阿满见他走来，反射性地往后退，直觉这人不安好心。
这时，突然传来叫唤声：“阿满，你扫好了没？”
秋月小跑步地朝这儿跑来，嘴里还念道：“你是不是在偷懒？就知道你不勤快--”她突然没了声音，一句话也说不出来，二少爷……怎么……在这里……
赵承阳瞄她一眼，她这才如梦初醒，连忙唤道：“二少爷早。”奇怪，二少爷从没这么早起床过，怎么今天反常了？
“你说你不是下人是什么意思？”赵承阳继续方才的话题。
“我本来就不是，以后也不会是。”阿满理直气壮地说。
秋月一听她这么和少爷回话，脸色蓦地转白，急忙解释道：“少爷，阿满昨天才刚进府，什么规矩都还不懂，您别见怪，我这就教训她。”她一上前，一耳光便甩了过去。
事出突然，阿满根本来不及问，只听见“啪”的一声，她的脸颊立刻热烫起来。
“快向少爷道歉。”秋月训道。
赵承阳冷眼旁观，既不阻止，也不说话。原来这婢女是昨天才进府的，难怪这么没规矩。
平白无故挨了一巴掌，阿满不由得怒火中烧，长这么大，还没人打过她，结果今天竟然……
“你为什么打我？”她朝秋月大吼，冲上去揪住她的领子猛摇。
秋月没想到她的反应竟是如此不同，反而被吓了一大跳，这人……怎么是这个样子的？
赵承阳也愣住了，但马上恢复，伸手格开她，听见她叫道：“这地方我不想待了，简直就是欺负人嘛--”
“你闹够了没？”他厉声道，“想尝尝被吊在树上鞭打的滋味吗？”
阿满愣住了，吊在树上？天啊！这什么地方？地狱吗？“我告诉你，我不做了。”她叫嚷，她宁愿回家挑粪种菜，都比待在这儿好。
“不做？”赵承阳露出笑容，“你以为那么容易？这里又不是客栈，能让你来去自如。”而且他才开始觉得事情有点好玩，这么“不听话”的奴婢他还第一次见识到，不好好调教调教，怎么对得起自己。
经他这么一提，阿满才突然记起她和大哥都打了契约，他们不能说走就走，这一个月他们等于是卖身在赵府了。阿满咬紧牙根，只能从命地站在那里，可恶，可恶！她在心中不停地咒骂着，生平第一次有时不我予的感慨。
这时，赵承阳泛起一抹诡谲的笑意，他突然想到一个完美的主意。
“少爷，对不起，奴婢一定会好好教训她。”秋月保证道，这个阿满实在太不知天高地厚了。“她冒犯您--”
“不用了。”赵承阳扬手打断她的话。
“是，是。阿满，还不谢过少爷。”秋月按着她的头。
“哎哟！”阿满转头避开她的魔爪，她弄得她好疼。
“还不谢谢少爷。”秋月瞪她。
阿满瞄一眼他傲然的脸，心里很不甘愿。自始至终她都没去惹他，是他先把她推倒在地的，为什么她还要向他道谢？
“谢谢。”她逼迫自己从喉咙内挤出声音。
“什么？”赵承阳挖挖耳朵，“我没听清楚。”
阿满咬咬牙，在心里已将他千刀万剐。他分明是故意的！她深吸口气，储存所有的能量，而后朝他大叫：“谢谢--”她的口水喷上他的脸。
秋月整个人跳了一下，被她的大吼声吓到；赵承阳则是先闭上眼冷静三秒，而后抬手抹去脸上的飞沫。他睁开眼瞧见阿满的肩膀不停地颤动，眼睛都笑弯了。这个女人！赵承阳眯起双眼，在心里忖道，你很快就笑不出来了。
“阿满，你这么大声要吓死人是不是？”秋月薄怒道，“还不把扫帚捡起来干活去。”
“是。”阿满立刻道。能远离这个怪少爷，她还求之不得呢！
“你不用再做这些琐事。”赵承阳举手阻止她的行动，“以后你服侍我就行了。”
“啊？”阿满和秋月同时瞪大眼。
“少爷，这怎么行，阿满昨几个才进府，什么规矩都不懂，恐怕会冲撞少爷--”
“够了！”他打断秋月喋喋不休的话，“我说了就算，以后她不用再做这些事。”
秋月大摇其头：“可是少爷……”
“没听到我说的话吗？”赵承阳冷冷地瞟她一眼。
“是。”秋月一咬唇，不甘心地应了声。
“我不想伺候你。”阿满出声道。她觉得伺候猪都比伺候他好，因为猪只管吃睡，而他呢，简直就是压榨人的无赖。
“不想？那简单。”赵承阳转向秋月，“去拿捆绳子来，我要把这奴婢吊在树上，让她好好反省。”
秋月大喜，急忙道：“是，少爷。”她领命而去。
阿满大惊失色，这简直没天理了嘛！“你怎么可以这样？！”她瞪他。
“谁教你是封建制度下一个微不足道的小奴婢。”赵承阳皮笑肉不笑地说。
“你……”她气得脸色发青。
他抬头看天：“这树还真高，上面的风景应该不错吧！”
“你……你为什么要找我麻烦？！”阿满叫道，她真想冲上去和他拼命。“你以为少爷就了不起吗？现在可是新时代，奴婢也是有人权的，人人生而平等，你有没有听过？亏你还一副饱读诗书的模样--”
“啊--”赵承阳打了个大大的呵欠，一脸想睡的表情。
“你……”阿满已气得脸红脖子粗。
“考虑好了没？小奴隶。”赵承阳伸个懒腰。
她拱起肩，握紧拳头，就想扑上去，但最后仍是挫败地低下头：“服侍你就服侍你。”她不想被吊在树上，她最怕高了，突然觉得自己好窝囊。
赵承阳得意地笑着，而她宛若一个战败的公鸡，垂头丧气。她觉得自己已经一脚踏入地狱，她不敢想象以后的日子该怎么过，只希望时间能走得快一点，让她早一点脱离苦海，远离这个阴阳怪气的恶魔。
* * *
古常顺站在矮树丛前，手拿树剪修整枝叶，但目光却停驻在屋内的身影上，眼含痴迷。他终于见到小姐了。
今天一大早他拿了工具便直往“栖鸾居”而来，在这儿守候了一个时辰，才见到小姐打开屋内的窗户，而他也见到了思念的身影，只是身前的树丛已让他剪到没剩几片枝叶。
他伸手自口袋内掏出锦帕，紧紧地握着，视线则随着小姐的身影移动。她今天穿着一套浅蓝的短袄和白色长裙，头发给在脑后，简单地以珠花固定，因为有些距离，所以他无法确切地瞧见她的神情，不过这样他已经很满足了。
过了片刻，婢女自她房中走出，古常顺紧捏手帕，心脏“扑通扑通”地跳得飞快，甚至可以感觉到手心微微泛湿。他鼓起勇气，一步步接近小姐的房门，他好紧张，深怕自己会当场休克。
踏上石阶，他在门口站定，抬手在门板上敲了两下，心情忐忑不安，额上的汗珠冒出。
“谁？”柔软的声音响起。
他的汗流下，颤抖道：“是……是我，小姐。”
门内静悄悄的，没有一丝声音。古常顺捏紧手帕，清清喉咙，正准备再度出声时，房门突然在他眼前开启，她就站在他面前，清新娴静，充满灵气的双眼因讶异而圆睁。古常顺闻到她身上淡淡的香味，心跳得更快。
赵堇菱在初见到他的刹那，有些不明所以，后来才猛然想起他是那天早上的男子，她不明白他怎么会出现在这里，而且脸部火红一片，像是中暑了。
“你没事吧？”她问道。虽然他是个陌生人，不过她并不怕他，而且直觉地认为他不会伤害她，他看起来就像无害且温和的小动物。
“我……没事。”他结结巴巴地说。
“你找我？”赵堇菱又问。
“是……是，我……”他将手帕递到她面前，“你的。”他的眼神停驻在她秀丽的容颜上，瞧见她微微吃了一惊。
她仰头望了他一眼：“你捡的？”她的眼神充满诧异，难道她走后，他又跳回枕玉湖？
“是。”他不好意思地点头，不知道她会不会觉得他太唐突了。
赵堇菱的目光移向他黝黑手中的白色手帕，她轻轻抬起手，白皙修长的手指碰触到手帕的一角，而后眉心轻蹙，一抹淡淡的哀愁爬上眉间，她迟疑了一下，终究没有接过。
“我不需要这条手帕了。”她对他摇摇头。
“是不是小姐嫌脏？我……我已经把它洗干净了。”他急忙将手帕展开。
赵堇菱瞧见手帕如以往般雪白，只是在下方有一点黄渍未能清除。她轻叹口气，摇了摇头：“我真的不需要这条手帕了，请你把它丢掉。”
古常顺见她一脸坚决，心里非常不解：“如果……如果小姐不要，能不能送我？”他的脸燥红成一片。
赵堇菱怔愣住，然后第一次认真地注视眼前的人。他身材结实，肤色较一般人黝黑，五官并不特别突出、俊朗，但给人一种舒服之感，该是个性情温和之人。
“为什么要送你？”她反问。
“我……因为我……”他连耳根子都红了，“我……我……”他结巴地说不出完整的句子。
她静静地等着他回答。
古常顺盯着赵堇菱无瑕的脸庞，心脏似要跳出胸膛般，手心的汗冒得更多了。要镇静、要镇静，他在心里不断告诫自己。
“你不舒服？”赵堇菱轻拢眉宇，他似乎热得快冒烟了。
“不……”他额上的汗滴落，“我……我喜欢小姐。”他鼓起勇气，但却无法控制颤抖的声音。
她圆睁双眼，只能愕然地盯着他，怀疑自己是不是听错了。
古常顺粗嘎道：“我……我喜欢小姐，第一次见面的时候，我就喜欢小姐，很喜欢、很喜欢……”他的汗不停地冒出，双脚微微地颤抖着。
她惊愕得说不出话来，半晌才摇了摇头：“你喜欢我？”她明亮的双眼直视着他，“喜欢我什么？你根本就不认识我，不了解我，怎能理所当然地说出这种话？是因为我的外貌吗？若真是如此，这种喜欢很肤浅。”
古常顺被她这么一问，陡地愣在当场说不出话来。
赵堇美淡淡地道：“请你离开吧！”她转身进屋，掩上房门。
古常顺呆呆地站在门口，半天说不出话来。他不知道该怎么让她明了，但他心里明白，他对她的情意并不像她说的那般表面和肤浅。
见到她的刹那，他的确是被她的美丽慑住，但除了这些之外，她还触动到他心底深处的情感；那种感觉他无法解释，当她转身离开的瞬间，他只觉得自己的一部分遗落了，随她而去，只剩下磨人的空虚……
第三章
“拂清斋”位于枕玉湖的北岸，翠竹环抱，清幽高雅，佛堂居中，两旁的厢房简单朴素，没有华而不实的装饰品。老夫人穿着一件暗红与乌黑相杂的服饰，发髻绾起，发丝灰白，体态丰腴，两只手腕各戴着一个翠绿的王镯子，手指则只戴着一个方正的玛瑙戒指。
第一眼望去，会觉得她是个慈眉善目的人，但仔细观察，便会发现她有双精明的双眼，似能看穿每一件事。阿满站在老夫人的房中，有种即将被解剖的感觉，而造成她现在这种恐怖局面的罪魁祸首就站在她旁边，神情却与她截然不同，他眼中带笑，似在享受着每一刻。
“你要将她收入你房中伺候你？”老夫人开了口，声调缓慢却铿锵有力。
“是。”赵承阳平静地开口。
阿满感觉老夫人锐利的视线又在她身上打转，就连老夫人身边的两个丫环也在审视着她，只是她们的目光都带着诧异。
“同你母亲说了吗？”老夫人接过参茶，慢条斯理地喝了一口。
“还没。”赵承阳的回答仍是一贯的简洁。
“你叫什么名宇？”老夫人瞄她一眼。
“阿满。”她规规矩矩地回答。这老夫人好有威严，她在她面前可不敢造次。
“入府多久了？”她又问。
“昨天刚进来。”
“昨天！”老夫人的声音突然提高了八度，“这是怎么回事？”她质问孙子。
“哪一天有什么差别吗？”赵承阳不以为然地说。
“她昨天才进府，能懂得什么？伺候你都有问题，她能做什么？”老夫人一口否决。
阿满在心中窃喜。说得好，她才不想伺候仇人呢！
“奶奶不用担心，我自会教她。”赵承阳不疾不徐地说。
老夫人的眼神再次锐利起来，又打量了眼前的阿满一次。她没什么特别的，看起来并不慧黠，也没有出众的外貌，顶多只能说是生气勃勃，看起来很健康。
“你从来没收任何丫环到你房里，为何现在有了这主意？”她将手中的茶杯递给身边的丫环。
赵承阳微笑耸肩：“没什么特别原因，心血来潮。”
“这丫头能让你看上，必定有其过人之处，我倒想听听。”老夫人一双精明的眼没放过他脸上任何一个表情。
“她笨得很，没什么过人之处。”他偏头望着一脸怒气的阿满，笑着扯一扯她的辫子。
“哎哟！”阿满叫出声，怒气冲冲地瞪他。他做什么呀！无缘无故地拉她的头发，疯子一个！
“我知道了，她有个过人之处。”赵承阳正经地道，“她的嗓门很大。”
两个丫环掩嘴轻笑，老夫人也笑道：“不正经，胡说什么。”她瞧见阿满又气又恼，这丫头怎么没个下人样，竟敢对主子露出生气的样子！更令她讶异的是承阳对她似乎颇为纵容，她记得他向来是不多看下人一眼的，如今怎么会想收个才进门一天的丫头为贴身婢女？
难不成承阳喜欢她？不，怎么可能，承阳向来对女人没什么好感，怎会突然喜欢个婢女？这个中缘由实在让人想不透。
“你若想要个婢女，我就将腊梅给你，她跟了我这么多年，心细又懂事，由她照顾你我也比较放心。”老夫人拍拍右手边丫环的手背。
腊梅红着脸上前一步，她年约二十二，脸蛋清秀，穿着藏青的短袄和黑色袄裙。
“不用了，我只要阿满。”赵承阳说道，连瞧都没瞧腊梅一眼。
腊梅紧抿着唇，神色有些尴尬，开口道：“腊梅只想永远服侍老夫人。”
老夫人拍拍她的手，望向孙子：“你这又是为什么？为何一定要这个丫头？”她皱一下眉头。
“不为什么，她勇敢多了。”他又用力拉扯阿满的辫子。
“啊--”阿满整个人站不稳，往他偏去，“你做什么？”她火大地推他，这人真是莫名其妙。
“放肆！”老夫人厉声道，“你这是什么口气？没个奴才的样子，还敢推主子？想造反吗？”
阿满被她吓了一大跳，心里有些害怕，这人好像老巫婆，怎么这么凶？！