写完《紫晶梦断》，有点儿耗尽心力，像断了气的感觉，所以跑到民初，看能不能呼吸到一些新鲜的空气。
我想民初的几段浪漫故事，大家都耳熟能详。但我这人很怪，当大家把眼光都放在才子佳人身上时，我偏偏去注意那些黯淡无光，被冷冻在乡下，或被迫休离的元配。
才子的理由千篇一律是少年婚姻，父母之命，无感情基础，思想不能沟通；但我纳闷的是，在这种情况下，他们竟还能生出好几个孩子来！
我一直觉得这是很不公平的事。
元配们或许不够时髦新潮，但也是有血有肉的人，她们也有伤心委屈，只是没有一支笔能道出自己的痛苦，所以任由那些薄幸的男子，将她们形容成肤浅可鄙的无知女子。
因此，我对那些民初才子，从不崇拜，也没好感。
朋友笑我是“元配情结”，我想，以我不会争宠、不会撒娇的个性，若生在古代，当妃子，很快就会被打入冷宫；当人家妻妾，也一定会被排挤到去吃斋念佛。
这么一来，我当然是同惜元配啦！
近来就有一些书是为那些元配“平反”的，看了觉得很伤感，却稍稍能出一口怨气。
书中的女主角虽然年代久远，与我无关，但也在我的笔记本中跟了我不少年。
想来常觉得好笑，自己的人生都愁不够了，还替古人担忧，想弥补她们所受的不公平待遇。
希望大家会喜欢书中的璇芝，我让男主角在将她退婚后，又不自觉的爱上她，整得这位才子七荤八素，满足一下我的“元配情结”。
谢谢嘉禧、郁纯、美谊、嘉慧、小荷你们的信，还有秀樱、虹仪、艾安的继续鼓励。我对你们很感谢，也很佩服，感谢的是，你们能将书中人物像亲朋好友般，与我细细讨论；佩服的是，有人能看出我的故事外另有故事，甚至把我隐去的真人真事部分都猜出来，真是太厉害了！
另外还有一点，这本书是发生于民国八年，当时我一头就栽进“五四运动史”，还差点忘了自己在写小说。可爱的姚姚编辑便殷殷教诲，盼我自制，别写太多历史（因为言妍是历史系科班出身的）。
我在此向大家保证，这本书的背景绝不超过国中历史课本的程度。事实上，许多读者的水准之高，内涵之深，还常教我自叹弗如呢！到时候，言妍的故事，恐怕还需要大家的指教了。
第一章
民国八年．江南．富塘镇
今年镇上的年过得并不热络。
开春了，去年冬天的雪一直未溶，而段家三小姐珣美被诱拐的事，也始终无法平息。
这诱拐者不是别人，正是仰德女子学堂的男老师，教美术的唐铭。
这下子，全镇的人无不义愤填膺，尤其是那些保守卫道之士；他们早看不惯女子群聚一堂读书，认为这样只会招惹闲话是非，破坏本镇善良的风俗而已。
事情很不幸被他们言中，大街小巷议论纷纷，最多是类似这样的话语。
“女学生和男老师，没有丑闻才怪！搞不好孩子都偷生了，应该问问粪夫，有没有在仰德的茅厕坑挖到‘活肥料’！”
话说的实在难听，家长们一急，纷纷到学校领人，以致从早到晚，哭声一片，不到两日的光景，学生就少了三分之二，当冷风吹过仰德的教室，只觉空荡荡的。
偌大的地方只剩几个女生维持着一点读书声，她们的父亲都是仰德的赞助人，属于思想较新者，宋璇芝就是其中之一。
她仍每日坐着马车进出学校，但可以感受到众人异样的眼光，彷佛她身上有了某种标志，不再清白无瑕了。
由她贴身丫鬟莲儿那儿得来的消息，那些被带回家的女生，大都在父母的安排下，尽速嫁人，免得夜长梦多。结果引起极大的反弹，几个性情较烈的就以死相抗衡，闹到绝食、撞墙、投缳的都有。
如此一来，大家把箭头全指向仰德的吴校长，将一心提倡女子教育的她，说成是会下咒语、放蛊毒的女巫，把每家闺女都教得反抗父母、反抗婚姻，只会说些大逆不道、无法无天的话。
在群众日日的叫骂及攻伐下，学校不得不解散，吴校长及众老师也在夜半无人时，仓皇离去。
事情甚至闹到河间县府去，害得璇芝一向开通的父亲，也不得不在舆论的压力下，通知千河镇的徐家速来迎娶。
这门亲事是十八年前订下的，当时璇芝尚在襁褓中。她对未婚夫一无所知，只听说他叫徐牧雍，长她三岁，正在北京念大学。要她嫁给一个素昧平生的男子，她当然要反抗啦！她正走在新时代，一心想求独立自主，怎能又一头栽回旧有的传统封建制度中呢？
她以为父亲是能够说服的，因为他曾为光绪时代的维新运动奔走，后来又支持革命。他向来讲民主自由，满清推翻了，“皇帝”二字都可以踩在脚下，没有理由女子的婚姻不能自主。
可没想到，她面对的却是父亲一脸怒容的和不予妥协。
“胡闹！你的婚事怎么能和国家大事混为一谈呢？”
宋世藩大声吼着：
“我们维新和革命，是为了拯救民族的危倾及国家的存亡，你的抗命、抗婚又为哪桩？我告诉你，这不叫民主自由，这叫造反！”
“爹，这太不公平了！您可以反专制腐败，我就不能反一切不合理吗？”
璇芝顶嘴说：
“您口口声声说要建立新中国，不就是要破除所有不好的思想和习俗吗？我的婚事虽不及国家大事重要，但也关系着女儿一生的幸福啊！难道我没有选择的权利吗？”
“选择的权利？”宋世藩更愤怒了，“你听清楚，你若想学那不知廉耻的女学生和男人逃家私奔，我宁可你现在就去死，免得辱没了我宋家的门风！”
“爹！女儿绝不会做出让宋家蒙羞的事，我只是不想嫁给一个从未见过面的人罢了，这有违我个人的自由和意愿呀！”她继续恳求着。
“自由和意愿？”
宋世藩冷笑一声说：“那是国家民族才能争取的东西，绝非你们这些年轻人拿来反父母、反道德伦理用的。即使是新中国，家仍是一切的根本，孝仍是万行的准则。父母主婚，乃是天经地义之事，你别净学外面那批人，把自家的伦常命脉都舍掉，弄得自己无立足之地！”
“爹！”她求着。
“不必再说了！你不是嫁到徐家，就是到宋家祠堂前自我了断！”宋世藩的口气十分决绝。
“推翻满清，不代表你可以推翻我或宋家列祖列宗，听明白了没有？”
天呀！这竟是以新派自居的父亲？！是他鼓励她要多读书，是他同意她上女子学堂，是他阻止里小脚的陋习，但为何碰到婚姻一事，他又冥顽得有如八股旧派呢？
好！死就死，与其凄惨地过下半辈子，不如现在就为自由而死，让她的人生还留点光彩呢！
于是，璇芝开始绝食，加入她那群学姊学妹的抗争行列之中。
宋世藩更加怒不可遏，只派家丁守在门外，以防她逃走。
她躺在床上掉泪，难道一向宠爱她的父亲，真要眼睁睁地看着她饿死吗？
棠眉为女儿担心，每日都带着两个奶妈，端着饭菜，强迫璇芝进食。
“你爹也是为了你的终身幸福着想呀！”
棠眉用比较委婉的方式说：
“名节就是女人的命，你若执意和徐家解除婚约，以后还有谁敢娶你呢？”
“我决定永远不结婚了！”璇芝说。
“那怎么可以？哪有女孩子在娘家赖着不走的？”
棠眉说：“十八年前，当你爹把你许给徐家时，你就是徐家的人了，生死都是，你只有认命的份。”
“娘，现在时代不同了，列女传中的三从四德已经不合时宜了。女子不必再守着‘生是谁家人，死是谁家鬼’的那一套了！”璇芝尽管虚弱，态度仍很执着。
“我们也可以像男子一样，追求独立自主，做自己喜欢做的事。”
“这是什么话？女子都像男子一样，那岂不天下大乱了？以前我教你的‘男子禀干之刚，女子配坤之顺’，你都忘了吗？”
棠眉握着女儿的手说：
“一定是洋学堂把你带坏了！我当初就不赞成你去念，心里直犯嘀咕，果真段家珣美就出了事。不过，她家本来就是家教不严，典型粗里粗气的土财主，父母没有好出身，自然没什么好品行。但你可不同，我们家历代书香门第，你外公官拜内阁大学士，爷爷是翰林出身，都是有头有脸的人，你可不能和外头那些士绅地主家的小姐比呀！”
“娘，我不是和她们比，我是为自己呀！”
璇芝试着动之以情，一脸委屈的说：
“我又没见过徐牧雍，谁知道他长得是圆是扁？万一他生性残暴，或者是个吃喝嫖赌样样都来的纨裤子弟，那不就害了女儿的一生了？”
“傻孩子，徐家不好，你爹会订下这门亲事吗？”
棠眉又说：
“你爷爷和牧雍的爷爷是同年进士，同年入阁，都是显赫一时；你爹和牧雍的爹也曾在光绪年代同生共死，齐进齐退。就是因为这几代的交情，才有你和牧雍的议婚之说，大家都很慎重的，所以才以皇上赏赐的如意当信物。若是清廷没有倒，你和牧雍还算是皇上指婚的，那圣旨更不可违了。”
“清廷早倒了，皇上也死了，婚事同样的早该不算数了！”璇芝反驳说。
“可是，你爹和牧雍的爹仍是很认真呀！”
棠眉说：
“另一方面，你爹也不是盲目的把你嫁掉，他最疼你，怎舍得你受苦呢？你没见过牧雍，可你爹看过，说他长得一表人才、器字非凡，心里喜欢得不得了，所以才执意要你嫁，你一点都不用担心牧雍的人品。”
“他再好，也不过是个陌生人，我和他没有任何感情基础，哪能做长久夫妻呢？”见母亲也说不动，璇芝心急了。
“什么感情？那都是坊间艳情小说乱写的。在我们那时代，婚前谈感情，都要活活被乱棍打死的，多丢人呀！”
棠眉教训道：
“真正的感情，是在媒定亲成，有名有份以后才慢慢培养的，像你姑姑、姊姊们，不都嫁得风风光光、快快乐乐吗？”
“我不觉得她们快乐，她们是可悲……。”璇芝说。
“好了！你再说那些女子有权自己找丈夫、离婚或再嫁的话，我就要生气了！”
棠眉失去了耐性，“你爹为你痛心，人都病了，而我生了你这不孝的女儿，不如也跟你绝食死了算了！反正你哥哥、姊姊都已成亲，我就剩你这块心头肉，要去黄泉，我们母女俩就一块去！”
“娘，求求你……”见母亲说的如此决裂，令璇芝难过的趴在母亲的怀里哭着。
“娘也求求你呀！”棠眉的眼泪亦是止不住。
怎么办呢？这世界她什么都容易拋弃，命也可以不要，但唯独亲恩是万万舍不得的呀！
她哀叹一声，紧咬着唇，那种束手无策，进退两难的滋味实在太难受了。
冷月无声，寂静的夜里传来阵阵的花香，袭得人有些昏然。
按百花历上，阴历二月正是“桃夭，玉兰解，紫荆繁，杏花饰靥，梨花溶，李花白”的时节。
百花娘娘生日刚过，院里的一棵槐树，犹挂着彩绸及用五彩纸剪成的小旛旗，在风中微微飘着。
璇芝站在窗前，轻轻念道：“二十四番风信，吹香七里山塘。”
今年姊妹间的赏红和花朝宴游，她都没有心情参加。
两个月的抗争，她终于投降了！
本来嘛！以她一介女流，想对抗中国几千年的封建传统，无异是以卵击石，她试得好辛苦呀！
她走回妆台，煤油灯影影绰绰，把漆金锦盒中的玛瑙如意映得一片莹红艳光。
这是棠眉方才开库拿来的，还特别交代她说：“这就是你的订亲信物，可价值连城呢！徐家也有一柄，是鲜绿翡翠的。这原是宫中的贡品，皇上一时高兴，赏给我们两家的。所谓‘分是如意，合更如意’，你和牧雍的婚姻是受过极大的祝幅呢！”
可祝福的人已成黄土一抔，旧日承诺却未随摧枯拉朽的帝朝灰飞烟灭，反倒还在人间阴魂不散。
她双手托起如意，绛红色泽中透着凝脂般的光华和盈盈的水影，柄上刻着精致的菊兰芷若，攀沿至前端的灵芝，更化出一只飞舞的彩凤。
她轻梳着金红镶珍珠的垂络，很清楚父亲重视它的程度，因为它代表一个理想、一份事业和一段情谊。变法失败后，有人惨烈牺牲，有人奔散流亡，在各自分飞里，如意就更具有象征及怀念的意义。
承诺不可破，如意又必须相逢。这婚事不关她一人，有太多历史和情感的包袱要负载，这或许就是宋徐两家所以要坚守这桩婚姻最主要的原因吧？！
锦盒底陈铺着一张大红的订婚名帖，除了当事人之外，还有十二位证人的签名，个个都是名流显贵，更显得此事的慎重和意义不凡。
璇芝慢慢记起来了，她的命运似乎早在徐家的掌控之中。比如她的名字，按家中五个姊妹的排列，她原本该叫宁欣；一岁订亲后，才改为璇芝，取其意即玉灵芝、玉如意。
五岁时，母亲预备给她缠足，开始要折骨、放血及里布，她哭叫着不肯，还生了一场大病。
父亲请来的一位留日医生说：“这是摧残孩子呀！以令千金的体质，若真缠足，一生孱弱多病，并且会因病早夭，不可不三思。”
父亲为此特别和徐家商量，直到对方同意了，她才免去缠足之苦。
十五岁踏出家门，去念仰德女子学堂，也是经过徐家肯首的，因为徐牧雍正欲往北京念大学，而他不反对有个受过新式教育的妻子。
一大堆的原则及恩义把她的命框得死死的，她却满心不甘，不想成为祭品，想想，若她有珣美勇于冒险、不顾一切的个性就好了！
扣上锦盒，有人在门上敲了两下，还没应声，四姊宛欣就径自进来，并一路说：
“外面还是关卡重重，就像守钦命要犯似的，我看就算公主要和蕃，也没有这等阵仗。”
宛欣一身白底印红花的绒布旗袍，外罩深蓝色毛衣，手上一柄绢制宫扇。她大璇芝三岁，缠足两年又放，和其它在深闺里锈花的姊姊们不同，一向和璇芝走得最近，两姊妹常没有淑女气质地又笑又闹。
宛欣嫁到上海富商张家已经两年了，这次是为了小妹的婚礼而回娘家的。
璇芝拢拢墨绿色的披肩，身上月牙白的印度绸衫裤似抵挡不住春夜的寒意。她轻颤一下，汪着泪眼说：“看来，我要活着，就只有嫁入徐家一条路了。”