“韵芳，我的心事真是逃不过你这只孙猴子的金眼金睛！”芷英苦笑道：“算你都猜对了。但是管成霄和芷菱的事与我无关，我倒是真觉得自己和他是同病相怜，一时胡涂误了自己一辈子！”
“说真的，芷英，你和旖魁到底是怎么回事？昨天晚上又怎么了？”
“恶梦不断重演，你知道的。”
“是他又……”
“韵芳，求求你别把它说出来！”
芷英以近似哀泣的声音说完，把脸埋进膝盖里。
韵芳放下啃了一半的苹果，按着芷英劝说：“不要这样傻好吗？芷英，他是你的老公，是你最爱的一个男人不是吗？而且，你也已经历尽千辛万苦克服过去的魔障和梦魇，和他在一起这么久了！也许他太急切、他性欲太强、他在床上不够温柔，但这些都不应该和你过去的遭遇混为一谈，是不是？像罗旖魁这样急色的男人到处都是，他并不是世界上唯一的一个！”
“可是，韵芳，你看看靓君。”芷英泪眼婆娑地望着在远处玩耍的靓君说：“如果不是他那么自私，我也会有一个可爱的孩子！我恨他，他完全不重视我的感受，婚姻根本只是他发泄性欲的快捷方式！”
“芷英，在这世界上，并不是每个人都像你、我一样喜爱小孩子。罗旖魁是一个走在时代前端的人，他那么时髦，他有他的观念，这杜会上多得是这种只想逍遥过一生的顶客族，他已经是这种人了，你怎么奢望夫改变他？”
“所以，我只有自叹薄命、任他把我当作泄欲的工具了。”
“不合吧！芷英，为什么要想得那么不堪呢？毕竟你总爱过他吧？”
“是啊！一时冲昏头，要痛苦一辈子。”
“唉，芷英，一切的症结都在于罗旖魁不该强迫你拿掉孩子！你们的人生观、价值观真是南辕北橄、天差地远，我真要好好替你们去拜神求佛、向上帝和耶稣祷告，看看能不能奇迹出现，让你们的想法靠近一些些！”
两人说得正不胜唏嘘，小靓君像小兔子一样蹦了回来，一个劲就住芷英怀中钻，芷英褛住她，不断亲吻她细绵绵的头发，忘情地说：“韵芳，你知道我有多么喜欢小孩！如果让我有一个小孩，让我全心全意去爱他，我不会在乎罗旖魁要怎么游戏人问！”
靓君听不懂芷英的话，只是也按着芷英的腰，仰着小脸蛋对她说：“芷英阿姨，别忘了给芭比娃娃做裙子、做围兜兜、做手帕哦！”
芷英点点头，靓君又转移阵地坐到了韵芳的腿上，同她甜甜地央求说：“韵芳阿姨，那你也帮芭比娃娃做书包、做裤子，好不好？”
“好！好！”
韵芳笑容满面回答。
靓君撤足了娇，拿了一块蛋糕又找玩伴去了。
“破碎婚姻的受害者！这么小就没有母亲的照顾，真可怜！天底下的事为什么偏偏有这么多不圆满？”
芷英慨叹。
“是啊！所以嘛，人生不如意事十之八九，既然不能事事随心所愿，只好老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼，把爱心移情到你身边周围的人身上吧！我看靓君黏你黏得很紧，你就多爱她一些吧！”
“我的确很喜欢她。天真烂漫又无邪的一个可爱的小东西，她让我忘掉人间许多丑恶和烦恼。”
“人间有很多不圆满，但所幸还有一些报偿和慰藉。”
“是，所幸是如此。”
橘色的太阳逐渐倾沉向草原的西侧。向晚的秋风拂过大草原吹到芷英身上，她感到冷冷的寒意，却也有一点点余晖的温暖。
“爸爸！你有没有买大蛋糕？你有没有买大蛋糕？”
还没走进管家正门，靓君就在庭园上又蹦又跳叫嚷着。
“有！有！大蛋糕在家里等靓君等了好久好久了！”
管成宵迎出门，伸手抱起扑向他的女儿。
芷英捧着一个包扎得十分漂亮的大盒子，进了厅内，把它往茶几上一枚，就说：“靓君交还给你了，姊夫，我告辞。”
又对靓君说：“靓君，这是阿姨送你的礼物，阿姨要走了。”
靓君听言，手脚并用地急着从成霄身上挣脱下来，扯住芷英说：“芷英阿姨不要走，不要走嘛！陪靓君吃大蛋糕好不好？好不好？”
芷英蹲下来抱住她，苦笑着说：“阿姨不能留下来。抱歉。明天阿姨再来教靓君弹琴，好不好？”
“不好，不好！我要阿姨陪靓君吃大蛋糕！”
尽管亲君苦苦哀求，芷英仍是抱着她一个劲儿地摇头。
管成霄忍不住说话了：“芷英，请你留下来一起吃饭吧！叶嫂做了一桌子的菜，我们本来就内定了留你一起晚餐。”
“这样不好吧！芷菱不希望看到我这个多余的人留在这禀。”芷英说着，放下了怀中的靓君，亲吻她说：“靓君，阿姨真的得走了。”
靓君听了立即呻吟她哭了起来，成霄急说：“芷菱不会来的，她根本不知道今天是靓君的生日，我也没通知她。看在靓君的情分上，你就让她高兴一下吧！”
成宵的话让芷英既惊讶又迟疑，地想不到芷菱和管家竟是如此疏离。
“真的，芷菱绝对不会来，请你留下来吧！”
成霄想起芷菱对芷英的敌视和成见，再一次重申着。他倒是不在乎让芷英发现他和芷菱间不寻常的状况。
“对嘛！对嘛！我不要芷菱阿姨，我要芷英阿姨。”
靓君紧抱着芷英不放，在这父女一大一小的夹攻下，芷英不得不退让投降，她微微笑着对靓君说：“好吧！阿姨留下来陪你。”
“YA！芷英阿姨不走了，YA！”
靓君乐透了地欢呼起来。
“来，芷英，时间不早了，我们去吃饭吧！”
成霄温柔地遨请着。
餐桌上点着亲君最喜爱的猪宝宝的蜡烛，低放着轻灵愉快的钢琴演奏曲，成霄不停地为芷英和靓君舀汤夹菜。长久的相处以来，尽管芷英仍是那么矜持含蓄，她的冰冷淡漠却因靓君和她的亲密而消退了，看着她和靓君轻言浅笑的温柔模样，成霄目不转睛甚至忘情的发了呆。
吃过了饭，成霄让叶嫂带靓君去洗澡后，邀请芷英列花园中散步。为免客厅对坐的尴尬，也为了已答应等靓君洗完澡一起切蛋糕再走，芷英跟着成霄走到了夜色溶溶、月高风清的花园。
各种不同的花香混合成一股浓郁醉人的香气扑鼻而来。籣花、含笑、茉莉、桂花、玫块……开满了管家的花园。
芷英听到管成霄一声轻轻的叹息。
“姊夫，你在叹气？”
在好一阵沉默无言的漫步后，芷英拋开矜持，语带关切地问。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……。不外是，一时对人生有一些陈腔温调的感叹罢了。”
“人生就是遗样，明知都是陈腔滥调，却没有一个人超尘拔俗，免除这些烦恼。”
“对所有的凡夫俗子而言，生命的形式就是在情欲两个字上打滚，消磨了一辈子，然后是一副千疮百孔的臭皮囊两手空空地回去，什么也没有。”
“想不到姊夫会有这么悲哀宿命的人生观。”
“的确是很悲哀。活了半辈子，最大的心得是空虚迷惘，不知所为何来？真是所谓古今如梦，何曾梦觉？”
“至少你有靓君，她是你的生命最具体、真实的延续。”
“这点应该是吧！除了她，我一无所有。如果没有长出她这么一片嫩芽，我就真的只是一根枯枝了。”
“而我，正是不折不扣的一无所有。像一片叶子随风离了枝、落了地，就什么也没留下。”
芷英的话，令成霄停住了脚步。
“芷英，我非常高兴你今天肯和我讲这么多话，但是，你的话却对我印证了更多你的悲愁和不快乐。告诉我，你真的那么不快乐吗？你有很多心事，是不是？”
成霄的追问，换来的却是芷英的沉默不语。他不知道是不是自己正触痛了她的心弦，以致她又回复了往昔的深沉和矜持。
“芷英，抱歉，我不该去探触你的心事，但是，我真的忍不住关心你。告诉我，旖魁对你怎么样？你们的感情好吧？”
面对成霄的追问，芷英痛苦地回避着他那炯炯热切的眼神，只把脸偏向另一边，不让他看见她欲泣的表情。
“芷英，告诉我，你为什么如此地不快乐？”
“姊夫，不要问我这些乏善可陈的人间俗事，那只会使你已经有一肚子感慨的心情更沉重、难过。”
芷英不得不以轻描淡写的自嘲来回答。而实际上，她正极力吞下涌在喉问的泪水。
成霄却听得出她带着硬吶的声音中那无法掩饰的感情。看她偏着脸惟恐被自己看穿什么的模样，他有一股强烈的，想把她拥抱入怀的冲动，但是，他克制住了。
两人缄默无言地站了好一含儿，直到芷英回复了平静，才又踏出了脚步缓缓并肩在草坪中踟蹰同行。
“姊夫，我一直想问你，是不是芷菱和你之间发生了什么问题？否则，为什么从我给靓君教琴到现在，都没看过她在这里？”
芷英终于又开口说话。
“不瞒你说，我们的状况很糟。总而言之是个性不合。然而，天底下个性不合的怨偶何其多，倒不怪上天为什么独独刻薄待我！”
成霄意味深长地慨叹着。
芷英经此一说，所有的悲情再也抑制不住，始终隐忍着的啜泣终于放出了声，低低地掩面哭了出来。
成霄想不到她对这番话的反应会如此强烈，不顾一切地抱住了她，不住喃喃地说：“对不起，我无意引动你的愁绪，是我不好。我不知道我的自怨自艾会伤害了你─”芷英听他说完这一番话的同时，急切地把他推开了。
屋里那一头，隐隐传来靓君的呼喊：“芷英阿姨！爸爸，你们在哪里？”
成霄掏出手帕递给了芷英，柔声地说：“把眼泪擦掉，进去吧！”
芷英温顺地拭去了泪痕，随着成霄走进屋门。
“芷英阿姨，帮我梳头发！”
靓君拿了一把梳子朝芷英扑过来。芷英牵着她在沙发上坐下，一边替她梳头，一边说：“靓君好香好香，是最干净漂亮的小公主。”
成霄满眼欣赏陶醉又感动地看着她们，就像是在看着自己的妻女。然而，他为着这种错觉或者白日梦而更加不能自己地心酸。
毕竟，芷英是别人的妻子。唱完了生日快乐歌，她离开了这个家。
捏着藏在西装裤袋中的手帕，成霄感觉那微微的濡湿感不只来自芷英的眼泪，还渗有他自己太多太多的孤独、矛盾、迷惘、苦闷、向往，依恋不舍等种种愁绪所汇集而成的泪水，他想轻吻着它而哭，却又嘲讪自己的多情与妄想。到最后，只剩一片无边的脆弱与空虚把他淹没……。
尽管感倩生活是如此不如意，尽管内心世界是如此孤独空虚，身为昂藏七尺男儿的管成霄在忍受苦闷之后，仍不乏兴致勃勃地投入生活的豪情。他寄情工作，拒绝颓废自怨自怜，为每一个找上他的患者贡献最好的服务。
自从和芷菱口角以来，他已经有一个多月没见到她了。对她的不满已从沸腾的状态逐渐冷却了下来，一则是因为罗旖魁的劝解，二则是他到底对她有一份残存的情缘，在时间消逝的淡化作用下，他渐渐淡忘了她可憎的严重性与强烈度。
在最近的一段时日中，芷菱曾主动打电话来认错言和，成霄也发现，芷菱和芷英两姊妹虽然极为疏远、简直谈不上有什么手足之情，但至少芷英和旖魁或芷菱与他本身这两对男女之间关系的不和谐，全然是因为个性不合等各自内在的因素所起，和芷菱之仇规芷英并无关系，他实在没有理由为此而与芷菱恩所义绝，所以他在电话中告诉芷菱，让两人分开冷静一段时间再见面。
正当医院禀的护士们正暗中诧异着如此久没见到邰芷菱的芳踪时，她就翩若惊鸿地出现了。
可能是忙著录像的关系，在护士小姐她们看来，许久不见的美艳准老板娘可是清瘦朴素了许多，以往总是艳光四射地出现在众人眼前的她，这回却是素衫淡妆，斯文清秀得今人耳目一新，换句话说，今天邰芷菱的举止打扮，和她常常在戏剧中扮演的文秀织弱女子神似极了。殊不知，这正是都芷菱挽回成霄的手段之一，她要让他相信，她又回复了当初相识时的纯情与温柔，她要用尽办法拉住他，因为他有名气又富有，他是她的金山银库，是她藉以攀上天去摘星摘月的魔豆。
“成霄，你还在忙吗？”
当她一见到还穿着医师服的成霄，即使四下无人，她不再像以往一样把身子贴上去。她只是怯怯地捏着手袋站着唤他，神倩既像一只迷途归来的待罪恙羊，又像是被老师打过手心后需要父兄来抱着呼气抚慰的小女孩。
他忍不住又为她那无坚不摧、能够溶化男儿钢铁意志的凄怨神情所炫惑、着迷。
成霄看到她那楚楚可人的模样，心就先软了一大半。
“刚刚下斑，你坐一会儿。”
成霄面对失和后又修好的未婚妻，显得有些腼腆。或者，毋宁说，他对自己为芷菱又一次的炫惑感到心虚不自在。他掩饰地说着，走进内室去更衣。
换了外出服出来，他的神色也调整得自然多了。
“去哪里吃饭？”
他拿了车钥，千平地问。
“你作主嘛！我跟着你。”
芷菱以一千万个乖顺的表情和声音回答，然后她像日本电影中的旧式女子一样亦步亦赶地跟在成霄身后。
这景况让成霄深感好笑与不忍，想起从前芷菱总是一把挽住他，上半身黏靠在他身上，下半身扭摆着走路的媚态，真是相去何止千里！他停下脚步等她走近来，放慢速度和她并肩一齐走，并且说：“今天没录像？”
“没有，剧本还没赶出来。”
她回答得一丝不苟，一点也不敢瞎扯打屁。
“近来好吧？”
成霄又问。
这样的寒暄几乎让芷菱就要无法忍受，但她机灵地偷瞄他一眼，发现他的神色并没有想象中的严肃和冷漠，于是哀怨地说：“除了工作，就是闭门思过啊！”
成霄闻言笑了笑，替芷菱打开车门后，自己再钻入驾驶座发动他的白色莲花。电门开启后，漂亮的仪表板粲然亮起，像万里无云的一片清夜星空。
“闭门思过的结论是怎样？”
热车的空档，成霄又问。他终于再度转脸用心地凝视她，声音显然柔和了许多。
聪明的芷菱觉察得出，成霄似乎已经回心转意了，心中不禁得意又侥幸起来。因为在她离开她居住的套房之前，她可是和命运之神下了赌注并且抱着志在必胜的决心和自信的。她心里正在嘀咕自语，告诉她的对赌者说：“看吧！第一回合我可不是又赢了。”，可是，表面上她万分畏怯与卑屈地说：“人家说过好多吹，知道错了嘛！以后一定努力保持舌粲莲花、口角春风，好不好？”