‘小姐……一、一……定、一定要……，这么……做吗？万一……一……吓、吓死人……’小欣连说话都在抖，清秀的脸上不见血色。
‘你知道我不想念书的，但我娘学院越办越好了，我不做点手脚怎么行？’
‘可是小姐……你、你以前……已经做过……一些事了，但、但都没成……功啊……’
‘那是以前我将目标都对准宋承刚，但这一次，我是要吓同学，不一样的。’
听来是不一样，但看到小姐这么积极的要学院倒，小欣实在不知道是对是错？
但她是小姐的丫鬟，小姐的话就听吧。
任如是抬头看看外面，差不多是三更天了，大家应该正好眠。
‘好了，好了，我们准备出去了。’
两人鬼鬼祟祟的合推那辆推物车，小心翼翼的蹲着身子，越过方素心的房间，就往学生房舍那边走。
而她们只往前看，却没有注意到有一道黑色身影正站在古木参天的树枝上，微笑的看着她们。
这阵子没看到她出招，他还觉得无聊透了，没想到，原来她是对自己没兴趣了，改将目标转向那些女学生！
宋承刚勾起嘴角一笑，施展轻功，悄悄回自己房间去。
‘小姐，我们第一个要吓谁呢？’小欣看着鬼──呃，不，是小姐，心还是卜通卜通狂跳。
任如是眨眨眼，露齿一笑，第一个要吓的当然就是那个让她一看就碍眼的海棠喽！
‘这边、这边！’她压低了嗓音，来到赖晓珊的房门口，轻轻推开了房门，两人走了进去，来到床前，看到她半裸酥胸的横躺在床上，姿态撩人的熟睡着。
哼，连睡觉看来都这么骚！
任如是一脸嫌恶，却不知道自己是怎么一回事？总之，她看她就是不顺眼！
她将头发抓一抓，站在推物车上，看着小欣将她的裙摆遮住轮子后，拉着一条一头绑在推车上的绳子先走到门外躲好，这才跟她点点头。
‘我死得好冤啊，我死得好冤啊……海棠海棠！’任如是以鬼魅般的声音凄楚的哭喊着，‘我死得好冤啊！’
赖晓珊被这一声声奇怪的叫声吵醒，眨了眨睡眼惺忪的眼睛，她坐起身来，冷不防地竟看到一个凄厉的女鬼就站在床前，频喊着她好冤好冤……
她脸上血色刷地一白，惊声尖叫，‘啊，鬼啊！鬼啊、鬼啊……’
该死的！这女人怎么尖叫个没完没了，还不快昏厥过去？！任如是担心她这一喊，万一冲来一堆人怎么办？
她只得缓缓转身，朝小欣点点头，让她拉着那条系着推物车的绳子，缓缓将身己的身影拉出门外，回头瞄了那个已经哭得涕泗纵横的赖晓珊后，她偷偷窃笑。
此时，听到那些匆忙跑来的脚步声，主仆俩只得赶忙先躲到房舍后的大树，听着赖晓珊歇斯底里的尖叫，与众人的安抚声。
‘是真的，是真的鬼……呜呜呜！她不是用走的，她是用飘的……她的头发长长的……一身白衣……’
任如是听她那呜咽的啜泣声，捂住嘴笑翻了，但小欣却一直用食指戳她的背。
‘小、小……姐，小姐……’小欣瞪着突然飞过来的男子身影，声音颤抖，眼泪也滚下来了。‘小、小……姐，有、有……鬼……’
‘当然有啊，我就是鬼嘛！’她笑得很开心，双眼直瞧着房舍那里的骚动。
‘不、不是啊，呜呜呜……’小欣真的吓哭了，她想跑，可是脚发软，没力啊。
她只能拚命戳任如是的背，要她转过身来看看。
‘小欣，别再戳了，别打扰我看好戏嘛，你瞧海棠被人扛出来了，她说她不要再待在那个房间里耶，嘻嘻嘻！’
‘小……呜呜……小姐，你先回头……看看嘛……’她忍不住开始哇哇大哭起来。
任如是抿抿唇，气呼呼的回过头，‘小欣，你让我很生气──’她倏地住了口，瞠目结舌的瞪着站在她们主仆前面，一身黑衣，头低低看不到五官，头发遮脸的男子。
天啊，妈呀，哪来的男鬼？！她喘着气儿，要尖叫声音却出不来，然后，那个男鬼开始动了！不是，他开始飞了，在她们周围时前时后、时左时右。
‘呜呜呜……’小欣受不了了，她双眼往上一翻反白，昏厥在地上。
任如是也想昏倒，但就是没法子晕，她觉得胃一阵痉挛，五脏六腑绞成一团，吓得泪如雨下，只能全身软趴趴地跪坐在地上。
‘对、对不……起……’她忙将头发拨到两边，露出那张面无血色的脸蛋，‘鬼、鬼……大哥……你看清楚了，我不是……真、真的鬼啊，我只是……吓人……但我不敢了、不敢了！请你也别吓我了……求求你啦！’
‘女人果然就是女人。’一个带着浓浓的笑声响起。
她一愣，眨眨泪眼，觉得这个声音好熟？
‘女人无才便是德，而你这扮鬼吓人算不算是一份才能呢？！’
是他！任如是瞪大了泪汪汪的眼睛，看着将前面的头发往后一甩，露出那张可恶俊脸的宋承刚！
‘你──人吓人，会吓死人的，你知不知道？！’她被吓得现在说话还有点抖耶！
‘我只是模仿你啊。’
‘模仿！’她已被他吓得泪流满面了，他还讥笑她？！
她咬咬牙，站起来冲向前，用力的捶打他，‘为什么要吓我，我这次又没惹你，该死的，我被你吓死了啦，真的吓死了！’
‘真的吗？’他一把将她拥入怀中，笑咪咪的看着她那气坏的粉脸。
‘这边有声音！’前方突地传来董山的声音。
宋承刚本想多逗弄任如是的，但看来只得先退离了，他放开她，贼笑道：‘你还不逃？’
她皱眉。
‘这边，我看到这边好像有一个女鬼！’他突然高声大喊。
任如是难以置信的瞪着笑嘻嘻的他，再看看昏厥在地上的小欣，咬咬牙，只得转身先逃，不然，被娘或大家逮到，她肯定是百口莫辩了！
在她离开后不久，方素心、董山跟几名仆侍全跑了过来，正巧看到宋承刚将小欣扶了起来。
‘她被鬼吓昏了。’
‘真有鬼呢！’大家议论纷纷。
‘胡说，不会有鬼，这事你们不准到处说！’方素心立即出声，看着小欣转由两个丫鬟扶回房间后，她遣走众人，单独与宋承刚交谈。
‘你，真的看到鬼了？’
他点点头，但心中加注，那可是个可爱又好玩的女鬼。
方素心神情沉重，学院闹鬼这事可不好玩。
这一晚，她辗转难眠，就怕有学生退学……
*
方素心的担心成真，学院闹鬼的事渐渐传了开来，一连几天，已有不少人收拾好包袱的办了退学，离开了无敌女子学院。
而赖晓珊在连作几天恶梦后，精神恍惚、神情憔悴，她叫丫鬟去将所有的家当都整理整理，也去跟方素心办了退学，在离开学院后，她先到隔壁的白鹿书院找胡一霸。
‘你知道的，我当妓女，也算吸人血的行业，客人有钱，我就当他是人，客人一旦没银两，我就当他是狗，这几年下来，可也害了不少人银两散尽，而有人不甘人财两失，跳湖自尽、上吊自杀，这会儿女子学院出现了鬼魂，谁晓得是不是那些冤死鬼来找我讨命的？！’
‘你想太多了，何况，方山长已经严词否定了闹鬼的传闻。’
‘她当然否定，但这几天学生已走了大半，你看这事是不是真的？’
赖晓珊将一笔他找她来‘出任务’的重金退还后，下山了。
其实胡一霸也很怕鬼的，毕竟以前他也找了些手下痛殴一些碍眼的人，这有没有人死，他是搞不清楚，反正他爹娘撒银两帮他赔钱了事……
虽然白鹿书院这几天也有学生退学，原因也是因为这一墙之隔的女子学院闹鬼，但在想到他看中意的老婆还在隔壁，胡一霸还是留下来了，但叫了人到庙里求来一堆平安符挂在身上，壮壮胆。
而任如是扮鬼，扮到两院都走了大半的学生，向任思贤坦诚一切的她，却被骂了满头包。
‘为什么不用爹的法子？你自作聪明的方法就是将我的学生也吓走了！’
‘爹，我哪知道──’
‘你不知道？这下我真的被你害死了！’任思贤在房间踱起方步，想了想，摇摇头，立即往外走。
‘爹，你要干么？’任如是追上前来。
‘要你娘将学院关了啊，不然，连我这儿也被她拖垮了！’
她苦着一张小脸，跟着他到女子学院去，
唉，如果说她这次扮鬼还有什么建树，那就是妖娆讨人厌的海棠被吓走了。
不过，娘这几日落落寡欢，她觉得好内疚；爹今天朝她发火，她更觉得无辜，也对爹感到有些生气。
但最让她生气的就是宋承刚了，这几天学院里乌烟瘴气，他倒是请了假，害她没时问找他算帐！
思绪问，任思贤来到方素心的书房，两人一见，火药味顿起。
‘你来这儿干什么？谁准你进来的？！’方素心火冒三丈。
‘你以为我想来这儿？你这儿闹鬼呢！’任思贤七窍生烟。
‘胡说！’
‘别再自欺欺人了，你的学生走了多少？我的学生又因为你走了多少？我拜托你有良心点，将学院关了。’
‘你别想，我不会这么做的！’
两人开始唇枪舌剑，越吵越凶，后来任思贤拂袖而去，撂下一句话，‘那大家就都等着关门吧！’
任如是看着低头啜泣的娘，心中的愧疚更浓了，同时，也感到了自己的自私，娘那么努力，她这个女儿却拚命扯她的后腿。
慈乌反哺、羔羊跪乳，而她对这生她、养她、育她的娘亲却──
好！她要念书、弹那些鬼琴，什么都学，她要变才女！
‘娘，我会好好念书学艺，你不要伤心了。’她坚定的看着娘亲。
方素心眨眨泪眼，一脸欣慰的看着女儿，‘真的？’
‘嗯。’
‘太好了！’她高兴得又哭了。
任如是皱眉，‘娘，我成为才女真的这么重要吗？’
她拭去泪水，握着女儿的手，‘我要做给你爹看，证明我办得到，不论是这间学院，还是我的女儿，这是我这辈子最重要的事了。’
娘真的很好强，但不知道她这逞强念书到底是对？还是不对？
不过才一会儿，在方素心化悲忿为力量，努力的教她念书后，任如是就有那么一点点的给他信心动摇了！
*
再来的日子，对任如是来说，简直不是人过的。
琴、棋、书、画、骑马、射箭等林林总总的一大堆才艺、学识，从早到晚，她每天累得跟条狗没两样。
晚上总得要小欣帮她全身按摩消除些疲劳，她才有力气继续挑灯夜战。
她知道宋承刚对她突然茅塞顿开，立志成为一名才女的想法感到惊讶，也在上课中刻意找她麻烦。
但她现在算是‘半个’才女了，已有法子回敬他，不会老栽在他的手上！
至于其他时间，她就将他视为隐形人。
但有人就偏不甘被忽视，老是跟前跟后，就像现在──
任如是拿着弓准备射箭，宋承刚还不怕死的站在她旁边。
咻！地一声，箭正中红心。
他莞尔一笑，‘看来你这个小粗鲁玩箭比念那些书还来得适合。’
她不说话，一想到他扮鬼吓她，她连忙克制住那股将箭对准他的渴望，以免发生命案！
‘不说话？’他摇摇头，‘看女鬼念书又射箭的，还真是一件可怕的事。’
见她仍不理他，宋承刚可觉得无聊了，她是他唯一愿意留下来教书的原因，若是她吃了秤坨铁了心的不跟他交谈，那他可能就不想教了。
‘你近半个月来如此努力，不会是因为扮鬼的那天晚上，我说“女人无才便是德，而你这扮鬼吓人算不算是一份才能？”后，你被我激到，所以才发奋图强？’
‘先生，请你脸皮不要那么厚！’任如是实在受不了他在她耳畔嗡嗡作响的奚落声，她咬咬牙，怒视着他，‘基本上，你除了在讲堂上说的话以外，其他的对我而言都是“废话”，所以我早就忘了。’
冷冷的说完话，她走到前面去将箭靶上的箭一根根拔了下来，但一回过身，竟看到宋承刚拿着弓，且箭在弦上，瞄准她。
她倒抽了口凉气，连忙闪到右边，但他手上的箭也跟着她移动，她往右，他也往右。
好！她干脆也拿起弓，将箭放在弦上，直勾勾的对准他那张该死含笑的俊脸。
他莞尔一笑，放下了弓。
她也露齿一笑，但却是咻地一声，射出了箭。
他脸色丕变，急忙转身，这才逃开那支致命的箭。
‘最毒妇人心，你还真是──’他难以置信的瞪着她。
‘你这个男鬼可以飞来飞去，代表你有功夫，难道会躲不过吗？不过！’她洋洋得意，‘头一回看到先生吓白了脸的样子，还真是让人心情舒畅呢！’
瞧她那沾沾自喜、乐不可支的模样，宋承刚着实有些哭笑不得。
但这美人儿会反击了，这点还是令他感到愉快。
*
唉！当才女果然不是一件简单的事，常常读书得读到三更半夜，要学的东西怎样都学不完，任如是责在有些熬不下去了，何况爹对她为了娘而一改初衷，与他反其道而行的行为，也很不高兴。
好累哦，这样做，得罪爹；那样做，娘伤心，她到底该怎么办嘛！
‘唉！’长长一叹，疲惫不堪的任如是躺在床上，瞪着天屋梁，‘还是嫁人简单，嫁了人，爹娘的事我就不用管了。’
‘小姐还是当个少奶奶比较好。’在一旁伺候的小欣也这么觉得，看小姐这段时间学习如何成为一个才女，她看的人都累了，更何况是小姐呢。
‘是啊，我该去找个人嫁了当个好命的少奶奶就行了！’她喃喃低语，睡意渐浓。
‘小姐，要当个少奶奶不难啊，嫁宋先生就行了，他英俊多金，又有才能，大家都好喜欢他哦。’
‘是啊，嫁他就行了──’本已快坠入梦乡的任如是眼睛倏地一亮，是啊，真是一语惊醒梦中人！
不不！怎么对呢？她又不是脑袋坏了，他很喜欢捉弄她耶，一旦嫁给他，那他如果一辈子都捉弄她取乐……哈，那她岂不是一辈子都跟自己过不去？
不行不行，那不就是羊入虎口了！
‘我才不要！我又没疯了，一定有比他更适合我的公子。’她决定明天就去月老庙去求月老牵姻缘线。
但小欣却不这么想，她觉得小姐在这方面还真是少根筋，宋承刚那么爱逗弄小姐，根本就是喜欢她嘛，但她却一点感觉也没有。
翌日，趁着学院的温书日，任如是特意到月老庙去求姻缘，拜拜求了一支签，请解签的老书生帮她瞧瞧。