“小二不准我进去。他怕那混蛋看中我……这孩子也不想想我都快人老珠黄了，在那担心什么？”小二脾气要卯起来也令人头痛，真不知是不是她养大的！眼角注意到杜三衡目不转睛注视她，她低声问道：“杜画师，怎么了？”
“凤娘。”杜三衡微笑：“二郎是继子，还是养子？”
“我没成过亲，自然是养子……杜画师，是谁告诉你的？”
“果然是养子啊，难怪我老觉得他怎么看都不像你，而你怎么看都像另一个人，尤其是一脸又恼又火的时候。”
凤春心头一跳，对上她的眼神。后者眸里一片无辜，低头吃著饭，当作没有看见凤春那复杂的视线。
欸，阮府的秘密有点多了，她怕以后得跟阮卧秋结伴当瞎子，才不会动不动就发现。以后啊，她心里竟然还出现“以后”这二字，看来这回她是不想先跑路了。
“知府大人的话谁敢不从？现下，知府大人的独子宝少爷就在此地，朝廷要征收阮府，你要不从就是抗命！”厅内传出喝斥的声音。
杜三衡嘴里尚有饭香，瞳眸却往小洞里瞧去。
“不知道朝廷要征收阮某府邸，是作为何种用途？”
不徐不缓的声音是出自他的，她有点想笑，笑他只要事关朝廷，必定理智在前，不像面对她，一股脑的就是爱骂人，真不公平。
“朝廷要征收，自然是有用途的，由得你这市井小民追问吗？”那当差的奴仆骂道：“征收急用，给你们两个时辰打点包袱，一个阮姓人都不准留下！”
阮卧秋眯眼，侧耳倾听四周的声响。之前陈恩附在他耳边低语，此次前来的官兵约莫二十多人，光在厅内就有十来个，呼吸声杂乱不定，移动的脚步声远不如杜三衡那踏实的步伐，压根不像是久受训练的士兵。
“就算小民无权得知，但敢问公文何处？”
“公……公文？”仿佛有人在对看，然后骂道：“你这贱民！要你让出府邸就是，哪来的这么多废话？难道你要入了牢受了刑，才知道什么叫做官？”
“谁说我家爷儿是贱民！”
“陈恩！”他伸手挡住那要冲上前拚命的孩子，压抑心里怒气，沉声道：“本朝律法确有一条，凡征收民间用宅，必有公文。现在万晋年间四海升平，既无水旱，也没有瘟疫横行，何须征收？若大人无法可据，恕小民断然不能捐出府邸！”
“唉，果然硬碰硬啊……”杜三衡低喃，筷子停在半空，连饭也忘了吃。
“你不捐，宝少爷也得强行征收！”那人显然恼羞成怒。
“若要强征，那就公堂上见！”阮卧秋毫不迟疑，双目锐利地瞪著前方。
如果不是曾听说阮府主子是个瞎子，真要以为他凌厉的双眼是瞪著自己的。不知为何，那差使有点心虚，一抬头看见“浩然正气”的匾额，就在阮卧秋的身后。
有多少人家中挂著这四字匾额，到头来还不是屈服了！何况只是个瞎子？思及此，那差使挺胸骂道：“要公堂上见，也行，只怕你直得进去，横得出来，得找人来收尸呢！”
“何必跟这瞎子说这么多？”高进宝摇扇，哼笑：“你的女人力气不小，差点断了我的手筋，这笔帐我可得好好跟她算算。下去搜，把那女人跟杜三衡全给我搜出来！女人给我，杜三衡就交给我爹，由他带进宫中，正好立大功！”
阮卧秋一听，脸色遽变。身边的凤二郎与陈恩暗叫不妙，爷儿的火气要爆了！
“树大招风、树大招风。”窗外偷听的杜三衡咕哝，目光仍紧胶著他的背影。良民斗不了恶官啊，他怎会不懂？把她交出去便是！
她沉吟一会儿，放下碗筷，用力撕下颊面白布，露出开始结痂的伤口，凤春见状，连忙制止，低喊：
“杜画师，你的伤口不能见风，一见风就会留疤的！”
她不以为意笑道：“这点疤痕留下也算好事。”
“杜画师！”
“我还想活著走出阮府。”她笑叹：“依阮爷的性子，我怕最后连我都死无全尸呢。”
“我家少爷是要保你，并非要你羊入虎口啊！”
“阮爷要保我，我真是受宠若惊。”她笑得爽快，眨眨眼：“凤娘，你觉得我像任人宰割的小羊吗？”
凤春见她一点也不害怕，反而跃跃欲试，像随时都可以进厅内，替阮府解围。心里一阵迷惑，她与少爷明明不对盘的，如今却肯以身家性命去涉险，一点也不像那平日贪图快乐的杜画师啊！
杜三衡暗暗吸气，正欲起身，忽然听见正气厅外小小的骚动。她微微探出脸，瞧见院子里形势遽改。
不知何时，一名锦衣男子头戴玉冠，手执摇扇，一派洒脱，堂而皇之走进阮府，身后数名随身武士，全把高进宝带来的官兵制服。
突地，那男子像察觉有人在注视，他微侧过面，对上杜三衡的眼。
她目不转睛，连眼皮都没眨动一下，那细长的眸瞳透著几许的阴柔，然后似笑非笑地移开，走进厅内。
“来人啊！把这一干人等都给架走！”厅内，高进宝叫道。
“谁敢？”阮卧秋怒目喝道：“依法无据，王朝之下恣意抓人，凡属朝中官员亲戚狐假虎威者，罪加一等！”即使不见物，他依旧瞪向四周，威喝：“官兵私用，不论其情可悯，一律撤其职务，再分罪责，谁敢无故抓人？”
正气厅内，“浩然正气”高悬，一时间官兵面面相觑，无人敢吭一声，直到轻滑半讽的声音响起──
“我就说，天下间，看见他的人就如同看见打不死的律法，也就只有这么一个人，贼人看见他都只有认罪的份。卧秋兄，好久不见了。”那锦衣男子优闲踱进厅内，很随意地看了匾额一眼，然后扫视厅内众人，最后落在高进宝身上。
“外头是谁带来的官兵？本爵爷还当是哪位公公不要命了，胆敢瞒著我向前都察巡抚阮卧秋私颁圣旨，原来，只是个闹场的角儿啊。”
“少爷，是东方大人！”凤二郎咬牙切齿地低语。
“谁是东方大人？阮爷的朋友吗？”窗外杜三衡问道。这人看起来不像是阮卧秋会结交的朋友。太阴了，方才对看之间，脸皮都麻了。
“不，当年少爷在朝中为官时，东方大人处处与少爷作对。有人说，当初毒瞎少爷的贼人，正是东方非的人马。就算少爷辞了官，他仍然不放过少爷，每年秋风一起，必定来阮府作客，也一定会带来一名名医为少爷治眼……”
“八年从未间断？”杜三衡讶问。
凤春叹了口气，道：“每年秋风起的日子不定，但，秋风一起，有个人却一定会到。从少爷辞官之后，他共来八次，不曾间断过。”
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梳洗之后，东方非一身儒雅衣袍，完全无官派作风，摒退随身武士，笑道：
“卧秋兄，又是一年不见了。好歹我也为你解了围，你不感激我，反而板著一张脸，真让我好生的失望啊。”
纵然心里对此人有成见，阮卧秋仍压抑下来，平静道：
“东方大人此次前来，有何事需要小民效劳？”
东方非一挑眉，薄唇掀笑，尝了口热茶，随即斥道：“这是什么茶？也配得上卧秋兄吗？你身边的丫头……”
“民女凤春。”凤春垂首，即使不愿，也只能恭敬福身。
“是了，我想起来了，这叫凤春的，打你当官时，就跟在你身边了，是不？你泡的是什么茶？去拿酒来！咱们兄弟俩许久未见，确实该好好畅饮一番。”
凤春迟疑著，在看见自家主子微不可见的点头后，才匆匆离去。
“你身边的人真是死心眼儿，你人都瞎了，他们还没闹个鸟兽散，也不知道是不是你做人太好。”东方非漫不经心道。
“东方大人，今年你来，究竟又是为什么？”
“当然是为你一双眼睛啊。”东方非理所当然道。
“阮某的双眼确实已经没有救了，东方大人不必再白费功夫。”
“我白费功夫？”东方非哈哈大笑：“我从来不知道白费功夫是什么滋味，我要做的，谁能说不？皇帝老爷也不成！”见阮卧秋脸色流露出薄怒，东方非心头更喜，笑道：“这回，我又找到一个名医啦，卧秋兄可一定要试试！”
“阮某心领了。”
“心领？”他扬眉，哼笑：“你若不肯医治，那名医一家十八口，就只有去见阎王爷儿的份，你说，你只是心领了吗？再说一次，我就吩咐下去，让那十八口见不著明天早上的太阳！”
“东方非！”阮卧秋猛然站起。
东方非笑声不断，在正气厅内显得格外刺耳。他摇著扇，打量高悬的匾额，笑道：“你也曾是个大人啊，可惜双目失明，大好前程尽成空，你想，如果现下我对著圣上提起前都察巡抚阮卧秋，你猜他老人家还记不记得？”
阮卧秋抿起嘴，未置一词。
“朝中新血交替，又有谁能记得你？”
“若事事都要人记得，当初阮某也不配为官了。”
东方非知他向来表里如一，从不说违心之论，薄唇不免又扬起：
“正是。卧秋兄，你就这点教人钦佩，让我好生难忘啊。”
“多谢大人厚爱。如今阮某已是平民之身，大人不必再处处防我了。”
“哈哈，我防你？你已经是一个没有官名加身的普通老百姓了，我东方非何需防你？我要掐死你，就如同掐死一只蚂蚁般的简单。卧秋兄，你可知我在朝中一手翻云一手覆雨，我要更改万晋法令，哪个朝官敢吭声，巴结我都来不及啊！”
阮卧秋闻言，不由得怒火上飙，骂道：
“小臣争宠，大臣争权，此危国之风也！东方非，你凭一己之私，在朝中翻云覆雨，纵然得到了一时权贵，国败民衰，于你又有什么好处？”
东方非见他恼火，不怒反笑：
“对我是没什么好处，图个快乐而已。百年之后，这个国家落得何种下场与我何干？又不是我当皇帝！卧秋兄，你还记得当时虽明封为都察巡抚，但实则贬离朝廷，就因你上书反我！我想想，那句是怎么说来著？‘能用一国之善士，则足以君一国；能用天下之善亡，则足以王天下，东方非祸及王朝，理应撤官查办’。你啊你啊，就是说话也不会拐个弯！摆明就是说圣上无识人之明，小弟我虽下才，可也算是圣上眼前的大红人，就算你搜集罪证又有何用处？我一把火烧了，把你呈上的罪证当著圣上的面烧得干干净净。你说，你替这种老头儿尽忠做什么？”
阮卧秋咬住牙根，身侧拳头紧握。
东方非打量大厅，又随意往匾额看去，沉吟道：
“我最爱进你这大厅了……‘浩然正气’，你果然是浩然正气，即使遭贱民欺压，你也从不提你在朝中的势力，当年武状元雷行厉，是不？我记得此人与你是结拜兄弟，如今他授封将军之位驻守边疆，你要提出他的名号，小小知府不会不卖你一个面子，甚至你要提我名号，我也绝对护你！偏偏你只信律法、只信你一身正气！”东方非嗤笑一声，不知是赞美抑或其他含意，又道：“身居高位，你可知有多少人来巴结我？而这里头有多少人初入仕途，满腔热血，怀著自以为是的正气，打算斗垮我这东方爵爷，可不到几年，个个成为我的手下。哼哼，浩然正气啊，我每进一名朝官府邸，瞧见这四字的匾额，总忍不住冷笑，笑到这些表里不一的朝官难掩羞愧，拆下匾额！”
阮卧秋一贯冷寒著脸，沉著气。
东方非见阮卧秋没有答话，笑盈盈又道：
“唯有你这正气厅，小弟不敢笑。所以，我这一辈子最期待的，就是等你回来，官复原职。”
“即使我双目有救，也不会重回朝廷。”阮卧秋沉声道。
东方非似笑非笑，道：
“除非我找著了其他的乐子，否则你非回来不可！没人跟我斗，我可寂寞得很。思哼，我还得代为拟召，尽早让新的知府大人上任，这一回小弟可担保永昌城内再也没有一个官敢仗势欺阮府。我自个儿知道书房怎么走，你不必送啦。”
他闻言，心里连连骇然，没有想到这几年，此人权势已可只手瞒天，竟能自行代为拟召。
“东方非，你到底所图为何？”他瞪著门口的方向，咬牙问。
东方非轻讶转身，然后笑道：
“卧秋兄，你还看不出来吗？那我可得说，你跟我，就像是一根竹子的两头，永远无法像小弟一般及时行乐啊！”
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秋天一到，阮府夜里雾气散尽，一名老仆扶著他回到秋楼前，他斥退：
“到这就好。”房内的摆设他再熟不过。有没有点灯于他根本无碍。
进了房，扑鼻淡淡的酒气，今他蹙眉不已。自从陈恩当他随侍小厮之后，夜里就在外厅打地铺睡，他才几岁，就开始学当酒鬼了吗？
才到床缘，匆地踢到某样不该存在的东西，他整个身子连防备也没有就往床上跌去，同时听见一声吃痛──
“杜画师！”这声音怎会误认？
“欸，阮爷，你回来了啊。”迷迷糊糊的声音从床角响起。
“搞什么你？”他狼狈爬起，对著那声音怒骂：“三更半夜，你在这里做什么？”她非要气死他才罢休吗？“既然你在里头，为何不吭声？”摆明欺他眼瞎！
“阮爷，我可冤枉了！”她抗议，拒绝任何不实的指控。“我睡著了，根本不知道你回来了啊。”
“杜画师，你要睡回客房去，到秋楼来做什么？”他撑起自己的身子，注意到她趴在床缘睡著。要是她敢爬上他的床，非要骂她不可。“你没点灯吗？”
“有啊，我初更来的，我睡著时一定是过三更天，大概灭了吧。”她笑，隐了个呵欠。他皱眉，正要唤醒陈恩点灯，听她又道：“陈恩喝醉了，睡在客房里。”
“客房？”
“就是我暂住的房间啊。阮爷，我压根没法搬走他，于是我心想，反正夜还长，凤娘说你正让东方非带来的名医看眼睛，没用晚饭，我就带了点宵夜过来……唔，现下都糊成一团了吧。”
简直乱七八糟！陈恩那孩子倒在她的房里，她却来他这里？“你去点灯！”