“小公子，咱们是做生意可不是盖救济院，这小姑娘白吃白住了我几天，我没和她计较已经很不错了，怎么可能还继续供她吃穿？！我又没欠她，她要真没处可去，红花巷里的春风阁、美人闺，到处都可以收留她。”
“勖儿，不许无礼！”语出，一个年约四十、长相威严的男子扶着夫人往前走几步。
男孩扶起紫苹，打开暖裘，把她冻僵的身体纳入自己的护翼中，他并不懂自己这个动作该作何解释，当他看见她小小的身子在寒风中颤抖时，他的心毫无缘由地纠得好紧、好痛，那种止不住的心痛促使了他的动作。
“还冷吗？”他低着头问怀中那颗小小的头颅。
紫苹环住他的腰，仰起头轻摇一下，几个月来的奔波，她算是尝尽人间冷漠，这份突如其来的关怀撞进了她心中最柔软的角落，她在他眼里看到疼惜、爱怜、纵容，眼眶一红，两颗泪珠顺势滑落。
“怎么了？不舒服？老板打痛你了？”她的泪烧烫了他的心，他伸手忙拭去，不爱看她掉泪！
他大大的、暖暖的掌心熨贴上她小小的冰脸，抚去她所有不平。几个月来的委屈，被他的手掌一挥，转瞬消失无踪。
“她大概是饿了！”夫人见儿子被小女孩的泪水弄得手足无措，竟胡乱栽起赃来，不由得好笑。“老爷，咱们家勖儿好像还没对哪个女孩这么疼惜过。”晴娘转身对夫婿说。
“是啊！”曲怀天转身半蹲，眼光与紫苹齐视。“小姑娘，你叫什么名字，家里有什么人？”
看着他严肃的脸，紫儿吓得往后一缩，更加缩进炜勖的怀中。
“爹，您吓坏她了。”他护住身前的小人儿。
“不、我不怕叔叔。”她摇摇头，要自己鼓起勇气回答，人家是好心啊！“我叫紫儿，家里……没有人了，伯伯刚刚过世，老板要人草草把他埋掉……”想到福伯，想起这些日子的相依相恃她又想哭了。
“紫儿，我请老板买口好棺厚葬你伯父，往后你就跟我们一起住，我们会拿你当自己女儿疼，好不好？”这回紫苹没闪开他的凝视。
“好！谢谢叔叔，我会做很多活儿，不会白吃白住你们的。”紫儿保证。
“傻女娃儿，谁说要你工作抵债啦！你就安安心心跟着我们，有空就陪陪勖哥哥念念书、练练几招防身拳。”晴娘摸摸紫儿的头，好个聪明伶俐的丫头，听了她凄凉身世不禁叫人心疼、叫人怜啊！
“谢谢叔叔、婶婶，你们的恩德紫儿会铭记在心。”
“这丫头！”他摇摇头，转而对老板说：“店家，我们一行人要住店，麻烦您招呼。这小姑娘跟我们一起，可以吗？”“当然、当然！老爷、夫人、少爷、小姑娘请进。”他换上一副嘴脸，热络地招呼起来。
☆ ☆ ☆
就这样，她和曲家一行人一起回杭州老家定居，越往南走，天气越见清朗。
一路上，天气好的时候，她就和炜勖并辔而骑，他总把她包在身前的大衣中，不停地和她说话，偶尔行经市集，他会帮她买个小荷包、小玩意儿，再不就买串糖葫芦、小饼干，紫儿仿佛回到以往，那种被人宠着、疼着的岁月。
“紫儿，娘说等你长大，要让你当我的小娘子，你可愿意？”炜勖抱着她的腰，在她耳畔轻问。
“哪有这样子问人的？婚姻大事应该由长辈作主……”说到这里，她眼神黯然，她怎忘了，没了父母……她早是孤儿……垂下头，悲伤涌入胸臆。
他察觉到了她的失意，拍拍她的脸蛋说：“这是你讲的，可不准反悔！这几天你唤我爹叔叔，唤我娘婶婶，他们算得上是你的长辈了，他们作主把你许给我，你不能有异议！小娘子，从此你是我的亲亲小娘子。”
是默契还是缘分？从第一次见到紫儿，他就认定她是他的，不准别人抢、不准别人欺侮，更不准她伤心难过，她仿佛是他身上分割下来的一块肉，她的心、她的感觉他全明了。
仰起头，炜勖和紫儿同看向天空的纸鸢，各式各样的纸鸢在天空争妍斗丽，一行南归飞雁自天空飞过。
“勖哥哥，你看——云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。”她的手指向天际。
“太沉重了！”炜勖回答。
“你说什么？”紫儿不懂他的语意。
“人人都盼着飞雁为他们寄送相思，它们的包袱岂不是太沉重了。”
是啊！花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。她和她的勖哥哥是永远、永远都不会分离的，因此，相思和她绝缘！侧过身，拥住他的身体、揽住他的怀抱，这里是她这个小娘子的专属地，谁也别想侵入。
“勖哥哥，将来长大你想做什么？”紫儿寻出话题。
“我想经商，在全国各地建立起我的商行。我想赚很多很多钱，兴学堂、办教育，爹爹说国家之所以不进步，就是因为受教育的人太少，他也是因为受的教育太少，大字不识几个，才会遭人陷害。因此，我要办很多很多学堂、印很多很多书籍，让每个穷人、富人都能接受教育。”他年纪虽轻，思想却俨如大人。
“女孩子也可以进入你的学堂里学读书、写字吗？”她脸上带着期盼。
“可以，一个有知识的母亲才能教出爱读书的孩子，我举双手赞成女孩子受教育，尤其是看到你之后，更相信女人是聪慧灵敏的。”他给了个合她心意的答案。
“可是……你要当商人……不好！”
“不好？为什么？”
“因为商人重利轻别离，当妻子的只能在江口守住空船，望着绕船明月江水寒……哪一日夜里醒来，梦啼妆泪红栏杆……当商人的妻子太可怜了，我不想和你分开。哪怕只有一天，我都不要！”
“傻紫儿，当商人有‘商人重利轻别离’、当官的有‘悔教夫婿觅封侯’、当边城守将的有‘寒禽与衰草，处处伴愁颜’，难不成你要我去做‘早知潮有信，嫁与弄潮儿’的渔夫？、何况就算什么都不当，也有‘但见新人笑，哪闻旧人哭’的男人，所以，重点不是男人的职业，而是男人的心。要看他喜不喜欢妻子、专不专情于他的结发？”炜勖耐心地向她解释。
“那么……你喜欢我吗？我是指一直一直喜欢下去，不会突然有一天就不再喜欢的那种。”
“我当然喜欢你，很喜欢、非常喜欢、永远都不会改变的喜欢！我当商人时，走到哪里都带着你，不会让你‘才会相思，便害相思’，不会让你‘一行行写入相思传’。”
“你说真的？不是骗人？”
“不信我？那么我们来打勾勾。”他伸出小指和紫儿的小手勾在一起。
紫儿笑吟吟地说：“我相信你，那我允你当商人。”
“谢谢你，我最可爱的亲亲小娘子。哦！对了！”他从怀中拿出一条黄金链子，坠子是一块粉紫色宝石。“这是紫水晶，昨天经过市集时买的。紫水晶送给我的小紫儿最适合不过了。来！我帮你戴上。”他摸着她小小的颈子，粉紫色的宝石贴在她雪白的肌肤上，衬得她皮肤更加白皙。
躺在他怀中，两小无猜的情愫在两人当中发酵、膨胀……终有一天，随着年龄渐长，这份情、这份感觉、这份单纯的喜欢和占有，会转化为真正的爱情，而不再只是空乏的诗词。
曲怀天和妻子柳晴娘相依在马车上，看着这对小儿女，心满意足地笑开了。
“看样子，我们做对了！”晴娘轻掩檀口笑说。
“从第一眼看见紫儿丫头，我就觉得我们之中系着割舍不去的牵绊，我想这大约就是师父口中的缘分了。”
“缘分？是啊！谁会想到半路捡来的小孤女会成了咱们家的媳妇？就像谁会想像得到，你亲如手足的师妹会……”想起她，晴娘不由地黯然。对她，她有一份歉疚，那件事……她该负一部分责任。
“晴娘，别说了，我已经把她从记忆里剔除。”
“能不说，但能不想吗？要不是因为我……你还是当朝为官的镇国大将军，都是我……”
“别说了，再说也挽不回什么，我这身罪孽就留待身后交由阎王判决。”仰望天空，他喟然长叹。
☆ ☆ ☆
勖儿和紫儿的感情益发好了，两人成天形影不离，白天同车同马玩在一起，夜里投宿后吃睡一块儿、连随车南行的夫子也是一起教两人读书。
这夜两人吃过饭、洗好澡，夫子拿着孝经走进来。婢女、书僮早已研好墨、铺好纸候着。
“身、体、发、肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。大雅云：‘无念尔祖，聿修厥德。’”夫子抚着胡须，缓缓地摇头晃脑念着。
“夫子，要是身体发肤受于父母不得毁伤，那么谁来从军报国，谁来身先士卒？”炜勖问。
“这后面也说了，孝始于事亲，中于事君，终于立身，所以从军报国虽有伤发肤之虞，但并不违背孝道。”夫子耐心解释。
“夫子，古有云：‘父母仇不共戴天’，为父母报仇是否也算孝顺，既谈报仇，又如何能不伤身？”紫苹也想反驳夫子的话。
“所以扶怨报怨是不智的，上天有眼，做坏事的人自有公道报应，而裁决这一切的是天，不是尔等凡人。”
“可是，有很多人做了坏事也没见天惩，他们依然活得称心快意。”
“天理循环，报应不爽，不是不报，只是时候未到。”
“真是这样吗？”她再度确定。
“是的，因此人生在世不可伤德为坏，莫以为欺瞒得了天地，殊不知时候到了，这一条一条奖惩，没有人能逃得过。要晓得，善恶到头终有报。”
紫儿听懂了，善恶到头终有报，不是不报，只是时机未到，终有一天，那些恶人一个个也逃不过天理裁处。她舒了舒眉，放下多回来的沉重包袱。
可是……福伯临死前的谆谆叮嘱呢？假装忘记吗？不！她做不到啊！他枯槁的十指紧抓住她，要她牢牢记住两个名字——曲怀天、程奎，他要她杀了这两人，还她曹家七十余口清白……她哪能静静等待，让苍天来替她讨回公道？
那锋锐的刀一落，爹娘鲜血喷洒出来，染红了院里几十株梅树……长剑一送，娃娃连挣扎都来不及，活蹦乱跳的身子就瘫软下来，娃娃是为救她而丧命……
她活着，只为报仇二字，她怎能卸责？把事情推给老天？越想越觉晕眩，不知道、不知道，她真的不知道呀！
倏地，她苍白的小脸拧了炜勖的心，放下笔墨，他对夫子说：“一日的舟车劳顿，紫儿可能累了，夫子，我们明日再继续好吗？”
夫子没反对，他们两个是好学上进的学生，他从不担心他们会为贪懒找寻借口，收拾好书卷，他拍拍紫儿的肩膀。
“今晚你好好休息，明天我们来上你最喜欢的诗词选辑。”
抬起眼，心里满是感激，这里的每一个人都对她好，这些疼惜补足了她心中的缺憾，也让她逐渐忘却自己的使命。
夫子走出门，炜勖立刻把她抱上床铺，拉高棉被裹住两人的身子，他把手冷脚冰的紫儿圈在怀中。一会儿，体温濡染了两人，暖暖的身子、暖暖的心……他帮她架起一个暖暖的窝巢。
他拉拉她身上的旧衣服说：“娘说，等回老家，她会找师傅帮你裁几件新衣裳。你喜欢什么颜色的？秋香？粉黛？还是藕色？”他企图引燃她的好心情，数日的相处，他明白她心里有个沉重的秘密，至于是什么？他并不急着追问，因他相信，终有一日紫儿会主动告诉他。
“我衣裳够穿了，你叫婶婶不用再费心。”她急急推却，这么多的恩情教她如何还得清？
“不够、不够，除了家居服，你还需要几套外出服，因为杭州美景冠天下，我要常常带你出游，另外还要做几套轻便的骑马装，回家后我教你骑马可好？”他拍拍她的小脸，顺顺她皱皱的眉峰。
“还要几天才会回到家？”
她的问话让他开心极了，家！她认定了他的家也是她的家。
“后天，回家后你和我一起住进咏絮楼，好不好？”
“你住哪里，我就住哪里！勖哥哥，那里为什么叫咏絮楼？”她总觉得这名字不知在哪儿听过，好熟稔的名儿。
“咏絮楼旁有一个大池塘，池边种了几棵柳树，风一扬柳絮纷飞，很壮观哦！庭院里，春来各色鲜花争妍斗丽，蜂蝶围绕；夏至，荷花盛开，开出满室清香；秋风吹起，枝丫间满是绽放璀璨的桂花，走到哪里都会闻到沁鼻香甜。那时几个姥姥就会叫丫头们去采下一篮篮的桂花，做成桂花糕、桂花酿……好怀念的滋味。”离家数载，他也有了归乡游子的情怀。
“冬天呢？有没有和白雪相映的梅花？”紫儿追问。
“你喜欢梅树？没问题，一回家我马上命人在园子里种上几株。告诉我，你还喜欢什么？”
“我还喜紫苑，可是爹爹说那有毒，不许我种。”想起爹爹的悉心教诲，想起娘娘小心翼翼的保护，想起被雪染红的梅树，她的心直往下坠，坠入无底深渊饱受煎熬。
“没关系，我种给你，但是你要和我约法三章，只许远观不可亵玩。”
“勖哥哥，你待我真好。”
“我会一直这样待你，等到有一天我老的走不动了，我仍然会把你捧在手掌心疼着。”
“幸福可以维持这么久吗？”
“当然可以。”
“人生很难说的，说不定今天你身处天堂，明天就被推入地狱去了。”
“我同你保证？我给你的幸福会是长长久久。”
真会长长久久吗？那是勖哥哥没碰过坏人才会这么说。她偎进他怀中，贴着他的脸，像只寻求安全的的雏鸟。
“勖哥哥，我告诉你，世界上有很多很多坏人，他们会没道理的乱杀人、乱害人……”她的身子微微发颤，想起落地人头、腥风血雨、亲人成了亡魂……紫儿不禁呜咽成声。
“乖紫儿，别害怕，我会好好练武功，把那些想害你的坏人通通打跑，没有人可以欺侮你！”他软声哄慰，直到她的泪水收尽，温暖侵入心底。
“勖哥哥……”她贴上他的颈间，紧紧环住。
“有勖哥哥在，天大的事有我顶着，为难不到你头上。”这话不仅仅是安慰，更是他一生一世的承诺。