「敬谨亲王府四贝勒下落不明，生死未卜。」
寿思格格跟弟弟一块缩在幽暗的书桌角落底下，偷窥著京里捎给父亲的重要信笺。
「姊，只是搞丢一个人，有那麽严重吗？」只小寿思一岁的美少年冷道。
「那要看他是不是个够分量的家伙。」寿思和弟弟一样，事不关己地淡漠评论。「不过由阿玛一读完信就脸色大变的情形来看，这事有得玩了。」
姊弟俩你望我，我望你，都是相同的倨傲，相同的冷漠，相同的俊丽，彷佛他人死活不过尔尔的薄情寡义。
蓦地，两人同时咧开小奸小恶的贼贼笑容。
「要玩吗？」
「好啊。可是既然要玩，就得玩大的。」
「那，就来玩命吧。」
嘻嘻嘻。
☆ ☆ ☆
「这简直是在玩命！」一列壮盛的马队中，衣著华丽的贵公子在马上哇哇叫。「这甘肃怎么一出兰州就完全两个样？简直像由水乡天堂掉到旱漠地狱去了。」
「你若後悔了就折返兰州去，我们分道扬镳。你继续休息，我继续西行。」另一名壮硕的大胡子，驾著爱驹冷道，毫无感情。
「再说吧。」兰州再安全，也不会比待在穆勒身旁安全。「我还以为我们出了兰州西行，应该可以很快抵达嘉裕关。这下可好，赶了十多天的路，潜越凉州甘州，就是到不了肃州。」出不了关。
大胡子穆勒一脸疏离，不予回应，因为此趟西行的实际情况确实与事前的揣测天差地别。
边境晴朗荒旱，烈风凛凛，夹杂尘砂。暴风席卷时，别说赶路，连客栈都出不了一步，一切景象如陷五里雾中。不过西潜的秘密行动，依然要执行。
这次被派往陕甘查案，可是天上掉下的大好良机。不但有案子可玩，更可乘隙溜出嘉裕关搜寻某人下落。问题是，赶得及吗……
「穆勒王爷，前方有乱贼在对战！」一名侍卫快马来报。
「乱贼？」在著光鲜的男子希福纳大叫。
「恐怕是西境的一些刁民流寇。」没食没钱，乾脆拿刀做土匪。「王爷，属下们该如何处置？」
他们是密潜西域，能少一事就少一事。但袖手旁观，又不符他的本性。
「叫大夥准备应战。」
「等一下，穆勒！」希福纳正色一喝，大冒冷汗。「人家狗咬狗，一嘴毛，我们这些外来客去凑什么热闹？」
「那你待在这儿好好休息。」穆勒俐落地一夹马腹，与侍卫飞快奔去，徒留男子接住他随手丢来的酒囊。
「呃？干嘛给我这个？」他呆愣，半晌才发觉自己被暗削一记——
酒囊配饭袋，笨蛋加笨蛋。
「穆勒！喂，你给我停下来！」他气爆地驾马忿忿杀去。「你居然骂我？咱们多少年的交情了，你还死性不改地欺压良民。我是哪里对不起你了？喂！」
时值秋初，边地寒凉，苦旱逼人。祈连山一带连年欠收，徵赋又重，当不成苦难君子的只好做小人，饱了肚皮再谈良心。
若是饥民集结打劫，乌合之众，应该很快就能被制伏。
穆勒驾马伫立高处，观望一下下坡处黄沙飞滚的乱局，发觉情形不对劲。
来袭者不是民，而是匪。由他们包夹的奇袭来看，恐怕是长年专靠抢劫掳掠维生的流贼。不只如此，与这群恶寇对战的人马也不对劲，一群小老百姓们凑成的杂牌兵，对战方式却相当俐落！似乎经人指点过。
「王爷，我们是要全面围捕吗？」
「不必，声势搞大些，吓唬吓唬即可。」
他懒懒回应，忽而拉马扬蹄，凌厉地直往陡峭的山壁冲向下方乱局，在乾裂的黄土壁上卷起一道烟云巨龙，奔腾而下。
「冲啊！」王爷的整队人马依令大喝，吼得天摇地动，才拔刀跟进，杀往战区。
这股突来的惊人吆喝及精锐阵容，吓得流贼们花容失色。
「有埋伏！」
「原来兰陵王早就备好伏兵。」
「他妈的王八蛋！」本想这次终於可以踹烂兰陵王这帮走狗。「退退退！先闪人再说！」
「可是——」
「滚啦！再罗唆小心兰陵王把你的蛋踏扁成蛋饼！」
流寇们一哄而散，各个惜命如金，狼狈逃窜。
没两三下，不费丝毫力气，这场混仗就给穆勒搞定。
真无聊。
侍卫们一点战胜的快感也没有。谁教王爷仗打太多，愈打愈老练，人力也愈用愈精，害他们都只能缅怀过去骁勇奋战的美好时光，近来闲到开始学绣花。
「原来是兰陵王来了！」
「怪不得土匪们一见人就快快逃跑。」
「兰陵王，我们靠您又胜一回啦。」
「大王万岁！」
老百姓组成的杂兵们憨鲁地兴奋叫嚷，欢呼声逐渐蔓延，人群纷纷朝穆勒的人马拥近，盛况空前。
穆勒拧眉。兰陵王？
「王爷？」侍卫们是不介意被人如此热情拥戴啦，只是，把情况再搞清楚些，爽得比较心安。
「原来兰陵王不戴面具是长这个样子啊。」
「跟村里教书先生猜的不一样嘛。」一点也不斯文呀。
「大王，您以後带领我们打土匪时，不用费事地戴那个鬼面具，这样看起来就很吓人。」
穆勒不负众望地当场瞟了很吓人的一眼，登时惊叹的哦声大作，似乎他赏的白眼真是帅呆了。
虽说他对自己太过俊美的容貌一直抱持高度反感，甚至不惜留了一脸狂乱胡髭，努力破坏玉面公子的可鄙形象，但被人如此盛赞——夸他看来跟鬼一样，更教他不爽。
「你们的头头何在？」
百姓们傻不愣凳地朝他眨巴呆眼，彷佛他在宣告天机，妙不可言。
「谁带领你们抵御流寇的？」够人话了吧？
「就是您啊。」
答得好，只是没一个这样敷衍他的还活到现在。「既然你们自称是我的人马，就照我的规矩办事。」
穆勒只一撇下颚，侍卫们便欢欢喜喜地驾马上前主导大局，准备放手好好操练这群菜鸟。
「不要过分，问出他们聚集的缘由就行。」草草交代一阵，他便策马远去，放手任属下处置。
他的後方顿时哀鸿遍野……
他才懒得多管属下办事的手法，为首的有为首该关注的事。例如，往山谷西侧消失的蹄印。
是马车的痕迹，而且还是方才才经过的，沙痕清晰。
什么人会在一场混仗中驾马车出入？
他的行动向来与思索一般快速。揣测的答案尚未出现，他就已追奔在急急逃窜的马车之後。
山谷後头果然藏著人！
轻便的马车如受惊的小动物般，机警而恐慌地疾速狂奔，穆勒和坐骑则如强大而优势的野兽，见猎心喜，豪迈地恣意紧追其後。几度惊险的追逐，似乎就快被他追过，实为他的欲擒故纵。
相当完美的掩护，完全测不透马车的来历。他一面紧迫追逼，一面悠然审视。
在乱石狂沙中能如此飞驰的马车，可见其建造之坚实。这应该不是一般人能有的，驾车者的技术更不似一般人。马车在疾驰下数度被谷地乱石震弹腾空，速度却不减，依然平稳前冲。
是谁？流寇的首脑吗？
猛然间，飞快急转的车轮被穆勒抛来的腰带给缠住，疯狂卷入输轴内，卡住运转，马车霎时朝另一边倾跌，飞溅出些许破片。
马车的奔驰因车身的翻覆而拖缓，驾车人正欲拉马止步，免得震伤了车内人。可惜拉得太迟，马匹早因後方倾跌的车身而失却平衡，勉强直冲数步後便也倒往失衡的方向，摔飞了驾车人，一片混乱。
穆勒改而按辔徐行，踱往头破血流的驾车人身旁。
果然不是什么好东西，他划过半张脸的大疤与粗胡烂牙的猥琐气息足以证明。
驾车人痛苦地捂著脑门倒在地上又滚又叫，却霍然翻身撒来一把沙土，惊吓到了穆勒的坐骑，但没吓到他本人。只见他冷淡地顺势将扬蹄狂嘶的马儿往前驾，一蹄踏上那人圆滚的腹部。没踩破他的肚子，仅把他踩得口吐白沫，当场昏厥罢了。
不是他天良未泯，只是懒得收尸而已。
解决掉车外的人渣，他翻身下马，准备料理车内的败类。
他当然不会无聊到钻进车内捉问「你是谁」，也不会闲到在外头狂吠「给我出来」。他静静站在翻倒的马车边，凝睇朝著蓝天的密实车窗，深情款款。
蓦地，他一刀狠狠捅入窗板内，里头立刻扬起娇嫩的惊呼。
女的。
他抽回大刀，再一次捅入窗板内，改由不同方向攻击。这次没有惊呼，只有抽息。
一个人。
他二度抽回大刀，正欲往另一角度重重桶下去，车门里立刻爬出一个小身影。
他高举著准备刺往车窗的势子，瞪视爬出来的东西，隐隐地，似有遗憾，彷佛那小东西坏了他大爷的雅兴。
一名少女，十六岁上下，衣著粗朴，身形娇小，溃散的发髻上残留被他切了两半的绢花。
长得很漂亮。或者应该说，非常漂亮。
她显然看惯了此类火爆场面，一点也不惊慌。相反的，她十分冷静，瞪著极美的大眼睛，娇艳小脸充满敌意，与他寒冽对望。
「是你指使那些流寇来抢劫百姓的吗？」
不回话，就是默认了。
「你明白结夥打劫的罪有多重吗？」
显然她根本不在乎。
他问得懒散，等得也有点烦，大刀便缓缓转架至她颈旁。「为什麽年纪轻轻地就聚众干坏事？」
为了让这硬脾气的臭妞知道他耐性有限，大刀乾脆在她身前直直划下。而後，刀尖点在沙地上，静静等候。
她起先不明白这是什麽烂花招，直到感觉身前不对劲，才看出端倪。
他竟一刀直直划破她身前层层衣物，自颈项至裤腰，裂露一道长长的雪白大缝。
穆勒始终一派疏离，做慢地冷睨少女胸脯下方深深的阴影，衬著上方的坚挺。唔，非常可观。有趣的是，她的反应几乎同他一样，轻蔑得可以。
「你没话好说吗？」
「你刀法不错。」
「我也这麽认为。为什么结夥作乱？」
「我高兴。」
「你可知这是要杀头的？」
「脑袋在这儿，请自便。」
「不急。」他收刀入鞘，垂眼低喃。「等你招出底细後，再削掉它也不迟。」
她猝地转身就跑，冲往车前重新站稳的马匹。
穆勒只悠哉几个大步，在她跨上马背时将她拦腰擒抱起来。她脚未落地便狂乱挣扎，咬牙切齿地沉默反击。
花拳绣腿，全是没功底的柔软招式，对他这身经百战的彪形大汉来说，连搔痒都不如。可她挣扎得格外激烈 几乎是太过激烈，破裂的重重前衫绷出两团雪腻浑圆，随著专注奋战的纤手歼脚热情震荡，乳波狂浪，顶峰粉艳，嚣张地展现在他眼前。
他不是没看过女人胴体，只是阅历再深厚，也不曾见过如此的豪放泼辣。
或许是她倨傲的沉默攻击太奇特，或许是她某种别有阴谋的气息太引人好奇，或许是她妖丽稚嫩的容颜太抢眼，或许是她波涛汹涌的丰满太耸动，他竟一时失神，犯下大错。
搏斗的小手霍地窜向他腰旁佩刀，猛一贴著他身躯拔刀出鞘，就顺势在抽出的途径中划出惊人血口，自他左腹侧延伸至右肩窝，横过他胸膛地暴露一大道鲜红裂缝。
不只他微愕，连她也吓到了，没料到自己的招数效果会大过她的预想。
她在穆勒略松手劲的刹那使劲狠推，立刻摔滚入沙土中，连忙起身，带刀逃逸。
穆勒不是被可怕的伤口慑住，而是惊异於不曾有人简简单单地就伤他如此重，而且还是个女人。
他恍惚没多久，原地一蹬，腾空大翻身，巨鹰敛翼般地飘立错愕奔跑的小佳人身前。她想也不想地就举起沉重大刀砍去，只是刀身太沉，拖缓了她的攻势，笨拙至极。她不服气，想将切到地上的大刀再度举起，却喘得要命，刀身颤颤举到一半又砍落回土里。
「需要我帮忙吗？」他冷吟。
「你又不是官差，凭什么管我闲事？！」娇嫩的火气终於爆发，分外可人。
「路见不平，理当相助。」
「少在那里作贼喊抓贼！你们这票满口京片的家伙，鬼鬼祟祟，铁定没拿到官府行文，迳自闯关西行！」
哼！小丫头不只身形可观，脑子也可观，竟然一举揪中他的把柄。
「那好，咱们就一起上官府，看衙门大官是会先斩办你，还是先跪叩迎接我。」
「你若是微服钦差，那更有问题！」直接戳破他的暗示。
「喔！」
「钦差出使，为什么会带一大票佩刀随从？」
「你知道的还真不少。」远超过村夫民妇该晓得的。「你究竟是什麽人？」
她当下弃刀逃亡，不再采拖延战术。可是她该怎麽逃，才能闪过这名高手的追缉？她唯一的胜算只有——
「啊！」
她痛叫的同时，整个人因左脚踝被後方飞石偷袭而摔跌至黄沙里，面朝地地重重栽倒，吃了一嘴灰土。
一只巨掌正要擒她起身，却被她挥扫而来的发钗划了个口子，惹出他的火气。
妈的，什麽东西！
经过一番扭打，双方火气更加高张。要逮住这么一个女娃，实在轻而易举，但他在恼人的缠斗中不得不更正自己的错误。
他太小看这泼辣货。
她的拳脚看似无用，却很有效地次次攻往他胸前，毫不留情，甚至数度差点一簪戳进他伤口深处。他既想折她手腕，又想扭她脑袋，可对手却不是什么大奸大恶的狰狞匪汉，不过是个细致娇嫩的玉人儿。
他无意对女人出手，也从不干此种以大欺小的劣行。他只是……没料到自己会被这小丫头激怒，真的发起飙来。他向来被人讥为八风吹不动的大冰砖，这下可好，终於砸了招牌。
穆勒几乎滚趴到她身上，两人四手相抵。她巴不得再狠狠地以尖长钗饰捅他伤口一记，他则紧扣住直想卯力箝碎的纤纤手腕。
黄土烟尘中的两人，狼狈不堪。她虽然屈居劣势，仰躺在他身下，他却也占不了多大上风。因为他在使劲扣住她双腕攻势的情形下，身前伤口不断淌出大量鲜血，迅速耗竭著他的体力。
他太大意了。
她细弱双臂撑不住他双掌向下箝压的狠劲，不甘心地竭力继续上挺相抗，却遭他喝然出力的攻势，被两只巨爪重重钉入黄沙里。忿忿小手仍抓著娟秀的武器，分扣在她头侧，无法采行进一步攻击。
穆勒的情况也好不到哪去。刚才那豁出去地大发内劲，固然制伏了敌人，却也顿时自伤口激喷出血花，流浸在她衣衫破烂的身前。
要命，他开始感到发寒，显然失血过多。
一看到身下气恼挣扭的小人儿，他的虚弱马上重新振作，硬是杠上。
既然已经流失这么多本钱，他就断不容自己败阵。
死也要先叫她投降！
「你想比力气，比得过我这个大男人吗？」