音末才落，他就一把揽住她的纤腰，足尖微点草尖，即如燕子穿帘般瞬间飞渡，且在适当距离捏好力道，一个推送，让初云成功地落在马背上。
陡然感到有人在背，红鬃马立时蹬跳了起来，前二足、后二足轮流踢抬，上头的初云随着它的动作，身子猛地前滑又倏地后倒，险象环生！
红鬃马的躁动，更引起其他野马的焦虑，有的开始没目标地狂奔、有的则开始原地踢踏，尘沙飞扬、水花四溅，场面陷入一片混乱！
面对这个情况，凭着灵敏的反应和敏捷的身手，垚冰倒还应付自如。事实上，有更多时候，他深锐的目光停驻在红鬃马上那纤瘦的身影上。
只见她整个人几乎趴在马背上，手依垂着两侧马身，如此看似危险，实则和马相当贴近，反而不易被颠抛落地。
说这小姑娘够胆量，不如说她‘胆识过人“！
红鬃马发现这样无法甩开背上的重量，于是向前疾驰；垚冰毫不犹豫施展轻功跟了上去。
他说过的，绝不丢下她。绝不让她受伤！
就在此时，他突然听到一个声音，清亮得像是草原上方的无垠蓝天，正不疾不徐地唱着——“草青青，马儿跑向天的边，风追着哟！甜蜜蜜，阿哥就要会情妹，心急着哟！天苍苍，羊儿停在草的边，云停着哟！笑盈盈，情妹等着哥来会，眼望着哟！
是她在……唱歌？咳咳，真是好兴致呀！
红鬃马跑着，垚冰奔着，当歌反复唱了几遍之后，慢慢地，两方的速度都慢了下来——最后，红鬃马降了！
它停下奔蹄猛喘气，他停下脚步忙抹汗，她停下歌声坐直身。
“我做到了……我做到了……”初云轻抚着红鬃马喃喃道，连她自个儿也觉得不可思议呀！
“好姑娘，别怀疑，你确实做到了！”
她一个翻身利落下马，没想到双脚落地却是无力，身子跟着就要软倒……
“小心——”垚冰及时扶搭住。
“我没事。”雪颊一红，尴尬地笑了笑，说：“只是有些腿软，撑了这么久，觉得身子像结了冰似的，全僵了！”
她说得直爽，他听得有趣。
领着她就地坐下，垚冰一把搂住她的肩：“还好有你！”
“没有你的话，根本没办法追野马。”初云下意识地轻轻扭动，想甩开他的手，保持距离。
“说得也是！”他点点头，丝毫不客气，“这匹马，是咱们同生共死得来的。”
“同生共死？”这话，不嫌说得太过轻易么？
“是啊！”剑眉一挑！答得理所当然，攀在她肩头的手加了点力道，“咱们可说是生死伙伴。”
“谁是你的生死伙伴？”初云斜睨了他一眼，随即起身拍拍草屑，又翻身上了马，“你找别人说去。”
该怎么说呢？他的话太暖，惹得她心跳噗通噗通响，却又着实不习惯这种亲昵。十几年来，从没人对她这样呵……
见她“驾”的一声，策马就奔，垚冰叹了口气，喃喃自怨道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
能不追么？唉唉，不能！
※ ※ ※
先将红鬃马安置好，初云便领着他往头人的毡帐走去。
垚冰一路跟着，亲眼看见小姑娘进了毡帐区后，表情慢慢凝敛起来，宛若变了个人似的，心下觉得奇怪，正要出口相问，另一个声音已经抢了先。
“哟！她带着男人回来了耶！”
“昨儿一晚没回来，不晓得去干了什么勾当！”
“还会有什么？当然就是……那个那个喽……”串串闲语，偶尔夹带放肆的浪笑声，就这么在他俩面前张扬。
火气窜冒了上来，又不能跟她们起冲突，只有对身旁的偷羊贼迁怒了，初云悄声暗暗骂道：“都是你啦！”
“还咬耳朵咧？亲热得很！”
“不过，这男人脏兮兮的，亏她也要？”
“姜是老的辣，听说她娘才厉害呢，偷到的汉子，可是赫赫有名的大人物咧！”
听到这些“小姐们”又抓阿娘说嘴，这口气，是怎么也抑不下去了！
“你们这些……”初云朝她们冷冷一瞪，森寒着嗓子说。
“你们这些姑娘——”她的话才要进出口，就被垚冰劫了去，“果然个个美如天仙，狐媚可比妲己，妖艳宛若褒似！”说完，还不忘挑眉扬唇，送了个俊朗潇洒的笑。
这些少女们，只听得‘美如天仙“、”媚“呀”艳“呀，就咯咯咕咕地笑得花枝乱颤，哪儿会明白垚冰的用词全是贬讽，举的人物还净是中国历史里的祸水？个个微红着脸，早忘了刚刚对垚冰的不堪形容，目光就往他身上招呼去。
初云看她们故作害羞又热辣的模样，再转眼瞧瞧偷羊贼挂在脸上的亲切笑容，只道两边相互勾搭，想到这儿，就觉得他十足轻挑，心中忿火越烧越旺，小脸一沉，脚一跺，加快了步子就往毡帐去。
看着她的背影，垚冰俊容上的笑容顿时僵凝，因为她这用力一跺，落点不是旁的，正是他可怜的脚丫子呀……
唉唉唉，这年头，好人总是没好报，他——可是在为她出气呐！
※ ※ ※
“唔……”背部挨了鞭后，像是被火纹了身，烧痛得她毗牙咧嘴，冷汗直冒。送了马，抵了他偷羊的过，但却无法免去她失羊的罚。
不行不行，不能让那些存心着笑话的人得意！初云深吸了口气，右手蘸了药草膏便努力往伤口抹去。
“一直没看到你，原来是躲在这里擦药。”
“你别过来！”一听到背后的声音，惊得她立刻往墙边一靠，衣裳紧紧揣在胸前，就怕泄了春光。
垚冰恍若未闻，还是大咧咧站在她面前，双手优哉游哉地交抱胸前。
“要你别过来，听不懂么？那么，‘你快滚’这三个字，可懂了吧？”
“没人帮你上药？”垚冰搔搔耳朵，不以为意。
帮她？心里微微一凉，她早学会不能奢望别人关心了。硬起心肠，仍是不客气地对他说：“你走你走，我不想看见你！”
“讲话别那么冲嘛，垚某人如果哪里得罪姑娘……”
“别姑娘长姑娘短的，我不爱听！”哼，一听他喊“姑娘”，就让她想到白日他和那些少女调笑的情景。
“好好好，不叫‘姑娘’，那总有个称呼吧？”
明眸瞪着他，闷闷地答：“我叫初云。”
“初云，唔……初云呀，初云，嗯嗯……”垚冰将两个字喃喃含在嘴里，反复把玩着。
看他在那里磨蹭着不走，嘴里伊伊呀呀直念着她的名，搔得她心窝痒痒的。一丝羞涩掠过，初云忍不住向他低吼：“你有完没完？快走啦！别在这里碍眼。夜里天冷，我可不想因为抹个药就在外头冻死。”
“可是，照你这样的抹法，明儿早这里肯定会多具冷冰冰的尸体。”垚冰露出无辜的笑容，“我是好心来帮你抹药，你不是有个伤口够不着么？”
“哼，你的好心我可不敢要。”她别过头去，下巴顿地抬得高高的，“你还是把好心留给那些美如天仙的姑娘吧！我不需要。”
定定注视着她好一会儿，他才叹了口气，抑着嗓音轻道：“傻瓜，有伤在身，还倔什么倔？”
这偷羊贼的语气骤然变软，撞在耳里竟让她眼眶酸热了起来，初云吸吸鼻子，就是不愿在他面前掉泪。
“乖，转过身去。”垚冰不待她回答，动手蘸了药膏，径自扳转香肩，并将她的如瀑长发拢起往前搁放。
银皎的月光披洒在赛雪的肌肤上，勾出了由颈而背的优美线条。阵阵少女馨香混着他指上的药草味儿，扑进了他的鼻腔，直冲脑袋。猛然面对这样色香俱全的画面，即便是垚冰，亦忍不住怦然心动，怔怔瞧着，竟然无法动作。
“你……”初云蓦地开口，声音压得低低的，“不是要抹药么？”
“哦，是啊，我是要抹药，我是要抹药。”垚冰心一惊，有些狼狈地应了声，连忙收摄心神，将注意力集中在她的背伤上，然而，当指尖轻轻滑触凝脂般的细嫩肌肤时，还是无法阻止一阵心荡神驰。
过了半晌，终于他轻轻拍了拍她的肩头：“嗯，好了！这几天小心点儿，别让伤口碰水，要是化了脓，以后可是会留疤的。”
药是上好了，但她人动也不动，话也没吭半句。
“怎么了？怎地不说话？”
背对着他，初云微垂着颈，缓缓摇了摇头。
“我的好姑娘，你可别吓我啊！”
初云还是不作声。
面对这样的情况，垚冰着实慌了，真宁愿她像之前那样杏眼圆睁要他别用姑娘称呼她，也好过现在这样沉默。
迟疑了好半晌，终于他还是怀着忐忑绕到了初云面前。目光顺着她的视线瞥向地上，这才发现有清莹的水珠儿一滴、两滴、三滴这么慢慢坠下——是她的泪。
“你……你……”哦，该死，他很少会这样结巴的，“你别哭了，别哭了好不好？”
初云一只手按着盖在前胸的衣裳，另一只手胡乱在颊边擦了擦，还是沉着螓首，冷闷着声：“你说谁哭了？”
“没没没！”肯说话就好，肯说话就好，垚冰开心地咧嘴傻笑。
“那你杵在这儿做啥？”
“没有没有！不信你瞧，人不见了。”笑意堆在俊脸上，满得就快溢出来。
不知原因，此时此刻，只要是从她口中说出的字字句句，他都觉得像是风过檐铃，叮叮当当地，悦耳极了！
果然如他所说，一个眨眼，原本在她跟前的脚就如烟似地平空消失了。
第三章
说也奇了，接下来的几天晚上，无论她躲到哪里擦药，这偷羊贼就是有办法找到她，然后自然而然做起为她抹药的工作，搅得她心里扑通扑通直跳，过去可从没这样子呀……
她相信，他是对她好，但就是——不甘心呐，身子就这样被轻薄了去！
而且，要是给人发现了，铁定会传出各种难听的话，到时候，她和阿娘又会被拖出来一并羞辱，不管是当着她的面，还是背着她都会指指点点。
她不要这种情况发生，更不要遭到跟阿娘一样的命运。
有一天，她会离开这里，到东边去，但——她要抬头挺胸地走，绝不让人笑话！
※ ※ ※
“头人受伤了！头人受伤了！”
初云才刚把羊儿赶进栅栏就听到这个消息，不过，也没啥好担忧的，反正头人受伤，肯定会有一群人想法子救的，换作是她呀，大概就没人理会了。
“咦？你怎么在这里？”刷地一声，一个人赫然出现在她身后。
初云抚了抚胸口，惊魂甫定，转身就撇起了小嘴儿：“你这样突然冒出来，像是鬼魂似地，吓人呐？！”
那人，自是垚冰。
“好嘛好嘛，不喜欢看到我，那我走好了。”垚冰一脸委屈样，说完话，人一闪晃，又不见了。
“喂！”这偷羊贼居然就这样跑了？初云才喊了声，又觉算了，边扣栅栏的勾子边暗暗嗔骂：“吓了人还不道歉，就这样溜了，真是……”
“对不起。”
她话还没说完，平空却冒出了这样一句话，初云立刻转身，却没见着半个影儿。
“你既然不喜欢看到我，我还是别出现好了。”他的话在空气里飘着。
初云小心翼翼地转了圈儿，仔仔细细地环顾四周，奇了，这四方完全没有可以躲避的地方啊，那偷羊贼究竟……在哪儿？
灵光一闪，藏好眼角偷偷漾起的笑意，清亮的嗓音开始唱了起来——“偷羊贼，坏心肠，爱吓人又没胆量，阿妹好心要原谅，谁知贼啊贼，贼啊已经不在旁。偷羊贼，坏心肠，爱吓人又……”
垚冰却不让她专美于前：“我垚冰，最可怜，一人来到大草原，全身没有半分钱，老天最无眼，逗人开心还被嫌。我垚冰，最可怜……”
没想到，这偷羊贼竟然学了她的调，跟着唱了起来。听了几句，她再也忍俊不禁，笑了开来：“喂！你出来啦！”
“是！”字才落定，人就已经在她跟前，笑嘻嘻地说：“原来你这么喜欢看到我，垚某人怎么能辜负姑娘好意呢？”
“谁喜欢看到你啊，胡说。”俏脸一红。
“不喜欢看到我？怎么会呢？”垚冰喃喃自问，过了半晌，恍然大悟地点了个头，“我知道了，你不是喜欢看到我，应该要去掉两个字。”
“对！要去掉……”
“看到。”垚冰嘻皮笑脸地抢下话，“你喜欢我，就是这样！你喜欢我、你喜欢我、你喜欢我、你喜欢我、你……”
“停啦、停啦！”初云闭紧了眼，两手摇住耳朵，拼命摇头，“别说了、别说了！”
“好，不说可以。”她的模样真是可爱极了，唉……可真舍不得停下咧！“可是有个条件。”
什么？还讲条件？她睁开眼，眸子瞠大了直瞪着他。
“初云喜欢我、初云喜欢我！”眉一挑，眼一瞟，他又开始高声半唱半叫：“你喜欢我、你喜欢我、你喜欢我……”
“你别嚷嚷，别嚷嚷！”初云连忙出声制止，不得不认栽：“好吧，什么条件，你说。”
他一脸笑眯眯：“走，跟我去看看头人的伤势。”
“不要！我不想凑这种热闹。”
当年，就是头人赶走阿娘的，她记得，一直记得！
“再怎么说，他让你吃住这么多年。”垚冰牵起她的手，稍敛了笑容。
她抽回柔荑，肃着小脸说：“他供我吃住没错，但我也认真为他工作，所以，我不欠他。”
“不管怎么说，去关心一下也好！”
这些日子以来，他发现初云总是独来独往，她的笑容、慧黠、率真、倔强都不假，可是隐在这些之下的孤独，却让他心疼啊！
“关心？哼！”初云执拗地别过头去，“免了吧！”
要她关心别人？那么，这些年来，有准关心过她？在这里，她得到的只是奚落、嘲笑和鄙夷。
“咳咳！”既然如此，他不得不提醒她，“倒底是谁在开条件？”
鼓着腮帮子，瞪着他噙笑的俊容，又是无奈又是气。过了好半晌，初云才心不甘情不愿地如了他的意。“哼！去就去。”
※ ※ ※
头人毡帐外头，挤满了一颗颗脑袋，果然大伙儿全到齐了。
“头人怎么了吗？”垚冰随口问旁边的壮汉。
“今天我们上山猎獐子，没想到连来了两三只，库里第一次跟队，身手还嫩，差点让獐子给吞了，头人为了救他，马儿给獐子咬了口，结果救到库里，自个儿反而从马上跌下来。”壮汉边说边抹额头，仿佛当时的紧急情形就在眼前。
“严重么？”
“严重！严重极了！”壮汉摇摇头，神色黯然。