「董二少爷！别——」
世钦大步杀入蔷薇跨院，花厅里只有吓呆的侍女们，内房也无人，床褥整齐，炕上空荡，炕桌上却有残剩的点心，以及一杯熟茶。
「你是要自己出来，还是要我动手後才出来？」
全屋子的人，没一个敢对他这凌厉的自言自语有任何回应，全挤在一起哆嗦。
或许他的态度有些不妥，但……先解决事情後再补救。
「喜棠，出来！」
他的焦心呼唤，除了他自己以外，每个人听了都吓破胆，像给巨炮轰到。
她躲他，她竟然被吓到开始躲他。
世钦心一急，就开始动手抄家，仆役们哇哇叫，有的冒死阻止，有的快快弃主逃命，场面大乱。
「董二少爷，格格不在跨院里！」
「请住手！格格她……去二福晋那儿请安了！」
「董二少爷！」
这群恼人苍蝇围著他乱乱飞，让他的焦急转为恼怒。为什么说得好像他会对她怎样，防他像防土匪似的？
「喜棠！」
「格格不在，还是请您……」
他每个角落亲自抽查，连床底下也不放过，只差没把如孩童一般高的大花瓶给倒扣过来。蓦地，他越过七手八脚劝退的众矮仆头顶上，远眺到另一个可疑之处。
「董二少爷！」仆役尖叫。
「别这样！格格她——」
书柜门扉被霍然敞开时，滚下一堆书卷。数本册子顺势散落，其中几本，正跌趴在呆娃头上。
双方寂然互视老半天，几乎海枯石烂。
他没想到，喜棠会连这么窄小的地方也死命躲进去，而且还紧抱著她最贵重的家当——爱犬一只。一人一狗，两张呆脸，四只大眼，让他差点忘了自己是来找什么的。
某种无法解释的感觉，令他漾起极难察觉的微笑。
简直可爱得一塌胡涂。此刻的她，活像个装在大盒子里的洋娃娃，环著毛茸茸的小哈巴，一起瞠著乌亮双瞳朝他眨呀眨，给完全吓傻了。
只要她不怕他，他就心满意足。
「你做什么躲在这里？」
这声沉吟一出，不仅喜棠为之一缩，连世钦自己也怔住。明明心里颇为欣喜，为何话却重得像在兴师问罪？
「我……进来找狗。因为大妞妞她……跑进来了。」她有一眼没一眼地怯怯瞄他，又速速垂下。
「谢谢你差劲的藉口。」他暗惊，不知嘴上冰冷的回应是打哪儿来的。「如果你觉得已经将我敷衍得差不多了，能否请你出来谈话？」
「喔……」她不好意思地红著两团粉颊，乖乖出柜，像个等著挨骂的小顽童般，环紧爱犬杵在他跟前缩头缩脑。
她好小，小到似乎只要他呼一口气就能将她吹倒。他盼望多年，今日才终於能确实地与她面对面。可是他该如何碰触她的身体与心灵，才能极尽呵护，又不致被他的鲁莽所伤？
她还好吗？需要他什么样的弥补？
「你昨天究竟给我喝了什麽鬼东西？」不，他真正想问的是……
「荷、荷花酿。」她原本就已羞到没脸见他，现在更被他吼到抬不起头来，埋首在大妞妞的狗毛里。
「你没事干什么拿酒灌我？」别……这也不是他真正想说的。
「我没有……那个荷花酿，薄到根本算不上是酒，我们家……都拿它当点心来玩的。」
他受不了地拧著鼻梁吐息，看得喜棠七上八下，心脏无力。
她实在不知该如何应付这局面，只觉得自己快被他的男人味迷得厥过去。
通常女人都会如何面对跟她有了肌肤之亲的男人？她觉得自己好像中毒更深，由先前单纯的一见锺情，病入膏肓到晕头转向的地步。世钦不光是面目俊美而已，他一旦懒懒地神秘笑起，帅到足以杀死她一百次。他的唇也不光是发出浑厚醇郁的低语，一旦吻上她的嘴，强到足以杀死她一千次。
只有一件事除外——那太恐怖了，她没胆缅怀。
啊，大妞妞，她该怎么办？她怎么会在这么短的时间内，这么莫名其妙地、这么不可自拔地突然深深喜欢上一个人？这太奇怪，也太没道理了。而且，她暗暗迷得天旋地转的人，此刻正摆明了很受不了她…………
他受不了的是自己。
搞什么，他想的跟他问的，为什么一直差个十万八千里？他到底是因为担忧她而来，还是为了讨伐她才来？
该死！一团乱帐，愈扯愈烂。
「我们就事论事，先搞定问题关键。」重新开始！
喜棠肃然起敬，再度拜倒於他在商言商的另一种冷酷面目。
「你想尽办法私下约见我，又拚命迂回示好，甚至拿酒灌醉我。」
「那个……」不是喔，是他自己酒力不好……
「你最终的企图，就是要与我谈条件。」
没有啦。她其实有大半用意，是希望跟他和好……
「而且是不能公告他人的条件，是吗？」
「呃……」这点倒是没错。
「你的心机实在比我想像的还深。」
啊？他是这样看待她的？
「直接把你的条件开出来吧。」
「请、请问……」
正绝望地闭眸等待的世钦，微微睁开一条缝隙。双眉深锁，看来格外狰狞。
「我只是想问一下，就是呃……」
「你能不能别躲在狗後头说话？」他这人向来不苟言笑——从不跟狗说说笑笑。
「喔，对不起对不起。」她尴尬地嘿嘿嘿，赶紧把大妞妞搁到地上去。站回身子的刹那，才突然感到一股失去防备的恐慌，身前一无屏障。
「你想问什么？」
「一、一、一件、很很、很私人的、的、的事。」
他淡淡地朝周遭仆役们一撇下颚，就将在场的一干杂鱼全给扫出去，只剩两人对峙。
喜棠差点跳脚。现在不只大妞妞，她连助阵的旁人也给他清走了，怎么办？
她再怎么大胆，也不敢再和他单独相处。昨日惊世骇俗的记忆犹新，她没胆这麽快又面对类似情境。她是很倾慕他，但那是指有旁人在的安全场合。
现在该如何脱困？
「你要跟我谈什么私人的事？」
他站近她跟前的势子，慑得她寒毛悚立，面白如雪。
「我、我只是想问一下，你是不是认为我很现实？」
「怎么说？」
她一定是给吓到脑袋抽筋了，才会有种他好温柔的错觉……「因为，你一直在说我企图怎样、打算怎样、不惜灌醉你怎样怎样的，好像我是那种为达目的，不择手段的人。」
「那又怎样？」这并不影响他对她的喜爱。
唔，他真的把她看得满恶劣的。「其实啊，关於我原本想跟你提出的条件……」
「就照你侍女传的话那样，我一概接受，完全办到。」
「啊？」钏儿应该已经告诉世钦，她不需要他的任何回应啦。
怎么她才决定放弃谈任何条件，他就反过来答应她任何条件？
事情怎么会弄得怪怪的？
她为了保有一段单纯美好的恋情，不惜牺牲掉她本想得到的好处，怎会变成世钦突然无条件投降，任她予取予求？
该不会……他是在暗示，他无意与她谈任何感情吧？
那他们之间，岂不只剩下交易了？
「你嘴巴张那么大做什么？」他蹙眉。
「呼吸新鲜空气……」
看她两眼一泡泪，他还以为她是要打个霹雳大呵欠。
「你的条件是什麽？」
她沮丧至极，垂头哀悼自己短命的恋情，什么都不想谈。
他根本不在乎她会开出什么样的条件。无论她要什么，他只有一句话：没问题。原以为这样可以讨她欢心，但情况竟与他预期的完全相反。
这其中出了什麽岔子？
两人各自沉默，对峙半天，世钦愈发感到自己的庞大与笨拙。既不适合这座小巧雅致的院落，对眼前娇娃的纤柔心思更是手足无措。
「可以坐下来谈吗？」
喜棠这才顿悟，她一直让客人罚站。「请、请自便，别客气。我来帮你倒杯——」
「不了。」他淡漠地按住她忙乱的小手。
他还在提防她啊……「这是茶，不是什么会灌醉人的怪东西。」
「我知道。」他专注盯牢对坐的落寞小人儿。「我来这里，不是为了让你受委屈，而是怕你受委屈。」
先前又是挨骂又是挫折的她，有点不太相信自己的耳朵。
怎么突然走起好狗运了？
「我知道这事对你有些难堪，我仍得确实问清楚。」他不自觉地严厉握紧在他箝制中的柔荑。「我昨天伤了你吗？」
其实不需喜棠回应，看她骤然涨红的呆相即可明白，但他就是要一个具体的答案。
「喜棠？」
「我、我、不是很懂你的意思……」
他捺著性子吐息，保持温和。「基於我们俩的婚约，我有义务告知你实情。我的酒品很不好，一醉就不省人事，甚至连自己干了什么都不清楚。现在只有你能告诉我，昨天究竟发生什么事。我再问一次，我们昨天是不是……我的意思是……」
可恶，这种男女苟且之事，要怎么问才比较文雅？一旦文雅，又该怎么把事情确实厘清？
他受不了地又一次猛力爬梳浓密的鬈发，万分狼狈。
他妈的！「我是不是上了你了？」
她被吼得快快点头，一脸呆愣。
老天爷，他这只禽兽！
「好，既然如此，我们就一次把事情谈开。」他重重吐息。「我为自己的恶行郑重向你致歉，我愿意为此负起一切责任。」
「不、不用负什么责任啊。我们、已经有、有婚约了，不是吗？」
「但那并不代表我就有权在婚前侵犯你。错就是错，我无法容忍自己拿婚约当藉口。」
「喔……」世钦此刻看来好帅喔。
「眼前有一项问题，我们必须合力解决。」他搁在桌上故作怡然的交握十指，紧绷得喀喇响。「我也承诺你，无论你的决定如何，我绝对帮你到底。」
她快被他的男子气概迷晕过去。有他这么动人的回应，教她去死都甘愿。
「你还愿意嫁给我吗？」
噼啪一声，喜棠的浪漫情怀顿时迸裂。「什、什么？」
「你还要这桩婚事吗？」
他这是什么意思？
喜棠的小嘴开开合合，想说些什么，又不知还有什么好说。他是不是上过她之後，觉得她不适任，所以打算解聘？那，他现在跟她谈的重点，是她的遣散福利了？
「我这么提议，是为了尊重你的意愿。」他暗暗清了清喉咙，强迫自己把话吐出来。「因为，昨天那件意外之後，或许，你会对我有些改观，不愿意下嫁我这种人。」
她不懂。世钦的意思，怎么老跟她想的差好多？
「你若仍愿意嫁我，我会很感激，也定会尽可能答应你提出来的任何条件。你若不愿意嫁我，想另觅更好的对象，我也会倾力协助。」
「协助我什么？」
「钱。」他的视线有力地钉入她双瞳。「纵使我无法还你童贞，我可以付出让你夫婿完全不在乎这点的价码。」
她傻眼。「你干嘛要这样？」
「赎回你的幸福。我不能让你的终身，完全牺牲在我一次的疏失上。」
吓死人了。她这辈子，还没被人看得这么贵重过。「万一人家狮子大开口呢？」
「开多少，我就付多少。」他不会拿她的幸福来讨价还价。
喜棠呆瓜似地僵坐著，半晌合不拢嘴。愈认识世钦，就愈发现他的不同面貌。而且，愈是发现，她愈是心动。
这种好货，不先下手为强，难不成还拱手送出去给人抢？
「你的答覆如何？」
「我、我觉得这样、就很好。」她原本也想学他那样，表现一下冷静雍容的气度，不料才优雅地颤颤啜了口茶，就呛得满桌都是。
「哪样？」他高度警戒地绕到她背後，温柔拍抚。
「我咳咳、不需要改变婚咳……」他的大手几乎烧烫她的背，害她咳得昏天暗地。
「你是认真的吗？」
她困窘地任小脸被他捧在双掌间，尴尬地闷咳著，深怕口水不小心喷出去。
「我希望你是慎重考虑过再回答我。」
被他这样倾头对眼地专注凝望著，她脑浆都沸腾了，还能慎重考虑个头。
可是，她真的从没见过这么有担当的男人，显得她过往周遭的家伙，全是富贵垃圾。虽然他对她的印象颇恶劣，虽然他如此关注她只是基於道义，她还是想跟他在一起。
柔软的小手怯怯覆上他双掌时，他微有错愕。凝睇他捧在手心的粉嫩小脸时，他更是不可置信。
天底下再也没有如此纯真可人的神情了。那份完全的信赖，完全的投入，让他充满了被紧紧依靠的踏实感。一时热血澎湃，激起胸中前所未有的震撼。
刹那间，他有股冲动，想深深地吻入她娇润的红唇，重重地传递他难以言喻的感受。但他的举止却激烈得连自己都吓一跳——
他竟本能性地猛然抽手，打退她的碰触。
场面猝然难堪。
他在搞什么？他气恼地暗暗谴责自己，愠怒的神情却对著喜棠，像在谴责她的逾矩。
喜棠赶紧缩头，闪躲他的怒视，心里倒没什么反省的念头。
要激怒他，实在好容易喔。可是没办法，她就是莫名其妙地很想亲近他。感觉起来，还真像她在乘机吃他豆腐。
呵呵，真不好意思。但陷入感情中的女人，好像都会愈来愈不要脸。说不定再过一阵子，她连坐在他腿上剥葡萄喂他吃的蠢事都干得出来哩……
「那么，」他暗咳。「事情就这么说定：婚约照旧？」
她羞怯地垂望鞋面点点头。
他极力忍下放心的叹息，板著俊脸，坚守硬汉立场。「为免节外生枝，我会尽快打理我们的婚事，细节我会亲自和你太爷洽谈。」
「什么节外生枝？」
他咬牙一阵子，才厌恶低吟，「我怕你肚里可能有了孩子。」
耶？孩子？「什麽时候放进去的？」
「就是昨天。」
愈说愈玄了。
「别再多想这些。」他也没空详细解释。「如果没别的事就——」
一只小手偷偷拉住他旋身而去的西装衣摆。力道虽然微弱，却直撼他的灵魂。
蓦然回首，就瞥见安坐在花凳上仰望他的羞涩容颜。他不知该如何处理这类困窘，只能一脸死相地公事公办。
「还有什么问题？」
没有，但她不想让他这么快就走。「你要不要喝茶？」
「不要。」
「那……要不要吃点心？」
「谢了。」
「想不想看我家的古董收藏？」
「没兴趣。」
「可是你昨天在房里不就在检视我家的收藏纪录？」
这下他可终於完全转回身来。「你眼睛还真尖。」
「你想找我家的哪样收藏作指定嫁妆？」快快请坐，一起来好好聊聊吧。
他不想再耗下去挑战自己的定力，也不想拿她当探测内情的工具。「不劳费心，这事我自会处置。」
「喔。」好冷淡……但她就是不死心。「你看那些纪录可能只是浪费工夫，因为很多上头登载的极品，早已不在我们府里了。」