是吗？
这大宅子真是石头的家吗？
阿九的眼眸惊疑不定的闪著。
齐横石看出她的不安。「阿九，你究竟在担心什么？」他关心的问。
阿九昂起小脸看著他。
她也不知道自己在担心什么，只觉得内心深处似乎正惶惶难安，她知道石头的人没变，但是，眼前这个人却──好陌生喔！
他没有她熟悉的大胡子、没有她熟悉的老态，他甚至不是她所想像中的模样，她一直以为他是又老又丑、既没钱又没势，可──当一切只是她的想像，石头不仅不老又不丑，他还好看得让人难以正视他的丰采时，以前那个她所认识的石头彷佛完全不存在於这世上似的。
那么──她嫁的人究竟是谁？
阿九挣开齐横石的手想要逃隍开，但齐横石却不许她走。
「你究竟在害怕什么？」齐横石焦急的问，他就怕她胡乱的想些有的没的。
阿九无言以对，不知道该如何说起。
齐横石生气了。「以前，你对我说过你嫁的是我齐横石这个人，不是我的家世、我的背景，你说你不在乎我有没有钱，你都愿意嫁我──」
「我说那些话时，是因为我以为你没钱。」她赶快说分明。
「我没钱，所以你愿意陪我吃苦；而我有钱了，你却要逃开？阿九，难道你只愿意与我共患难，却不愿意与我共享乐是吗？」他逼问阿九表白她的心。
「我不是。」阿九急忙摇头反驳。
「不是最好，因为，不管外在的条件如何变化，我都是你所认识的石头，从来都不曾改变过，知道吗？」齐横石强迫阿九正视他的眼，强迫她接受他没有变的事实。
阿九被迫地点了头。
其实，她一点都不确定石头之於她，是不是真的如他刚刚所讲的那样，不管外在条件如何改变，他都还是她所熟悉的石头。
至少──至少她需要一些时间去消化，甚至是重新认识这个了不得的石头。
阿九是需要重新审视石头之於她的关系，但管家人却不然。
事实上，在管家人的心目中，有权有势又有财的齐横石当然比那个穷光蛋齐横石要好太多了。
瞧瞧！这齐家的宅院多大呀？十进的内宅，而且宅内还有庙堂，这里根本就不像是个家，反倒像是一座城了。
这样的财势，难怪齐老夫人能压得下杀头死罪。
管老爷根本就是打从心里庆幸阿九竟能攀上这样的好人家。
老实说，在他的四个女儿中，当初就属阿九最不称他的心。因为，阿九长得不如她的三个姊姊漂亮、有气质，但是，她就是有那个富贵命。
瞧瞧，这会儿阿九不就误打误撞，当上少奶奶了吗？
只要一说起这桩得意事，管老爷便会笑得阖不拢嘴。
「爹──」
管老爷想得正开心时，被赦免死罪且得以出宫的管芙芸找上门来。
管老爷的心情正好，脸上堆著满满的笑，拉著女儿问：「好女儿呀！你怎么愁著一张脸？快告诉爹，是谁欺负你了？爹让你妹婿去找他算帐。」
「没人欺负我，只是女儿觉得不甘心。」管芙芸指出她心底的不满。
「不甘心什么？」
「不甘心爹爹替阿九许了一桩了不起的婚事，而我──我是爹您最锺爱的女儿耶！可爹却将女儿送进宫里，白白葬送了女儿七年的青春岁月。」管芙芸大声的抗议。
「女儿呀！你可别胡说，你九妹的那桩婚事可是她自个儿去找的，你爹爹我可是一点忙都没帮上。」他还在当初举双手双脚反对呢！
「不管啦！反正女儿、女儿……就是想嫁给九妹婿。」管芙芸跺著脚，撒著娇，要她爹答应这门亲事。
打从她见到齐横石时，她便彷佛见到她心仪的皇上爷一般，从那一刻起，她便打定主意要当齐横石的妻子。
「嫁、嫁给石头？！」管老爷惊讶到连说话都结巴了。「可──可是，石头他是你妹婿耶！」她有没有搞错？
「我跟妹妹可以效法娥皇、女瑛的榜样，二女共事一夫。况且──爹，你觉得齐家是个什么样的人家？」
「不知道。」管老爷也想过这个问题，但是，他那个女婿神秘兮兮的，什么口风也不肯透露。
「不过，从这宅子的富丽堂皇来看，爹敢推断齐家绝不简单。」想想看，这世上有哪户平凡人家可以从皇上爷的手中救下一名宫女的性命？
以此推论，管老爷暗忖：齐家若不是皇亲国戚，也绝对是封侯拜相的大官。
管芙芸同意她爹的看法。
「女儿推敲的结论同爹爹一模一样。爹爹你再想想，举凡大户人家，有哪个男人不是三妻四妾，如夫人无数？」
「嗯~~大户人家的确是这样没错。」管老爷忙著点头称是。
「所以，妹婿怎么会甘心只娶九妹一个呢？日后，妹婿铁定会再纳小妾的。」管芙芸大胆假设。
管老爷也觉得女儿说得有理。
「那你的意思是？」
「女儿的意思是趁现在九妹还得宠，爹就把我也送进齐家当妹婿的媳妇。如此一来，日后妹婿若是再讨妾，我们姊妹俩也不至於落得人单势弱的地步，以至於让别房的妻妾给欺负了。
「而我跟九妹一旦在齐家有了势力，爹，您说，齐家还能不风光吗？」管芙芸深知她爹的性子，而所谓打蛇打七寸，她掐住的正是她爹七寸之处。
管老爷真的让管芙芸给说服了，只是──「你妹婿未必会答应呀！」
「他怎么可能不会答应？」管芙芸才不信会有这样的事情发生呢！
毕竟，论长相，她远比阿九来得美；论气质，阿九从小就野惯了，全没什么大家闺秀的风范。比来比去，她什么都比阿九强。
她那妹婿以前可能是没得比较，所以才觉得阿九好；可今儿个情况不同了，她可是个曾被选入宫的秀女呢！她的条件当然比阿九来得强。
事实上，她就不相信妹婿会宁可选阿九，而不选她。
「爹，你别替我操心这个了。你还是赶紧替我去跟九妹说这门亲事啦！」管芙芸推著她爹走。
管老爷被人赶鸭子上架，只得硬著头皮去找阿九谈这门亲事。
阿九听到爹爹的来意之后，整个人全傻了，不知如何反应。
「阿九，你怎么说？」
「我──」阿九一张小嘴开了又阖、阖了又开。
这亲事许的是她家相公，新娘子还是她的亲姊姊，这事，阿九还真不知道该说些什么才好呢？
「阿九，其实你六姊也是为你著想，你想想看，你三姊夫的财富都不及你家的石头一半多，但他四处拈花惹草、招风引蝶的模样，你可是亲眼见到的。
「你可别说爹爹在说浑话吓唬你，实在是这年头有点钱的男人哪个不风流、花心？你一个女人家怎么能满足你家相公的胃口？
「而你六姊的模样长得俏，人甜又美丽，古时候的西施都没你六姊长得好看，我说要是有你六姊帮忙看住石头，石头的心才不至於成天往外跑，净想著外头那些骚蹄子。」管老爷是舌聚莲花，说得头头是道。
阿九原本就惶恐自己不够好，不能胜任石头妻子的职务，现在又让她爹这么一说，她就更害怕了。
或许──她爹说的不无道理，或许有六姊在，那么她那像那仙人般好看的石头才不至於嫌弃她，不要她吧？
「好吧！我去跟石头说说看。」
阿九是认命了。
反正，她的确是不如大姊好看，这也是事实。
「你说什么？有胆就再说一遍！」齐横石横眉倒竖，凶恶地瞪著阿九看。
他万万没想到自己在欣喜於阿九主动来找他之际，她竟一开口便要求他娶她六姊管芙芸。
可恶！她当他是什么？
「你当我是什么？种马、种猪吗？娶妻如换衣，一天换一个！」他气愤的大声表达他心中的不满。
「人家……人家又没有叫你一天换一个。」阿九委屈地嘟囔著。
「可你却要我要你六姊！」
「我六姊很美耶──」
「那关我屁事？」齐横石终於忍不住说粗话了。
他就知道女人果然是天下第一大麻烦事，果不其然，他娶阿九才不过短短一个月的时间，瞧瞧她给他招来什么麻烦了？
她竟要他再娶一房妻室？而且还是她的亲姊姊。「你还真是内举不避亲哪！」齐横石气呼呼地直用鼻子喷气。
他愈想愈气，最后忍不住便转身就跑。
阿九从没看过石头那么生气过，心慌慌地尾随在石头身后，深怕他一气之下，会做出了什么憾事。
没想到石头竟然跑去她六姊的房里，而且一脚踢开了六姊的房门闯进去。
石头他、他……到底想要干什么？
阿九连忙跟上去，可她前脚才踏进六姊睡的那间客房，迎面便飞来一件不明物体，她随手一抓，把那不明物体接下来，这才发现那是她六姊的衣裳！
而且──而且石头他还继续翻箱倒柜，把她六姊的衣棠全往门外丢。
阿九是一件件的捡，一边叨念著石头，「你在做什么？为什么把我六姊的衣裳全丢了呢？」她抱著一堆衣裳站定在齐横石的面前。
为了捍卫姊姊、保护姊姊，阿九对齐横石的那份敬畏之心没了，反倒能以从前的态度质问齐横石。
「你知不知道你吓坏我姊姊了？」
「我吓坏她？哼！你也太高估我了吧？你姊姊一个比一个悍，心机一个比一个沉，哪天我齐横石被她们给拆吃入腹，我都不晓得呢！我哪敢欺负你姊、吓坏你姊呀！」齐横石说话夹枪带棍的损人。
阿九听了却恼极了，她直跺脚，气恼石头。「你别瞎说，我姊姊哪儿心机深沉了？你别坏我姊的名誉。」
「她心机不深沉？如果她心机不深沉，会怂恿你来劝我要她？！她心肠不坏，她会打她妹妹的主意，妄想取而代之，坐上齐家主母的位置？！」齐横石每说一句，便目光冷冽地凌迟管芙芸一眼。
「她若是心肠好，若真是个好姊姊，那她就不会为了贪图荣华富贵，净在你耳旁咬耳根子，说一些贬低你的话语来伤你的自尊──阿九，你看看我、看看我──」齐横石双手捧著阿九的脸，让她仔细看著他的眼。
「你仔细看著我，我还是当初那个齐横石，是那个又穷又没势力的齐横石啊！你还记得你当初是怎么说的？你说你不在乎我又老又丑、你说你嫁我不是为了钱、你说你不在乎自己是否会吃苦、你说你只求我永不负你……阿九，你的那些话我全听进去了，但你自己说过的话，你怎么反倒不记得了呢？」齐横石问她。
阿九不知如何回答，她只知道一件事啊！「六姊她……比我漂亮。」
「该死的！去她的漂亮、美丽，我根本就不在乎。」齐横石火死了，一手抢过阿九抱著的衣裳，全往门外丢，末了，他还动手赶管芙芸离开。「你马上给我滚！」
「石头，你别这样！」阿九急哭了。
她不要石头变得如此火爆。「你吓坏我了、你吓坏我了。」阿九踮著脚尖，双手攀住齐横石的颈子直哭。
阿九的眼泪烧熄了齐横石心底熊熊的怒火，他甚至只愿就这么抱著她过一生。
管芙芸看著紧紧相拥的两个人，这会儿她才死心，才愿意相信阿九跟齐横石之间根本没有人能介入。
第十章
接旨
少年不识愁滋味，
爱上层楼、爱上层楼．
为赋新辞强说愁，
而今识尽愁滋味．
欲说还休、欲说还休，
却道天凉好个秋．
──丑奴儿 辛弃疾
阿九自从她大姊的事件发生后，她再也不敢随便质疑石头对她的爱──虽然，她还是不明白石头为什么宁可要她，却不要六姊。
阿九每天学著怎么当家、管事，尽量做到一个少奶奶该有的气度与身份。深怕自己稍一不慎，便会坏了齐家的家规，毁了齐家的身份，进而让石头丢脸。
她甚至主动去讨好齐老夫人。
齐老夫人总是笑说石头一遇到阿九，就像是孙猴子遇到如来佛，一辈子都得栽在她的手掌心里。
阿九是不懂齐老夫人是怎么看事情的，她从来不觉得石头对她有多特别，她只知道他对待每个人都是那么的亲切、那么好。
阿九陷入回忆里，净想著齐横石的好，完全没看到屏风后有两个人正偷偷摸摸的对她评头论足。
「姥姥，真的行吗？」一个面如冠玉般秀气的男子，低声地问著身旁的老妇人。
而这老妇人便是齐老夫人。
齐老夫人直点头，还勇敢的打包票道：「成啦、成啦！」
「舅父真的很听小舅母的话吗？」那男子又再确认一次。
「不然，皇上以为您的舅父为什么肯回京里来？」齐老夫人不答反问。
「是为了小舅母？」
「难不成皇上以为他会为了我这个老太婆回来吗？」齐老夫人翻翻白眼，很不满意自己的小孙子竟然敢质疑她的话。
「你快去，要不，等你舅父回来，我看你就哪儿也别想去，更别说是江南了。」齐老夫人怂恿道。
「可是，舅父绝不会答应的啦！他以前就说过，这辈子他抵死不当监国。」他记得很清楚。
「傻孩子，以前是以前呀！以前他又还没娶你舅母，他当然无畏於生死，你当然拿他没辙罗！
「可这会儿情势不一样了。那浑小子娶了妻，现在很怕死，你如果设计让你小舅母替你舅父将差事应允下来，你姥姥我担保你舅父铁定会替你监国，让你出去好好的游山玩水一番。」齐老夫人坏心的建议道。
「真的吗？」
「真的啦！」齐老夫人不禁气小孙子做事竟然如此的拖泥带水，忍不住双手一推，把皇上爷给推了出去。
阿九一见到皇上，吓得连忙起身要行宫礼。
皇上却吓都吓死了。
要是让他舅又知道他没打声招呼就偷偷潜入齐家大宅来见小舅母，而且，还让怀有身孕的小舅母对他行宫礼。他舅父不把他扒下一层皮才有鬼咧！
「舅母免礼。」
阿九都还没行礼，皇上便伸手去扶，而且还赶紧赐坐，让身怀六甲的舅母别站著。省得一个不小心跌倒，到那时候。他又有罪了。
阿九却对皇上待她如此小心翼翼的态度一点也不以为忤。她只当皇上是个平易近人，不拘小节的好人，所以才特别恩准她不用行宫礼。
阿九马上换人奉茶。伺候皇上。
皇上却连忙挥手说不用。「朕这会儿来是有要事跟舅母商谈。」
商谈？！
「国事吗？」不会吧？她又不懂。
「不！不是国事，是私事。」皇上赶忙说清楚。
「什么私事？」
「是有关朕的身体。」
「皇上龙体欠安吗？」阿九担心地问。
她知道石头跟皇上虽有君臣之分，但在私底下，石头跟皇上就像亲手足般，理所当然地，阿九自然也关心起皇上的健康。