她不语便罢，吃力地说了什么反而让他的怒火又冒了上来，这是什么非常时候了，她还要坚持什么？倔强什么？能不能、能不能有一次慨然接受人家援助？就──这么一次？
项暐决定不睬，手指几个翻动！先行点住她少海、通里、神门、少冲四穴护住心脉，而后缓缓运起自己的元力，强行为她疏理体内横行各方的真气。
约莫过了一个时辰，冰珀的脸颊渐渐恢复了血色，体肤也不若刚刚那般严冻如冰，项暐这才打住。
“唔……”一声嘤咛，冰珀软软地倒入他的怀中；虽然体寒已除，但是历经这场阵仗后，现下的她早已疲软乏力了。
“好点了吗？”项暐大大地吁了口气，疲累的感觉席卷而来。
“嗯……”她轻应，筋骨间是磨人的酸软。
“我抱你上床休息。”
“不……不必了。”她拒绝，两手搭着他的肩，试图自己站起身来。
“你别逞强了！”
有时候，项暐真拿她这种性子没办法，索性先发制人，拦腰横抱起她婀娜的娇躯；突然地凌空身起，让她原本寻求支力点的双臂不自觉地圈围住他的颈项，一双妙目斜斜向上瞪视着他，怒气逐渐蕴生。
“很好！有力气瞪我证明你确实好多了。”他倒是不介意，微笑地说。
“哼！”听他这么一说，她立刻把眼光移开，哼声表示她的不悦。
“你好好休息吧！”他将她放下，替她拉上被褥。“偶尔，也试着接受别人的帮助，那并非是示弱的表现。”
“你是……在……训……训我吗？”声音虚弱，但好强的味道仍嗅得出来。
怎么会有这样的眼眸──明明极度疲倦无力，却还是烧着愠焰、发着灿亮？项暐温柔的视线无意间对上她的注目，霎时竟被牢牢锁住，分毫不得移。
好半晌，他才蓦然轻扬起嘴角，替她拂开贴覆颊边的凌乱发丝，答非所问地重复刚刚的话：“你好好休息吧！”
一种温暖窝心的感觉悄然地自她心底的某个地方窜生，只是睡意渐浓的她没有察觉罢了──冰珀缓缓地合上了眼，在他的凝睇下。
项暐见她吐纳平稳，想是已经入睡，当下立即盘坐在地，再次运转内力；事实上，刚刚勉力替她顺息，对他的功力影响相当大，一度陷入差点控制不住的险境，所幸他及时增催功力，才不致酿成大祸。
这真是奇了！
他可从未听闻有人的内功底子全走至寒一路，毕竟人血有温，练至寒的武功对自身来说亦会造成斲伤，因此，武学虽有阳刚、阴柔之分，却也无人的内功敢走至寒这路。
可是……这个姑娘呵，好个表里一致，内外无别！
项暐提起一口真气，告诉自己不能心有旁骛，免得走火入魔。
※ ※ ※
“嗯……不要过来！不要过来！”女孩水汪汪的大眼里尽盛着惊骇，显著脚步不住后退。
“哈哈哈……血淋淋地，多漂亮啊！来！你瞧瞧……你瞧瞧……”
几个蓄胡大汉捧着一盆东西，慢慢进逼趋前，享受着看人挣扎的快感。
“我不要瞧！我不要瞧！”女孩索性弓着身缩坐在墙角，慌忙地把小脸理进膝间。
“唷！不看呀？那多可惜！”其中一名大汉蛮横地将她瘦弱的身子整个提拉起来，视线刚好落在那盆东西上。
“不瞧！我不要瞧！”女孩眼睛闭得死紧，浑身颤着。
“大爷们要你看，你就看！”这些八尺大汉也让她的不肯屈服惹毛了，又一个踏步上前，硬是用手指强拨开她的眼皮。
她不要看！她养了好几天的那只小白鸟，肯定是被人偷偷放了，不会是眼前这团分不清是骨是肉的东西！绝计不会是的！
“来！你不是很喜欢小白鸟吗？我就好心让它来陪你！”大汉满脸拧笑，说完便将那盆红腥的东西全数往她头上倒，黏腻的液体从她发间为起点，以极缓慢的速度流下，滑过她的鼻侧、鬓角，染红了她的衣裳……
“不要──”她惊恐地尖叫出声。
“怎么了？”项暐将真气运转全身两回，觉得应该通畅无碍后，正自一旁闭目休憩，突然听到该是睡着的她发出一声凄厉，立刻过去察看她的情况。
“唔……”冰珀慢慢睁开了眼，细睫努力地插了揭，确定面前没有那几张狰狞的脸孔，才放心地大大喘了几口气。
项暐瞧她额际都是冷汗，又是惊魂未定的样子，迳自倒了杯茶水，柔声道：“喏！先喝口水。”
冰珀伸手接了过来，撑坐起身子，草草扫过他的一眼里，尚存几分害怕，端茶就口的手兀自发着颤。
“作噩梦了？”他关心地问。
冰珀未答，僵着同样的表情，空茫的双眸盯着前方，过了好一会儿，终于微弱地挤出了一句：“可以替我拿象牙梳子来吗？”
第四章
离西夏有千里之遥的──苏州。
“暐表哥不知如今身在何方……”娇俏人儿立在窗边，向外远眺，花容沾染着愧疚和殷殷思念。
“宁儿──”看她噘起小嘴的哀怨模样，苏意晴瞥了端坐在旁的弟弟一眼，忍不住调侃她：“这么想项暐，不怕你的大木头拈酸吃醋？”
“他会吗？”应浣宁对表嫂一笑，反问道，再转过头去问当事人：“大木头，你会吗？”
梅漱寒唇际带笑，深情地瞅着她瞧，答案为何，不言而喻。
“意晴姊姊……”她顽皮地眨了眨眼，得意地说：“大木头说不会！”
“小丫头，你怎么知道他是什么意思？天朗可是半句话都没说呢！”苏意晴还是习惯喊他──十五年后才意外拾回的弟弟──这个名字“苏天朗”。
“嘿嘿！我早已练就和大木头心有灵犀一点通的本领啦！”浣宁从后头环抱住大木头，亲匿地将螓首搁放在他的左侧颈窝，梅漱寒则宠溺地轻轻揉了揉她的头，两人目光一对，心里俱是甜滋滋的味儿。
“意晴姊姊不会是怕弟弟被我抢走了，所以才……”有大木头的撑腰，她放胆地跟苏意晴开玩笑。
“别忘了，你也有人质在我手里呢！”啊，这丫头，唯恐天下不乱呀？苏意晴笑眯眯地回了她一句，她所谓的“人质”自是指项昱喽！“我这做姊姊的，只是义务为弟弟表示关心。”
“咳咳咳！”一脚跨过门槛进大厅来的，恰是押在苏意晴那儿已经六、七年之久的“人质”；项昱干咳了几声，说道：“容我声明一点──宁儿想念的那个人，不巧正是舍弟，我这为人兄长的，是不是也该尽点义务替弟弟表示一下关心？”
没想到这句玩笑话刚好落在项昱的耳里，苏意晴有些尴尬地笑了笑。对于项暐，她多少是有些歉疚的；毕竟，浣宁本来会是他的妻；谁知，人算不如天算，最后在姻缘簿上与小宁儿并列的，不是别人，就是她的弟弟──苏天朗。
“没事的，项暐会照顾自己的，他不是和我约定好在中秋前会回来的吗？我相信他不会失约！”项昱揽住妻子的肩，柔声地说，他明白她在想些什么。
意晴顺势环住丈夫的腰，偎在熟悉的怀抱里，她和项昱一样相信项暐会如期回苏州！一定会的！
厅里每个人的心里莫不这么盼着──盼着项暐早日回家，让这个家没有任何缺憾！
※ ※ ※
该已是春暮时节了吧？项暐仰首望着青空，没有游云一朵，干净清朗旧头在天际纵火，阳光亮眩得有些扎眼。
旁边……是她。
经过那夜，他们之间似有若无地出现了些微变化，不多，但是确实让他感觉到有那么一点不同；说不清到底是什么，隐隐约约，他知道自己对她在意的程度越来越大，而这──不是个好消息！
“韦向，试试你能否跟上我！”她别过头来对他下战帖，不待他回答，双足一蹬，展开轻功，瞬间便在数丈之外。
还是这么喜欢和人较量！项暐摇摇头，无奈地笑了笑，脚步不歇，加紧跟上前去，始终保持在她身后数步，这是因为一方面心念她的身体状况，另一方面又知道她争强好胜的性子。
停步打住的地方是处湖泊，视野开阔，环顾四周，邻近高山抹翠涂绿，将峰顶万年不融的积雪衬得更加晶莹剔透；飞湍似炼，坠注湖中，这是更高处的冬雪春融后形成的。
“措岗玛、措秀玛！措岗玛、措秀玛！”冰珀跪在突出湖岸的平石上，双眼轻合，手拈莲诀，口中喃喃地反覆诵念着。
今天，是她面神的日子。
项暐斜倚着不远处的云杉树，专注地凝盼她的侧脸，竟然舍不得转移视线，即使分秒；这不禁让他想起初次见到她的情景，当时，还真以为自己看到的是神人仙女……
如今，同样是从旁静静瞧她，倒不再有“疑似玉人下瑶台”的错觉，目光从她的秀额开始梭巡，突破两弯新月眉的央心，顺着巧而挺的鼻梁，来到丹朱一点的樱唇，再轻绕细致的颊边轮廓。
现下，在他眼中的，是个拥有绝丽姿容的女子！
约莫过了一盏茶的时间，她缓缓起身，想来是仪式完结了，于是，项暐缓步走了过去。
“所谓的‘措岗玛、措秀玛’究竟是什么意思？”
对于身后传来他的声音，冰珀没有丝毫的诧异；她半转过身子，双手反剪在后，螓首微抬，望着这片好山好水，淡淡地解释道：“传说很久很久以前，凉州曾经久旱不雨，就在人畜濒临灭绝之际，一位远从日落那头草原来的老仙家，指点人们穿过十座雪山、十条大河，到千里外的阿尼卿雪山顶，敲响‘天鼓’，唤醒沉睡的‘玉龙’，天就会降下甘霖。”
“有对住在牙雪山的姊妹，不顾千难万险，自愿跋山涉水到阿尼卿山敲‘天鼓’。当西边传来三通‘天鼓’声后，果然如老仙家所说，雨水丰沛，凉州因而得救了！”
“后来，当这对姊妹平安归来，接受乡亲们的感激祝拜时，一缕一缳的桑烟聚成祥云，徐徐托起两姊妹到牙雪山的高处，幻化为一上一下两个湖泊，清水常满常溢，永远滋润森林草原、造福凉州。”
“许久以后，人们记不得两姊妹的真实姓名了，于是就这么称她们‘措岗玛’和‘措秀玛’，用汉人的话来说，就是姊姊和妹妹的意思。”
她顿了顿，转而正面与他相对，进一步说：“而这里就是‘措秀玛湖’。”
项暐点了点头，表示已经明了，随后突地想到什么，于是笑着问道：“那么你呢？除了‘姑娘’和‘帝女’，还能怎么称呼你？”
他喜欢此时的她，阳光映照着颊生彤云，虽然语气神态仍是淡淡漠漠，不带什么情绪，但至少，感觉起来不是那个冷血绝情到令人胆寒发颤的帝女。
“我有必要回答吗？”
“没有！”项暐倒是答得俐落，直视着她的眼光是温煦的。“但是，你可以选择回答。”
沉吟了好一会儿，她才冷淡地吐出两个字：“冰珀。”
“冰珀……”项暐喃喃在口里重复轻念，仿彿是种预示──在他的生命中，将会有某个部分专属于这个名字。
项暐看了看日头的位置，向她建议道：“应该是晌午时分了，找个阴凉处暂歇，我去附近打点食物。”
“嗯。”
没多久，项暐右手抱着野免，左手抓着山雉，出现在她面前。
“你生好火了？”见她已主动起了个简单的土灶，甚至已经生好火了，不禁让他微带赞美地惊讶道。
“我不习惯无所事事，等人替我准备好一切。”
他差点忘了她是个好强的倔姑娘。
“这个，是用来填肚子的。”他笑笑地展示“战利品”，先提起左手的山雉，再提起右手的野兔。“这个，是让你在等待肉熟之际可以打发无聊的。”
说完，便要将野免交给她。
冰珀却嫌恶地把头撇了过去，冷冷地说：“我讨厌这种小动物。拿走！”
“这……”项暐微怔，而后叹道：“好吧！”
本以为当她看到毛茸茸的免儿时，会由衷绽出会心一笑的，没想到自己竟落了个一厢情愿的下场。
可怜的，不知是他？是它？还是她？
他没再多说什么，专心地处理那只山雉。
看他俐落的动作，蛰伏在记忆深层的声音和影像却开始侵入她的意识……
哈哈哈……血淋淋地，多漂亮啊！来！你瞧瞧……你瞧瞧……那儿有双明亮的大眼睛，里头承载的却是数张狰狞的面孔和深深的惊骇。
来！你不是很喜欢小白鸟吗？我就好心让它来陪你！那是什么？热热黏黏的红色液体？从她的发间开始流下了……开始流下了……
冰珀咬着下唇，无意识地环抱着双臂，身子瑟缩了起来。
“冰珀？冰珀？”
是谁在喊她？为什么要找她？是要叫她看她的小白鸟吗？不！她不要看！她用力摇了摇头。
“冰珀！冰珀！”项暐处理好他们的食物后，愕然发现她的异状，赶忙叫她的名，要她回神，没想到她全不搭理；没法儿，他只有抓起她的臂膀，开始用力地摇晃。
“啊？”剧烈的摇动让她一下子挣脱出来，如梦惊醒地轻呼了一声。
“你怎么了？内息又不对劲儿吗？”他关心地问。
“没……没……没什么。”被唤醒的深畏感觉还没完全褪去，冰珀连应话的声音都有些颤抖。
项暐看到她秋水般的瞳眸中，有着和那夜类似的情绪。“是不是又想到什么了？”
“没……没有。”她垂眼低首，不愿显露自己的虚弱，然而，她似乎没发觉到──自己又开始抚理起头发来了。
项暐一把抓住她游移在发间的手，定定地将柔荑盈握手中。
乍然从手间传来的温暖，惊得冰珀倏地扬起螓首，对上了他同样诧异的眸子；这个举措的出现，是他未及深思便付之行动的结果，清楚意识到自己正执持着香凝织手后，项暐心里亦是一震。
“你到底在怕些什么？”轻轻问，轻轻拉下她的手。
“没有！”他的关怀，诚挚得让她有些慌乱，虽然表面上她仍然可以做到平素的冷漠。
“如果真的没有，为什么每次当你感到惊恐时，会自然地梳起你的发？”项暐见她又是一副拒人于千里之外的模样，内心的怒火已有小簇烧着，连声音都微微地提高了些。
奇怪！以前看她的冷血绝情，觉得气愤难平，现在瞧她的淡漠，同样气愤，却不再是过去的理由了，那种感觉像是……
心疼！
“你也管得太多了吧？”她的脸色愈发沉了下来，不习惯被人这样赤裸裸地关心，于是只得让自己表现得更加冷酷。“这和你有什么关系？”