敏敏在何王两族里是十分静默的，因为没有血缘关系，他们就当她像外头捡回来的孤女般，不闻不问。敏敏不在乎，对生命她总抱着惜福及感恩的心，她懂事有礼，努力做个小淑女，在学校品学兼优，样样第一，进北一女、考上台大第一志愿，看来就像舜洁嫡亲的孩子，优秀出众，光芒四射，让舜洁引以为傲。
这一切都是为了舜洁。敏敏在大学上了半年，舜洁因身体不好，打算移民到美国静养，敏敏很自然地舍弃一切，二话不说地随行。还是舜洁顾虑周到，为了让敏敏能完成大学教育而为她申请了柏克莱，其实不再上学，敏敏也不会有异义的。
她们一来就住在这半山腰西班牙式的红瓦白墙房子，前面精巧的黑色镂空雕花小门围着一个修饰雅洁的花园，后面则是一大片草坪，可以辽望整个柏克莱，及茫茫白雾后的一处海湾，视野非常美丽。
在这儿的敏敏完完全全地掩去光芒，变成一个安分守己的管家、护士，只在学校、医院、家里三处跑，几乎没有什么朋友。校园生活的多彩多姿，美国同学的友善热情，全在敏敏的来去匆匆中一一甩掉，她毫无怨言地让青春的欢乐由指间溜走，因为若非舜洁，她什么都无法拥有。
舜洁在世的后两年，个性愈趋孤僻，多半生活在回忆里，她最爱提的是在重庆及香港的童年及少年往事，敏敏就静静地听，适时奉茶，直到夜深人静。偶尔情绪深感时，舜洁会提到亡夫王锡因，唇边漾起凄美的笑容，她说：
“我永远记得嘉陵江畔初见他的那种悸动，在白山清水中，有似曾相识、几世寻来的喜悦。后来我们在香港二度相逢，内心感觉未变时，我就明白他是我今生唯一所爱的人。来台湾后，我的日子看来风风光光，其实不过行尸走肉，有时想到我竟独活，枉活了廿五年，真是可怕呀!”
敏敏不懂爱情。高中、大学都有许多热情的男生追她、写情书；甚至到这儿，也有美国男孩表示爱慕，她都很自然地拒绝，她一心都在舜洁身上，舜洁的痛苦与快乐才是她的责任。敏敏的心沉浸在舜洁那悲伤的描述中。这是怎样的一种爱情呀!竟能穿年越日，缠绵不绝，至死方休。
舜洁也会提到敏敏小时候，眼内闪着满意的光彩。
“我一看到你就喜欢，想这小女孩怎会在孤儿院，她应身在高贵人家呀!从你上小学一年级起，每次月考都拿第一，当模范生，钢琴又弹这样好，我就知道我的直觉没有错，你表现得比我的那些侄儿、侄女都好。有时我会有种错觉，你是我亲生的，是锡因留给我的唯一骨血，命运真是作弄人，不是吗?”
都是锡因，舜洁活着为怀念他，变女强人为荣耀他，连抚养敏敏都是想与他有牵扯的渴望。当舜洁一知道自己有病会死时，她就不想再多活一刻。敏敏看着她在微笑中静静的合上眼，只能流着泪默祷：
“妈，希望他在天上等着您，让您在茫茫的宇宙间有所依归。”
舜洁死后，留下不少财产给敏敏，引起何王两家的紧张，大财团都是非常排外的，钱愈多斗争就愈激烈，深怕敏敏会牵一发而动全身，便纷纷联合起来对付她。如果敏敏可以说了就算的话，她宁可什么都不要，舜洁给她的已超过她这辈子应得的了。
舜洁就是深知她这种与世无争、逆来顺受的个性，特别请张云朋来保护她，所有股票、不动产都由他掌管，在敏敏廿五岁生日以前，连她自己都不能提动或协商。
云朋是舜洁少数信任的人之一，也是敏敏尊为大哥的朋友。他同样来自明心育幼院，舜洁欣赏他的上进心，在必要关头扶他一把，让他顺利完成法律学位，所以他对舜洁亦是报恩的心情。
敏敏对云朋最早的印象是在十六岁时，他到阳明山的家中来拜望舜洁，那时他方从哈佛回来没多久。他们的初会有些尴尬，云朋先一步进门，敏敏在后面背着书包踏进，她当时养的牧羊犬吉利，一团滚滚冲向她，云朋没站稳往后一倒，连着敏敏也摔了一跤，混乱中只见一个英俊的大男生对她笑，敏敏也露出细白的牙齿笑回去，怕他受窘。
真正和他比较熟悉是在搬到柏克莱后，他来看舜洁时会住几天，敏敏于是有机会和他聊天，他们彼此才知道对方都是来自明心育幼院。
“你就是那个江敏芳，小名叫敏敏的可爱女孩!”云朋得悉事实后，大叫“我记得你，我那时在念国中，常在院中帮忙。你有一双漂亮的大眼睛，非常乖。我说故事时，别人都调皮捣蛋，只有你静静专心地听。你最爱喝老杜叔叔熬的绿豆汤，对不对?”
“我不太记得了。”敏敏说，希望知道更多。
“我常想，这么可爱的孩子，怎么会有人忍心抛弃。”云朋说：“后来我听说你家人来接你回去，真没想到是何姆姆领养了你。”
敏敏把后来的事简单说了一遍，略去受虐的一段。
“哦!在院中何姆姆原就特别疼你。记得有一个和你差不多大的女孩叫玉玲，因为妒忌吧!常爱偷打你、拉你的头发，有一次你忍不住回抓她，不小心抓伤了她的脸，造成一条血痕，我们想，完了!敏敏要受罚了!结果何姆姆笑着抱你起来说：这女孩的脾气是深藏不露的!大家才松了一口气。”云朋说。
“这一段我有些印象，玉玲的轮廓我还有三分记忆。”敏敏努力回想说：“但我怎么都记不起有你这个人。”
“你那时还小呀。”云朋又正经地加一句：“你的视线高度只到我的腰部，自然记不住我的脸。但我对你的印象深刻，所以几年前我在阳明山看到你时，有一种似曾相识的感觉，原来你就是那个敏敏呀!”
因这一点，敏敏对云朋产生特别的亲切感，云朋也对她无微不至，两人之间像兄妹，并不带男女之私。敏敏知道云朋已婚，并有两个孩子，她三番两次想见他的家人。云朋总说：“现在还不是时候。我必须保护你，佳洛疑心病很重，若提到你，势必提到你的身世。在一切还没成定局时，不要让太多人知道你和何姆姆的认养及财产关系，免得官司打不完，外面有些人是吃肉不吐骨头的，我不能让你一无所有，或让何姆姆的一番心血白费。”
这也是云朋一直反对敏敏回去寻根的原因。他说：“人要往前看，像我，只守父亲的骨灰，母亲像另一个世界的人了。若有缘再遇，无缘又何必强求。”
云朋不了解敏敏内心的不安全感。尽管生活一直锦衣玉食，在午夜梦回仍常有不知身在何处之感，让她觉得公主般的日子就如吹出去的彩泡沫，随时会消失在空气中；又好像在演一出豪华的戏，戏结束下了台，仍是素衣布裙。敏敏一直惦记着那可怜的小女孩和她苦苦哀求的母亲，仿佛她们也在另一个时空发展自己的人生。当然，人不可能有两种生活，她只是想回到原点把那失落的小女孩找回来而已，真的没有别的意思。
哪里料到，过去的真如东逝流水，再也唤不回了，生母、继父已死，她的出现反而吹皱了一池静水，迷失了以往，也赔上了世雄的一条命，想到此，她又流下泪来。
天慢慢亮了，室内仍十分黑暗，天光由掩密的窗帘透进来。她披上晨褛，走向客厅，把西边落地窗的竹帘拉起，屋宇密布的柏克莱尽入眼内，由山上到山下，再?逦到遥远带雾的地平线，似水的带子闪着浅浅的光。月亮犹在天上淡淡地笑着，几颗未归的疏星，和地上排排亮了一夜的路灯，在将明未明的城市灰蓝中，像璀灿的钻石。
人总要活下去，活下去才有希望，不是吗?
下午，敏敏出去买了一些东西回家。再几天就是万圣节，房子也该布置一下。但时差未调，她几乎是撑着眼皮回来了。
她不能睡，否则半夜难捱，又要忧郁地胡思乱想。她将储藏室的假南瓜扫把找出来，再把大小贴纸一一整理，有巫婆、小鬼、坟墓、骷髅头、南瓜……敏敏一一将它们贴上大门口的窗上。正贴好一个小精灵时，电话铃响，把她吓了一跳。
“敏敏，是我，你还好吗?”云朋的声音传来。
“我很好。”她说：“我打电话给你的秘书，她说你到洛杉矶来了。”
“来度假的，好久没看孩子了。明天就陪他们去狄斯奈玩几天，再回来过万圣节。”云朋停了一下说：“过了万圣节，我来看你。”
“不必了，你是来看家人的，就多陪他们吧。”敏敏赶紧说。
“我只是担心你，老觉得你孤零零的一个……”他说。
“我是最不用担心的一个。”敏敏问：“盈芳还好吗?她回公寓了没有?”
“据我手下的人说还没有。”云朋安慰她说：“过一阵子她想通了，自然会回去的。”
“都是我害的……”她难过地说。
“敏敏，我已说过多少遍了，是江世雄行事冲动莽撞，依他个性，迟早要出事。盈芳年幼不懂事，你怎么也理不出头绪呢!该怪的人是他自己，绝不是你。”云朋说。
敏敏不想再一场辩论，于是转变话题。
“家志在狱中还好吧?”
“他换了监狱，转到台中去了。”云朋口气变硬，“他自有老大哥照顾，委屈不了的。你还想和他联络吗?最好不要，他只会惹我们一身麻烦。”
“张大哥，家志他本性并不坏，他……”
“他那不叫坏?”云朋截去她说一半的话：“吃喝嫖赌样样都来的黑道份子不叫坏，那我不知道什么是坏人了，我替他辩护全因为你，绝非认为他有多清白。”
“你不知道他的环境……”
“别忘了，我们也出身贫寒，努力向上并不难，只要有决心就可以抗拒沉沦……算了，老调重弹。”云朋叹一口气说：“在你眼中天下人都是性本善，放你单飞，没有何姆姆或我，就像小绵羊入狼群，真教人操心。”
“张大哥，你真的别担心也别来看我，我会很好。”敏敏强调说。
“再说吧。我会再打电话来的。”云朋说。
云朋老把她当成五岁的小女孩，永远叨念不停，不知他对妻子、孩子是不是也如此。窗户装饰好，她把假南瓜和巫婆扫把放在门口，对面人家还在围篱上结了一盏盏橘色的南瓜灯，煞是雅致，也许她也该买一些。
这时，门前的人行道上，有个慢跑的东方男子经过，在这冷飕飕的天气里，他只穿着一条薄长运动裤和无袖运动衫，似乎为展现他那壮硕的身材和肌肉，也顾不得天凉好个秋了。他边跑边向敏敏举手招呼，并露出一口整齐洁白的牙齿笑着和她说：“嗨!”
他是哪一国人呢?有日本男人的浓眉大眼、韩国男人的粗犷、中国男人的儒雅，实在难猜。敏敏蓦地脸红，她从不随便形容男人的，而且还傻傻站在门口，像存心要偷窥他似的。
她转身回去，等了一下，又拿出一副秋收图挂在门上，黄澄澄的玉米田上，一个邪恶的稻草人，几只乌鸦飞在头顶，盘绕着不祥，这样小朋友就会上门要糖果了。
“嗨!你会说中国话吗?”身后有人用低沉的声音说。
敏敏吓得回过身，竟是那东方男子。近看，他并不如原先以为的年轻，眼角有皱纹，下巴有须影，大概卅来岁，依旧英俊挺拔，岁月只给予他更具成熟魅力的迷人风度。
“对不起，我吓到你了吗?”他改用英文说，带点伦敦的腔调。
“不!”敏敏不知自己怎么搞的，今天那么失措，她很有礼貌地说：“我说中文。”
“太好了!”他仿佛舒了一口气，“我刚从台湾来，还人生地不熟，就住在你左边转角那一家，以后我们就是邻居了。”
敏敏知道那一栋乳白镶咖啡边横木的美丽房子，像块高级巧克力，原住着一对十分有趣又和善的老夫妇。
“哦，威尔斯夫妇搬走了吗?我竟没注意到。”敏敏讶异地说。
“他们卖掉房子，去环游世界了。”他说。
“真好。”敏敏诚心地说：“他们结婚四十年了，老来还能结伴同游，真是幸福的一对。”
“你羡慕吗?”他突然眯起眼望着她说：“你相信这种从一而终、始终如一的感情吗?”
他突兀的私人问题让敏敏很不舒服，她掩去眼中一霎间的迷惑，只很有风度伸出手说：“当然。对了，我叫何敏敏，欢迎到柏克莱。”
他看着她的手，两条浓眉一扬，展开笑回握道：
“我姓俞，英文名字叫迈可，你叫我迈可就可以。以后还要靠你多照顾了。”
照顾?他这么大的一个人了，看来自信满满，一副走遍天下无敌手的模样，如果把他丢在非洲，他也会把头抬得高高当王吧!想到此，敏敏不禁觉得好笑，这一笑才发现他还握住她的手，大小对比十分鲜明，她脸一热忙放开。
“你一个人住这里吗?”迈可若无其事地问。
“嗯。”敏敏感觉有点像红帽回答大野狼的问话一样。
“你不怕吗?你的家人呢?”他又问。
“我父母都过世了，有个妹妹在台湾。”她不安地说：“这一带治安很好，没什么好怕的。”
她发现自己身上无由地愈来愈热，迈可额上有些汗珠，热气好像从他那儿传来的，尽管他们之间有正常的距离，敏敏仍觉被扰乱，像一种波动、一种味道，她以前对人从没这样的感觉过。一阵风吹来，窜进敏敏的白毛衣内，她不禁打了个寒颤。
“你冷吗?”他问。
“你不冷吗?”敏敏几乎同时问他。
两人同时失笑，最后是迈可说：
“我不怕冷，但此刻真需要一杯咖啡，我闻到你屋内有咖啡香，愿意赏我一杯吗?”
那是敏敏为提神煮的。她手握门把在后，心想：大野狼要进门了!天!现在该是她睡眠时间，难怪神智不清。迈可既刚从台湾来，怎不受影响?……但他看来不像坏人，而且能买下附近房子的人，大都出身中上阶层，所以教养应也不差。