她在阮卧秋身边服侍多年，纵然无法与他谈心谈事，但多少知道他的固执，尤其他不爱近女色，若有女子在他的屋内待上一晚，那想必他心中已有了计较。
原以为，少爷该配的是像田家小姐那般，两人可以过著与世无争、神仙眷侣的日子，也是少爷为老百姓付出这么多，而该有的福报才是，只是现在——
杜三衡看向她，有点想笑。“凤娘，你的脸色好像在说‘该怎么办才好’？我喜欢阮爷是没错……”见凤春一脸打击，她又笑：“你想得还太多了，现在不是两情相悦，只是我一人单方面喜欢而已。对了，你方才不是说，还要回阮爷那边吗？”
“是是。”一早到秋楼，就被吩咐陪著杜画师回来，再请大夫过诊。“现下杜画师没事，我还得回去告诉少爷，他今儿个有点怪，说要问我平常是怎么处理府里内外的事呢。”平常根本连理都下理的。
杜三衡闻言，连眼里也带著笑了，语气放轻：“那不是怪，是有好事发生了。凤娘，你忙你的吧，我还得处理画呢。”
等凤春离去后，她掀开画布。果如预期的，这张肖像愈来愈不像他了，她的画技远不如她爹，还好，画烧了再试一次，他也看不见，不会知道她是半吊子画家。
取下高丽纸，她走到客房前的院子——原本，是想找个隐蔽的场所烧成灰烬，不过那东方非的随身武士太多，走到哪儿都容易撞见，不如在自家院子烧了省事。
她蹲下，一点也不心疼，点火开始慢慢烧起这张画来。
火焰吞噬著肖像，从蓝纹白底的衣袍开始，逐渐往上窜起——
“宫中下令，民间画王杜三衡等三人即日进宫，受封为宫廷画师，让我想想……那一天我听温公公道，民间三王之一杜三衡因七十古稀，不克舟车劳顿，就算入了宫，怕也撑不了几年，故让他在民间养老送终。本爵爷在来阮府之前，曾听说杜三衡在此作画，我还在想，这里哪来的老人，搞了半天，众人嘴里的杜三衡是个姑娘家。杜姑娘，你说，到底是温公公有胆子欺骗圣上，还是，你是冒充的呢？”
杜三衡闻言，脸色微恼，慢条斯理地站起来，转身瞧见一身华贵美服的男子优闲摇扇，一双细长的眼儿，正轻蔑地瞧著她。
她拱手作揖，展颜笑道：“东方大人，你在朝中多年，应该明白朝中官员如同天下百姓一般，说穿了，不就是个人吗？”
东方非没料到她会这样说，怔了会儿，才笑：“杜姑娘说得是。那个狗奴才天性胆小，为了保住性命，竟敢对圣上说起谎来，看本爵爷回去不重重治他罪！”
“那可就不干我的事了。”她摊手笑道。摆明了对方是死是活都与她无关。
一双眸子不离她。“杜姑娘，你既是民间三王之一，抗旨入宫，可知有什么下场？”
“抗旨？”她故作无辜，讶问：“大人，从头到尾我从没接过圣旨啊。啊……一定是我长年流浪在外，圣旨到杜宅也是无人出面，想来这就是那温公公不得不编造谎言的原因吧。”
东方非听她说得不徐不缓，仿佛真有其事，忍不住哈哈大笑：“你跟阮卧秋的个性真是天差地远，他要是你，此刻必定据理力争，保住那姓温的性命。杜姑娘，听说昨晚你一夜未出秋楼，原来卧秋兄喜欢的是你这种女人啊，早知如此我从京师送你这样十个、八个女子任他挑选、他也不会孤家寡人到现在了。”
款钦，不过逗留一夜却闹得人尽皆知，阮卧秋清白的名声算是被她毁了。心里不太高兴，杜三衡仍笑：
“东方大人，既然你与阮爷是朋友，理当明白他的为人才是。”
四两拨千斤吗？阮卧秋竟会看上这等女子！“杜姑娘，卧秋兄的性子我最是明了不过，会跟他共处一室、共度一夜的女子，他必会负起责任来。坦白说，原本我怕他孤老一生，还打算此次前来为他寻觅良缘呢。”
她闻言，目不转睛地注视东方非，笑道：
“东方大人，你对阮爷真是了解得透彻。”
“杜姑娘，你话中有话吗？”东方非轻笑两声，一走近她，就见她退了一步。
他垂下视线，瞧见有幅画在烧……他眯眼，瞧见了那还没有烧到的一角……
“这是你的画？”纵然他是外行人，也能看出这有负画王之名。
她暗恼自己该早点烧掉才是，却不动声色笑道：“正是杜某的失败之作。”
“失败之作？”连说话也为自己预留后路吗？他哼笑两声：“杜姑娘，你不当宫廷画师太可惜了。你若是在宫中当差，你这张嘴，可保你不受小人陷害。”
“多谢大人金口。”她扬眉，笑道：“可惜杜某对现在的生活满意极了，若真要入宫，只怕一个不小心，惹怒龙颜，杜某死不足惜，拖累了引我入宫之人，那我可就内疚了。”
他先是眯眼，然后缓绽出笑：“杜姑娘，你的暗示够明显了，要本爵爷当作没看见你吗？为什么我听你说话挺耳熟的呢？”耳熟到几乎觉得天天听见这样的话。
“杜某从未上过京师，也不曾见过大人啊。”
“我也确定没有见过你。杜姑娘，我呢，最忌讳外人欺骗。通常敢欺我的下场，非死即伤，你可要有心理准备啊。”薄唇掀笑，透著阴沈。
杜三衡笑道：“大人，杜某不过是一介小女子，充其量挂著画师之名，平日为人作画聊以糊口，而大人您是尊贵之身，我哪来的机会欺骗你？纵然有此机会，依大人的聪明才智，怎会被我所骗？”
狡猾之人他不是没见过，但此女是个中之最，他正要开口，忽然听见有脚步声往此地而来，杜三衡也听见，两人循声往拱门瞧去，后者讶异，随即笑道：
“阮爷，早啊。”后头的陈腔烂调就免了。反正他听了也当是放屁……他的脸色有些难看，也难怪啊，一早清醒发现自己不知何时爬上他的床，让他不得不在椅上睡一晚，还毁了他清白的名誉。款，出师不利、出师不利。
“杜画师，我不是要你马上来秋楼作画吗？”阮卧秋不悦道，身边的陈恩则狠狠地瞪著东方非。
杜三衡面不改色笑道：“我正要过去呢。”向东方非揖礼，道：“大人，请恕杜某不陪了。”
她见画已烧个精光，便走过东方非，停在阮卧秋的面前。他眼上已蒙上白布，无法看见他那漂亮的丹凤眼，好可惜啊……他仿佛察觉她放肆的注视，俊脸微露火气，走过她，巧妙地挡在前头。
“东方大人也在此？”
东方非收扇，哼笑：
“卧秋兄，你现在才发现我，未免太过迟钝。”
“阮某只是名瞎子，没有出声，我是不会知道的。”
“你也知道你只是个瞎子吗？当你还是都察巡抚时，要在我面前保人已是难事，如今你只是一个瞎子，还是妄想在我面前保人吗？”东方非笑道，瞧见他身后的杜三衡微微眯起眼，心里匆地大乐。“卧秋兄，你这个画师真有趣，能得你欢喜，必有过人之处，你与她相处，可觉有何异样？”
“异样？杜画师长才过人，阮某聘她进府作画，并无不妥之处。大人，您在宫中一向不喜留像，杜画师对你来说，并没有任何的用处。”
不喜欢留像……她直盯著他，暗叫声“难怪”。有一种人最不愿留下肖像，就是怕画出最不为人知的一面，不像阮卧秋，行事正大光明，就算画个七、八十张的阮卧秋，他也不怕别人看穿什么……糟，在光天化日之下，竟然想要碰触他了。
“卧秋兄，你当真以为她就是杜三衡？”
阮卧秋不及回话，她便笑道：“杜某有印章可证明身分，大人需要验明吗？”
“哼哼，卧秋兄，你听见了吗？章子可以盗、可以仿刻。她不说以画技验明正身，反而以身外物验明，你从未怀疑过吗？”
“屈屈一名小画师，是真是假，不烦大人劳心，这里毕竟是女眷客房，陈恩，带大人出去，瞧瞧大人要上哪儿，你都跟著。”
陈恩虽不情愿，仍然应声。
“何必呢？”东方非眸里脸上充满笑意，显然自来到阮府之后他心情挺好，而巧合遇见杜三衡，他更乐。“卧秋兄，你是我极为看重的人，绝容不得有人冒充画师来欺骗你！”轻佻的眼对上她的眸，笑：“杜画师，正好，油画这玩意，我在宫中见多了，卧秋兄双眼失明，自然无从辨真假，这样吧，冲著我跟卧秋兄的交情，给你半个月时问，你就给我画出一张卧秋兄身著朝服的肖像吧，你大可请助手来帮忙，若是能教我认同你这画王的功力，那么本爵爷就替你只手遮天，不押你进宫；若是假的……哼哼，光凭著你欺世盗名，让我想想，该如何判你罪刑呢？”
阮卧秋皱眉，正要拒绝，却听见身后的杜三衡笑道：
“大人的命令，杜某不敢不从。”
东方非见她死到临头，仍然气定神闲，心里反而更要在阮卧秋面前狠狠摘下这朵不知死活的鲜花……要判什么罪呢？入军营充妓，还是判个立斩之罪？光用想像，就觉高兴不已。
“大人！”
“卧秋兄，你要为她求情？在你心里，她若真是民间三王杜三衡，你又何必为她说话？”东方非哼笑，上前附在他耳边轻声说：“卧秋兄，你的眼睛瞎了，连心也瞎了吗？你不是最讨厌我这种人了吗？何时竟也会喜欢上跟我这么像的女人呢？”语毕，哈哈大笑，又睨了她一眼。“杜姑娘，七天之后，你跟你的画就在正气厅里见吧。”
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秋风扑嗤扑嗤地拍打著墨绿色的衣袍，走在前面的男子忽然停下，对著身边的少年道：“陈恩，你先下去，我让杜画师扶我回秋楼。”
“啊……爷儿，她粗手粗脚的……”
“叫你下去就下去，由得你多话吗？你是要我闻著你一身的酒气吗？”
陈恩闻言，咬唇，临走前狠狠瞪了杜三衡一眼。
“杜画师？”
“我在。”她笑，上前扶住了他的手臂，慢吞吞地跟著他往秋楼去。
“你的声音带笑啊……”阮卧秋沉声道：“你打算如何做呢？”
“船到桥头自然直啊。”
他停步，转头面对她。“船到桥头自然直？你当这半个月里老天爷会降下奇兵帮你吗？”这个女人到底在想什么？
“不然我该如何呢？”她想摊手，却舍不得放掉他的手臂。最近，真的愈看他心里愈痒，好怕自己哪天被附身不小心把他吃了。
注重精神层面啊……唉，她也修身养性算了。
“你不该允诺的！”
“无论如何，他都会让我点头的，既然如此，不如我一口答应下来，还少受些折磨。”她笑，然后难得地皱眉，说道：“我知道你不怎么喜欢他那种人……”
他先是一愣，不知她话题为何遽转。
又听她咕哝：“我跟他可不是同一类的人。除非有人惹火我，我才会算计人家；我也承认我是油嘴滑舌了点，不过那是我享乐的方式……”
“正因他贪图及时行乐，所以在朝中只凭自己喜好做事。”他沉声道。
这么巧？“冤枉啊，阮爷，我找乐子可不会拿人命开玩笑啊。”早知如此，就说她勤俭耐劳好了。
“他跟你一样，说起话来油腔滑调的。”
好狠，存心判她死刑嘛。“阮爷，我杜三衡说起话来是轻浮点，但，我可是世间独一无二的，你拿他来跟我相比，是瞧低了我！”
他轻哼一声，又朝秋楼走去。她赶紧追上，搀扶住他。“阮爷，船到桥头自然直，我自幼奉行这条金律，老天既然让我出生在这世上，就不会不给我活路走。”
“你想得真是简单。”也只有她这种人会这么想吧。
“人，也不过就这么简单啊。”她笑：“在我三餐不济时，我爹收养我；当我用尽盘缠时，正好阮爷你赶走了其他画师，你说，是不是船到桥头自然直呢？”
他不答反问：“杜画师，你身子好些了吗？”
“啊，只是空腹喝点水酒，闹个肚痛而已，大夫也说没事，是阮爷太太太关心我啦！”
他对她语气里的暧昧不予置评，只道：
“陈恩说，是你灌他酒的。”
她扬眉，扮了个鬼脸，笑：“这不是恶人先告状吗？明明我瞧他心情不好，好心陪他一会儿，哪知他偏猛灌。”
“以后别让我再闻到你身上酒味！”
“阮爷，别这么严嘛，偶尔心情不好时，喝个两杯，就能转好。既然有这么省事的方法可以让心情转好，何必太计较呢？”
他停下脚步，又皱眉了。“心情不好就喝酒？”
“是啊，不过你可别以为我是酒鬼，最多我只喝几口而已。”
心情不好就喝酒……他想起每天作画时，她总要喝上两口；又想到那一回出门，在饭铺子面前找著她时，她身上也带著酒气……心情不好吗？他沉吟。
“阮爷，昨晚我唐突，在你床上睡著，你可别在意。”她随口笑道。
“哼。”
杜三衡习惯他的臭脸，一点也不以为意，道：“我记得我作了个梦，梦里每一次肚痛时，就有人喂我吃饭……若能天天作这种梦多好。”几乎想赖定他的床上了。摸摸红肿的唇，在梦里唇里舌间都是那股味儿，让她好睡到天亮，好想念啊。
“你的梦，跟我说做什么？”语气有点狼狈，俊秀的脸庞也有点发红。
杜三衡有些莫名其妙，伸手想触他的颊面，他仿佛早就察觉，立刻撇开脸。
“你不要动手动脚的！”
“阮爷，你一定是没喜欢过人。”
“喜欢？”他有点恼怒了。“就算我没喜欢过人，那又如何？你喜欢淡如水的感情，那不是跟我没个两样？”
她愣了愣，张口想要说什么，却及时闭上嘴。
没等到她的回答，他心里失望，暗叹口气，道：
“杜画师，你随心去做吧。这一次，是我为你招来灾祸，东方非是一个不达目的誓不甘休的人，他处处与我作对，连带的让你受委屈了。”
“这小事，我可不怕。”她微微笑道。
也是，她胆大包天也不是这两天的事了。难得地，他嘴角泛笑，却带点苦意：
“可惜我双眼失明，否则真想看看你到底生得什么三头六臂的模样？”
清朗的笑声在四周响起，连带著，钻进了他的黑暗里。
“阮爷，我今天穿了白绸上衣跟长裙，腰间系了细带，头发让红色束带扎起，不知道你脑中有没有个雏型？你若喜欢，我天天可以告诉你我穿了什么……今早，凤娘送我回秋楼，目不转睛地盯著我的身子瞧……”