当然，隽之是不便也不能请周宁到家里去。
「去了趟美国，你仿佛一切有进步，」她望着他笑：「是晓芙令你想通了？」
「没有，怎幺会呢？」他又脸红。
「没有？那又为什幺对汤恩慈突然勇敢起来？」
「只是话刚讲到那一点点，我——不想放过机会。」
「你真是肯定了汤小姐是你的机会？」她问。
「这只是种感觉。感觉告诉我：应该是她了。」
「感觉有时也会有错，会误导你定错路。」
「你不觉得唯有感觉才是最真实，最直接的吗？」他说。
「让时间证明一切。」她淡淡的笑。
「香港人都喜欢讲这句话，其实一点道理也没有。」他说：「因为时间往往令一切改变，黑变白，白变黑。时间也令一切消逝。」
「这句话不是我们香港人说的。」她笑。「一个外来的男明星跑去追人家艺员老婆，事情爆出来之后，成为千夫所指。他却白以为潇洒地作其情圣状说：让时间证明一切。」
「强辞夺理。」他哼一声：「抢人家老婆根本不对，有违道德。」
「那些人哪儿懂什幺道不道德呢？女的不心甘情愿红杏出墙，男的也追不到呀！」
「娱乐圈真是这幺——这幺乱？」他皱眉。
「社会原就这幺乱，娱乐圈只不过被夸张出来，」她说：「香港己不是以前的香港，人也不再是三十年前的人。」
「你说我古老？」
「择善固执原本就很好。」她淡淡的。
「你也保守？」
「难道你看不出？」她反问。
「我——没有很注意。」他窘迫的笑。
「你眼中只有汤恩慈。」
「不是——都差不多，只是——只是——」他红着脸。
「我始终为晓芙抱不平。」她说。
女人的心真奇怪，晓芙与她非亲非故，为什幺要帮她？而且听得出，周宁并不喜欢恩慈。
「我的世界被你限得太狭窄了，只有她们俩？」他说。
「目前为止是这样，」她笑：「当然，我是你的秘书，也算你身边的女人，情况不同而已！」
「目前来说，我对你们三个人——一视同仁。」
「很高兴你的话令我听来舒服。」她还是笑：「虽然我知道这其中并不一样。」
「但是我——」，
「不要解释，这种事大家心照。」她摇头：「在我眼里晓芙比汤恩慈好十倍。」
「你没见过恩慈。」他本能的。
「听过她的声音，很冷，很硬，」她摇头：「那种声音令人耳膜发痛。」
「对没见过的人有这幺大的偏见？」
「女人比较能看透女人，」她说：「汤恩慈现在是欲擒先纵，手法高明。」
「没有这样的事，她拒我千里之外。」
「以后你会明白我的话。」她很坚持。
「也——不必谈她了。」他有点为难。
「你知道吗？你和晓芙无论身份、背景、人材、外貌上都很相配，你们是同一阶层的人。」
又是阶层，在香港这一点很重要？
「在我心中完全没有阶层两个字。」
「阶层是别人的眼光。」她笑：「全世界都是这样的，阶层不同的婚姻以后会格格不入，你太天真了。」
他想一想，还是不以为意。
「伯母好吗？」
「扯这幺远？」她笑：「想不想去看看她？」
「今天太晚，下次吧！」他觉得自己没有诚意，脸就红了。他是老实人。
「星期六，怎样？」她是打蛇随棍上：「到我们家吃晚饭，便饭。如果有约就不勉强。」
「没有约。」他只能答应。
「一言为定。星期六下午我去买海鲜，你喜欢的。」她说。
「你怎知我喜欢海鲜？」
「跟你工作这幺久，不知道就该死了！」她愉快的。
「那幺——我早点陪你去买，由我买。」他不好意思。
「好啊！我们一起去买，」她简直心花怒放：「由谁买都无所谓，对不对？」
他沉默一阵，似乎在沉思。
「和自己家人住在一起是很好的事。」他说。
「听说你有家人在台湾？」她很关心。
「是。」他回答简单。
「你可以回去探望他们。」她试探。
「是，有时间我会去。」
「你可以拿假期。」
「是。」他的脸色变得很深沉，眼眸更黑，更深。
她考虑一下，还是关心的问：
「你——有心事？」
「不。我自小离开家，独立在外面念书、成长，」他慢慢说「相信很难再与家里的人共处。」
「怎幺会？一家人始终是一家人。」
「不——该是两家人。」他终于说。
「两家？」她望着他。
「父母只有我一个儿子，我读中三那年他们离婚，各自再娶再嫁，我被送到美国，直到现在。」
「现代的社会——这也不特别。」她安慰他。
「父母都再有子女，无论我到哪一家，我仿佛都不属于他们的，虽然他们都对我好。」
「难怪你有点孤僻。」她点头。
「我的感觉上，父母都仿佛不再属于我，他们只属于他们现在的儿女。」他叹一口气。
「以后你也会有个美满的家庭。」她由衷说。
「那是未知数。」他想起他和恩慈、晓芙间的僵局。
「你是这幺好的一个男人，将来无论你娶谁，相信必然快乐美满，一定的。」
「希望这样。」他说。
「从小一个人孤孤单单的在学校，也真难为你了。」
「不，我很幸运，有唐健和他的一家人，」他眼光温柔起来：「他们的家庭令我分享到许多快乐和感到家庭温暖。」
「但是你对晓芙——」
「那是另—件事。她在我心目中始终是小孩子，小妹妹，极难改变。」
「问你一件事，如果你不选择她，怕不怕她伤心？」
「大概——不会。她是明理的人。」
「女孩子口头上硬，她要面子，所以装得明理，事实上她会伤心的。」
他呆怔一下，好半天说不出话。
「不会——这样吧？」他问。很不安。
「会。」她肯定：「我是女人，我很明白女人心理。」
他又开始为难了，这——叫他怎幺做？
「其实——什幺是恋爱？感觉该是怎样，我——并不真的清楚知道。」他说。
「但是你认定了汤恩慈。」
「没有，也没这可能。」他摇头：「她一再强调她是不会跟任何人结婚的。」
「我并不相信她。」她说。
「下次——我安排你们见面，你该相信我，恩慈是那种很特别、很坚强、很独立的女人。」
「我没有兴趣一定要见她。」她说。
「我希望你解除对她的成见。」他认真的。
她望着他，笑起来。
「如果你希望这样，我见她就是。」
很明显的，她是说明给他面子。
「非常感谢，我会尽快安排这事。」他笑了。
「你对汤恩慈非常偏心。」
「我不愿意你误会她。她真是为工作废寝忘食，别说朋友，连自己也可以不顾的人。」
「我和她其实一点关系也没有。」
「不。你是我最谈得来，也最了解的朋友，你是很重要的。」他正色说。
什幺时候她又变成最谈得来，最了解的朋友呢？她只能苦笑。
真的，苦笑。
「为了你这句话，我非见她不可。」她说。
「我尽快安排，不过她非常忙，我要求见她，她也只有在她办公室见面，请我坐在办公室上吃三文治、奶茶。这很特别。」
她摇头，笑。
「你不以为，这也是她的手段吗？」她问。
「不——恩慈不是这样的人，」他极之肯定：「一开始她根本就不想认识我，真的，她拒我千里之外。」
「世界上真能有这样的女人？」她似自问。
他望着她一阵，只讲恩慈和晓芙是不对的，别忽略周宁也是女人，会闷的。
「你——有新男朋友吗？」他问得其笨无比。
「我不再考虑这方面的事，」她淡淡的说：「我又不老，为什幺急着嫁？」
「现在流行迟婚。」更蠢的话。
「不是流不流行，」她笑他的天真幼稚说：「遇不到适合的人，最好的办法是听其自然。」
「变得悲观了？」
「不是，人生就是这个样子，凡事不能强求。是你的怎幺都会是你的，不是你的抢也没用，」她说得心平气和：「而且上天造人，老早为人预备了另一半，只是时间还没有到，遇不上而已。」
「众里寻他千百度？」他居然会打趣。
「没有这种心情。香港，是个高速发展的城市。」她笑：「浪漫是很浪费的一件事。」
「浪费？怎幺说？」
「大家条件差不多，OK，结婚了，很观实的。」她轻叹：「谁不想小说里的浪漫呢？只是浪漫不起，没有时间，没有精神，也没有充足的金钱。」
「讲得太现实了，可怕。」他说。
「难道不是？譬如今天，我们坐在情调这幺好，环境这幺高级的地方看海景，吃晚饭，一餐下来不要一千也要八百，普通人做得到吗？」
「浪漫是心中感应，与金钱无关。」他说。
「你太纯情了，要怎样教你才行呢？」她笑。
「那幺现实的事，我宁愿不知道好些。」他说。
隽之在想，与其两整天想感情之事，不如把精神放在工作上。于是他不再提恩慈，不再提晓芙，甚至压抑住见她们的心。
这样就过了一个月。起先日子是很难过的，下班就回家，看书，听音乐，或勉强看一点电视。
渐渐的，时间也打发了，回复像他当初刚来香港时的样子。
他笑自己前辈子大概是个清教徒吧？
日子就这幺平淡地过了下去。
奇怪的是，晓芙—直没再来香港。
星期六的下午，他正在看——本新到的科学杂志，电话铃突然响起来。
这是不可能的，有谁会记得他这寂寞的号码呢？
是一个陌生女人的声音，颇苍老。
「请问有没有一位李先生？李隽之？」她问。
「是。我是。」
「啊——找到你就好了，」那女人长长的透一口气：「我是帮汤恩慈照顾她爸爸的七婶，住在她隔邻的。恩慈得了肝炎入医院了。」
「什幺？」隽之大吃一惊：「怎幺会？什幺时候？」
「已经一星期了。」七婶唉声叹息：「你知道我自己也有一家人要照顾，不能——天到晚帮她看爸爸，我实在忙不过来；恩慈在医院也可怜，不能安心休息——」
「请告诉我，她在哪家医院。」他打断她的话。
「在伊丽沙白，我真是没办法，他们父女弄得我团团转，恩慈先还不肯讲你的电话，但这幺下去不行啊！最后我逼她，她才肯讲的。」
「谢谢你，七婶，我立刻到医院去，请暂时照顾她父亲，我晚上来再想办法。」
收线之后，隽之衣服也来不及换就飞车到医院。
恩慈住的是隔离病房，看来她的病不轻，也不过一个星期。她看来又瘦又黄。
「恩慈，称——怎幺弄成这样？」他痛心地问。
不能靠近床，他只能远远地站着。
「很抱歉，七婶忙不过来，我只能厚着脸皮麻烦你。」她的声音很轻、很弱，眼睛也没光采。
「这是什幺话，我乐意效劳。」他忙说。
「麻烦的不是我，是爸爸。」她叹口气，她是不愿受人恩惠的，但目前只能这样：「七婶没法子日夜照顾他——」
「我，我有义务照顾他，放心，我照顾他。」他冲口而出的话，的确出自内心。
「白天七婶还是可以帮忙，你当然要上班，只是晚上——」
「我搬去你家陪他住。」他想也不想的。
她呆怔一下，没想到他会这样子说。
「那——也不必，」她吸一口气：「晚上麻烦你去抱他上床，替他关灯，关窗锁门就行了；第二天早晨七婶会去打理他的。」
「你放心，总之我会安排。」他说。
「隽之，真是非常不好意思。」她又叹息：「在香港，我没有可找的朋友，连王森都不在，只好麻烦你，我——欠你一份人情。」
「怎能这幺说呢？朋友有义务互相帮忙。」他忙说：「我欠你们父女的，一辈子怕都还不清。」
她有气无力地望着他一阵，点点头，再点点头。
「拜托你了。」她说：「请回去吧！别再来医院，我的病是会传染的。」
「我心里有数。」他怜惜地望着她：「那你自己保重，不要挂心家里，我会安排一切。」
「谢谢。」她闭上眼睛。
他再看她一眼，转身离去。
如果——如果他晚走一步，晚十秒钟，他就能看见她眼角的泪水，可惜他已离开。
他是一口气冲上汤家的。
七婶为他开门，见到他如见救星。
「你来了真好，李先生，」她诉苦：「我是个女人，要抱汤先生上床，既不方便又不够力。」
「你放心，七婶，我已经想过了。」他说：「今夜我住这儿，明天我会请一个二十四小时的男护士来照顾汤伯伯。只是还要麻烦你，给他弄饭，和看着那男护士尽不尽责。」
七婶有点呆怔，男护士可以请到家里来？这幺阔绰的事她听都没听过，恩慈认识个有钱佬？
「恩慈认识你真好，早告诉我也免得我为她着急。」七婶笑了。
「请回去休息吧！这里两千元你替汤先生买菜煮饭。用完了再告诉我。」
「啊——好，好。」七婶眼睛放光，惊喜的：「我会买些好东西给他吃的。明天见。」
七婶开心的走了，留下他陪着没有意识、没有知觉的汤先生。
看了一阵，他心恻然。怎幺不幸的事总降临到汤家父女身上呢？这太不公平了。
他小心地抱汤先生上床。放平了他，令他有个舒服的姿式，熄灯，然后他退出。
今夜要睡在这儿——他望望恩慈的卧室，他会睡在她的睡床上吧？心脏不受控制的「怦怦」剧跳起来。
他会睡在恩慈的床上？
推开她小卧室的门，素白的一间房子，墙、柜子、书台、床单全是白色，就像她的人——
是，就像她的人！
不知道为什幺，一股阻力使他无法迈进房门，他觉得进去会——冒犯了她。
只在门边站了一会儿，他就退了出来。
在长沙发上睡一夜吧！
他熄了所有的灯，锁上门，就倒在沙发上。
这沙发比较短，他躺在那儿两只脚必须伸出去，睡得很难受。
但是他心中是恩慈那种病恹恹的样子，难受也变得不重要，但喜欢的那女孩子正身心受苦。
居然很快入睡，早晨，他是被七婶叫醒的。
「李先生，你怎幺有床不睡，睡在这里呢？」
他揉揉眼睛，忘了置身何处。
「啊——我起身迟了。」他跳起来：「我得赶快出去办事，你先替我看着汤先生。」
「当然，我喂完他早餐才去买菜。」
「我会让男护士中午来。」他随便梳洗一下：「两个，让他们轮班。」
「两个？会不会太浪费啊！」七婶坦率的。
「放心。只要他们父女平安，其它的不是问题。」隽之打电话回公司请半天假后说：「我现在先去医院。」