“谢谢将军。”他不习惯她说不，所以她把不留在心间。
“那里环境很好，你放心。”
“我没有不放心。”回头，她特意让他看看自己脸上的“安心”。
秋天了，枯黄叶片纷纷落下，落在地上、落在肩上、落在她的发稍，青儿抬手为他摘去发间凋零，干净的笑，一如干净的她，吾本洁来还洁去，来过，走过……够本了，去时别忘记带走一箩筐“曾经”，那将是她最珍藏的宝藏。
握住她的柔荑，暄烨轻轻在上面烙下一吻。“你是个很好很好的女孩子。”
但是不够好到能放进你心间。青儿转回头，偷偷在心里说话。
“这些日子若非有你相伴，我熬不过这段艰难。”
“不对，将军很勇敢的，有没有青儿您都会走过来。”他在她心中是百折不摧的巨人。
“但是绝不会走得这么轻松，我很庆幸自己在九年前突发的善心。”
“好人有好报啊，您救我，我陪您，我们是互相扶持的同生植物。”
“同生植物？我喜欢这个说法，这代表我们谁也离不开谁，终是要一处归宿。”只要有爱就会一处、就会同根相生是不是？他和青儿有心、有情、有爱，那么……他们就该不分，就该相守。
他对玉歆有愧、有挣扎，也有很多很多抱歉，在往后的婚姻中，他会尽力弥补；至于青儿，他的爱不容否认，只能掩盖。
自背后环住青儿，他将她整个纳入自己怀中。
从什么时候起，她对他变得重要？细思量，若他是硬石，她则是涓涓细流，一点一点在他身边流过，渐渐……清水涓滴，她腐蚀他的心，进入他的身体，成为他不能分割的部分。
他在说笑？上有圣旨、他心中有玉歆格格、接下来新加入的明珠格格……他们要怎生“一处归宿”？
小手贴覆在腰前的大手上，他磨出厚茧的掌心带了温存，舍不得啊……舍不得这样一双大手……
不说话了，他们在彼此的体温里寻到慰借。安安静静走过一段，耳边马蹄叩叩，敲在地板上，宁静的幸福也随之烙印。
“怕不怕寂寞？”他突如其来问。
“怕。”她实说。
“要不要养一只猫咪？”
他的问话勾起她许多联想。
他想拿她当影子豢养起？他预估了她被豢养后将会寂寞？他……留下她，纯粹是另一种保存对格格思念的方式——在他走入婚姻之后。
“不，猫咪该和它的同类一起生活，我不该为了自己的寂寞制造它的寂寞。”她不单单是影射了，她在自怜，用怜惜猫咪的心，心疼自己。
暄烨深思青儿的话，她意指他为自己的快乐，制造她的寂寞？
暄烨追问：“你不愿意独自到庄园生活？”
摇头，他太聪明了，聪明到她不能随意表露心迹。“青儿知道将军用心良苦，青儿心存感激。”
“你真是这样想？”
“是的。”比较起其他侍寝，她算是被厚待了不是？“青儿可不可以问句话？”
“你问。
“如果青儿长得不像格格，您还会喜欢我吗？”闭起眼睛，她等待答案。
他不回话，一回，就落实了他的背叛罪名。
心脏忐忑，他的不语给了她太多想象和恐惧，他恼了？火了？感觉她僭越了？咬咬唇，她不后悔自己的勇敢，却遗憾他们的结束带了不愉快。
扯紧缰绳，暄烨放马快奔，风在耳边呼啸、在脸上刮过，她眼睛是刺痛的、心已绞碎……
答案出笼，如果她不像她——他不会喜欢……
☆ ☆ ☆
她假装自己不曾问过那个蠢问题，他刻意忘记那个问题在心上投下的震撼，他们用相同的方式隐瞒真相，怕的是真相教人接受不了。
日间，他们聊天、说笑，却谨慎地避开所有敏感话题；夜里，他们狂欢做爱，用尽灵魂和生命。他们都在预感着什么，却都不敢承认预感将会是什么。
枕在他的臂膀上，青儿无眠。
侧身，眼光在他的五官上回旋，经常皱起的浓眉，在睡觉时松开，挺直的鼻梁下有张宽宽的嘴巴，他的长相称不上斯文俊秀，却是好看得让人调不开眼光。
爱他、爱他、爱他……是的，她好爱他，可惜他只爱她这张脸，换了面貌他就不识得她的人、她的心。
无妨，世间不公平本就多过公平，至少她占有了他生命中的一部分，至少她在他身上尝到了爱情。
悄悄起身，她在箱笼里寻出未完成的嫁衣，她愿意为他尽心，一直都是愿意。
捣住嘴，压低咳嗽声，纯白帕子上点点血腥，看得人怵目惊心。
记得娘去世前也像她这样子，频频咳血，人一天瘦过一天，最终，控不来的血从口中、鼻间往外流，濡染了被褥，红了她们的眼眶。
娘不甘心，不甘心临死见不着爹爹一面，她还来不及和爹约定来生；娘不甘心，她还来不及看着女儿一个个穿上大红袄，嫁作人妇，她睁着眼告诉她们，她不甘心……
是不甘心啊！换了她也要不甘心的，她身边有那么多个爱她的人、有那么多份牵绊她的情，她不想走却不能不走……仍是老话一句，世间不公平本就多过公平。
她生命将尽了吗？是吧！从第一回咳血时，她就这样想着，没有害怕、没有担忧，认定了生命至此已经足够。她和娘不一样，牵绊她的感情太少，她走得心无挂碍。
是不是春蚕到死丝方尽？是不是腊炬成灰泪始干？情尽丝断，人生自此再无计较缺憾。
捻亮烛心，青儿一针针织下她的期盼。
她盼望他，自此，人生再无波澜；她盼望他，新生命里只存幸福。她盼望他，从此开枝散叶，福荫绵长……
恬然笑意挂在嘴角，心走到这里再无怨无恨，无所谓他有否爱过她，无所谓她扮演的角色是不是太可悲，她不多想了，心里只存祝福。
天边浓雾散尽，鸡鸣声响起，又是新的一天，剪断最后一道线头，她将嫁衣放在身前比划。
很美，展翅凤凰在衣摆间唱和着祝福，金缕线映着朝阳增照生辉，他会有个最美丽的新娘，虽然不是她。
从睡梦中清醒，暄烨看见站在铜镜前的青儿在笑，绝丽的容颜像极坠落凡尘的仙子，清新干净没有沾染上半点尘埃。
“你又赶了一夜工？”暄烨从震撼中回复，走到身后将她揽进自己怀中。
“完成了，美不美？”
“美，尤其是……”他猛地停住话，那句“穿在你身上更是美得不可言喻”，差点脱口而出。
“尤其是什么？”她正过脸，坏心地想引出他的话。
“青儿，我不会委屈你的。”只要皇太后点头，他会立刻迎她回府。
“青儿不委屈，自进将军府以来，青儿从不觉得委屈过。”圈住他的颈子，她吻上他的下巴，扎人的髭须刺上她柔软的唇瓣，青儿没有抗议。
幸福就是这种感觉吧——在清晨，仙女跳进怀里，告诉你，她从不觉得委屈……
暄烨回抱住她，辗转的细吻落在她的唇上，点点悸动在胸间挑起激情……夜回到恋人身上……
暄烨抱起她，走回床铺，谁都没有注意到，新嫁衣落在地上，蒙上灰尘。
第八章
剩余光阴不多，青儿放弃了尊卑之分，尽情在暄烨身上寻求温存。
黄昏，冬阳透过窗棂，照进青儿案头，未干丹青晾在桌面上，乍然一见，以为青儿又在画玉歆，但仔细瞧过，分辨出眼眉鼻间的差异，就会发现，其实她画的是自己。
一畦瘦菊、几竿修竹，青儿在竹下弹琴，几只画眉停在琴上，歪着头，想问问画中女子，一颗心有多少力量，能负载起多少愁？
上午，明珠格格过府试穿嫁衣，她虽满意，却没意外地在临行前，对青儿作出一番恐吓。
原是极害怕的，但想起再不久即将离去，青儿便将一切抛诸脑后，暂且不理。
“明珠很喜欢你做的衣服。”
暄烨兴匆匆自外面回来，将手中几枝含苞梅花送到青儿手中，他陪了“玉歆”一整天，说的谈的全是青儿，显然她和以前一样喜欢青儿。
“我怕她四处宣传，到时，将军府外求嫁衣的女人会大排长龙。”
收下花，她满心欢喜，这是礼物、第二个他特意为她准备的礼物。
将鲜梅插上瓶中供起，再过几日，她会有一室幽香相伴。青儿抿唇笑开，值得了，快乐的将军、快乐的明珠格格，她可以预见他们的美满姻缘。
他招手，她走近，青儿坐到他膝上揽住他宽宽的腰背，虽然这不是她的港湾，可是靠着靠着，她总是能靠出满心幸福。
“你有好手艺。”拥着她，吸取她身上的淡淡香味，他身心舒畅。
“你说过好几次了。”不过，说再多次，她都乐意听。
“你很漂亮，世人少有的漂亮。”抚着她乌黑亮丽的头发，几个轻吻落下。
“这句话你也说过好多次了。”不过，没关系，她仍然乐意听。
“有哪句话是你想听而我没说过的？”
我爱你！直觉地，这三个字在脑海里成形，但她成功地阻止了它们出口，她不要他们的分离再带上不快。
“记不记得，初入府时，你允了我，要一个月二两银子聘我为婢？”
“记得。”握起她的手，翻翻看看，太瘦了，难怪彩苹老是叨念。
“可是，你口头说说，却没真让账房支薪给我，我进府九年九个月了，连一分月俸都没拿到。”她嘟起嘴，却是巧笑倩兮。
“今天开始和我计较起来？”暄烨问。
看着她眼眶下的暗沉，暄烨心有不忍。
她病了？不对，最近没有大夫在家中走动。
是了，肯定是她熬夜赶制喜服，睡眠不足，才会弄出黑眼圈。没关系，工作结束，接下来她可以好好休息几日，再忙搬家事。
“我等着银子使。”她伸手了，跟他要钱，让青儿觉得自己是他该负的部分责任，很棒的感觉，与自尊、骄傲相较，它……值得。
青儿喜欢起当他的“责任”。
“我让康平给你送五百两银子过来。”他没多想就回答。
“你真大方。”
“不喜欢我大方？”
“没有女人会不喜欢她的男人对自己大方。”青儿悄悄把“她的男人”排上句子，偷眼观察他的表情。
很好，表情没变、脸色没变，他没反对她的用辞，是不是……他认同了他是她的男人？
“还有没有喜欢的、需要的？告诉我，我帮你找来。”
“我要……我要你幸福，一辈子都幸福，幸福得让全天下人都嫉妒眼红。告诉我，你能做到。”捧住他的大掌，能够的话，她愿意为他捧起满掌心的幸福。
她的“需要”让他感动，她竟是把他看得比自己重要，这样一个女人，教他怎能放得了手？就算为她违抗圣旨，他也在所不惜。
“你呢？你要求我幸福，那你的幸福呢？”
“只要你幸福，看着你幸福，我便幸福。”
“我不懂，为什么我幸福你便幸福？”额头靠上她的，亲近她、爱恋她，还没搬出将军府，他已经开始想念她。
“为什么春风吹过，百花盛开？因为春风说了，花儿幸福我便幸福，于是花儿为了让春风幸福，就展开花瓣争取自己的幸福。你是花儿我是春风，看着你幸福，我就心满意足。告诉我，你会为我努力。”
“我会努力，因为我也希望你幸福。”抱起她，他们走向窗前。
窗外寒风吹刮，吹得草低树弯，冬天真正来了。
“我们家很破旧，冬天冷风吹起，爹爹就要找来稻草把窗缝儿、墙缝儿塞紧，免得风吹进来，寒飕飕的冷进骨头里。”青儿心有所感。
“小时候生活很苦？”
“不苦，小时候爹娘、大姐、橙儿、墨儿，在冬天夜里，一家六口人围起炭炉子，有时爹爹会跟我们说书，有时跟会跟我们讲故事，虽然又冷又饿，可是回想起那段，大多数时间我是快乐的。”
“讲故事？从没人说过故事给我听，要不要转述故事予我？”
“好啊！我想想……有了。有一天魏文侯和大臣在聊天，他问大臣：‘你们认为我是个怎样的国君？’有的大臣回答：‘您是位仁君’。接着，翟黄说：‘您不是位仁君，因为您占领中山国后，并没有把它封给您有功的弟弟，而把它封给您的长子。’
魏文侯听了很生气，就将翟黄赶出去。后来轮到任座发表意见，他说：‘您是位仁君，因为只有国君仁慈，臣子才敢说真话。’魏文侯听了，就赶快将翟黄召回来，并封他为上卿。”
“真讽刺。”
“可不是，魏文侯想当众人口中的仁君，却没勇气当大家心中真正的仁君。所以，当官是要有点技巧的，伴君如伴虎，你对你的国君要事事小心。”
“我的国君？看来你对当今皇上相当有意见。”
“可不是。”前有贪官吴知才，后有乱点鸳鸯谱，她很难对他心服。
“这些话……”
“不能随随便便对别人说。”她接下他的话。
“你的项上人头我很珍惜，不要随意扔弃。”他揉揉她的头发。
“你珍惜我？”她挑眉问。
“是的。”他正面回答。
够了，继他说“喜欢”之后，他又说起“珍惜”，爱不爱似乎不再那么重要。青儿靠上他，眯起眼睛……想象他的珍惜。
☆ ☆ ☆
花了两个时辰工夫，青儿将玉歆格格的东西收拾妥当。
明珠格格说起玉歆格格的憎恶口吻，犹在耳际，她不希望将军和格格新婚期间就为这事争闹，毕竟，要找到将军愿敞胸接纳的女人不容易。
玉歆阁是她一手布置起，本该由她整理善后，这是她能为将军做的最后一件事。
打开她带来的画卷，上头画的是自己，修竹、黄菊、画眉，曾经，她盼着与他相携及田家，盼着与他长歌吟松风，曲尽河星稀。唉……皆是虚话。
突地，几声咳嗽，接着越咳越紧，青儿扶桌子缓缓坐下，拍拍胸口，拿开帕子，又是血丝。头昏得厉害，她倒来开水，水尚未入口，暄烨打开房门走入。
“你回来了，我有东西要给你。”说着，她提起精神，将桌上的画像送到他手中。
他淡淡看一眼，她这是做什么？非要逼他承认他爱她？非要在他心中和玉歆相较长短？非要让全世界都知道，他对玉歆的爱情变质？
隐忍着强烈怒火，暄烨冷声问：“你把玉歆的东西拿去哪里？”
“你已经要大婚了，再缅怀旧物，对明珠格格不公平。”她壮起胆子说话。
“我不用你来教我公不公平！”喧烨大火，拿起画轴，几个撕扯用力往地上抛去。