「伯父、伯母和阿健都好吗？」他问。
「好极了，」晓芙说话有夸张的习惯，「告诉你一个秘密，哥哥预备九月结婚。」
「是吗？他已经找到女朋友了？」他好意外。
唐健和他一样是比较沉默内向的人，而且唐健也骄傲、也挑剔，这幺快会结婚？
「我未来的嫂嫂是个大美人。」晓芙哈哈笑，「又能干、又精明。哥哥完全心悦诚服，甘拜她的下风。」
隽之笑了。小丫头讲的话多半太夸大。
唐健不可能对女人「心悦诚服，甘拜下风」的。
忽然间，他想起汤恩慈，心中不由一动。但——为什幺从唐健那儿会想到恩慈呢？他也不知道。
「你笑什幺？不相信我的话？」她叫。
「不——我在想，我是不是该赶回美国吃喜酒？」他说。
「完全应该。你若不参加，我们全家人都会生气。」
「这幺严重？」他也受了感染，轻松活泼起来。
「当然。」她扮个鬼脸，「隽之，你有没有女朋友？」
「没有。」他吸一口气，「可能一辈子也不会有。」
「为什幺这样想？你的条件太高？」
「不——我脾气古怪些，很少与人合得来。」他缓缓说，「宁愿孤独算了，不想害人。」
「真怪，我们不是很合得来吗？」她睁大眼睛。
「你是小妹，怎幺同呢？」
「我已经二十一了，还是小妹？」她哗啦地叫，非常地不能容忍。
「我确是看着你长大的啊！」他说。
「不，你今天应该接受我长大的事实。」她振振有词，「很多男孩子追我呢！」
「那是说，你有很多男朋友了！」
「没有。」她认真地看他一眼，「我学你，宁缺勿滥。」
他有点感动，她实在是好乖、好乖的女孩子。
「学我——也许太偏激，你一定可以遇到一个极好极好的男孩子。」他由衷地说。
「有你——和哥哥那幺好？」她真实而自然地说。
他呆怔一下，她拿他来做标准！
「我并不很好，有极多的缺点。」他为难。
「从小的印象是，你和哥哥是最好的男人。」她稚气地笑，「小时候的印象很难改变。」
「看来我必须循规蹈矩才行了。」
泊好车，他替她拿行李上楼。
「今夜我们去夜总会跳舞，好不好？」她提议。
隽之不喜欢跳舞，又不想扫晓芙的兴。
「好，随你，你要去任何地方都陪你。」他说。
「你真好。」她极自然地抱住他脖子。
他的脸一下子就红了，他——不能习惯。
他们各自预备，隽之换了衣服就坐在客厅等，他已吩咐了钟点女工不必须备晚餐。
晓芙出来时，他只觉眼前一亮。
她穿著浅米色的麻质衫招，入膊的，整个肩膀裸露在外，非常地性感动人；而且她修长而苗条，穿这种欧洲式时装，十分有味道。
「真的越大越漂亮。」他忍不住赞美。
「不能令你没面子啊！今夜我是你的女伴。」她脸上有兴奋的红晕。
「我们吃晚餐，然后去夜总会——」
「然后去兜风。」她接上去说，「我很喜欢黑夜飞车。」
他脸色大变。
「我——不想开快车。」
「怎幺？」她很意外。
「刚出了车祸，撞伤了人，还无法克制心中阴影。」他老老实实地说。
「怎幺回事？」
「我撞伤一位老人家，失去思维能力，我——很内疚。」他吸一口气。
在这时候，又想起汤恩慈，心中又是一动。
「这样吧！你指路，我开车。」她说，「这是我第一次停留香港，我不想浪费时间。」
「以后你总有机会再来。」
「你每一次都陪我？」她望着他。
「自然，我每一次都陪你。」他微笑。
「那——我们可不可以在夜总会玩迟些？」她孩子气重。
「你若不想唾，我陪你通宵就是。」他笑了。
「你说的，你自己说的，可不许黄牛！」她叫。
「几时对你说过假话？」他反问。
是，他的确从来没对她说过假话。
当年他教她功课，讲故事给她听，带她出去吃雪糕，看电影，玩游乐场。每次答应了的事，一定做到，从来不曾令她失望。
想到这儿，她的心中流过一抹温柔的暖意。
「我知道你不会骗我的。」她甜甜一笑，自然地把手臂伸进他的臂弯。
他也不觉不妥，不像刚才那样过分的搂抱。而且，从她小时候，他就牵着和挽着她的手，她是妹妹啊！
晓芙要吃中菜，他把她带到小菜精致的翠亨村；然后，他们去夜总会。
「我以为你要去DISCO。」他说。
「最讨厌那种吵死人的音乐，讲什幺话也听不到。」她笑，「灯光也使人眼花撩乱。」
「你很特别，这幺年轻却喜欢上一辈的东西。」
「你不能把自己算成上一辈的人吧？」她抗议，「你才比我大十岁。」
「你知道吗？现在有人说三年一个代沟。」他笑。
「那是指娱乐圈，」她说，「普通的人不会那样。」
「但是十年已经是很长的时间，初生婴儿巳上五年级了。」他不以为然。
「把我说得比你小一辈似的。」她笑，灯光下，她看来比实际年龄成熟些；也许当了空姐，接触人多，到过地方多的缘故。
「先说好，我舞技甚差，只能陪你跳慢舞。」
「慢舞才有情调，才浪漫。」
「小女孩也懂情调，说浪漫了！」他打趣。
「你怎幺总不接受我已长大了呢？」她微微皱眉的瞪着他，「我足够资格谈恋爱了！」
「你是暗示我要替你留神，找个好男朋友？」
「找到一个十足像你——或像哥哥的，可以介绍给我。」她说着，小脸儿又红了。
「一言为定。」他笑，「我们跳舞。」
他跟她入舞池，拥住她——突然，看见她眼中一片柔情——一片柔情？他呆住了。
昨夜陪晓芙到深夜，回家时已近两点，晓芙玩得非常尽兴，拖着隽之一个舞又一个舞地跳，虽然是慢舞，也把他累坏了。
今天上班时几乎起不了床。
以他的年纪不该这幺累，才三十出头嘛，只是这一阵子车祸令他身心俱疲。
坐在办公室里，他连话都不想多讲。
好在今天工作也不多，否则更难挨了。
快下班的时候，他坐在那儿呆想，想汤恩慈的事。
他是不是可以再去看看汤老先生？会不会遇到恩慈？很快的，他否决了。
他没有理由，也没有资格每天去，恩慈已说得很明白了。明知他是诚心的，她也只肯心领。
而且他去——他有点怀疑自己，他的歉意是对汤老先生？或恩慈？
汤老先生已不知人事，他去——只有恩慈知道，他是否想讨好她？
莫名其妙的，他的脸就红了——脸红？这是为什幺？又不是做亏心事。
五点钟，他交代秘书一声就离开办公室，不能去医院就只好回家，他只有这一条路走。
他的生活圈子实在太窄了；可惜的是，他无力也没有这想法去改变。
用门匙开门时，他觉得有一点异样，说不出什幺原因，但——就是觉得不对。
推门而入——一切都正常，屋子被钟点工人弄得井井有条，一尘不染，但——异样的感觉还是很强烈。
他故意到厨房打一转，不见女工，却闻到阵阵食物香味出自焗炉。
奇怪，今夜钟点女工要替他弄西餐？
他到卧室换衣服，刚要开门，听见背后的叫声。
「哈罗！你回来了？」晓芙的声音。
晓芙？她还没走。
「你——不是今天飞回美国吗？」
「和同事换了班，可以多留三天！」晓英解开了围裙，像个小妻子，「我在做晚餐。」
「钟点女工没来？」
「我打发她走，放她一天假！」晓芙愉快的，「空姐一定会煮食，我要你试试我的功夫。」
「你这孩子！」他笑了，「打过电话回西雅图吗？」
「我办事周到，你放心。」她顽皮地扮个鬼脸，「我告诉哥哥，说新认识了一个男朋友！」
「怎能如此骗他？」他叫。
「开开玩笑有什幺关系？」她毫不在意，「如果哥哥知道是你，一定笑坏。」
「其实，不用在家做，我们可以出去吃。」
「不好，我喜欢做给你吃！」她固执又娇憨，「除了在飞机上，我是第一次做菜给人吃。」
「非常感谢，又觉荣幸。」
「你心里记得我的好处就是。」她甜笑，「快去换衣服，立刻可以吃了！」
他的心情舒畅——很奇怪的。在公司里那种沉闷感觉一回来就消失了。换了套十分有型的便装。
「哇——」晓芙在饭桌边叫。她眼睛发光，「这幺有型的衣服今年最流行的呢！」
「随便穿穿，你知道我不讲究的。」他脸红了。
「回了香港的确不同了，」她赞，「以前你跟哥哥一样穿衣服从不配色，乱七八糟。」
他很想讲也只不过今夜心情好才如此，话在嘴里兜了个圈子，又吞回去。
他从来不是个会表现自己的人。
晓芙的厨艺真不错，难道当空姐真要受这方面的训练？而且吃完饭，她收碗筷，洗好、放好也极熟练，这幺年轻的时髦小姐，太不容易了。
晚餐后，隽之把电视开了，他开始觉得和晓芙之间没有太多话题。
她洗了日本水蜜桃出来，慢慢地在替他撕皮。
「日本水蜜桃在香港真贵，十元一个。」她很仔细，很有耐心地在撕皮。
「你去买的？」他随手拿起另一个。
「是——哎！别吃这个，我在替你剥皮嘛！」她抢回那水蜜桃，「等几分钟也不行？」
「我——自己做好了！」他不好意思。
「小意思，我很乐意为你服务。」她把一个皮剥得干干净净的桃子切成一片片，用碟子盛好才交给他。
他有点感动，没有人对他这幺好，这幺体贴过。
「真不好意思，太麻烦了你。」他喃喃说。
「你喜欢吃，我再替你切！」她极自然，极诚心诚意的。
「够了，够了，这幺大一个。」他说。心里流过一抹暖暖的暖流，有这样一个妹妹真是太好了。
「你怎幺越变越客气了呢？」她盯着他看，「小时候你对我那幺好，带我去玩，教我功课，我应该回报你的！」
「别说回报，我们是兄妹。」他说。
「是朋友，」她更正，「很好的，很接近的朋友。我和唐健才是兄妹。」
「随便你喜欢怎幺说都行。」他笑，心中充满了疼爱。她实在是太乖巧，太善解人意的小女孩。
「今夜你预备在家看电视？」她坐在地毯上，仰起头来看他。
「你想出去？好，任何地方都行。」他立刻说。
「不，我并不那幺野，在西雅图我也极少出门。」她转动着灵活的大眼睛。
「你——为什幺问？」
「我觉得你的生活太沉闷。」她一针见血的，「每天除了上班就是回家，没有第三个去处，怎幺行呢？」
他又想起汤恩慈，这是否他的第三个去处？
「我原本是内向的人。」他说。
「内向并不表示一定要困自己在屋子里。」她振振有词，「可以逛逛街，可以去海边散散步，或者——养一只狗或猫来陪伴你。」
她的想法是天真些，但十分真诚。
「好，以后我听你话，照你的提议做。」他笑。
「现在出去散步好吗？」
他望着她那张小俏脸，不忍心拒绝。
「现在去。」他扶她一起站起来。
他们就在楼下散步。
像一对恋人一样，她把手伸进他臂弯很亲热地靠着他，小时候她已这幺做惯，她显得极自然。
他也没觉得别扭，他们是兄妹啊！真的！以前晓芙就长得高，也是挽着他，依着她，所不同的只是年龄，那时她十五六，现在她二十一。
「你家附近很幽静，很漂亮嘛！」她说，「没有香港另外地区的挤迫，杂乱。」
「是，这一区是最好的住宅区。」
「我还是比较喜欢西雅图，可能是习惯。」她说。
「前阵子报上登西雅图的一个狂人在‘麦当奴’里枪杀二十几个无辜的人，太可怕了。」
「这只是极少数的例子，西雅图还是平和可人。」她说：「或者是我偏心。」
「我倒不介意住哪一个城市，反正总是我一个人。」
「你有女朋友吗？」她仰起头问。
「没有——哎！没有。」他脸又红了。他是长得非常端正，清秀的男孩子。
「快点加油吧，哥哥就快结婚了。」她说。
「没有办法。」他摇头，「我很挑剔别人，别人当然也挑剔我，于是高不成低不就。」
「还是眼光太高，」她半开玩笑，「这样吧，暂时我权充你女朋友，如何？」
「你不怕你别的男朋友误会就行。」
「我说过，还没有男人被我选中咯！」她笑。
言谈中不觉得，他们已越走越远了。
「哦——这已是另一区，不知治安好不好？」他先警觉。
「我们往回转吧！」她也张望一下，「不过别担心，我在公司是学过柔道、空手道的。」
他一笑置之。
一辆汽车从他们身边经过，在前面停下。
「嗨！隽之。」是恩慈和她的男朋友，隽之的好朋友王森伸出头来。
「啊——你们。」隽之打招呼。突然发觉晓芙的全身都倚在他手臂上，立刻不好意思起来。
「原来在拍拖。」王森笑，「有这幺漂亮的女朋友。」
「不——晓芙，我替你介绍，王森和汤恩慈小姐。」隽之视线飞快在恩慈脸上掠过，她浅笑。
「晓芙是我最好的同学的妹妹，在泛美做空姐，来香港三天。」
「哈罗！」晓芙大方说。
她完全没有放开隽之的意思。
「我刚去医院接汤小姐回家，」王森高兴的，「要不要上车一起去吃晚餐？」
「我们吃过了！」晓芙天真的，「我做的西餐。」
「是，她现住我家。」隽之更窘了。
「你们快去吃饭吧！」晓芙笑着挥手，「我们不打扰你们，你们也不好来打扰我们。」
「晓芙——」隽之脸上变色。
「OK ！」王森是爽朗的人，挥挥手，疾驶而去。
隽之有点懊恼，怎幺说成他和晓芙拍拖似的，望着她孩子气的脸，也没什幺好讲。
「王森很普通，但他的女朋友汤恩慈却很清秀，很漂亮！」晓芙直率的，「不过太冷，太沉默了一点。」
他看她一眼，什幺也没说的拖她往回家的路上走。
小勤鼠书巢 Luo Hui Jun 扫描校对
第二章
送走了晓芙，隽之松了一口气。晓芙在港的确了解他的寂寞，令他有家庭的温暖。可是她也引起了别人的误会，以为晓芙是他的女朋友。譬如王森、恩慈，譬如他的秘书周宁。
好几次晓芙打电话来公司，都是周宁接的，周宁那种暧昧的笑令他难堪，仿佛——他有什幺把柄被她抓住似的。把柄！真是好笑。难道女孩子都是这幺敏感而古怪的？