「很——不好的一件事？」
「我不能回答。」周宁笑一笑，她讳莫如深。
「那?——隽之那件事你不生气了？」
「不。我原本很生气，也很灰心，想一走了之，搬回家算了，再也不见你们，」周宁说：「又想着你根本是个善良的小孩，我走了谁帮你？」
「那就太好了，我保证以后不乱说话。」晓芙举手做发誓状。
「我俩大概是有缘份，或是上一辈子我欠了你债，」周宁摇头笑：「否则我怎?对你的事比自己的还紧张？」
「我想我的福气还不借，出门遇贵人之类的。」
「我可不是贵人，」周宁一点怒意也没有了；她的怒气似乎来得快，也去得快：「你现在福气再好也没有用，除非你俘虏李隽之。」
「我——没法把握。」晓芙的笑容消失：「真的。」
隽之在办公室接到一个陌生男人的电话。
「我有一个消息要出卖，这消息你必感兴趣。」
「我不明白你说什?。」隽之意外。
「李先生，你别装傻，你的事我们很清楚，」那陌生的男人冷笑：「汤恩慈的消息。」
「什?？」隽之大吃一惊：「你是什?人？」
「出卖消息的，当然不是你眼中的好人。」
「恩慈——跟你有什?关系？」他问。
「关系是没有，但我知道这个女人的来历。」男人又冷笑。
「来历？」隽之呆了。
二十出头的恩慈，又是社会工作者，会有什?来历？这人危言耸听。
「你不信？」
「你突然打电话来，又这?陌生，我凭什?信你？」隽之吸一口气。
「因为——」男人顿了顿，暧昧的说：「我也可以算是汤恩慈的雾水老豆。」
「你——你——」隽之吓了一大跳：「别乱说，分明胡说八道，你不能诽谤人——」
「我会再给你电话。」男人悠然自得：「我的胃口不大，五千元，如何？」
也不等隽之回答，立刻收线。
隽之心中七上八下，又惊又怒。这男人是谁？什?雾水老豆？这话也能乱讲？但——听那男人口气仿佛有恃无恐，这里面——恐怕另有内情。
他下意识的望望玻璃墙外的周宁，她正很专心的在打字，这事自然与她无关，但——可不可以与她商量？她的主意多得很。
这念头立刻又被他否定了。
他绝对不想让周宁知道更多的事，她本来对恩慈就有成见，知道太多更不好。
但——怎?办？通知恩慈？不，不好，事情办妥之后再告诉她也不迟，何必让她担心？
恩慈的来历——他感到十分不安。
过了一阵，他决定出钱买消息，并且不告诉任何人。消息是消息，让他吞下肚子算了。
只要对恩慈没有伤害就行了。
他记得恩慈说过，母亲并没有真的去世，只是离开了他们父女。那——会不会是她母亲的消息？
心中这?想，立刻就打电话给恩慈。
「对不起，又来烦你。」他有点口吃；听见她的声音，他还是紧张。
「别这?说，我能帮到你什?？」非常安详的声音。
「我想——哎，我想问一问，你母亲是否真还在世？」
「妈妈？」恩慈呆怔一下：「为什?这样问？」
「请不要问，只照实回答我。」
「是。但我不知道她在哪里。」她答。
「找过吗？」
「没——有。」她有点迟疑：「五百多万人，怎?找？」
「恩慈——」
「到底什?事？你问得太突然了。」她打断他。
「没有，真的是没有；我只是这?想——」
「为什?要想这些事呢？」她笑起来：「我不去找她，是因为她当年拋弃我们；如果她想见我，找我们并不难。」
「是。是。」
「你不在工作？怎?有空想这些闲事？」她问。
「我——突然想起。」他不能再说下去：「蒋先生——好吗？」
「他很好。」她甜甜的笑：「他正在我对面。」
「替我问候他！再见。」他收线，心中还是忍不住涌上一阵妒意。
蒋天恩，前生修来的福气。
恩慈望了一阵电话，才慢慢放下。
隽之的电话怎?来得这样「巧合」，这?怪？她想起昨夜的事——
昨夜她在家写报告，突然接到一个奇怪的电话，是个全然陌生的男人，他说：「有一个消息，不知你有没兴趣？」
「你是谁？什?意思？」她提高警惕。
「别问我是谁。」那男人笑得暧昧：「消息是有关于十几年前失踪的令堂大人。」
「什?？」她心头一紧。
「你的妈妈。」男人大笑起来：「你不记得这?一个人？」
「你——说的可是真话？」她紧张起来。
虽然她可以告诉隽之说不紧张，但有关自己亲生的母亲，哪能不关心？
「真与假你很容易分辨得出来。」男人懒洋洋的：「我现在是免费送消息给你。」
「你怎?知道我的电话。」她问。
「对我们这种人来讲，那还不简单？」那人哈哈笑。
「那?——请讲。」她吸一口气。
她力持平静，心中的震动却强烈。
「打个电话问隽之就行。」男人自动收线。
隽之？这又与隽之有什?关系？
她想了一夜，决定把这事丢开一边。问李隽之？这事分明是个恶作剧。
她真的把这件事忘了，直到隽之的电话来。
现在——她不得不重新考虑了，听隽之的口气，他是否在无意中得知了她母亲的消息？
可是——他有什?理由要神神秘秘的！
百思不得其解，她想——还是对隽之坦白吧！这又不是什?了不得的事，何必隐瞒呢？
立刻打电话给他，他的电话不通，颓然放下电话，接着忙了一大堆可以稍事休息时，已是中午。
她想，或者约隽之一起午餐。
想做就做，但隽之已经离开办公室，只传来周宁冷冷而尖锐的声音。
「李先生有事外出，请留下姓名。」
恩慈考虑一秒钟，立刻收线。
说她不礼貌也罢，她不愿跟周宁讲话；这个女孩不知是怎?回事，专门针对她。
胡乱的吃了三文治，喝一瓶牛奶，立刻又投入工作；今天的工作并不太多，但她精神不能集中，心中总挂着隽之那个电话。
一直到快下班时，她才有机会再打。
总算打通了电话。
「恩慈。」她自报姓名。
隽之的声音十分怪异：「啊！是你。我刚刚回来，哎——出去办点事。」
「与我有关的事？」她很敏感。
「这——是——不是。」他矛盾得很：「我去见一个人。」
「见一个与我母亲有关的人？」她说。
「你——怎?知道？」他大吃一惊。
「我打电话来的意思是——昨夜我接了一个怪电话，个陌生的男人说与母亲的事有关。」
他沉默着。不知道他在想什?。
「怎?不说话？隽之！」她叫。
「我在听，在想——我，哎——不知道该怎?说。」
「把实话告诉我。」她肯定的。
「实话——我不清楚。怎?你会来问我呢？我并不认识伯母，真的。」他为难的。
「隽之，无论如何你要告诉我真话，」她是认真的：「那陌生男人在电话里说，我若想知道详细情况，就问你。」
「问我？这——简直开玩笑。」他强打哈哈：「我怎?会知道你们的事呢？」
「看在我的份上，请你讲真话。」她请求。
「恩慈——你不觉得这件事很怪异？那陌生人是谁？」
「我不要研究这些，我要妈妈的消息。」她说。
「那?多年了，其实你不一定要知道。」他叹一口气：「那人恶作剧呢？」
「那是另一回事，请先告诉我妈妈的消息。」
隽之又沉默一阵，然后说：「我也是接到一个陌生男人的电话，他说卖消息，五千元；我好奇心之下，去了。」
「真有消息？」
「是——我看到一个女人。」他说得很低沉。
「是谁？怎样的女人？」她紧张的。
「看上帝的份上，我们忘了她，好吗？」他呻吟。
「不行。现在我非知道不可。」她咬着唇：「你说，无论怎样的坏消息我都能接受。她——快死了吗？」
「不，她应该四十多岁，是吗？但她看来像六十岁老妇，而且浓妆艳抹。」
「啊——」她吃惊得话也讲不出。
电话里寂然无声，只闻两人的呼吸。
好久，好久之后，她才从震惊中醒来。
「你——怎?不讲下去？」她颤声问。
「你还要听？」
「是。无论她变成怎样，她——还是我妈妈，我有权知道她的一切。」
「恩慈，恕我讲不出来。」他难受得要死。
「讲。我受得了。」她近乎冷酷的对待自己。
「恩慈——」
「她是不是沦落到做街边的流莺？」她狠着心肠重重的刺自己一刀。
「也——差不多了。」他痛苦的。他不敢直讲，那女人还当他是客人般的拉拉扯扯。
「原来——是这样的。」看不见她脸色，那声音比哭更难听。
「你别难过，这不是你的错——」
「谁说我难过？谁在认错？」她夸张的笑着：「当年她贪图享受而去；如今——或者是报应。」
「不要这?说；她到底是——妈妈。」他说。
「她叫什?名字？」她还是抱着一线希望。
「冯艳华。一九三七年三月七日出生。」他说。
一线希望也幻灭，那的确是母亲姓名，出生日期都对；母亲这些年来竟——竟——可怜父亲还念念不忘她。
她突然想起，父亲的呆痴是否也是幸福？至少今天他不必面对这件残酷的事。
「谢谢你——告诉我这些。」她绝望而迷失。
「恩慈，你没有事吧？要不要我立刻来陪你？你知道，这不是你的错，完全不关你事——」
「不必。我很好，我说过完全受得了。」她的声音又变得冷漠：「我可以接受任何事实。」
「我还是来一趟——或者，我送你回家？」
「不必了。」她漠然的答：「天恩会送。」
他差点忘了还有蒋天恩。
「对不起，我——若是有用得着我的话，那就请随时给我电话、我总会在家。」他说。
「恩慈，你怎?了？脸色怎?这样坏？你——来吧！我送你回家。」电话里传来天恩的声音。
接着，恩慈一声不响的收线。
隽之木然的坐着。这件事对他打击也大，怎?会有这样的事呢？
刚才他去付钱给那老女人——恩慈的母亲。
他承认，见到的情形是他从未见过的，令他毕生难忘。
那样一个女人还站在衔边召客，这——这简直是人间地狱，令人无法忍受。
最难接受的是，那又老又干，满面厚粉的女人，竟是恩慈的母亲。
这太不公平，太不公平了。恩慈到底做错了什?？
父亲瘫痪了，母亲竟是——老妓；这——这，这——
周宁轻轻敲门，慢慢进来。
「如果没有什?事，我就下班了。」她说。这两天她都是轻言细语的。
他抬头望她，她平静自然。这样的事当然不可能和她扯上关系。
但他无法想象恩慈的不幸。
世界上尽是不公平的事，有人坏事做尽仍能风风光光；有些人却——这世界真是太不公平。
天恩陪着恩慈到那又脏、又窄、又旧的街道。
那昏暗的楼梯口站着一个又瘦又干的女人；半截香烟吊在嘴唇，满脸厚粉。
恩慈全身震抖着，脸色刷白，呆木的眼光十分难看。
天恩拍拍她，似给她勇气。
她慢慢走近那女人，看见她脸上的浓妆和眼中的漠然——一种类似绝望的眼神，还有一抹深浓的嘲弄。
「冯艳华？」恩慈强自镇定。
女人看她一眼，不屑的冷哼。
这女人是她母亲？依稀有着当年的轮廓，却已完全不复当年神采。像个灵魂已死的人。
「你是冯艳华？」天恩也问。
「你们是哪里的人？派救济金我就要，其它的别跟我噜苏。」江浙口音的广东话。辣得很。
肯定是母亲的声音，恩慈已不再怀疑。她的心也在这时碎成点点片片。
「你真是冯艳华？」天恩强调一句。
「我是阿艳，随便你叫我什?都好，有没有钱？」女人露出一种令人颤抖的模样：「没钱我是不上床的。」
恩慈下意识的退后一步，她已无法再忍受。
天恩扶住了她，用最严肃的神情令她稳定。
「你有没有家人？」天恩问。
「死绝了！」好冷酷的声音。
「以前你是做什?的？」
「以前？不记得了，我以前—样做鸡，不过高级一些，赚钱也多些，因为年青貌美嘛！」女人笑起来；一支烟吸光，她立刻点上第二支。
「再以前呢？」天恩不放松。
「再以前——忘了，」她漠然的：「那是太久太久的事了，怎?记得呢？总也是做鸡。」
「你胡说，你是别人的逃妻。」恩慈尖叫。
那叫阿艳的女人这才正正式式的瞄她一眼，并没有看出恩慈是谁。
「逃妻？哼！」阿艳「呸」一声：「什?叫逃妻？妻！还不是陪男人上床，只不过陪一个，有什?不同？总是鸡。」
「你能不能好好的讲话？」天恩皱眉。
他不能忍受她那粗鲁的语调。
「听不惯可以不听，我又没有请你们来，」阿艳不屑的：「这女人是你老婆，陪你上床的，是不是呀？」
阿艳哈哈大笑，笑声令人发抖。
「住口！冯艳华！想不到你变成如此下流、贱格、无耻，」恩慈的眼睛都红了：「你——根本不配做人。」
阿艳停止了笑声，反而静静的望着恩慈。这女孩子为什?如此激动？
「你们——为什?来？」她问。
「有个男人给了你五千块钱；你说了些事情给他听？是不是？」天恩问。
「是又怎样？」阿艳有戒惧之色：「钱是我的，你们休想从我手上抢一个钱。我不再是以前的阿抱，我不怕你们，什?事我都做得出。」
「我们不抢你的钱，可不可以把以前的事再讲—次给我们听？」天恩说。
「凭什?要我讲？」
「我们——也给钱。」天恩立刻说。
「多少？」
「一千。」
「一千？」女人哈哈笑：「五千我才讲，至少五千。」
「她不讲就算了，我也不要听。」恩慈憎恶的：「这样的女人——我们走。」
天恩看阿艳一眼，转身就走。
「喂——等一等，两千如何？」阿艳追上来：「我不是常常有这种好运气，我以前的事怎?突然值钱？」
「一千。」恩慈转过头：「不讲就算了。」
阿艳露出暖昧的笑容。
「好。我说。」她看来似乎很狡猾：「我名叫冯艳华，一九三七年三月七日出生在上海。嫁过一次，穷鬼老公姓汤，有一个女儿——」
「够了，」恩慈在喘大气：「停止，够了。你说以后的事，以后一个人的事。」
「以后——我认识了个男朋友，很有钱，我就跟他走了。可是他有太太，两年之后就不要我，我有什?本事呢？反正已衰过一脚咯！就衰多几次啦！赚男人钱比较容易。像我今天这?老，还能养活自己。」