写“如意缘”系列时，正值深秋隆冬之季，见了几场大雪，所以故事中有不少雪景的描述。
对于雪，我是又爱又恨。记得第一年在密西根初见雪，我兴奋得像个疯婆子。到了第五年，我这条亚热带鱼已口吐白沫，发誓再不离开，一定捱不过下一个冬天。
幸好新泽西的雪只是点缀，让我还有扫雪的心情。
这个系列的三位女主角，我是依星星、月亮、太阳二种个性来刻画的。我想，大家很容易便可以猜出，璇芝是月亮，珣美是太阳，而星星就是此书中的湘文。
有人可能会觉得湘文过于柔弱。
但是我常想，女强人的定义究竟是什么？
关于这一点，我很欣赏苏菲亚罗兰的看法。她认为，真正的女强人，并不是狭义指职场上表现杰出或言行咄咄逼人的女人；而是能坚定自己的信念、悍卫自己家庭、不轻易被击垮的女人。
由此看来，湘文在三位女主角中，虽是最柔，却也可能是“韧性”最强的一个。
另外，有读者说，言妍故事中的男女主角，都有彼此的影子。我只能说，就像生孩子嘛！同一家厂出品的，要不像都很难。
言妍一直很希望自己是三面夏娃，甚至到九重人格。如此一来，就可以写出“不太像同一作者”的人物。可惜本人患有严重的头痛毛病，不敢贸然地豁出去。现在，我台湾的好友，常以我的书做指针，若有一点变化，她们就担心我得了“精神分裂症”，不是很可怕吗？
不过说真的，言妍不是为写故事才写故事，而是为了内心的一种感觉。因此一下笔，就难免偏向自己喜欢类型（男的要侠骨柔情，女的要外柔内刚）。
对于那些夸张或讨厌的人物，我是怎么也写不下去的。
言妍写故事最大的困难，是手边的中文资料太少（只有一本辞典，外加唐诗、宋词、元曲三本，够可怜吧！）。所以，稍微需要背景的，几乎全靠我的记忆去东拼西凑。结果我那已够麻烦的脑袋，在相当于摧残的挖挤刮刨下，更加惨不忍睹。
我实在好羡慕住在国内的作家们，伸手是中文书籍，触目是中文报章，简直生活在写作的天堂里，真是幸福极了。（叫人嫉妒眼红喔！）
至于我，是熬一本书算一本，不知哪一日脑袋会“当机”。安慰的是，像我这样写故事的人比比皆是，少我一个也无所谓啦！（说不定还能多拯救几棵树木哩！）
琉璃草又名“勿忘我”。中国也有一条琉璃河，只不过被我从北方移到了南方。
希望大家会喜欢这本书。
第一章
民国八年。寒冰初破的三月天，湛湛的春水回流，在尚有冷意的风中，已有迫不及待张帆的船筏，在河上只只点点，映着远山的蓝天，近岸的新绿，带来一股舒畅盎然的生趣。
“瞧，咱们的琉璃河又活了！”船舱外有人喊话，含着跃过清波的水意。
琉璃河？多美的名字呀！
秦宗天正坐在船舱内，读着古老的中医书“素问”，却一心好几用。
“呃！圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……”他强迫自己专心背诵，“呃！夫病已成而后药之，乱已成而后治之，犹如渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎……”
他一边反复念着，一面思索。这几段话，不但是在医人，也是在教导治国之道。想到中国目前的乱象，北京政府的混战，南方政府的倾轧，真是病已成、乱已成，难怪爱国志士的多方奔走，多方呼吁，也起不了一点作用。
这果真是个圣人都治不了的时代吗？
若不是西医出身的孙大元帅，及中医界有名望的秦师父，都以医者的身份参与救国的工作，他还真无法单凭一股爱国心，便投入眼前一团乱麻似的局势。
去年底，在格格堂附近，他原本想随唐季襄师兄到上海，师父秦鸿钧立刻说：“不行，宗天任性轻率，桀骜不驯，到了上海，谁也管不住他，只怕人心更野。他得跟我到广州，由我亲自带着才放心。”
结果来到广州，又受不了滇系及桂系军人的嚣张跋扈，宗天得罪了人，差点被枪毙处置；秦鸿钧赶紧以送药材到宿州镇的借口，助他脱离险境。
“你就沿着珠江、赣江、琉璃河的水道，少到岸上去，乖乖地把这几盒珍贵的药材送到你师伯那儿，别再节外生枝了。”临行前，秦鸿钧还再三叮咛。
“从琉璃河北上再几天的路程，就到上海了，我可以去找唐师兄吗？”宗天要求着。“他那里人手都布置好了，你就别去搅局了。”秦鸿钧用警告的眼神说。
“我不会打扰他。”宗天做个顽皮的表情说：“我只是想看看，他如何处理他那位漂亮的‘女学生’。”
“宗天，你都二十一岁了，对不对？”秦鸿钧突然正色说。
宗天跟了师父三年，深知他的脾气，一听到他那严肃的声音，就立刻收起笑脸，中气十足地应一句——
“对。”
“你从十八岁起，就听从你爷爷的命令，随我云游四方。我和你之间，名为师徒，实是叔侄，彼此又有着父子般的感情。”秦鸿钧使劲地往他肩上一按说：“我这回郑重地告诉你，远离是非，别去上海，送了药就回来，不要让我对族人及你父母难以交代！”
“是的，师父。”宗天识时务地回答。
“你呀！人是聪明绝顶，就可惜太过眼高于顶，目中无人了，以为天地都在你脚下，要抓你就像抓一阵风似的，使不着力。”秦鸿钧摇摇头，叹口气说：“你和季襄是截然不同的两个人，一个太率性，一个太沉重，如果能够综合一下就好了。”
这些话，宗天可听多了。他不认为自己和季襄差别多大，他们骨子里都是喜欢孤独，淡泊名利之人。他有一屋的药草，季襄有一室的矿石，就够满足他们一辈子了。
区分他们的，只有家庭的背景及包袱而已。
宗天换个坐姿，想再继续读书，外面却传来一阵宏亮宽厚的歌声，和着摇橹的节奏，十分吸引人。
歌词因用土话唱出，听不太明白，但音韵拍子却很容易抓住。宗天一高兴。
便拿起身旁的短笛，钻出船舱，跟着歌儿吹奏，由简单到花俏，竟成了一首他很熟悉的曲调。是什么曲名呢？他实在想不起来。但这一点都不减他的雅兴，对着澄碧江面，对着聆听的人们，他将音符一再重叠，大伙也唱得欲罢不能。
忽地，所有的歌声戛然而止。四周的风不动，天上的云不飘，甚至河里的水也无波无纹。宗天的笛声因此停顿，断于激越的高音。
一条船驶来，中等大小，舱体通白，般柱缀结着白布粗麻，还有一串连垂的白灯笼。
但最引人注意的，是站在灯笼下的一位清丽少女。
她看起来年纪极轻，也是一身缟素，衬着她面如桃花，眼若秋水，两条乌黑的长辫垂于胸前，形成了一幅绝美的画面。
宗天从小到大，还没见过那么触动他心弦的一幕，尤其那女孩，让他的眼睛不自觉的发出亮光。
船缓缓由他面前划过，他与她四目交接，感觉之奇妙，如水泛潮汛，流入心田，漾在彼此间，再旋涌漫漪成天各一方，河海不枯，则记忆不散。
她的船远了，他的也远了。
宗天兀自站立不动，视线紧紧相随。
“秦少爷，你不避着点，还猛瞧他们做什么？”船夫压着嗓门说。
“那位姑娘是谁？”宗天只问。
“还管她是谁？你没瞧见那披麻戴孝的阵式吗？这是一条丧船，专门替人运棺回乡的，所有的人见了，都要回避，连大气都不敢吭一声，深恐沾了那股阴气，你难道不怕吗？”船夫在他身后说。
宗天左右一看，河上的船果真全散到另一岸，不闻声也不见人，像躲瘟疫似的，偏偏这瘟疫，恰是他脑海中惊叹的朱颜绝色。
她……应该也会往宿州镇泊船吧？这样美丽的画面，若只成了惊鸿一瞥，不也是人间一大憾事吗？
船洄过一个弯，山没入河中，平展出一片如镜如画的碧湖。
湘文扶着船桅，耳旁仍萦绕着那勾起她许多回忆的笛声。
还有那吹笛的年轻男子，一身灰蓝长袍，立于船上，如玉树临风，叫人痴愣。而他的眼睛，如此大胆、如此专注，与她胶着地对视。若是火，足以焚去她的意识；若是冰，足以冻结她的思绪。
在船擦身而过的一剎那，似乎是避不了的。她有一种初次被男子看尽看透的感觉，就是此刻，她的心仍扑通扑通地乱跳着。
“湘文，你还待在外面做什么？还不快进来！”苏照奎在船舱内喊着外甥女说。
湘文立刻低头闪入帘内，里面两具深色的漆木大棺占了大半的空间。朝西的方向，立着两个牌位，一是“范公申亮之灵”，一是“范母苏氏玉婉之灵”。
“我不是告诉过你吗？我们是丧家，不可以随便给别人看见，免得触人霉头，你怎会还出去呢？”苏照奎燃着手上的香说。
“我听到那笛声了呀！那是我娘生前最爱唱的一首曲儿，就叫‘琉璃草’。”湘文说。
“你娘是个非常浪漫的人，总有一大堆不切实际的想法。”苏照奎叹口气说：“她老忘不了在琉璃河畔的那段日子，连死也要葬在河的尽头。怪的是，连你爹也顺着她，不回汾阳老家的祖坟，偏要埋骨于此。”
“娘说她一辈子没为范家生下个一男半女，所以不想见范家祖先。”湘文说：“至于爹，是不忍我娘孤单，因此陪着她。他说，反正我们流浪惯了，死在哪里都一样。”
“真是的！申亮真是老糊涂了，连这些胡说八道的话都对你说，一点都没顾忌到你只是个十几岁的毛丫头。”照奎说：“我告诉你，你在汾阳的亲爹娘，是十分保守的人，他们可没念过什么‘新中国论’、‘革命军’，更不懂什么是茶花女或莎士比亚，你可别对他们说这些，知道吗？”“知道。”湘文乖巧地回答。
她自出世，只在汾阳范家住过三年。那时，她上有二姊一兄，下有差十个月的妹妹，母亲肚子里又怀了一个，很自然地，他们就把刚断奶的湘文，给了婚后不孕的小婶娘。
据说，她母亲很快便后悔了，心中老记挂着又静又弱的小湘文。后来差十个月的妹妹病死，肚子里的那个也没保住，母亲便向小婶娘要孩子，小婶娘自然不肯，以后也尽量躲着不回汾阳了。
湘文对亲娘及兄弟姊妹们的印象都很好，在几次会面中，他们总是极尽宠溺之能事，要什么给什么，当她是失而复得的小宝贝。
而她的养父母也对她疼爱有加。玉婉在湘文之后，又要过一个小男孩，可惜没养到五岁就死了，玉婉伤心之余，就把全付心力放在湘文身上，希望她能成为蕙质兰心、秀外慧中的完美女性。
湘文觉得自己很幸福，有两个那么关心她的家庭。
不幸的是，玉婉在两年前死于肺病，申亮半年前亦撒手人寰。湘文虽有心理上的准备，但在痛失相依为命的双亲后，仍有成为孤女的怅然若失之感。
毕竟她才刚过十五岁生日，说大不大，说小不小，人生像正处于一个关口，面对世界，有一种特别的茫然，极需要依靠的人却不在了……。
湘文因太沉溺于自己的心事，没注意到苏照奎仍在对她说话。
“舅舅，你刚刚说什么呢？”她赶紧问。
“我是说，今晚船会到宿州镇歇一夜，明天一早我就去夏家拜会，并向他们解释，你亲爹娘反对你住进夏家，坚持你三年的孝，该回汾阳去守。”苏照奎再说一次。
“夏家会同意吗？”她仍不太有把握。
“他们应该会同意的。”
苏照奎说：“所以我说你爹胡涂，咱们又不是没家没业，别说你在汾阳还有亲人，再不济，也有我这个舅舅呀！他干嘛把年纪轻轻的你提前送进夏家？要成婚也太早，当童养媳又太晚，简直不伦不类！”
“爹说，我迟早是夏家的人，这么做，他比较放心。再说，夏家也非常热心，一口便应允爹，答应会好好照顾我。”湘文说。
“我晓得你是个孝顺的孩子，不想违逆你父母的遗命。但以目前的情况看，你回汾阳最好，况且，你的家人都很期待你回去，我想，你也应该很高兴有机会和他们相处吧？”苏照奎又说。
“是的，我尤其怀念家里那种热闹和睦的气氛。”她向往地说。
“是呀！你虽然和夏家少爷订了亲，可毕竟仍是外人身份，哪能像自己的家那般自在呢？”苏照奎说：“我只要向夏家解释清楚，他们没有理由反对的。”
湘文的脑海中忆起了她忠厚朴实的亲爹娘，还有比她长的湘如、兆青、湘秀，比她幼的兆和、湘月、兆安。多年不见，他们变得如何呢？
说实在的，她内心仍有些怕。尽管是血亲，但生活习惯及思想观念毕竟有些差距，她会不会带给大家麻烦呢？
她抚着棺木，口中又不自觉的哼起那首“琉璃草”，然后是那吹笛男子的冲犯眼神。
第一次，她觉得白衣白孝白船外的世界令人不安。十五岁少女的心翻扰着，送完了棺，安葬了父母，她单纯的童年，也等于一去不返了。
※ ※ ※
宗天喜欢睡在船上，他可以看夜里的满天星斗，渔火点点，并且在波浪轻摆中入梦及醒来。
清早，一睁开眼，就看见罩在浓雾中的宿州镇。随着日光的增强，渡口街道逐渐明晰，白白的雾霭都散到旁边的林子去了。
他想起此行的任务，忙整理带来的包里。里头有三样宝贝，一是深色还带紫藤的何首乌，一是大块掺红的人参果，一是有土灵芝之称的黄精，这都是人补之物，有延年益寿之效，是中药里极为珍贵的药材，因此，他也可以说是来向师伯献宝的。
吃过早点后，他在岸边晃两圈，看乡人网鱼，一入迷，人竟走远了。
到了一片纷白的杏花林，正想绕回来，却看到那条隐在河畔绿荫下的神秘丧船。
那位姑娘纤秀的形影马上浮现在他的心底。这一下，他再也顾不了什么忌讳、不祥、倒霉、死亡……等字眼，他快步地往那条船走去，希望能再一睹芳颜。
船静静地泊着，不似有人，唯独白灯笼微微飘动。此情此景，倒散发出一种阴气森森之感。
他正犹豫着要用什么方式拜访，一片雾移开，他就看见坐在林间石块上的她。
正是那面如桃花的姑娘！
宗天悄悄地走近，动作极轻，连草叶的露珠儿都不曾惊落。