「难得一次，」许荻今天看来开朗多了，也许在自己家中，「我想把世界上一切最好的带给你。」
「不必对我这么好，我只是普通女人。」
「我喜欢并乐意这么做。」他很固执。
很想更直接、更清楚的说明她与少宁的亲密关系，看他的神色，又说不出口。
近来，很少看见他这么宽容。
梵尔果然吃了一顿精致美味的上海菜，即使在上海，怕也吃不到这么好的食物，就连一碟最普通的炒百叶，也清爽可口，与其他地方的不能同日而语。
「真是不同凡响，」她由衷的赞美。「大概是香港最顶尖的上海师傅。」
「不是「大概」，是肯定。」许荻说得稚气。像个急于表功的孩子。、 「九姨婆也吃同样的菜。」
「不。师傅替她做斋菜素食，长年如此，她对食很挑剔。」
「这才是享受人生。」她说。
「你喜欢的话，我也可以替你安排，让他们替你送到家裹。」
「不不不不不!」她一连说了五个「不」字。「我对食物不挑剔，很随便，真的。」
「我让师傅出来，你们见见面。」许荻吩咐女佣。不到两分钟，一位年约六十许，红光满面，微胖的男人满面笑容的走出来。
「我是林德才，小姐——」师傅走到梵尔面前，笑容在一刹那间冻住，像个面具般的挂在脸上。
「林师傅。」许荻轻轻提醒。
「啊——小姐贵姓。」林师傅彷佛从梦中醒转，面色改变得十分明显。
「我是任梵尔，」她温文尔稚的笑着。这个师傅怎么见着她就失态呢?「真是太荣幸能吃到你的美味食物。」
「能替任小姐服务是我的光荣，」林师傅一时之间还回不了神。「任小姐——上海人?」
「不，不是。」她笑。
「对不起。」林师傅看许荻一眼。「二少爷，没有事我回上海总会了。」
「好。」许荻站起来，他很有礼貌。「有甚么事我让管家通知你。」
「谢谢二少爷。」林师傅退下。临走之前，还神色奇异的偷偷打量梵尔。
许荻很敏感，也把这事看在眼裹。他没表示甚么，神色却不怎么好。
梵尔总是大方爽朗，她并不介意，她想，林师傅一定把她当成许荻的女朋友，将来许家大屋的二少奶，所以才多打量几眼。
她的善心把每个人的行为动作当作善良。
「贼骨头。」许荻忍不住低声骂。
梵尔只淡然一笑。
「林师傅是上海名厨?」她搭讪。
「他爸爸是上海名厨，他只是家学渊源，妈妈说，他手艺不及他父亲。」
「不能想像林老师傅是怎样的高明绝顶。」
「我们这代都没吃过，没人知道。」许荻忽然想起甚么。「林师傅脾气很怪，他不喜欢的人，绝对不替他做菜。」
「艺术家脾气。」她笑。
「很奇怪——他不喜欢少宁，」许荻说：「我只是在说一个事实，不是攻击谁。但是少宁对他却很好。」
「有这样的事?」她笑。「大概大脑电波频率不对。」
「他见到少宁就板起脸，我问他为甚么，他也不知道，说不出原因。」
「老年人的偏见。」她不以为意。
午餐后，他们在偏听聊了一阵，移师玻璃阳光室，才坐定，就看见一身米白的九姨婆全身会发光似的慢慢走来。
「九姨婆提早下楼，」许荻压低声音，很自然的站起来。「为你。」
梵尔也情不自禁的站起来，对九姨婆，她觉得亲切得不得了，好像好熟的朋友——虽然她们没见见过几次。
来到面前，九姨婆的视线长长久久的停在梵尔睑上，想看穿看透她似的。
「你——真的姓任?」她问得奇怪又突然。
「是。九姨婆，」她下意识的伸手扶她，她轻轻的推开了地。
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第六章
「只梦过一次?」
「不，不止一次，记不得了?」他沉在深深的回忆中。「那是初秋季节，我记得是吃柿子的时候，梦到你几次，都是那样子。后来就没有再梦，我也淡忘，直到那天在许家见到你。」
「那——甚么意思?」
「不知道。我不敢说，不敢问，有个感觉，若张扬出来就会失去你，」他的呼吸开始不稳定。「每想起可能失去你，我心好慌，好痛；好像世界末日，一切都会毁灭，会烟消云散。我真的很害怕。」
「你一直没有告诉我。」
「是不敢。」他深深吸一口气，努力想让自己平静。「从来没对任何女人紧张过，除了你。我的感觉是——失去你我会死。是真的死，肉体上的，不是心死。」
「别讲了，不可能这么可怕。」
「刚才我想了很久很久，你的梦你的幻觉再加上我儿时的梦，加上九姨婆，阿才说的往事，是不是真有关系?」
「有没有关系不急于一时，总会知道!」她起身梳洗。「等会儿去见九姨婆。」
令他们十分意外的，是九姨婆彷佛知道他们会来，早就坐在玻璃长廊中等待着。
佣人把他们带到她面前，看见她失神的眼睛，憔悴青白的脸，她一夜未眠?
「你们找过阿才?」她问。
「是。」少宁坦然回答。「我们想弄清一些奇怪的事。」
「关于方淑嫒和高绍裘的事?」
他俩互看一眼，高绍裘?
「高绍裘是姨公?」少宁忍不住问。
九姨婆轻缓点头，眼中有奇异的光芒。
「阿才知道甚么?他只不过是方家大厨的儿子，他知道甚么?」她扁扁嘴，很不屑。
「那么九姨婆，你能告诉我们吗?」
「你们真想知道?」她的眼光，思维又像飘得好远好远了。
「是。我们急切想知道一切。」他俩一起说。
九姨婆的声音变得低沉缓慢，回忆往事的思思绪绪强烈的拉址着她全身每一个细胞，她的话把他们带到另一个世界。
「高绍裘第一次出现在我们家是二姐带来的，是舞会，姐姐们请了许多客人，但所有人中，他最出色。一年后，他变成二姐夫，那年我十五岁。」九姨婆说着。「二姐在复旦大学毕业，交际很广，家裹常常开舞会。我太小，父母不许我参加，只能在窗边看。有一个晚上，我记得是秋天，深秋的夜晚，天气已经很冷很冷，二姐又带回一个朋友，是大学时的男同学农敬轩，当时一个甚磨大官的儿子，他还带来他美丽温柔的未婚妻方淑媛。」
方淑媛原来有未婚夫叫农敬轩。
「方淑媛从小在天主教学校念书，英文很好，她美丽温柔却十分沉默，看来有点骄傲，不大理睬人，后来才知道她家世显赫。农敬轩非常爱她，服侍得十分周到，我从来没见过男人那么低声下气过。他们走后，二姐笑说，在大学里的白马王子农敬轩变了哈巴狗似的，那方淑媛十分有办法。方淑媛和农敬轩只来过我们家一次，以后再也没碰过面。可是——二姐和高绍裘夫妇间的感情出了问题。他是空军飞行员，常常出差不回家，那还是公事，有时明明回到上海也不回家。二姐很生气，多方打听的结果，是他另有女人。」
那女人是方淑媛。少宁，梵尔心裹这么想。
「但是无论用甚么方法，都查不出那女人是谁。高绍裘要求离婚，父亲震怒。离婚是天大的事，我们俞家面子哪襄摆?俞家在上海也是有头有睑的人。妈妈平日对高绍裘很好，去劝他，他说甚么也不回头。他说，为二姐伤心极了，她深爱高绍裘，说甚么也不答应离婚，情愿舆姐夫同归于尽，事情闹得不可开交。在一次出公差飞行途中，他突然失踪，然后就没人再看过他，直到如今。」
只是这样一段简单的故事?那么方淑媛呢?九姨婆为何独自情伤呢?她们不都牵扯在这故事里面吗?
看着九姨婆失神呆怔的沉浸在回忆中，谁也不敢提问题。差不多过了难耐的五分钟，她才轻叹一声，徐徐的又说起故事。
「高绍裘——姐夫的确是个出色的男人，不但人长得高大、英俊潇洒，又是最受女人欢迎的空军飞行员。当时不知道多少大家闺秀偷偷喜欢他，不知道二姐用甚么方法和他结婚，大家都羡慕得不得了。也不过短短的一年，二姐却被情折磨得半死。可是——可是他也不好受，他因忧郁而消瘦、憔悴。那神情，那眼光，看了——都令人心酸，问世界情是何物?为何折磨得人连命都个想要?」
梵尔心头一动。九姨婆这么讲，她心中可也是暗恋着那俊朗不凡的姐夫?十五岁正是情窦初开，发豆芽梦的时候。
九姨婆开始说话。「无论多少人的场合，大家总是第一个看到他，然后视线就不能再移开。他又会玩跳舞、溜冰、打猎，样样皆精，他是那么舆众不同。二姐爱上他，是幸或不幸呢?感觉上，他该属于大众，而不是某一个女人。没有女人有资格单独拥有他，真的。」
「和——方淑媛有甚么关系?」梵尔忍不住。
「姐夫失踪后，方家也发现方淑媛不见了，谣言一下子传遍上海，很多人都说她背弃了未婚夫与高绍裘私奔了，可是一样得不到证实，只是传。这一下子才晓得，姐夫外面的女人是方淑媛，事情变为丑闻，方家伯伯受不了这打击，没多久就过世。然后上海发生战争，大家都争着逃走，熟悉的朋友都四散，再也没见过方家任何人。后来在上海总会看到阿才，才知道方家一切的不幸。方淑嫒若仍在，不知道她可会后悔?」
「你们并不能证明方淑暖是高绍裘外面的女人，谁看见他们私奔的?」
「原来她的未婚夫农敬轩一直知情，他一直在容忍，因为他爱方淑媛。我都不明白，她有甚么好，值得两个不凡又出色的男人这么为她。」
「你并不熟她。」梵尔很自然替淑暖打抱不平。
九姨婆眼中闪过一抹凌厉。
「我当然熟悉她，在上海谁不知方家的掌上明珠呢?她是上流社会的公主，是圣约翰大学校花，是最出色男人眼中最佳女朋友，是上海人的宠儿，」她一口气说：「只是——谁也小知道他俩是怎么搭上的。」
梵尔听出她语气中的不满，女人善妒，尤甚都是出类拔萃的娇娇女，她对方淑媛的敌意可以理解。尤其方淑媛似乎得到高绍裘。
「九姨婆当年在上海也是神仙般众人仰羡的对象。」梵尔说。
她并非想讨好，很自然就说出来。
九姨婆看她一眼，摇摇头。她摇头的意思是表示谦虚?或个以为然?她没说出来。
「他们不是在那晚俞家的舞会中见过吗?」少宁说。
「只见过一面，一见钟情。」九姨婆像自语。「可怜的二姐。」
少宁望着梵尔，心中一片柔情，他对梵尔不也是舞会中一见钟情吗?
「你所知道的仅是这些?」梵尔再问。
「当然不止这些。甚实绍裘对我很好。每次飞行回来，总会带我逛街，我们最喜欢去「惠罗」公司，那儿的东西最美丽最时髦。他曾送我一对凉鞋，红白色软皮编织成的，好美好美，一直保留到现在。他说过，我拥有一对他见过所有女人中最美丽纤细的脚，所以送我凉鞋。他一直对我很好很好——」
梵尔舆少宁呆住了，怎么越讲越不对了，她对高绍裘的倾慕之情已显露无遗。高绍裘就是她守着一身不嫁的爱情?
那个时代的女人怎样理解爱情?
「九姨婆——」少宁轻呼。
「他带我去过他们空军「励志社」的舞会，那么多年轻飞行员，没有一个比得上他，没有一个。他带我跳华尔滋，所有的人都围在四周看，说我们合舞得天衣无缝，是最佳舞伴，」九姨婆完全沉醉在自己的往事中，脸上带着甜笑，眼中尽是醉意。「他们都说，二姐都比不上我，我们才是金童玉女——」。
少宁悄悄拖着梵尔退出来。再听下去，怕都是九姨婆的「少女情怀」，不是他们要追寻的主线。
「现在去订机票，看明天可否成行。」他说。
三天之后，他们才重临上海。
仍然住在上次的饭店，仍然找着那位曾带他们游览的的士司机。
「知道你们一定会再来。」的士司机说得很特别。「尤其这位小姐。」
「为甚么?」
「方家小姐——不是这位小姐的先人吗?」他说：「她们长得一模一样。」
「你见过方小姐?」
「当然没有，但父亲的旧相簿裹有。」
「能带我们见你父亲?」梵尔急问。
「只怕不能，他过世了。」司机摇头。「在文革初开始时去世的。」
「那些旧照片——」
「明天带给你们，或者你们去我家。」
「现在就去。」梵尔急不及待，事情真相是否立刻可以出现?
的士司机姓刘，住在一个狭窄的弄堂（巷子）襄。看得出以前屋子都还不错，可能是中等家庭的公寓。可是几十年下来，红砖都变黑，剥落了，显得寒伧古旧。
刘司机带他们走进其中一间屋子——就是一个房间。除了光线稍暗，襄面布置还不错，有电视冰箱甚么的。
「地方狭窄，请勿见怪。」他说。
立刻从柜裹找出一本极旧，不只泛黄而且霉烂的相簿。
「慢慢看，这是爸爸留下的。」
梵尔紧张的接过来，开始翻阅。
「能告诉我关于你们和方家的关系吗?」
「我们刘家和方家是近乡，都住「慕尔鸣路」，他们十七号，我们二十九号。方家花园是这条马路上最漂亮的房子，方家伯伯当年是上海的名人。父亲则是做生意的，我们刘家是开「会馆」的」。
「会馆——」少宁不明。
「会馆就是现在的殡仪馆，上海所有的会馆那时都是父亲开的。」刘司机颇为自傲。
「解放以后一切改变，父亲被斗，说他专发死人财，便受了点苦。父亲身体不错，捱过去了，十年前他才过世，算是长命。」
「跟方家很熟?」少宁问。看一眼聚精会神于旧相簿的梵尔。
「也不是太熟，是邻居，商场上也常见面，反正是朋友，方小姐又那么出名。」
「她凭甚么出名?」
「哦!她美丽，年轻、富有，又是圣约翰的高才生，还有个甚么部长儿子的未婚夫，最主要的是她为人极好，一点架子也没有。」
这舆九姨婆的话不同，她说她骄傲，冷。是观点舆角度?或是心理因素?
「父亲告诉你的?」
「是。当时我若不是小孩就可能未出世，但从小就听许多姨妈姑姐讲起方小姐，大家都喜欢她，也同情她的遭遇。」
「她遭遇了甚么?」
「姨妈她们说她抛弃了未婚夫，跟一个浪子私奔，不知所踪。她父亲也被她气死。」刘司机摇头。「方家从此衰落。姨妈说她们都不明白，放着大好未婚夫不要，那个浪子凭甚么吸引了她?说她一定遇上拆白党。」