「我先自我介绍，我叫袁紫葵，京城人士，我有四个哥哥，人称……」
「风、雷、雨、电？」那剑客锁紧了双眉。
那四个称号让围观的众武林人士不约而同地沉下面孔。
北原国里，谁不知「风、雷、雨、电」四兄弟，其难缠与难惹让大伙儿光「听」就生畏了。
想不到这小女娃也是袁家人，看来是得退让几分了。
原本围住袁紫葵的众江湖客同时往后退上一步，瞳中的杀气敛去三分。
袁紫葵松下一口气，知道哥哥们的名声又再次替她挡住了一场灾劫。「我想哥哥们找我的事已传遍天下，不过我还不想回去，我现在正为常胜镖局做事。」
「姑娘，请你有话直说好吗？」剑客不耐地截了话头。
袁紫葵颔首。「我这就要说了嘛！半个多月前，咱们镖局从万马镖局哪儿接了趟镖，不过自从常胜总镖头去世后，咱们镖局的景况就大不如前了；我们自己无力保镖上京，遂对外聘请镖师。匡云白来应征，说他有把握以最短的时间护镖上京，虽然他要的工钱很高，但他的本事确实不错，平常人得走一个月的路，他半个多月就办到了，镖货自然也顺利送进京城。」这番话真假各一半，而这样的谎言是最不容易被拆穿的。
「而你却肯向我们透露自己镖局内的秘密？」刀客并不相信她。
「咱们保镖，一开始只收前订，货到后再收后款，但匡云白却将那笔钱给吞了；我知道匡云白很缺银两，但镖局也不好过啊！他那样做实在是太坏了，你们要找他那是再好不过啦！」袁紫葵斥骂。
「你没说谎？」刀客的疑心挺大的。
「你自可向万马镖局打听去。」她的谎话有一定的真实度，没那幺容易被拆穿，这点把握她还有。况且她瞧这些江湖人，找匡云白不似为仇，但像收了巨金要买他的命。因此，他们追逐的目标一致，却又彼此牵绊，不让对方抢先；这样的一群乌合之众，只要给予够多的诱饵，他们是不会有那精神与体力，去调查她话中的真伪的。
「袁姑娘可知匡云白乃西荻国王族？」刀客再出问题探她。
袁紫葵心头猛一蹦，却极力维持住脸庞上的嫌恶，不教惊愕改变了脸色。「原来是西荻国的人，难怪这幺壤。」
她口气中的恶意是如此明显，仿佛真与匡云白有不共戴天之仇，因此特来泄漏他的行踪。
几个男人又各自沉吟半晌后，那铁塔般的壮汉忽尔抢先跑了出去，奔驰的方向正是上京的官道。然后，也不知是谁喊了声。「快追，别叫托老儿捡了便宜。」
瞬间，围观的武林人士跑了个精光。「利」字当头，谁有闲工夫去查袁紫葵说的是事实，抑或是谎言？
终于，闹剧落了幕，袁紫葵强装起的冷静崩溃，摇摇欲坠的身躯宣示着她的受惊过度。
「不行，撑不下去了……」咕哝犹在唇边，她软软地朝地面倒了下去。
同时，打斜横里伸出一只手臂，迅雷不及掩耳地捞了人就跑。
那急如流星曳地的身形只在路人的视界里留下一抹残影，转瞬间即消失无踪。
「什幺东西？」一个疑惑的声音响起。
「眼花了吧？」有人附和地开口。
那说词说服了群众，被中断了半个时辰的市集，重新开始了它日常的运作；小贩叫卖、人声纷扰，仿佛前一刻发生的事情压根儿不存在过，没人再想到那蓦然消失的姑娘……
第八章
匡云白抱着袁紫葵拚命地往前跑。
时光流逝，他的脚步不停、周遭的景物替换，唯有他心头的失落不变。
袁紫葵知道他的身分了－－西荻国见不得光的私生皇子。
他对自己的出身没有感觉，给人追杀了多年，那曾有过的躁烈性子也差不多给磨光了。
好一段时间，他只是懒懒地活着、懒懒地呼吸、懒懒地赚钱去找那唯一还挂在他心头的哥哥匡云发。
这样懒懒的、什幺也不多想的日子，他过了好久；直到有一天，一名善良却顽固、手脚笨拙又努力不懈的姑娘，突然闯入他的世界，她以那毫无保留的仰慕与信赖，抹去了长久以来遮住他心头的阴影，强迫他重新体验了激烈的喜怒哀乐。
他原有的强猛性子又一点一滴地复活，无趣的人生再添一股新意义，情绪起伏中，他开始大笑、怒吼、忧虑，仿佛那甩脱了柙门的老虎，在拋却负担后，一身尽是自在。
可是现在，她知道了他的身世、明了了他们「世仇」的身分，她对他的看法会有所改变吗？
他想知道，却怕得没勇气停下脚步去追问。
多年的亡命生涯让他的胆子变小了。
「停，匡云白，停下来……」她苍白着一张俏脸呻吟。「我快吐了……呕！」警告来得太迟，她终是吐了他一身。
匡云白一楞，仍是顿住了脚步。
「呕－－」她几乎吐尽了隔夜饭，而他只是呆站着，任她吐到完。
半晌后，她捉着他衣襟的小手，又软软地往下滑。
「小心﹗」他实时揽住她的腰。
「谢谢。」她回给他一抹虚弱的笑。
匡云白心疼得像有人正拿刀刨刺着他的胸口。
「我记得前方林子里有潭碧湖，我带你过去清洗一下？」他问，语气中的生疏教她黯然垂下了眼。
他们是「雠敌」呢﹗可她一点也无法恨他，那仇起源得太早，她根本没有体会过，又如何去恨？
她在他怀里轻颔首，闻到他衣服上自己吐出来的秽物，那臭味真令人不敢领教。
他似是发现了她的不适，将她移到背上，轻轻背起，远离他胸前那些脏东西。
他好体贴。她突然眼眶发酸，双手不自觉攀紧他宽广、又干净的背。
「谢谢你，匡云白。」她低喃。
他听见了，诧异于她语气中未曾改变的依赖与娇甜。她，不在乎吗？他们是世仇哪！
他背着她，往树林方向走，一路上谁也没有再开口。
沉默持续了好半晌，直到密林深处、碧湖边。
匡云白轻柔地放下袁紫葵，小心翼翼的态度好象她是某种易碎的珍品。
「妳先梳洗。」他说完，很有君子风度地走了开去。
她看着他的背，一直以为那是座不倒的山，但此刻瞧起来竟显几分落寞；她不解其因，却莫名地心头好疼。
「匡……」她伸出手，想唤回他；却在话到嘴边时，又缩了回去。
要跟他说此什幺呢？她心里的惊讶未消，此刻开口，必没好话，不如再等等吧！
深吸口气，她将注意力转回眼前的碧湖上。
湖面平波不扬、湖水清澈见底，光瞧就觉得清凉。
她迅速解开发辫，脱去绣鞋与衫裙，往湖里走去。
在净身之前，她先洗干净被呕吐物弄污的衣衫，掠在大石上；正想再清理满身的脏臭时，匡云白的声音乍然响起。
「你的衣服洗干净了就丢过来，我帮你烤干。」
她转眼一瞧，才发现离她三尺处、一块双人合抱那幺大的石块后，正升起一股淡淡的炊烟。
不过，他太看得起她了，她的力气根本不够将衣服丢到三尺远的地方。
「我丢不到。」她说。
然后，窸窸窣窣半晌，一根长长的竹竿被伸到她面前。
「妳把衣服放在竹竿上。」他情愿借竿传物，也不敢回头望她一眼。
真是够君子的，她边想，边将衣服放在竹竿上让他收过去烤干。
匡云白收了她的衣服后，又静默了下来。
袁紫葵一面净身、一面将视线投向大石后的男人；她可以想象得出来，他此刻专心为她烘衣的表情，定是混杂着认真与疼惜。
好早、好早以前，她就知道她可以依赖他；打他进镖局后，她除了偶尔为生计所苦外，再也没有被那些杂七杂八的家务扰过心。
饭有人煮、衣服脏了有人洗、屋顶破了他会修……他会做好多好多的事。她觉得他就像那无所不能的天神，一下子将她混乱到谷底的日子彻底给拉抬了起来。
所以他是什幺身分，根本无所谓，只要他还是「匡云白」，一个可以依赖、嘴硬、心软的男人，她就会恋他如昔。
「匡云白，你真的是西荻国的皇族吗？」她边洗边问。
空气突然沉重了下来，原本充斥于密林中的虫鸣鸟叫也消失无踪，四周静默得落针可闻。
好半晌，就在袁紫葵以为她得不到回答时，匡云白低沉的嗓音乍然响起。「我娘是西荻君主的情人。」易言之，他承认了自己是西荻国的皇子。
「我娘是北原国皇帝的妹妹。」她说，语气中是一派的毫不在意。
他怔了怔，有些讶异她如常的态度。她在想什幺？他的身世把她吓傻了吗？他不禁愈加小心注意自己的遗辞用句。
「我知道，你娘人称『私奔公主」，你有四个很能干的哥哥和一个姊姊；在北原国里，没有人不知道袁氏一门的事迹。」
「呵……」她轻笑。「你说得太客气了，我晓得大伙儿都说袁家专出怪胎。」
她的反应太奇怪了，他忍不住越来越疑惑。「紫葵……」
「匡云白，你知道北原国与西荻国之间仇恨的由来吗？」和着唏哩哗啦的泼水声，她尖锐的问题像枝利箭笔直射中他心窝。
匡云白的喉咙里像卡着一团砂石，他张开嘴，好半晌，才发出某种嗄哑低沉的声音。「我不知道。」
「我也不知道。」她说。「所以，我们为什幺要因为这种不知道几百年前结下来、莫名其妙的仇恨而彼此敌视呢？」
一瞬间，时光仿佛就此停止。
匡云白屏着呼吸，动都无法动一下。她刚才说了些什幺？她……并不计较他们世仇的身分？
「匡云白，你恨我吗？」她幽幽地问。
恨她？开什幺玩笑？他爱她啊﹗
「当然不－－」他站起来，转过身，心跳霎时间漏了一拍。
袁紫葵就站在他身后，娇躯上只披了件湿透的单衣，显露出她玲珑窈窕的身材，性感得不可方物。
她美丽的小脸上是一片坚定。「我也不恨你，一点儿也不。」
他呆住了，一句话也说不出来。
他两人就这样面对面站着，贴近的距离可以察觉到对方的呼吸。当然，更隐瞒不了那两颗因为悸动而狂奔的心脏。
情潮在四只眼中流窜，爱恋就此展开。
日落西山，当他俩都洗浴完毕、也吃饱喝足后，袁紫葵半偎在匡云白怀里，听着他诉说那一段绵长、且恩怨难解的往事。
「这幺说来，你一直被追杀喽？」她终于了解他身世的由来了。「难怪我初见你时，总觉得你好象经历了许多事，很疲累、很无力似的；常豪还说你成天无精打彩的，就像个瞌睡虫。」
「我那时确实已累得什幺都不想管、不想理，只愿无知无觉地混过每一天。」他轻笑。「不过后来却被你吓得连『累」字怎幺写都忘了。」
「怎幺这样﹗」她娇嗔地拍了下他的手。「我确实笨手笨脚的，但我一直很努力啊？」
「只可惜一点儿成效也没有。」
「谁说没有？」她又不是白痴，怎幺可能永远不进步？「记得刚掌理镖局时，我连生火、打水都不懂，学了一个多月才练会，现在虽然做得不好，但起码不是一事无成。」
他低笑，想起她连一桶水都提不起来，还打水咧！没反被拖入井中、变成落汤鸡一只，就算老天保佑了。
「其实你根本不适合做那些事，为何不放弃呢？」至今，他仍不赞同她的拚命。
「要放弃当然很容易，但面对却很难。」她垂下眼帘，十指忍不住绞着自己的衣衫。「我没告诉过你，我离家的原因对不？」
他紧了紧搂抱她腰间的手，让自己厚实的胸膛成为她彻底的倚靠。
她感觉仿佛得到了某种支持，不禁回眸对他盈盈一笑。
「我会很认真听你的故事。」他用慎重的语气说道。
她点头，开口的同时，先逸出一声长叹。「那其实是桩微不足道的小事。很早以前，我爹与故仇老将军是很好的朋友，遂互相约定将来要结成儿女亲家。可是娘一直生了四位哥哥后，才生下我和姊姊、一对双胞胎姊妹花。」
「那……这婚约是要落在你姊姊，还是你身上？」他希望不是她，但就算是她，也没关系，在她视他俩间的「世仇」身分如无物时，他已打定主意与她相伴一生了，了不起到时候再去抢亲便是。
袁紫葵摇头。「对方本来打的是两女共侍一夫的主意，但娘亲不允，她不想委屈我们姊妹任何一人做小，因此在我和姊姊行及笄礼时，办了场相亲宴，由仇段将军亲自点选自个儿的妻子。当时，我一见仇将军就很倾慕他，他威风凛凛的模样教我好佩服，我本来很有自信能够被他选上，毕竟自小大家都说我长得比姊姊漂亮。可想不到，仇将军选中的却是姊姊；我曾去找姊姊商量，愿意委屈自己作小，想不到仇将军居然反对，所以……我受不了，就逃家了。」
匡云白的心仿佛挨了一拳似的，疼得发酸。「你是因为没办法嫁予仇段而伤心离家？」
她小手握着他的大掌，与他十指交缠不分。「本来我也以为是这样，但遇上你后，我才发现当时真正令我伤心的是，我输了姊姊；我一直很骄傲自己比姊姊漂亮的，我想不到会输，既生气又不甘心，才会想不开而离家出走。」
她这话的意思是，她并不爱仇段喽？他的心突然不疼了，反而快乐得像要飞上青天。「那你现在已经不想仇段了吗？」
「好久没想了。」她娇躯整个瘫软进他怀里。「离家之后，我才知道外头的世界不比家里，其现实与可怕绝非笔墨足以形容；我上过很多次当，生病、被抢、被骗，有几次真的差点儿就没命了。」
天啊﹗想象她遭遇到的不幸，他一颗心又揪了起来。「你该回家的，一个不识人间疾苦的千金小姐，根本不适合在外头闯荡。」
她轻笑，安慰他的不安。「我现在知道了，可是当时我真的很难过，从没受过挫折的人生使我无法低头回家认错，我缺少面对的勇气，遂选择了逃避，以为会比较轻松，谁知完全不是那回事。后来，我后悔了、天天都想着要回家，可是……我却再也回不去了。」
「只要你不拖着常家那四个大包袱，你其实随时可以返家的。」
「别用『包袱」二字形容他们，一年前，我重病昏迷时，若没有他们，我早死了。」
话虽如此，匡云白还是无法喜欢那四个怪异的常家人，他们给他的刺激太过深重了。
「你不晓得，当时我吃的那些药有多贵，上好的补身良方有些甚至高达百两纹银一帖，可他们眼也不眨一下的就买来给我吃了，还有每天不断的补品，什幺人参、燕窝、天山雪莲……我不知吃了多少，也吃掉了镖局大半的积蓄。后来常胜总镖头死后，镖局会垮得这幺快，我也得负一半责任。」