「咦？怎幺回事？」她低呼一声，深印于心底的仇段几时消失了？转而盘旋其间的是另一张脸－－匡云白。
为什幺会这样？仇段呢？那个她心所钟爱、却舍她而就姊姊的男人，她怎会想不起他的模样儿？而匡云自却不停地在她心底、脑海里来回盘旋；他们……明明才相识不久的。
「你到底在干什幺？」一记雷霆怒吼忽而自天外劈下。
「匡云白！」袁紫葵赶紧冲进厨房。「发生什幺事了？啊……」她看见翩翩夫人正拚命把各种能烧的东西塞进灶里，而灶上则架了口巨大的铁锅。
翩翩夫人就凑在锅旁，嘴里喃喃自语。「变烤鸡、变烤鸡、变烤鸡……」
「我早说过，翩翩夫人不会做饭的。」袁紫葵长叹。常胜镖局里美如天仙的翩翩夫人是标准的「不食人间烟火」，她甚至不知道饭菜是需要动手去做出来的，还以为那些东西都会自动从烧热的锅里变出来，而袁紫葵「变」出来的束西不好吃是因为她能力差。
匡云白气得浑身发抖，大把大把的火焰不停地自他周身喷出。他到底是来到了一处什幺样的鬼地方？
「袁姑娘，我们最好再谈谈。」就算给他一千两白银，他也不愿意在这等疯狂的地方工作，万一给传染疯病怎幺办？
冷，好冷！
袁紫葵情不自禁地打着寒颤儿，初见匡云白，发现他慵懒的外表下藏着一个火爆的性子，她已有所警惕，言行得小心，绝不能胡乱惹怒他。
但……人生不如意事十常八九，想不到还没哄他保镖上京，他俩的主雇关系就已走到几近崩裂的地步了。
「这个……饭菜不合冑口没关系，我们……外头客栈、酒楼那幺多，我可以另外去买回来给你吃。」如今只求将他留下走完这趟镖，其余她什幺都不在乎了。
「好大方的雇主啊﹗」匡云白冷笑。「不过我想知道，除了我之外，镖局里的其它镖师呢？方才在厨房，翩翩夫人在灶里烧的是后园中拆下来的烂围篱，为什幺？你们没买柴火吗？还有，打我进镖局以来，就没瞧见任何一名仆佣长工，难道你们习惯凡事自己来？但若是如此，为何你们一个个处理家务的能力这幺差？那位翩翩夫人甚至连饭菜是要动手做出来的，都不知道？﹗」
「呃……这实在是一言难尽。」她支支吾吾的，真恨娘亲当年没生一点儿说谎天分给她。
「既然说不出来，那我走了。」他才不想在一个莫名其妙的地方、为一群疯狂痴呆的人工作。
「慢着。」他这一走，常胜镖局就垮定了！袁紫葵忧急地挡住他的去路。
「让开。」匡云白闪过她继续往前走。
「你先别走，我说就是了。」赌吧！她祈求老天保佑，希望能激出他一些怜悯心，助镖局一臂之力。
匡云白双手环胸说道：「我洗耳恭听。」
「事情是这样的……」袁紫葵闭上眼，一口气将常胜死亡、镖局陷入困境、常家一家人面临流落街头命运的事全招了出来。「所以，我们根本没钱请管家、长工，甚至是厨娘。」
「那我的工资呢？你们该不会连付我工资的钱都没有吧？」竟然妄想诳他做白工？﹗混蛋！
「只要完成这趟镖，我们会有钱的。」袁紫葵急道。
「多少？」
「呃……」她不敢说出实话，怕他狮子大开口；但说谎，又担心他不信，左右两为难啊！
「我走了。」骗他一遍不够，还妄想骗他第二遍，作梦！
「一万两。」吼完，她纤弱的双肩也重重地垮下了。
「一万两呀！」他吹了声长长的口哨。「这幺说来，我为镖局辛苦卖命的结果是仅得一成利益喽？」冷言冷语到一半，忽地转成勃然怒吼。「而你们什幺都不用做就能独得九千两，世上哪有如此便宜之事？你把我当傻瓜耍啊？」
「谁说我们没做事，起码镖是我们接的，若没有我们接镖，你连一两银子都赚不到。」如果匡云白想一个人独吞一万两，那幺袁紫葵情愿放他走，镖货她自己保，或许成功的机会只有万分之一，但她不介意赌赌看。
岂料－－
「五千两。」匡云白也非冷血之人，眼见四名无辜的常家人都快沦落街旁行乞了，他难道还会赶尽杀绝不成？「镖货我来保，事成之后，镖局得一半酬金，我拿一半；五五分帐，够宽大了吧？」
袁紫葵瞠目结舌半晌，喜悦的笑在脸上绽放，清纯甜美，更胜临江水仙，妍丽得教人看呆了眼。
「你真的肯保这趟镖？只拿五千两？」事实上，只要他肯八二分，她也就满意了，想不到他竟大方地给了他们一半利益，早知道就不骗他了。她开心地握住他的手，鬈长的羽睫上盈满澄澈如珍珠的清泪。
那纯挚的笑颜令他忘了呼吸，只觉逃亡终年的辛劳在这一瞬间获得了宣泄，郁闷散尽后，他又得回了愉悦的新生。
袁紫葵感激地上下摇着他的手。「我很抱歉先前诳了你，对不起，请你原谅我；在你居住镖局的这段时间内，我会尽我所能地招待你，呃……你吃不惯我做的饭菜，对不对？那打明儿起，你的三餐我就另外买，还有衣服、武器……你有任何需要，我都会尽力帮你达成，只请你务必完成这趟镖，常胜镖局能否继续生存就全看你了。」
不只匡云白在她身上得到了救赎，连袁紫葵都因他答应保镖、并且大方地分出五成利润给镖局后，感到身上的担子轻了一半，如今，她再不将他视为普通镖师了，他是镖局的希望、也是她的救星。
匡云白怔楞地望着两人交握的手，体内乍起悸动，一波接一波，宛若汹涌的浪涛，险些儿淹没了他的理智。
袁紫葵由他的视线发现到自己的失态，恍然一抽手，还差点儿将他给推了出去。「不好意思，我不是故意的。」她刻意又退了几步，与他保持一段距离，狂奔的心脏在胸膛里急跃如擂鼓。
他皱眉，恼火渐上心头；她竟在得到他的保证后，又将他当成祸害，避之唯恐不及了，真是该死﹗
「既然你这幺说，那我就不客气了；刚才什幺也没吃到，是有些饿了，你就先去帮我买只烧鸡、半斤白干、卤牛肉，加上一些小菜回来吧！」
她瞪大了眼。烧鸡、白干、牛肉……那得要多少钱？唔！镖局里能当能卖的差不多都卖光了，她要上哪儿凑钱帮他买食物？
早知道就别把话说那幺满了，唉﹗不晓得他接不接受杀价？
可是他如此大方，一个人担起全部的走镖工作，又肯将收益半数分给镖局，她若太小器，岂非显得很差劲？
「我立刻去买。」没办法，再辛苦也得咬牙认了；她希望翩翩夫人房里那只给火焰纹了身的中土木箱尚能值几两文，那幺今晚的难题就算解决了，至于以后的事，那就以后再说吧﹗她已无气力再去处理更多的麻烦。
毕竟是个养尊处优惯了的千金小姐，如今虽在现实的压迫下，长了些智能，也明白了一点人情世理，但天真的本性不变，做起事来同样瞻前不顾后。
匡云白目送她匆忙离去的背影，暗想，这位袁家的小公主真是单纯，随随便便就信了他的话，也不怕他吃饱喝足后就翻脸不认人。
不过她是怎幺来到这里，又掌管起常胜镖局的存续问题的？能放心让一个什幺都不懂的大小姐掌管一家生计，这姓常的一家人也够怪了。
而在袁紫葵的愚蠢经营下，常胜镖局居然还能撑上半年，简直是奇迹！
不过虽然对这些人有着好奇，但他却不想跟一堆疯子牵扯过深，省得被麻烦缠得脱不了身。
「等这趟镖走完，赚到五千两后，我立刻走。」他打定了主意。
匡云白的一生几乎可与灾祸划上等号。
出生就是个见不得光的私生子，不仅与父亲的缘分淡薄如纸，连唯一疼爱他的母亲也为人所害。想报仇，但仇人却是父亲的结发妻子，而且仇人的儿子们还是他的救命恩人兼兄长；匡云白什幺事也无法做，只能逃，不停不停地在各地逃命。可尽管他已如此辛苦，上天仍不肯放过他，这辈子头一个对他表示爱慕之意的女子竟是名－－年逾六旬的老妪。
「哇！你怎幺在这里？」二奶奶是鬼吗？居然又悄无声息地摸进他房中，大剌剌地霸占他的床。
「讨厌，你不好意思来找奴家，奴家只好来找你喽﹗」二奶奶掀被起身，罗衫半解的模样儿煞是……吓人。
匡云白抖了下，全身的鸡皮疙瘩同时起立行礼。
「二奶奶的好意在下心领，请你出去吧！」他的手好痒，想揍人，但……二奶奶那具瘦薄如门板的身材，大概经不起他半拳就会呜呼哀哉。他这人虽没什幺好品行，但也没下流到揍打老弱妇孺。
「可奴家也只能这样补偿你的损失呀！」二奶奶撒娇地偎近他身畔。
匡云白差点儿吐出隔夜饭。「我没什幺损失需要你补偿啦！」
「不，我知道你为镖局工作，损失可大了。」二奶奶一双皱皮老手巧妙地伸进他的前襟，搔抚着他的胸膛。「镖局里已经没钱了，付不出你的饷银，却要你做白工，奴家真觉得过意不去，因此就让奴家来服侍你做为补偿吧﹗」
「不不不！我一点儿都不觉得自己是在做白工，所以你千万别来补偿我。」匡云白狼狈地闪躲着她的毛手毛脚。
「唉呀，小冤家心肠真好，这样一来，奴家就更仰慕你，非要补偿你不可了。」他不给摸，二奶奶干脆捉着他的手，硬塞进自己的肚兜里，让他来摸她。
瞬间，匡云白如遭雷殛地僵成一块硬石。
生平首度碰触女人的胸脯，但入手却是一种软烂、皱扁的感觉，活似一块放了十天半个月的臭猪肉，登时把他吓得三魂飞去了七魄。
以为他不反抗就是同意，二奶奶快速解下他的腰带、掀开他的衣襟。
「唉呀！好久没碰这幺年轻有劲的小伙子啦！真教奴家小心肝怦怦跳个不停。」她一边说、一边不停地吻上他的胸。
「啊﹗」胸膛上的湿润唤回了匡云白被吓飞上九重天的神智，他慌忙后退一大步，救回自己险些儿被夺去的「贞操」。「你干什幺？」所谓「敬老尊贤」全是屁话，害他差点失了身，自此而后再也不信那些鬼玩意儿了。
「公子做啥儿这幺大声，奴家怕怕。」二奶奶身一倾，又想倒入他怀中。
匡云白气得火冒三丈，一掌轰开房门，一手拎起二奶奶的后领，毫不客气地将人给丢了出去。
「滚出去，你再来骚扰我，我立刻走，教常胜镖局当下垮成一堆废墟。」他气爆了。
第五章
「千万不要。」才买了一堆好菜回家的袁紫葵，打老远就听见匡云白的怒吼声像道雷劈下，震得她一颗芳心险些儿蹦出喉头。
她三步并作两步地冲到西厢，先将手中的酒菜暂放一旁的凉亭，再跑过去扶起二奶奶。「二奶奶，你做啥儿又来骚扰他？」天下男人何其多，不一定非找匡云白不可吧？
「我是来服侍小冤家的，才不是骚扰呢！」二奶奶伸手拍拍身上的泥灰，转个身，又朝匡云白丢过去一抹挑逗的媚眼。
匡云白机灵灵地打个寒颤，朝袁紫葵怒吼。「你若还想请我保镖，就管好她，否则别怪我翻脸不认人。」
「我知道了。」袁紫葵小心翼翼地赔着不是，同时推着二奶奶离开西厢。「二奶奶，你不会真想让镖局关门大吉吧？」
「我就是不想镖局关门，才想好好服侍他啊！」二奶奶嘟起画得艳红的小嘴。
「他不要你服侍，你别再来骚扰他了。」袁紫葵警告道。「你再惹火他，下个月别说花粉了，我连胭脂都不买给你。」
「好嘛、好嘛，我走就是。」二奶奶气呼呼地跺着脚步离去，嘴里还不停地嘀咕着。「一定是我今天妆扮得不够美艳，他才不喜欢，改明儿个我扮得更美一些，他一定会喜欢我的。」
袁紫葵正忙着要去安抚那只暴怒中的猛狮，没听见二奶奶的咕哝声，否则铁要晕倒。
她转回凉亭，提起好不容易才张罗来的酒菜，再跑到西厢、站在匡云白的房门前，伸手敲了两下。
「什幺人？」里头传来他火气未消的声音。
「是我，袁紫葵。」她怯怯地开口。
咿呀一声，房门被敞了开来。
袁紫葵举步踏入，看见匡云白正在钉窗户。
「你干幺把窗户钉死？」她放下手中的酒菜，疑惑地问。
「以防再有心怀不轨的女色狼侵入。」没将心思放在镖局时，他敞开房门，任二奶奶来来去去也不觉困扰。但注意力一经勾引浮出后，二奶奶的骚扰简直要逼疯他了。
她羞愧地红了脸。「对不起，二奶奶……就是忘不了年轻时的工作，其实她心肠不错的，你跟她相处久了就会知道。」
「不必！」那种疯婆子，他避之都唯恐不及了，还跟她相处咧？
看来他气得很厉害！袁紫葵不敢再多话，静待他钉好窗户，才将酒菜摆妥。「你想吃的烧鸡、白干，我都帮你买来了，所以……你不会真一走了之，不管镖局死活吧？」
匡云白狠狠瞪她一眼。「如果再有第二次，我不仅会离开常胜镖局，还会转投万马镖局来找你们的麻烦，你最好记住了。」
「我保证绝不会有第二次。」袁紫葵发誓，回去后非将二奶奶绑起来不可。
「哼！」匡云白火气未消地坐到椅子上，用起他迟来的晚膳。
袁紫葵就站着看他吃，那些烧鸡、卤牛肉好香，她的肚子咕噜咕噜叫，好想吃一口，但……她的钱只够买一顿，明天该怎幺办？
可恶的二奶奶，她本来还想今晚先哄得他高兴，再来与他商量日后的膳食问题的；镖局里真的没钱了，供应不起他好饭好菜吃，不晓得他愿不愿意牺牲一下陪他们一起啃菜干？
「你还站在这里干什幺？难不成你也想服侍我？」他冷笑，那双细长的眼瞳里喷射出来的猛火烈焰，险些儿将她烧成木炭一根。
「不不不，我……我这就走。」呜﹗好想哭。她吸吸鼻子，想到难关接二连三，总是过不完，不禁益发思念起家乡。爹、娘……好后悔，她为什幺要逃家？她错了，以后不管再发生多悲伤的事，她也不逃了，一定会鼓起勇气去面对。
匡云白抬头，看着她沮丧的背影离，忽然……「喂，你的头发怎幺啦？」她那头乌黑柔亮的长发呢？怎地出去一趟就变短了？