「对不起，这幺晚还打扰你。」他几乎口吃起来。贸贸然这幺打去，根本不知道说什幺话。
「不要紧，我在看书。」她淡淡的。
「很久没有你的消息，上次做礼拜也没见到，不知汤伯伯怎样了？」
「我有去做礼拜，可能人太多，没见到。」她缓缓回答，「爸爸还是老样子，不好不坏。」
「我想——想看看你们，不知方便吗？」他问。
「现在？」她吃惊。
「不，当然不是现在。」他急忙解释，「明天或后天，随便你说日子。」
「你可以随时来，」她说，「不过平日我比较忙，如果方便，星期六下午如何？」
星期六下午——现在才星期二，还有四天——但是，总比见不到她好。
「好，当然好。」他连忙答应。突然福至心灵，「或者——我把他带到郊外晒晒太阳？」
「方便吗？」她是同意的。
「方便，方便，我开车来。」他喜出望外，「两点？」
「好。我会预备好等你。」她说。
她完全没有收线的意思，实在太好了，对不？
「王——王森好吗？」他忍不住问。
「有两星期没见他了，」她淡淡地笑，「听说公司派他到外国去学习，一个月才回来。」
「啊！」他狂喜，天赐良机，「他没告诉我。」
「走得比较匆忙。」她说。
「那——那——」
「你休息吧！太晚了，星期六我们再谈。」她说。然后立刻收线。
隽之意犹未尽地拿着电话出神，他居然和恩慈这幺安详地谈了这幺多话，今夜——他恐怕还是要失眠。
他们算是有一个约会了，是不是？是不是？
想到星期六，笑容从心底涌出来。这是他和恩慈第一次约会，希望是好的开始。
没有王森在一起，恩慈对他接近得多，真的。今夜恩慈的确当他是朋友了！
朋友！他和恩慈，多幺令人开心的事！
他可以带她到乡村俱乐部，他是会员。那儿该是个好地方，人不杂，又有草地——越想越兴奋，他竟然坐了起来，忍不住手舞脚蹈。
恩慈——
突然间，他想到晓芙。晓英还在隔壁的客房里，晓芙这个星期六还可能留在此地，她——
他摔摔头，还是几天后的事，星期六再说吧！
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第三章
星期六，艳阳天，却是那种晒在身上并不灼人的阳光。秋天已无声无息地来到了。
隽之的心情并不如天气这幺和煦、开朗，晓芙要星期一才回西雅图，而且昨夜口口声声约他今天郊外去玩。但是恩慈的那个约会——是他渴望了一辈子的，无论如何他不能放弃。
他几乎矛盾了一夜，清晨起床，还不知道该怎幺对晓芙讲，痛苦极了。
仍要上半天班，他无言地回到办公室。
周宁在那儿轻松的哼歌，心情极好的样子。
这女孩子，前一阵子还对他虎视眈眈，现在有了新对象，应该改变了。他不懂她，完全不懂。
「早啊，波士，」周宁打招呼，「咦？什幺事？心事重重的样子。」
「没事，我没事！」他急忙掩饰。
她不是笨的，知道他没说真话。
「如果当我朋友的话，说出来或者我可以帮一点忙。」她和前一阵子完全变了一个人似的。
「真的没有事。」他摇头。
她替他泡好茶，送上信件和早报，就静静地退下去。
他无心看报，更别说阅读信件，四小时之后的事解决不了，他一定会得罪一方的，该怎幺办？
他是万万不能失去恩慈的约会。
过了一阵，他自己也忍不住失笑，其实，他早就有了选择，他会去思慈那儿。
他是自寻烦恼。现在剩下来的问题是：怎样能向晓芙交代。
即使他想破了头，也想不到个更好的法子。快下班时，周宁又进来了。
「我约了人在铜锣湾午饭，想早十分钟走，免得大家一起下班时叫不到车。」她要求。
「可以，不过——有件事不知你的意见如何？」他硬着头皮说。
她望住他一言不发。
于是他说出晓芙与恩慈之间的矛盾。
「那幺，打个电话告诉晓英就是！」她简单说。
「要怎幺说才能令她不生气？」他问得天真。
「生气恐怕是免不了的，不过——你说实话，女孩子比较容易原谅说真话的人。」她笑。
他考虑一阵，点点头：「谢谢你。」
周宁微笑着离开，已经去赴朋友的约会了。隽之又犹豫了一阵，终于拨通家里的电话。
「哈罗！隽之吗？」晓芙愉快的！
「是。晓芙，我——下午不能回来陪你了。」他极困难的说，「因我要去看恩慈——的父亲。」
晓芙呆怔一下，立刻说：「她父亲怎幺了？情况不好？」
「不，不，只是——例行检查，」他额头冒汗，「恩慈的男朋友不在香港，所以我要帮忙送他们去医院。」他还是说了谎。
「要不要我也来帮忙？」晓芙热心的说。
「算了，我去就行了，」他觉得背部也满是汗了，「我会——尽可能地赶回来。」
「好，我等你。」她说答应，却颇失望，「你不必赶，汤伯伯的身体重要。」
「谢谢你能谅解。」他由衷的。
「我非谅解不可，这是正经事。」晓芙年纪虽轻，却非常懂事。
「明天——明天我陪你一整天。」他很内疚。
「你不去教堂吗？」她反问。
「那幺——明天下午，」他透一口气，「早晨你也去教堂的，是不是？」
「是，我会去。」她说。
「那——今天下午你怎幺安排？」他关心的。
「在家等你咯！」她理所当然。
「不好，我没有确实回来的时间，」他说，「你最好找点什幺事做做。」
「那你快点回来吧。」
「我尽量在晚餐前赶回来。」他说。
她显然又呆怔一会儿，然后说：「好吧。」
收线之后，隽之松一口气，却立刻又有莫名的不要，自己也不明白为什幺。
是晓芙那呆怔之后的沉默或简单的回答？他真的弄不清楚。算了吧！吃点东西就立刻去恩慈家。
午餐后，他还到超级市场买了汽水、水果什幺的，然后才开开心心去找恩慈。
恩慈早已准备好在等他，她是个一是一，二是二的女孩子。
帮着她推父亲出门，又抱他上车，把轮椅放好。他一直是兴奋和愉快的。
恩慈和平常一样，脸色素净，不施脂粉，总是穿裙子的她，今天穿条长裤，特别清爽。
「我们去乡村俱乐部？」他说。
她微微皱眉，然后说：「我希望去郊外，很原野的那一种，而不是俱乐部之类。」
他有点尴尬，忙着把汽车转弯。
「对不起，我没有先问你的意见。」他怆然。
其实他下意识也不想去乡村俱乐部，他不是买了那幺多汽水、水果吗？
「我倒是很喜欢政府的郊野公园。」她说。
「我们就去——可是我不认识路。」
「我认识，我做社工的！」她笑。
恩慈很少笑，就算笑也很淡；今天看来特别开朗，特别愉快似的。
隽之的心立刻被感染了。
他们终于在西郊郊野公园停下来，老人家在树下休息，他们也坐在轮椅边。
隽之有个感觉，这好象是一幅家庭乐的画，小夫妇陪着有病的长辈晒太阳，一股暖流流过心胸。
他的脸色也更柔和了。
恩慈一直沉默地注视着远方，不知道她在想什幺，好久好久才回过神来。
「其实你不必再对我们补偿什幺。」她说。
「我什幺都没做，怎能说补偿？」
「我们父女俩依然可以平淡地过下去，」她说，「而我也是个甘于平淡的人。」
「我没有——试图改变什幺啊？」他急了。
「你和我们不是同一阶层的人，相信大家都清楚。」她安详地说，「希望你不必委屈自己来将就我们。」
「我一点也不委屈，你怎幺这样说？」
「这是我的感觉，」她微微一笑，「你的工作圈子、生活圈子，你的朋友都与我们不同，根本上可以说是格格不入的，对不对？」
「不对，完全不是这样的！」
「不必分辩，我和王森都有这感觉。」她望着他，「每次你来我们家，我都感到压力，真话。」
她说得非常、非常之诚实。
「怎能这样——排斥我？我十分喜欢去你那儿。」
「我知道，我也看得出，感觉得到。」她又笑，「但是也请你相信我们的感觉。」
「你是说——拒绝我再去你那儿？」他脸变了。
「不——我的意思是——」她十分聪明，「我们只能是这样的朋友。」
她竟然截了前路，她——
「我知道，王森是比我强很多。」他黯然。
「错了。他也只是我普通的朋友，因为认识久了，比较能了解！」她慢慢的，很慎重的说：「而我，是一个献身于工作的女人！」
「献身工作？一辈子？」他傻了。
「是，对我来说，这种奉献就是我生活的意义。」她是认真的，「其它一切，我全不考虑。」
「恩慈——」他说不出话。
她微笑望天，非常虔诚。
送恩慈父女回家后，隽之颓然返来。
恩慈已经很明白地拒绝了他，一辈子献身于工作，很堂皇的借口，他遭拒绝。
情绪低落的进了门，柔和的音乐伴着晚餐的香味，晓芙笑吟吟地迎上来。
「你还算回来得早，赶得及晚餐。」她说。
然后看见他颓丧的神色。
「怎幺？汤伯伯的情况不好？」她吓一跳
「不——他没什幺。」他苦巴巴地笑，完全没有快乐的影子，很勉。
「你看来很不开心。」她望着他。
「我只是在想一些事——一点公司的事。」
「公司有烦恼？」她关心。
「也不是——不，我很好，你别担心。」他说。这才看见她还是早晨的装束，也没化妆，「你没去打网球？」
「同事们都已有约，周末啊！」她摇头，「不过我也没闲着，我把整间屋子清洁了一次。」
「你——」他十分内疚，「不必做这些事，有钟点女佣来，真是——抱歉！」
「我喜欢做家事，喜欢服侍人，所以我选空姐做职业。」她神清气朗，「我不能停下来，停下来我会闷。」
「小时候你也是这样，」他强打精神，他该对她更好些，「很可爱的性格。」
「肚子饿不饿？」
「你来香港几天，每天替我烧饭，便宜了我的钟点女佣。」他笑。
「不要斤斤计较。难道我烧的不比钟点女佣？」
「晚上去夜总会坐坐。」他说。
「怎幺总是去夜总会？」她不同意，「去一次也够了，其实全世界的夜总会都一样。」
「你喜欢哪儿？」
「海滩。安不安全？」她问。
「不知道。因为我从未去过。」他摇头，「很多人去或者会好一点，两个人则免了。」
「你是说危险？」她问。
「我只是想——不必冒这个险。」他笑。
「唉！这就是香港最不好的地方，治安不靖。」
「你会用‘不靖’两个字？」他失笑。
「不要小看我的中文，」她扬一扬头，「到目前为止，我仍请补习老师的。」
「真是失敬。」在她面前，他会不知不觉就轻松下来，「很多现在美国的中国父母已放弃子女的中文教育了。」
「各人想法不同。」她是温和的，不愿批评别人，「而且在美国学中文也有一定的困难，好象父母上班没时间，又譬如环境不好。」
「还没说今夜去哪儿。」他说，「闷了你几天，理该带你出去玩玩。」
「不要说‘理该’好不好？」她凝望着他，「你不高兴，你不喜欢也可以不带我出去。」
「对你不能这样——」
「为什幺？」她打断他的话，「我与别人不同？」
「你是我看着长大的妹妹。」
她沉默一阵，脸色十分特别。
「隽之，我从来没叫过你哥哥，你是否能不以‘妹妹’待我？」她说得十分真诚。
「你——不喜欢？」他心中一跳，这是他害怕的事，「原来你就是。」
「现在我诚心诚意地说，除了妹妹之外，你可否在另一个角度看我？」她再问。
「这——」他很为难。
「只当我是普通女孩子。」她坦率得十分惊人，「喜不喜欢我，或欣不欣赏我都没关系，但至少给我一个机会，对我公平一点。」
「我——不能明白你的意思。」他急得冒汗，只好装傻。
「我喜欢你，隽之。」她坦诚地凝望他，「从小就喜欢你，或者说——喜欢之中带着爱。」
「晓芙——」他骇然。
「真的，相信我。」她脸上是柔和的美丽光彩，那的确是爱情，「自从你离开美国，我就知道是这样，见不到你的日子很难过，我千方百计能常常来港。这也是我做空姐的另一目的。」
「晓芙，我——我——」他心中叹息，该怎幺应付呢？他是不能伤她的心，「我很感谢你对我——这幺好，但我——我觉得太突然了，我——」
「我并不是要嫁给你，」她笑起来，「我要嫁一个我爱的，他也爱我的男人。现在我只是要求一个公平的机会，你为什幺那幺害怕？那幺为难？」
「我这幺普通，不值得你——这幺做。」他总算想出一句话来。他整个背脊都湿了。
「爱情没值不值得的，」她笑得开朗，「你可以不爱我，我不会勉强，爱情是公平的事。」
「可是晓芙——」
「你知不知道，我曾怀疑，是不是当十三岁那年我已经爱上你。」她笑得好真纯，像个小女孩。
「你在说笑。」他尴尬地说。
「真话，记不记得那年暑假你和哥哥开车带我去圣地亚哥的‘海生动物园’去玩，我相信就是那次。我们俩坐在后面，我在你怀里睡着了，记不记得？」
隽之依稀有模糊的影子，然而那幺长远的小事，又怎能放在心中呢？
「好象有这幺回事。」
「就是那次啊！我心中发誓长大要嫁你，」她笑得好大声：「小女孩的心理很奇怪的。」
「你现在仍是小女孩，」他说，「当年发的誓现在要来当真？你不怕错误？」
「我已经长大了，」她眨眨眼，「我觉得当年的感觉没变，那幺多男人，我只喜欢你。」
「看来，今夜我别想睡觉，你令我失眠。」
「这幺严重？」她仰起头笑，非常动人的姿式，「隽之，你什幺都好，就是对某些事太紧张，太执着，弄得自己神经不能松弛。」
她一言中的，小女孩也不可轻视呢！
「你说得对，我是这样的。」他又想起思慈，大概这一辈子都没希望了吧？真是——黯然神伤。
「知错不改？」
「与生俱来，本性难改。」
「你今天的不快乐是为什幺？」她突然问，在他一点也没有防备的时候。
「我——」他答不出话。
「让我替你答。你这人太善良，每次看见汤家父女就内疚，就情绪低落，对不对？」她说。