「宁儿――」他叫住她又仿佛无话可说：「再见。谢谢你今夜的话。」
他走了。
宁儿回到卧室，意外地，雪曼在等她。
「谁送你回来？」她问。
「是――何啸天，」宁儿下意识地为难。「他到晚会中找到我。」
「别再接近他，」雪曼很少这么认真，「那时个莫名其妙的人。」
宁儿点点头，突然发现雪曼眼中的怨色，还有残留的一比泪影，怨与泪？！
从那一天开始，宁儿再也没有见过何啸天，他一定离开了香港。一个男人能知耻近乎勇，还是值得欣赏。
没有人再提他，只有宁儿的心中偶尔还记挂这个出色的风流大男人，他已完全忘怀了和雪曼那段小小的可笑插曲吧？
在学校认识了个女孩子，读英国文学的王诺宜。宁儿非常喜欢她，她是那种斯斯文文，雅致，古典，好修养的女孩，最适合放在小说中的形象。他们在图书馆认识的。
女孩子的友谊发展得很快，没几星期就变成好朋友。宁儿常为和诺宜谈话而留在学校，有人相伴是好舒服的事。
诺宜就住在学校附近，总是步行回家。有时宁儿开车送她一程，她就请宁儿在家里吃一块蛋糕或喝杯茶。
诺宜和姑姑同住。
「姑姑，我又来了。」宁儿很喜欢诺宜的姑姑，那是个极有教养的女人，她看来并不老，但头发花白，年龄难以估计。
「欢迎你。」姑姑总是平静安详地微笑。
诺宜和姑姑住一幢小小的独立房子，相当古旧，但布置得极舒服。屋子里有不少中国古董家具，也有极英国式的欧陆摆设，形成一种很特别的色彩，很有味道。诺宜没说过姑姑做什么工作，每次宁儿来，姑姑总是在家。她穿着朴素，却极有大家风度。
这天宁儿又来，看见姑姑坐在一张紫檀木矮几前纺织一些丝绳和古玉之类的东西。姑姑神态优雅，编得入神，连宁儿跪在身边好久也没发现。
不知道为什么，宁儿在姑姑纤细手指的编编织织下，竟觉得宁静，仿佛心中尘埃，十丈软红都远离她而去。
她一直等着，望着，直到姑姑停手。
「啊！你来了。」姑姑微微一笑。「看我多蠢，你一定来了很久。」
「我喜欢看你纺织丝绳。」
「打发时间是挺好的。」姑姑仍坐在矮几前的地毯上。阳光斜斜地从窗格射入。
「这是种艺术，不是人人会做的。」宁儿说。
「只要有心人都可以做，」姑姑眼光内敛，仿佛把所有心事全收进心里。「这原是适合女人的手艺。」
「姑姑有许多宝贝，如果有机会看到，你一定会喜欢。」诺宜换了衣服下楼。
「我能看到吗？」宁儿由衷地盼望。
「那不算什么，待我整理好给你看。」姑姑站起来。「今天我烤了杏仁卷。诺宜喜欢的。」
三个不同年纪的女性坐在咖啡桌前宁谥愉快地喝着下午茶，聊着生活中细细碎碎的事，远离了中环的车水马龙，繁华富裕，那样的与世无争。
渐渐地，宁儿越来越多的时间留在这儿。
「宁儿，我难见到你面了。」雪曼提出抗议。「不喜欢我预备的下午茶？」
「对不起，雪曼阿姨，」宁儿这才惊觉，「是我不好，我――想给你介绍个朋友。」
「朋友？」
「我的同学王诺宜的姑姑，极好，极有教养的人，你一定喜欢，」宁儿原本淡漠的脸上有了爱意，「我常到她那儿去。」
「她会接受我吗？」
「对自己有信心些，人人都喜欢你。」宁儿捉着雪曼的手。「很难形容她，她与这世界仿佛脱节，她把你带到另一种光景，另一种生活中，很迷人。」
「能有这样神奇的事？」
「我跟她们约好，星期六去拜访她们。」宁儿兴致极高。「你们一定会成为好朋友。」
「宁儿，我的第二套设计卡地亚又接受了。」雪曼开心地。「他们还说第一套已经在镶，有个欧洲贵州太太表示有兴趣。」
「我知道你一定行的，」宁儿鼓励着，「你应该再接再励。」
「一定会。」雪曼说：「哦，刚才何哲来过，我说你不在，他仍坐了半小时才走。」
「我会给他电话。」宁儿点头。「在学校有时碰到，没机会讲话，他忙。」
「为什么不请他来吃晚餐？「
「我试试。」宁儿打电话。
何哲没有来晚餐，却约宁儿去听音乐会。
「我有三张票，雪曼阿姨有兴趣也行。」
雪曼拒绝了。她有灵感要设计新珠宝。
「雪曼总留在屋子里其实不健康。」何哲开着他的红色保时捷。
「叫阿姨。」宁儿更正。「我有时也陪她外出，是她自己不喜欢动。」
「以前你常晨跑，为什么停了？可以带她一起出来运动。」他说。
「要上第一堂课，人懒了。」宁儿笑。「阿姨起不了早床。」
「试试看邀请她，我――也加入。」
宁儿看何哲一眼。她看不透他的心事，他总是若即若离的。
「好的。我试试。」
「最近你总很迟回家，你有新朋友？」
「王诺宜，念英国文学的。」
「我知道她。」
「你看到我们？为什么不叫住我？」
「我总可以在家里找到你，」他望着她一阵，「宁儿，你开朗了些。」
「我一直开朗。」
「你脸上神色一直很淡，我以为你是漠不关心，现在好多了。」他说。
「你不觉得你的话也多了吗？」
很自然的气氛更融洽了。
「何先生呢？在美国？「她问。
「爸爸？是。」他说：「也不一定。我不知道他在哪里，总之不在草莓坡的家里。」
「平时你们联络吗？」
「他给我电话。我很难找他。」
「何杰圣诞回来吗？」
「不一定。他说新认识一个女孩子，也许陪女朋友过圣诞。」
音乐会并不是那种著名乐队，极精彩那种，但何哲和宁儿都满意。也许她们满意的只是共处的愉快时间。
「你有什么打算，在圣诞。」
「暂时还没有。当然陪阿姨。」宁儿说。
「我能邀请你吗？」何哲望着她。
他总是望着她，但他眼中光芒太深，她无法知道那是什么。
「很荣幸。你知道在香港我并没有朋友。」宁儿说。
「陈汉律师呢？」他问。
「他是。啊！我几乎忘了他。」她笑。
送她回家时，他只轻轻握握她手。
他是个太斯文含蓄太保守的男孩，现代社会恐怕再也难找到。
他是否向她表示好感呢？
周末。
司机把雪曼和宁儿送到诺宜和姑姑的家。
对那中西合璧得天衣无缝的布置，雪曼赞不口，由衷地喜欢。也深深佩服姑姑的艺术修养。
「我喜欢你这儿，太有味道。」比起姑姑来，雪曼无疑天真得多。
姑姑只是笑。
很特别。诺宜介绍她是「姑姑」，于是大家都称她姑姑，连雪曼也不例外。
「宁儿说你有许多宝贝，我们能欣赏到吗？」雪曼被保护惯了，她的言词不经修饰。
「好。我给你们看，但不是宝贝。」姑姑宁静如恒，「只是我的收藏。」
她带她们到一间雅致房间里，里面是许多中国式的小柜小台小几，上面放着许多不同彩色石头，古玉，古钱，银饰等，全用丝绳编织成不同形状，不同排列，不同设计的饰物。也许不是饰物，只是些图案。
「我喜欢石头。」姑姑静静地解释。「每一粒都是一个生命，有它们不同形，不同色的故事。我也喜欢古旧的一切，它代表着文化。用丝绳，用心思，用感情把它们串连起来，我觉得自己与它们有了联系和了解，了解它们每一个细细碎碎的感情，爱恨，喜怒哀乐。从古到今，原来所有感情都是一样的，女人，始终是纠纠缠缠难以脱困。
宁儿年轻感受不到，雪曼却已色变，她觉得心中某根细微神经被触动
心动百分百 扫校：harp 整理：司药儿
第三章
握着一枚用鲜红丝绳细细密密编织成的玉扣，她想得入神。
「喜欢它？拿去吧！」姑姑大方得很。「碰到知音人懂得欣赏，我最开心。」
难得雪曼没有拒绝，一直握在手心，轻轻地，轻轻地抚摸着。
她们度过了愉快的周末。
「那位姑姑必有段伤心事。」雪曼在回家的车上说：「她把所有的感情全编到绳结中了。」
宁儿并不懂，毕竟太年轻。她把所有的感情编进绳结中，古老岁月才有的事。
圣诞节将至，香港九龙的马路上已添上应节新装，节日气氛日浓。
宁儿提出返新加坡一趟。
「阿姨，我们一起去过一次炎热的圣诞。」
「不，我考虑。」
「这么多年没回新加坡，算是陪我。」
「我考虑。」雪曼似有顾虑。
「放学回来告诉我结果，希望你去。」
新加坡。雪曼望着宁儿的背景，那个时候她比宁儿还小，还不懂事，还天真，还感情用事。圣诞节。谁说不是圣诞节？一切仿佛上天洽谈室，逃也逃不掉。
不。她惊跳起来。这些年来她已很成功地逃离了往事，不再去想那年，那个圣诞节。宁儿虽然无意中提起来，她心中仍然如针刺般疼痛。她不想回新加坡，不想当年，不想圣诞节，她的一切从香港开始。
是是是，香港，陆学森，全新的环境，全新的生活，全新美好的一切。她安定下来，若她不提，没有人知道当年。
一张年轻的男性脸孔浮上来。她似乎已忘掉他，真的。但近日的心绪不宁，不能否认由他而起。
是他吧。他们以前只是见过？太多的女人令他恐怕连谁是谁都记不清。他总是这样，又可恨又可爱，他那不顾一切勇往直前的热情一点也没变，她曾为此感动过，迷失过。但今天，不。一个人不能错两次。
他是他吗？他竟认不出她，只剩下似曾相识的印象。
雪曼用铅笔轻悄悄在纸上勾着画着涂着，一会儿，一个酷似何啸天的年轻脸孔跃然纸上。他是谁？
她为他而改变了一辈子的命运，而他――若是他的话，他竟是全然不知，这是怎样荒谬和悲哀的事。
新加坡，她去是不去？
疑虑却又向往。不是近乡情怯，而是怕掀起心底更深的记忆。
那些往事不宜今日再出土。
「你自己回新加坡，我不陪你。」最后的决定是这样。
「竟有人不愿回家乡的。」宁儿失望。
二十二号才放假，宁儿搭早班机走了。雪曼亲自送她上飞机，回家时感到不惯。她已习惯依顿宁儿。
陈汉来电，提出许多圣诞节目。他说：「佳节当前，你没理由把自己关在家里。」她一律婉拒。如果宁儿相陪，她或有兴趣外出。
雪曼预备单独过圣诞。
二十四号下午，何哲捧着圣诞礼物来。
「如果你不介意，我陪你过圣诞。」他斯文含蓄又有礼。「我也是一个人。」
雪曼以为是宁儿安排，欣然接受。她一直把何哲当成宁儿的朋友。
黄昏时，何哲打扮整齐来到陆家。
雪曼的厨师预备了很好的西餐，就在家里过了这人人认为大节的日子。
破例的，雪曼喝了一点点酒。
「在山顶是难见的宁静，相信山脚下到处必然人山人海。」她说。
「宁静和热闹各有好坏。」何哲比平日多话。「我可陪你去望子夜弥撒。」
「我非教徒。」雪曼眼光柔和。她心中十分感激何哲的相陪。「不过，你若想去那儿，我陪你去。很难得。」
「我没有一定想去的地方，」他受宠若惊，「子夜过后，或者我们开车到处逛逛。」
「我从来没试过。」雪曼笑。面对年轻人，她尽量令自己心态活泼些。「他们说灯饰很美。」
「我们看灯饰。」何哲想也不想。
餐后，他们坐在灯光柔和的小客厅，雪曼让工人放出圣诞音乐。
「很感谢你，在这样的日子来陪我。」她由衷地。「你一定放弃了好多节目。」
「这是我的荣幸。」他又黑又深的眼光停在她的脸上。「你没有拒绝我。」
「若拒绝，宁儿一定怪我。」
「宁儿，曾提议您晨运吗？」
「不。我起不来。」
「对你有好处的，我们都愿意陪你。」
雪曼只是微笑摇头。这个男孩子在追宁儿吧，急于讨好她。
「我年纪不能和你们相比。」雪曼犹豫一下。「父亲不陪你过圣诞。」
「我不知道他在哪里。」何哲笑笑。他爱父亲，看得出来。「也许在飞机上，他太忙。」
「你们在新加坡住过吗？」她问。
「不。我曾去旅行过。为什么？」
「随便问。」她有点不自在。「我以为你会随宁儿一起去。」
「我没有想过。而且我不确知父亲会不会回来。」
「你总是这么等吧？」
「小的时候记得很清楚，妈妈总是每天等爸爸回来。爸爸怕冷清，喜欢家中有人，后来妈妈离开，我――总是等他。」
雪曼很感动。这是个重情的男孩子。
「但他从来不通知自己归期。」
「反正我总在家。等他，我其实很快乐，他是父亲。」
「何哲――你很好。男孩子很少像你这么细心，这么体贴，这么周到，你真好。」
「谢谢你，真的。」他眼中有特别亮的光芒。
「你的母亲――也许我不该问，她为什么离开。」
「没有人告诉过我。我推测是受不了爸爸的风流，也许那一年她刚生下阿杰，情绪不稳定，她就离开。」
「没找过她？」
「相信爸爸找过，而我近年也在找，」他微微皱眉，「一直没有消息。」
「对不起，提起你不开心的事。」
「不是开不开心，是遗憾。不过因为妈妈不在，我和爸爸见面虽少却极亲密，心灵也接近。我很了解他。」
「你们父子完全不像。」
「他是好人。善良，有爱心，正直，只是任性了些，有些控制不住自己。」
雪曼微笑。她很仔细在聆听。
「你把一切藏在心里。」
「也许我像妈妈，我还记得她模样，她常常想心事。」
「你也有很多心事？」
「我们这一代不把事藏在心里，想做就去做。」他说：「当然，该做的才做。」
「跟你聊天很有趣。」她看看腕表，时间已接近午夜。
「我们是否该外出了？」
何哲仍开着他红色保时捷。
但是还未到山脚已开始塞车，一大排长龙等在那儿，寸步难行。
「看来我们的计划行不通。」她说。不以为憾。「我们不如回去吧。」
何哲非常听话，找个机会 转上山，一路通畅无阻。
「很抱歉令你失望。」
「没有期望也没有失望。我陪你。」她说。
「如果你愿意，」他在考虑着措词，「在所有的假期里，我可以陪你。」
「啊不，」她不能的，他们是两个年代的人。
「不必陪我，我习惯了在家的生活。」
他想了一阵，鼓起最大勇气。