「反正咱们就这么说定了，今儿个咱们一起回去。」她直接替九妹做决定。
「可是……石头不在耶！」阿九为难的说。
「他去哪了？」
「上山打柴，顺便猎些野味。」
「你们小夫妻就靠卖柴火、兽皮过活吗？」管芙蓉很讶异的问。
「我还摆摊子卖吃食。」
「哎呀！这年头一个摊子能卖多少吃食啊？瞧瞧你……」管芙蓉拉起阿九的手细摸，以为会摸到满是粗糙的肌肤，没想到阿九的手比她这个少奶奶还来得光滑有弹性。
「这……不像是干粗活的手啊！」九妹在唬弄她吗？
阿九笑得有点见腆。「那是因为石头他从来不让我做事咩！」
「那他还让你去摆摊子？」
「那是因为我无聊，所以，他才干面粉做些包子、烧饼让我去卖。」这应该算是他在宠著她吧？
「你是说你家相公不只要打柴、打猎，他还得干面粉做包子、烧饼？」哪有这般「娴慧」的郎君？
「对啊！有……有什么不对吗？」阿九看著三姊讶异的表情，不明白芙蓉姊姊究竟在吃惊什么？
管芙蓉笑得有点尴尬。「我是没想到你家相公这么厉害，似乎什么事都会做，他……该不会连吟诗作对也行吧？」
「不不不！石头他不识字。」
是吧？阿九急得边摇头边在心里暗忖著，应该是这样没错吧？毕竟，石头看起来就不像是好人家出身，家里穷得连买一张像样的桌子都没有，像如此败落的家境，他应该是没读过书，自然就不识字才对吧？
「哎呀！其实我也不知道啦！石头他神秘得像个鬼似的，他的一切我根本就不了解咩！」请到这一点，阿九就有一点给他小没力。
「不了解？！不了解你还执意嫁给他？傻妹子，你难道就不怕你会嫁错人吗？」管芙蓉逮到机会就不忘损一损自己的妹夫。
「不会啦！石头除了绝口不提他的家世外，他对我恨好耶！而且我也想清楚了，我要嫁、想嫁的是石头这个人，至於他的爹娘是谁、家里有几个人、他以前过的是什么样的生活，他既然不愿意谈，必定是有他不得已的苦衷，我何必苦苦追问？我才不想让他想起以前的不愉快呢！」阿九贴心地为石头著想。
他俩这种互相信赖的感情让管芙蓉好生羡慕。
为什么她比阿九来得貌美，又有才情，却一辈子都遇不上一个有情郎，只能配给魏武德那样的衣冠禽兽？
蓦地，管芙蓉竟嫉妒起阿九的好运来了。
不过──她再想想，阿九那良人除了对阿九好之外，便什么也不能给，瞧瞧这屋子只比家徒四壁好一些些而已。依阿九口中所述，她那个相公似乎是个难登大雅之堂的粗鄙莽夫，只会做一些粗重的事，除此之外，竟连大字都不识一个呢！
如此一想，管芙蓉的心里就好过多了。
她甚至还期待著今儿个举行的家宴，她迫不及待地想看看阿九跟她家相公出糗的模样。
「九妹，你会回去吧？」管芙蓉期待的问。
「我……再想想。」
「哎呀！还想什么想呢？」管芙蓉深知，如果九妹不回去，那她就会死得很惨！
「我得问过石头的意见。上一回，我跟石头回去，爹却出言不逊，净用话语贬损石头，我怕石头这回会不愿意回去。」阿九也不知为何，很为齐横石著想。
「他一个男人家如果跟自己的岳父大人也这般计较，那就太没大丈夫的气度了。」管芙蓉扁一扁嘴，字里行间硬是将齐横石看得低下与无用。
阿九没想到未出阁前，与她十分相好的三姊竟是如此看待她的夫君，一时之间，她竟惊愕不已，无言以对。
她以为──以为三姊跟其他人不同，以为三姊会真心的祝福她跟石头的婚事，没想到三姊竟与其他人一样瞧不起石头。
阿九马上就不再说话了。
管芙蓉机伶地看穿了阿九的不开心，连忙哄她道：「九妹，三姊说这话没别的意思，你别多心。三姊只是不愿意看著你跟爹如此闹翻，所以才想居中做个调停人，化解你跟爹的不愉快，九妹，你总不愿意跟爹爹永远像个仇人似的，对吧？」
管芙蓉小心翼翼的试探阿九的意思，她可不愿意阿九为了自己无心的一句话，拗上脾气不回去，因为，真要是那样，她还真不知道要跟她家老爷如何交代。
「九妹，你会回去是吧？」管芙蓉又问。
阿九闷声不语，怎么都不愿意再开口。
管芙蓉没辙了，只好低声下气地求阿九。「九妹，你好歹给我一个答案呀！」
阿九抬起头，双眼直视她三姊的眼眸。
阿九竟发现她三姊变得好卑微，变得好没有自信，为了魏武德那样的男人，三姊的自尊正快速的凋零。
或许三姊刚刚的确是盛气凌人了一些，但──那却是她的保护色，为了那个不爱她的男人、欺凌她的男人，三姊正在劣势中企图挽回一些自尊。
而只有她能帮她三姊。
如此一想，阿九便不忍心再苛责自己的亲手足，只是──「我无法现在给你答案，因为石头要不要回去．得由他自己做决定，而我会与他同进退。
「换句话说，石头回去，我便回去；石头若是不愿意承认那个家，那么便请姊姊捎句祝福的话，替我帮爹祝寿。」阿九将话说得十分明白。
管芙蓉知道这是阿九退让的答案。如果她再逼下去，只怕阿九一火起来，到时就真的不回娘家了。
「那么──就这么吧！」管芙蓉站起身告辞。
阿九送管芙蓉到门口。便又折回屋子里生闷气。
其实，她之所以生气并不是为自已叫屈，只是替石头感到不值，阿九怎么想都不能明白石头既不偷又不抢，只不过是人老实了一点，怎么大夥全将他看得如此低下？
第六章
变身
棹举，舟去，
波光渺渺，不知何处，
岸花汀草共依依，
雨微，鹧鸪相逐桅．
──何传 顾□
「怎么了？谁又惹你了？」齐横石一回家就看到阿九「奥嘟嘟」的小脸，忍不住又是摇头又是无奈。
但阿九不愿意开口跟他谈，他也没辙，他总不能强把她紧紧阖住的牙给扳开，强迫她开口跟他谈是吧？
齐横石便转身去忙灶里的事，而阿九一会儿瞪他，一会儿又在他跟前走来走去，末了，她实在是受不了了，这才开口问齐横石道:「石头，我三姊刚刚来过咱们家。」
「哦！」他顺口应了一声。
「你不好奇她来咱们家干嘛吗？」
「我若好奇，你就愿意讲吗？」齐横石迂回地回答。
阿九就讨厌他这副德行，就像是什么事都与他无关似的。哼！气死她了，害她一直在为他被人瞧不起的事而担心。
「石头。」她生气的叫他。
「干嘛？」
「我爹今儿个要做寿，你回不回去？」
「你想回去吗？」他不答反问。
「我问你，你干嘛又把问题丢回来给我？」她最气的就是这样。
「因为我没什么意见啊！你若想回去，我便陪你回去;你若不想回去，我总不能一个人去是吧？」他说得合情合理。
「讲得这么潇洒！我回去你就回去？」阿九像是看妖怪似的瞪著齐横石。「你当真不怕我爹损你吗？」
「不怕！」他说得斩钉截铁。
「可我爹很刻薄耶！上回石头去她家提亲，她爹不就把石头损得灰头土脸，好不狼狈吗？
「你这么顾虑东、顾虑西的，是不是不想回去啊？」齐横石实在不知她的心意。
「是不想啊！」阿九扁著嘴，其实，她是不想看石头为她受委屈。
「既然不想回去，那就别回去啊！」
石头倒是说得很轻松，拜托！事情要是真有那么好办就好了，阿九苦著一张俏脸，怎么都开心不起来。
「你到底在烦什么心？」为什么不直说？
「烦我三姊啦！」她总算说了。
「她怎么了？」
「她想要我们回去给爹拜寿。」
「我们回不回去，关她什么事？」他不解的问。
「我想是姊夫逼她来找我的吧！」阿九遂将昨儿个早上魏武德来找她，而被她泼了一脸豆浆的事说给石头听。
「我是怕我如果不回去，我三姊会被那个禽兽欺负。」她不忍心看到那样的事发生。
「既然如此，那我们就回去吧！」他很轻易就做好决定。
「可是，如果我们回去给爹拜寿，我又怕你让爹看轻。」所以，她才会左右为难嘛！「讨厌！你一点都不懂人家到底在烦什么。」阿九嘟著小嘴，小小的埋怨起齐横石。
齐横石禁不住笑了。「你干嘛为这点小事心烦？我早说过我不在乎你爹跟你家人怎么看待我这个人的。」
「真的？」她有点小不相信耶！
「真的。」他说得斩钉截铁。
「没骗我？」
「骗你有糖吃吗？」齐横石伸出食指点了点阿九的鼻尖，眉宇之间净是对阿九的疼宠之意。
或许他拙於言表，但是为了讨阿九一个笑脸，就算是要他赴汤蹈火，他也会在所不辞的。「我们回去吧！」
他说：「我的心脏够强、脸皮够厚，从不在乎别人怎么看我。」齐横石摆出一副大人有大量的气度。
阿九真的好喜欢这样的石头，他不亢不卑，看起来既坚强又有韧性，不过──阿九的眼睛瞄啊瞄的，瞄上石头的脸。
「石头，你答应我一件事好不好？」阿九问。
齐横石眼见阿九的眼珠子不安分地直转动，便晓得她又要使坏了。「不好！」
反正他先拒绝比较安全，省得自已落入她的圈套，毕竟，他已受骗上当许多次了。
「啊──你怎么可以这样？人家都还没有说什么事，你便拒绝了。」阿九佯装生气地噘起小嘴抗议。
可齐横石才不吃她这一套。「我料定你准没好事。」
「才不呢！我是你的妻子，我才不会陷害你，你就答应人家嘛！好不好不好嘛──」阿九赖上齐横石，不准他说不。
齐横石实在受不了了，只好点头说：「说吧！」
「你答应了？」耶──目的达到。
「你先说说吧！我听了再决定答不答应。」他可没打算让步喔！
「吓！你好小气喔！」阿九不甘心的用眼睛白他。
「我是小心为上，省得等一下被你给卖了，还得帮你数银子。」
「把我想得那么坏心。」阿九气得用鼻子哼了哼，「人家也只不过是想剃掉你的大胡子而已。」
「剃我的胡子？」齐横石一向没什么表情的脸倏地转为惊讶，眼珠子也瞪大了。她都把主意打到他的胡子身上了，还敢说没什么，只是剃胡子而已！
她不知道他一向很宝贝他的胡子吗？
「你为什么要剃我的胡子？！」如果她没有个好理由．他非抓起她，打她一顿小屁股，当然下手会是重重的扬起、轻轻的放下。
「就让你看起来年轻一点嘛！」她不怕死的老实说。
「我干嘛要看起来年轻一点？」一谈起他的胡子，齐横石便像是失去理智一般，他护著他胡子的模样就像是护著他的性命一样，抵死都不让阿九动他胡子的歪脑筋。
「好吧！不为年轻，至少──至少你把胡子剃了，也会比较有精神是吧？」反正阿九就是要石头神情气爽的回家。
石头若是打扮得乾干净净、整整齐齐的回去，说不定她爹就不会那么缺德。净说一些有的没有的来损石头的颜面了。
「石头，就这一次好不好？你将胡子剃了，神清气爽地回去见我爹娘，日后，你想再留胡子，我绝不栏你。」她已经采哀兵之计了。
「你真的这么在乎我的外表？」他有必要弄清楚这个重点。
「我不是在乎你的外表。」拜托！她要是真的在乎，当初她就不会嫁给石头了。「我是不愿意别人把你当作笑柄看。」
阿九在乎石头远比在乎自己来得多，或许石头真的不在乎别人怎么看待他这个人，但是，每次石头遭人取笑，她还是会好难过、好难过。
「你就应了我这一次吧！」阿九不知打哪儿拿出一把剃刀，想来用强的。
齐横石看了吓都吓死了，连忙跑给阿九追。
「石头──」
「你想都别想。」齐横石断然的拒绝。
霍地，阿九停下来不追了。「算了！我不勉强你了。」她的语气却似乎带有太委屈的感觉。
她如此轻而易举地放弃，齐横石才觉得害怕呢！
「你怎么了？」
「既然你把胡子看得比我还重要，那我还有什么话好说呢？」阿九哀怨地开口。
齐横石哪会不知道她想使什么计谋，不就是想用「哀兵之姿」以引起他内心的不舍与内疚吗？
拜托！他是何许人也。才不会上当咧！
齐横石硬起心肠，不想理会阿九泛著苦思的小脸，但他转身才走了两步就放弃了，唉！他就是不能瞧见阿九如此哀怨的脸庞，就算明知道她是在假装、是存心装可怜来骗他，他也不愿意看到她泛愁的脸啊！
齐横石又折了回来，乖乖的坐在天井旁。「来吧！」他将头一伸，答应让阿九剃他的胡子。
「耶！」阿九立刻拿著剃刀跳起来欢呼。
她就知道这一招很有效。
齐横石乖乖的坐在天井旁，让阿九把他的胡子给剃了。
齐横石的胡子一没了之后，阿九当场吓得愣在原地，人都看傻眼了──
这、这……是石头吗？
石头他、他……不是很老吗？那、那……为什么他的脸上一点皱纹都没有？而且脸蛋长得有棱有角，简直是英俊得不得了！
「石头──」
「干嘛？」他没好气的回答。
「你真的是石头吗？」她得再确认一次才行。
「你在说什么废话？」齐横石一点都不喜欢阿九看他的眼神，其实，一直以来，他就满讨厌他这张脸的，因为，女人看到他时的表情全都大同小异，都嘛是一副惊艳不已的模样。
干嘛呀？他又不是卖肉的，做啥有事没事就把脸蛋拿出来现，让一些不懂得修饰的姑娘家对他流口水？
「你不要再这样子看我了。」齐横石恶声恶气地凶阿九，严重警告她不许对著他的脸流口水。
问题是，阿九根本就不怕他，因为──天哪！石头连生气的时候都很帅耶！
「石头，你真的很老了吗？」她不相信的问。
「对啦！」
「可是，你看起来好像没大我多少耶！」会不会她其实比他老啊？
「足足大你十二岁，你说我老不老？」他直接报出他的年纪想吓死她。
「不老不老，一点都不老。二十八岁刚刚好，正是人生起步的开始，你怎么会嫌自己老呢？」阿九一直摇头纠正齐横石这个可怕且错误的想法。
她是不明白石头是因为什么原因才活得这么自卑，但是──他难道从来就不照镜子吗？他难道不知道自己长得有多好看吗？