷”二字，攸君就感觉到一道盯视的目光，肌肤像是要被穿透似的。 带头的那个笑笑说：“出门在外，总是有诸多不便，大家都彼此将就一下吧！” 他一说完，便大刺刺地坐下，不但离火堆近，而且还故意说：“哇！烤鸡耶！这香味可让我饿坏了。” 陈川和于大龙对他的目中无人极为愤怒，即将拔剑动武之时，陈圆圆说话了，“陈川、大龙，就弄些鸡肉给三位兄弟吃吧！” 娘娘的命令，他们不得不从，而那三位不速之客，不等人请，就干脆自己动手，当场狼吞虎咽起来，好似几百年没吃东西了。 陈圆圆阅历丰富，见来者虽外表寒怆潦倒，但言谈举止皆非等闲之辈，觉得没必要与他们发生纷争。 “请问兄弟尊姓大名？原籍何处？”陈圆圆想维持友好地问。 带头的人迟疑一下，用手擦擦嘴说：“我姓张，嗯！叫张寅青。” 另外两个人也分别报了“李武东”和“林杰”的名字。 张寅青又立刻接口说：“我们本来家住湖北，但兵祸、土匪和水灾连着来，只好到处流浪啦！”
瞧他一副玩世不恭的德行，那张、李、林三姓又普通得像是临时编的，陈圆圆打算到此为止时，但那自称张寅青的人却突然反问：“居于礼尚往来的原则，我也该请教夫人贵姓，对不对？”
“我姓吴。”陈圆圆的态度十分镇静，指着身边的三个人说：“他们是我的儿子和孙女儿。” 张寅青的视线又特别在那“孙女儿”的身上多绕了一圈。那个女孩自始至终都半隐在老妇人的后面，虽然黑纱盖脸又烛光明灭，依然可以感觉到她不差的容貌。
哈！如果这四人真是母子祖孙，他情愿人头落地！ 张寅青露出不怀好意的笑说：“吴老夫人的兴致真不错，怎么会选在这兵荒马乱之际出来旅行呢？” 陈圆圆极后悔方才的主动搭讪，又与他们分享食物。心想，也许立刻离开是最好之计。 她清清喉咙，简单地说：“哪里是旅行？我们也是逃难的。”
逃难？那也是富贵家的逃难吧！这一行人虽轻装简行，衣着尽量朴实，但仍掩不住那养尊处优的气质，尤其是那两个女人，双手细白，行止神秘倨傲，绝非出身一般人家，想必他们随身携带的金银珠宝也不少吧！
攸君觉得极端不安，但仍忍不住一次又一次地看向那个叫张寅青的人。他是够脏够臭的，除了眼神澄明外，没一处干净的，但他结实的肌肉显示出他的年轻力壮，他清俊的五官刻划出一种不凡的气质，一个好端端，有模有样的人，为何会把自己弄得如此惨不忍睹呢？
仿佛能窥见她的心事般，张寅青几次对她微笑，不是轻佻，就是邪恶，令她感到忐忑不安。 终于，三个男人饭足汤饱，席地一躺，便极没睡相地打起呼来。 月升到半空中，陈圆圆吩咐陈川说：“此地不宜久留，我们就趁是上离开吧！” 再也顾不得此刻是深更半夜，他们轻手轻脚地把东西弄上马车，鞭也不敢挥，只拍拍马背便朝东而行。 结果，土路尚未走完，后面就传来叫喊声，“吴老夫人，天还没亮，急什么呢？” 于大龙用力扬鞭，马蹄猛地狂奔，像要甩掉那如鬼魅般的声音，接下来的话再也听不真切。 陈圆圆说：“以后再怎样，也要到小镇搭宿，千万别住在荒郊野外了。” “姨婆，我们逃过这一劫了吗？”攸君抚住心口问。 “但愿。”陈圆圆说：“佛祖保佑呀！” 在庙前的张寅青揉揉双眼，再把马车的动身看清楚，喃喃诅咒了几声。 林杰打个大呵欠说：“跑得那么快，身上的好货八成不少！” “没好货，也有那个漂亮的孙女儿呀！”李武东打趣的说。 “人家戴着黑纱，你哪知道是美是丑？”林杰说。 “我女人看多了，西施或无盐，我一眼就能分晓。老大，我说的没错吧？”李武东对张寅青眨眨眼。 “可惜这西施很快就要蒙尘罗！”张寅青叹口气说：“肥羊永远是笨的，他们逃得了我们，也躲不过林中更恶毒的石陂土匪！” 他看着天上的月皎洁如玉，然后一片乌云移来，月被覆盖，久久不出，阴冷的风吹得庙顶的碎瓦又摔落了几片。
没有月光，树林子黯半伸手不见五指，马车旁的两盏风灯勉强照路，步步都像是深不可测的陷阱。 车外的人神情紧张，车内的人也没有一刻放松心绪。陈圆圆说：“早晓得世道乱成这样，我也不会一意孤行的要到苏州了。” “姨婆，不要担心，天很快便亮了。”攸君轻声说。
她才要劝陈圆圆睡一会儿，马车便戛然停止，像是撞到什么，震得人都昏眩。陈圆圆一手掀开帘布，不看则已，一看差点尖叫出声，只见林子里闪着亮晃晃的几道光影，仔细分辨，竟然是尖刀和斧头。
“大龙，我们可是遇匪了？”她问。 “老夫人，您躲好，我和阿川立刻把这批歹徒击退。”于大龙眼观八方，戒慎的说。
攸君由车内望出去，心中并没那么乐观。她自幼无论是在北京或衡州，都受到层层的保护，别说没见过盗匪，就连一般的百姓也很少接触。但奇怪的是，此刻的她仍能维持镇静，大概是事出突然，除了抢金劫银外，她还未想到杀人或强奸一类的后果。
匪徒连话都没说，就蛮干起来，陈川一看到他们的装备及武器，就知道是一群乌合之众，一招下去，足可撂倒三、四个人，但问题是，匪徒的人数太多，一波接一波的攻来，他和于大龙纵使有三头六臂，也难面面俱到，根本无法一边退敌，又一边护卫陈圆圆及攸君。
匪徒也看准这一点，一部分人包围陈川和于大龙，一部分人就去袭劫马车。混乱中，两名侍卫来往奔窜，怎么都不得要领。 陈川在急乱中说：“老夫人，你们赶快找地方避一避，别被歹徒抓到！” 说的容易，做起来却很难，好几次匪徒就近在咫尺，又是拳脚又是刀斧的，踩了几个人的背，踢到不少障碍，她们才勉强来到树林中的隐密处。 惨叫声陆续传来，其中也有于大龙和陈川的。面对一大群恶贼，要全身而退，除非是奇迹出现。 攸君撑着手脚发软的陈圆圆，看到黑影窜来，就本能地拿地上的东西丢过去，石头、竹枝、木块……能支持多久就算多久。 黑影愈来愈多，攸君的力气也愈来愈小，陈川那儿似乎也自顾不暇的样子。
他们四个人真会死在这半夜的荒林中吗？突然，一张可怕的脸凑过来，攸君恨恨地朝他啐一口，那人手一伸，陡地抓住她的长辫，扯得她痛彻心扉，不由得哀叫一声。 几乎在同时，扯她辫子的力道又消失了，眼前的黑影像被飓风扫过般一个个翻摔在地上。 有救兵了吗？在这鬼神都不踩的时刻，又会有什么狭义之士出现呢？攸君在心中暗忖。 攸君得到喘息的机会，马上扶陈圆圆避到远离战场处。不知何时，月亮又悄悄的穿过乌云，在天际放出清柔的光辉。 “是谁来帮我们呢？”陈圆圆微弱地说。
月光下，攸君除了看到陈川、于大龙，还有三个是站在他们这边阵营的人。那三人的身手十分矫捷俐落，没一会儿就扭转了局势，将歹徒打得鸡飞狗跳，没等匪首命令，便全部狼狈而逃，一一遁入黑暗的林子中。
攸君正庆幸着能化险为夷时，双眸便对上一对明亮的眼睛，令她狠狠地倒吸一口气。天呀！救他们的竟是张寅青那一伙人，这不是离了狼群，又入了虎穴吗？ 陈圆圆和陈川他们都有同样的想法，一时之间，竟哑口无言。 这一次，攸君没戴帽子，也没披纱，一张年轻美丽的脸，在皓月下闪着冷艳的光彩。
张寅青终于看到她的真面目了，黑白分明的杏眼、挺秀的鼻子、嫩红的唇瓣，是属于美人中的美人，但怪异的是，他还有另一种感觉，就是像隔着千重万重的神秘感。 没错，神秘！尽管已没有黑纱遮住她的五官，尽管是一目了然的姣美，但张寅青仍觉得有种看不透彻的模糊感。 “谢谢三位的救命之恩。”于大龙先恢复镇静说。
“方才我们在背后喊你们，就是警告你们有这群石陂土匪，没想到你们却逃什么似的，叫也叫不回。”张寅青又露出他那满不在乎的笑容说：“我也是第一次看到你们那么性急的人，连觉都不睡，半夜还要赶路。”
“我们是要赶路。”陈圆圆说着，由袖中取出几锭元宝，以一副破财消灾的口吻说：“出门在外的，也没什么值钱的东西，就这些银两，还请诸位笑纳了。” 张寅青的笑容更大了，他才不信这个老夫人就只有这点家当。 旁边的林杰见他不语，忙说：“吴老夫人，我们不要……” 张寅青截断林杰的话，“我们不要钱，我们要的是人！” 他话一出口，就连自己的兄弟都吓了一跳，带着迷惑不解的表情看着他，而他的目光只追随着攸君，一脸色迷迷的样子。 攸君往后一退，陈川随即挡在她的面前说。“你休想！” “这正是我要说的。”张寅青的视线转向陈圆圆，“此时此地，我要钱或要人，你们都毫无抵抗的余地，如果我真是盗匪，你们根本走不出那破庙一步。” “少说大话了，你现在就放马过来！”于大龙摆出阵式说。 陈圆圆听出某些端倪，忙制止于大龙，“张兄弟，你真的不是以打家劫舍为生的？” “至少不找老弱妇孺的麻烦。”张寅青半真半假的说。 “你……”陈川听了，颇感刺耳。
陈圆圆看这不像是个简单的人物，武功既高，言谈在正邪之间，愈早摆脱俞好，她说：“所以，今天算是我吴家祖上有德，遇到江湖奇士，才能大难不死死，实在感谢。现在天已快亮了，因急着赶路，不能再奉陪，就此告辞了。”
张寅青三人并没有阻止，只看他们策马出发，随即跟在后面。 陈圆圆坐在车内问：“兄弟们还有事吗？”
“是有两桩。”张寅青笑笑说：“第一，我们也走同样的路；第二，那群土匪就和狼一般，见你们落单，一定又会聚集侵犯，这会儿他们全在林子里伺机而动，你们最好别走得太快，否则丢了我们，待会儿就只能请我们收尸了。”
这话就如张寅青一贯扑朔迷离的作风，信也不行，不信也不行。陈圆圆看看攸君，攸君低声说：“三个人总比三十个人好对付吧！” “但愿你是对的。”陈圆圆无奈地说。 就这亲，攸君一行人被迫多了三个来历不明的保镖。
车子缓缓向前行，车内的人尽管十分疲累，但因为恐惧和忧心，眼睛都无法真正闭上尤其是攸君，脑海里老是浮现出张寅青的模样，他正在一板之隔外，也许下一秒就成了狼群中的一份子，露出邪恶的本色，要取他们的性命。
生死一线间，她早领略过，不会为此吓得魂飞魄散，只是，他说要人，又是什么意思呢？
石陂主镇位在一汪大泽旁，当他们到达时，天色已白，只是太阳一直不出来，云压得又厚又低，狂卷的浪涛，更有一番风雨欲来的气势。
张寅青非常不喜欢这种气候，仿佛有什么大难要临头似的，就像十八年前，母亲、姐姐和他被抓到福州，自己等死，也看着父亲受审被处死，记忆中，也都是这种阴沉又湿淋淋的天气。
天与人彼此相应，天灾及人祸也彼此相生，长江中游这些年来，因清军和吴三桂的战争，使得民不聊生，一般的百姓，不是被逼为乞丐，就是沦为盗匪，令地方的状况更形恶化。
吴家的马车一进大街，睡在路两旁的饥民立刻围奔而上，渴望地叫着：“是不是赈粮的官员来了？” “走开，让路！”于大龙一急，忙挥起手上的鞭子。 张寅青一把扯住鞭尾，冷冷地瞪着他说：“他们都已经饿得不成人形了，没有必要再吃你的鞭子。” “大龙不是真的要打，只是吓吓他们而已。”陈圆圆探出头说：“张兄弟，谢谢你们一路护送，我想，这里应该已经很安全了。” 她把刚才那几锭元宝又掏了出来，说是过路费或保护费都可以，她硬是要张寅青收下。 这回，张寅青也不拒绝，大大方方的拿过来，还刻意敲了几下，在耳旁听其成色，一脸眉开眼笑的样子，连谢字也懒得说。 陈圆圆很高兴终于甩掉这些人，便催着于大龙和陈川赶快找一家干净又舒爽的客栈，打算好好补个眠，来压压昨夜所受到的惊吓。 一旁的攸君仍想着张寅青，那个亦侠亦盗的怪人真的走了吗？ 事实上，张寅青仍亦步亦趋地跟在马车后。 李武东将元宝把玩一阵，又亲了几下说：“咱们还要走去哪儿？还不先大吃一顿再说！真好，光走个路，就有钱赚，比当土匪的无本生意还划算哩！” “吃你的头啦！”张寅青抢过元宝，“这当然是要入丘帮主的袖袋中，让他去买粮食赈济灾民啦！” “对了！丘帮主的庙不是在另一个方向吗？我们老跟着这群人做什么？”林杰不解的问。 张寅青笑而不答。