「我跟哥说了好多次，请他教我作菜，可是每次他都用一副好像我会烧了他宝贝厨房的表情看我，怎么样都不教，也不让我帮忙，小气得要命——」
「琳琳……」这小妮子，竟然选在这时候出卖他。
「所以让我帮忙好吗？顺便教我作菜？」
「我——」不安地看向这个房子的主人。她可以吗？
对已经表态不可能接受她感情的男人大献殷勤——她明白自己这种行为很大胆，且近乎不要脸，任何一个聪明又有自尊心的人，都知道不要拿自己的热脸去贴别人的冷屁股——
噢！她在想什么？连这种低俗的话都想得出来。
总之，她知道自己不该这样，但就是——就是忍不住想为他做点什么，即便他不接受，即便总是让自己陷入困窘的境地，她还是想这么做。
咳了几声，鼓起勇气再出发。「我可以借用你家厨房吗？」
「哥？」姜琳琳催促，显然已经偏向施逸伦这边。
一大一小摆出恳求的表情直盯着他，他还能说什么呢？
见他迟迟不开口，姜琳琳狡猾笑道：
「不然这样好了，我们投票表决，一人一票，少数服从多数，很民主的方式对吧？」如果没有搭配她此刻像写着「我赢定了」四个大字的表情，那会更有说服力。
姜靖翔心知肚明，二对一的情况下，他根本没有胜算。
「这叫民主暴力。」她这招从哪里学来的？「谁教妳的？」
「不是我！」头号嫌犯连忙否认。「我没有跟琳琳聊过这个。」
严肃的俊脸先是一愣，接着松懈，添注一抹浅笑。「我没说是妳。」
闻言，施逸伦放心地吁了口气，回到最先的话题：
「那你的厨房可以——借我用吗？」
「希望妳作的菜跟妳煮的咖啡一样令人期待。」这是他的回答。
意会过来，施逸伦满足地笑了，欣喜全写在脸上。
姜靖翔看见她的表情，隐隐感到一丝心悸，复杂的眸光直到送一大一小两个女人进入厨房，还是收不回来，始终胶着于身穿昂贵套装、站在流理台前打理三人晚餐的女人身上。
在物质上——一个出手阔绰、随身物品净是昂贵名牌的女人，该是贪婪不容易满足的吧？
但为何，这样的她，却因为他基于歉疚而让步，答应邀请她踏进他家这种小事，快乐得无以复加？任凭他想破头，也无法理解她的心思。
只是小事，她却笑得像个得到宝物的孩子；一点点的示好，就能让她雀跃快乐得好像要飞上天……
忽然间，姜靖翔觉得自己不懂她；或者该说，她完全不符他想象的样子。
是她刻意装出愉悦的表情？还是他打从一开始就误解她的为人、对她存有偏见？这瞬间，他困惑了。
「哇，好漂亮，像雪花一样！」厨房里，小妹突然发出惊艳的赞叹：「逸伦姐，妳好厉害！怎么弄的？教我、教我！」
「很简单，只要这样……」隔着饭厅与厨房间的透明窗格，姜靖翔看见施逸伦站在小妹身后，体贴地让琳琳靠着，好让她能空出双手配合教导的方式作菜，同时一面说出作法：「最重要的是油温要够，至少要一百七十度，才会有这种效果……」
这画面——
竟让他心口发热。
第七章
深夜的台北，其实与白天没什么不同。拜台北城里夜猫子的人数日渐激增所赐，以往属于夜晚的静谧不再，穿梭的车潮、人影，顶多只是少了些，喧哗声减去几分而已。
因为姜靖翔的坚持送行，本来想叫车回家的施逸伦改变主意，决定步行。
直到今天，她才知道，原来他们住得这么近——一个住忠孝东路三段，一个住在仁爱路上，步行大概只要十五到二十分钟的时间。
真希望能一直走下去，施逸伦暗想，随即又觉得自己这样幼稚的想法很好笑；但，还是放慢了脚步。
同时，一个疑惑浮上心头——
听琳琳说，他下班后就立刻回家准备十月份的司法官考试，现在是八月中，是作最后冲刺的黄金时间，照理说，他应该拒绝的。
刻意延长彼此相处时间的行为这么明显，她相信聪明如他一定发现了她的用意，只是，为什么忍住不说呢？
她是会向人撒娇、让对方最后因为没辙而答应她的要求没错，但不代表她是个不明事理爱拿乔的人——只要他拒绝，她一定无条件接受，乖乖地叫车回去，不会坚持要他送她回家。
但他没有，害她愈走、愈想、愈内疚。
唉，浪漫的深夜步行，因为反省的结论演变成凌迟的刀山，一步步都让她惭愧到想一头撞死。
看向前方隔几步距离的男人背影，施逸伦觉得他何其无辜，自己又何其自私。
是她自己一厢情愿将所有的感情投向他，人家都已经表明不接受了，她却还是依然故我地倾注；而他，在她依然不死心、经常找借口缠住他的时候，还是好心地以最婉转的方式拒绝她，不让她难堪。
这样的男人不无辜吗？这样的自己不自私吗？
才怪……
承受不了对自己的谴责，在沉默中，施逸伦倏然开口：
「送到这里就行了。」
前头的男人停住，恰巧站在路灯映照的光圈下，左右张望一轮才回头，似乎一直到现在才发现身边没人。
「什么？」
她站在路灯照不到的地方，在阴暗中重申：「我说，送到这里就行了，接下来我自己走。」
不能再这样下去了，她告诉自己。
她要继续自作多情的单恋可以，但如果这样的单恋给意中人造成麻烦，甚至成为对方生活中的绊脚石，这种单恋未免太不体贴。
他是这么的好，不应该受到这种对待。
一整晚因为熟悉的景象勾起回忆，不自觉沉浸在过去中的姜靖翔愣了下，直到她第二次重复要自己独行的话之后，才意会过来。
「为什么？」
还需要理由吗？施逸伦揪起秀眉苦思。「因为太麻烦你了。」
「是这样吗？」直觉告诉他不只这些。
再想。「因为我家快到了。」
「离仁爱路还有一段距离。」再次被否决。
再掰一个。「因为这么早，我可以一个人走。」
姜靖翔看了下手表。「现在是十点四十三分。」对一个外表出众的单身女子来说，这不能算是可以独自走在台北街头的时间。
「因为——」
「施检，我要实话。」接连几个因为，再听不出这些「因为」都只是用来搪塞的借口，他姜靖翔就是笨蛋了。
唉，就说他很聪明吧。「因为我不想让你更讨厌我。」
站在路灯光圈下的男人挑高了眉。「更讨厌？」
这话题，他们之前才谈过，他也说得很清楚，怎么她还是觉得他讨厌她？
「我碍到你准备考试的时间了对吧？」用不着他说，她也知道答案绝对是肯定的。「我知道你并不欢迎我到你家，毕竟your house is your castle——我没有理由挟着你打了陈检一拳这件事当令箭，让你不得不答应让我踩进你的城堡，我这样一定让你很不愉快。」
「我并没有——」
「听我说完。」既然已经起了头，干脆一次告解完毕，好好道歉，让他、让自己都好过些。「我知道你心里有人，不会喜欢我，更不可能爱上我——你说过，而我也知道；不过感情就是这么一回事，不是明知没有结果就不会投入的。我还是喜欢你，甚至一天比一天更喜欢，累积起来已足以到爱的程度。」
「爱？」她已经——爱上他了？男人眉头再扬高几公厘，显然吃惊不小。
「是啊。」她苦笑，半带自嘲，像在绕口令似地，出现语无伦次的症状。「不要问我为什么，连我自己都不知道为什么会这样，但事实上就已经变成这样了，接下来会怎么样我也不知道……」噢！她在说什么啊？
连自己都听不大懂了，更别奢想他会听得懂。
「你懂我的意思吗？」她犹抱一丝希望地问。
「大概可以抽象地了解一部分。」他委婉地说。
「不懂也没关系。这本来就是我个人的事，与你无关。」她说，暗自庆幸现在是晚上，加上路灯昏暗，才不至于被他发现自己脸红的模样。「说到底，我们只是同事，真要再说下去，你跟我并没有什么交情，顶多加上我单恋你这件事——而单恋，也是我个人的事情，跟你一点关系都没有；说到底，你是受无妄之灾的那尾池鱼，我自己动感情却殃及你这条池鱼，造成你的困扰——」
「我上台北后带回家的朋友，妳是第一个。」她的话，莫名地让他觉得自己亏欠了她，即便她说动情是她自己的事，他还是觉得自己亏欠了她什么。
「我明白，就是朋——咦！朋友？」杏眸瞠大，不敢相信地瞪着他。「你说，我们是朋友？」她没听错吧？
几乎是狂喜的愉悦表情，就算夜晚视线再怎么不佳，也难以掩藏。
尤其，当她喜悦的声音中掺杂一丝哽咽——
「你说，我们、是朋友？」他不再纯粹把她当作上司看待，而是更进一步的朋友了吗？他是真的认同她，而愿意当她是朋友了吗？
「施——」这时再叫她「施检」的话未免太矫情。「逸伦。」
「啊？！」路灯映照的光圈外，娇小的身影明显颤抖了下。「你、你刚刚、叫我什么？」
语调中的哽咽及激动，意味着对方重视自己的程度；认知到这一点，姜靖翔说没有被感动是骗人的，但不表示他会因此回报以同样的感情。
从刚认识到现在，她的努力、她的改变，他全都看在眼里，只是——
照顾妹妹、通过司法官考试，是他目前最关切的两件事，私人的感情问题反倒不是那么重要。
但当姜靖翔看见朝自己走来的施逸伦眼眶噙泪，却还笑着与他对视时——心湖，莫名地动摇，荡漾起圈圈涟漪，是惊讶，也有不舍。
她可以将这视为更进一步的发展吧？施逸伦暗付。
从同事到如今变成朋友，他刚刚甚至还喊了她的名字——她可以抱着期望，假想日后有一天他会接受她，从朋友关系再更进一步变成情人吗？
她激动地想问，又怯懦地咽回喉咙里。
感觉到自己眼眶湿热，她死命瞠眼，就怕眼泪毫无预警地掉下来。
但姜靖翔下一秒的动作辜负了她的苦心。
「还有什么好哭的，傻瓜。」轻轻的，他以对妹妹说话的方式这么说。
明明小了她两岁，却在任何事情上都比自己来得成熟稳重……
「啪！」第一滴泪，恰恰巧就落在姜靖翔朝她伸来的手背上。
接着是第二滴、第三滴……终至成串。
如果先前对于自己的感情还有丝毫迷惘困惑，那么现在，一切都明朗了。
她喜欢他、爱上他，所以当他主动接近她、碰触她，她才会激动得浑身发抖。
情感在剎那间的波动，是会让人热泪盈眶的——
活到二十九岁，她终于了解这是什么样的感觉。
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叩叩。敲门声两响，姜靖翔朝里头喊了声：
「施检，是我。」
在地检署，他还是谨守上下属关系，以免惹来署内无聊人士的非议。
他是不在乎，但不能不为朋友着想。
「……」门里的回应穿过门板，形成模糊的咕哝。
「逸伦，是我，靖翔。」
「唔嗯啧唔……」
「逸伦？」里头发生什么事了吗？久候未得回应的姜靖翔心生疑问。
虽然说没有人胆敢进地检署来为非作歹，但……
「我要进去了。」
「嗤哼不——」
磅！里头的人话未说完，姜靖翔已经开门进入，先是惊讶于门没反锁，紧接着，视线落在面对自己的椅背。
「逸伦？」试探地唤了一声，高背椅上的人举手表示听见了。
再进一步问：「妳没事吧？」
高举的纤手比出「OK」的手势回答。
「我刚敲门，妳没听见吗？」
「嗯嗯。」两声闷哼。
「为什么妳没有——」男人一边说话，一边走向上司，未竟的话在将上司转过来与自己面对面时顿住。「逸伦，妳怎么——」
映入眼中的，不是偶尔也会让他失神的花容月貌，而是一张让人喷饭的脸孔。
彩妆精细的眼影，被眼泪浸濡，溢出眼眶形成两潭紫色小湖，依循地心引力滑过双颊，留下两条河道，暴露脸孔主人今日粉底打得太厚的事实，整张脸看起来就像是——
被河流冲刷侵蚀过后的平原。
而「平原」的主人，此时此刻正瞠着被晕开的紫色眼影染成的熊猫眼，幽幽怨怨地看着他。
姜靖翔呆在原地，愣愣地俯看坐着的人，一时半刻，惊讶得说不出话来。
真尴尬！那天晚上在他面前掉泪，才隔没多久，又让他看见自己的狼狈样。
「有事？」施逸伦抽抽鼻，困窘地问道。
「妳——咳！呵、咳咳！」打自丹田直街上喉的笑气呛得姜靖翔频频咳嗽。「对、对不起，咳咳、呵呵，咳咳……」
他到底是想咳嗽还是想笑？「你还好吧？」不知道自己漂亮的脸蛋此刻精采得足以媲美调色盘，施逸伦关切地看着笑咳到弯腰的男人。
「抱歉。」头一遭，他发现忍笑是件很辛苦的事。「可是妳——」
「我？我怎么了？」
眼角余光扫见桌上的小方镜，姜靖翔伸臂捞来，递给她。
「咦！」虽然困惑，施逸伦还是接下，揽镜自照——
「啊！」
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捶心肝，真的想捶心肝！
是谁？是谁说紫色代表梦幻诱惑的？SK II的专柜小姐？还是雅诗黛兰的销售小妹？或者，是倩碧的超级业务员？
还梦幻诱惑哩！在他面前，她不搞笑出糗就很阿弥陀佛了！呜呜……
思及此，豆大的眼泪复又夺眶，紫色的泪一落，两条紫色的小河再次进行冲刷平原的大业。
知道「绅士风度」为何物的男人都知道，这时候正是献殷勤的好时机，也知道不应该笑，但真的——
「噗哧！呵、呵——咳、咳咳咳……」很好笑！
听出咳声中隐藏的笑气，施逸伦低头，将脸埋进双掌，决心化成鸵鸟一只，逃避现实。
强迫自己用咳嗽代替满腹笑气，姜靖翔好心地把椅子转回原来的方向，让上司继续背对着自己，同时从桌上的面纸盒顺手抽出几张，越过施逸伦发顶，空降到她面前。
「面纸。」他说，盯着她后脑勺，想象背对着自己的她此刻的表情——「呵！」忍不住笑开。
捣脸的手松开一只，在半空中胡乱抓握，碰触到面纸的剎那，仿佛抢到浮木一块，赶紧抽来抹脸。