“你知道了？”她叹一口气。
“昨天晚上，瞧见你在偷看地图，我就猜到了。”
“阿扬，不如你跟我一起走吧！”季初樱忽然大胆提议，“你们这次回尧国，凶多吉少，你年纪轻轻，何必跟着一个迂腐的老头子卖命？”
“师傅一手把我养大，我是不会离开他的。”萧扬淡然拒绝。
“木头！”季初樱想大骂，但深知人各有志、不可强求，嘴唇蠕动了好久，终于还是忍住，“那……好吧！如果你改变了主意，或者，你师傅对你不好，就来杭州城找我。城南盈柳巷门前有棵驼背老槐树的那户人家，是翠环她姨妈家，我打算到了那儿开间绣坊，或许需要一个夥计，你可以来帮我。”
“你不怕我向师傅告密，抓你回来？”萧扬挑挑眉，语气调侃。
“你大可现在就抓我回去。”季初樱努努嘴，笑了。
“快走吧！”她的笑容勾起了他的伤心，把小包袱塞进她怀里，细细叮嘱，“早饭、午饭你就都没吃，大饼虽然不是什么山珍海味，但到了船上你好歹也要吃上几口，记得一路当心。”
简简单单的一句话，竟让她有落泪的冲动，不敢再与他多言，她狠下了心，拔腿往前跑，拐弯时，地又忍不住停了下来，回头望向那分手的地方，他似乎还在那儿，风吹得他手里的纸鸢翅翩翩，像一只橘色的袖，在挥舞着，同她告别。
再次狠下心，她转身直向河边跑去。
船早已在那儿等着了，只见船夫蹲在岸边抽烟，桅杆上系着红巾，正是事先翠环与她说好的暗号。
“老爷爷──”季初樱怯怯走上前去，“对不起，我来晚了。”
“你就是那个付了十两银子订船到杭州的小姑娘？”船家指指身后的船舱，“进去坐着吧！还要等一会才能开船。”
“还要等？”她以为自个儿来得已算迟了，“能不能快点？”若单于淳追来了，可不好！
“你以为我只做你一个人的生意呀？”船家不耐烦地睨她一眼，“十两银子跑一趟杭州，我亏大了。还有别的客人要上船呢！你等会吧！”
季初樱不敢再多话，从船舱内搬了张小凳，乖乖坐到船尾，看着一碧河水，吹着午后清凉的微风。
终于，几个商贩模样的人上了船，船家才解开缆绳，摇起桨。
“大哥，你从哪儿来？”闲着无事，客人们开始聊天。
“扬州。”其中一人回答，“你呢？”
“真巧，咱俩同路！刚刚在镇上，你看见了没有？”
“怎么没看见？好可怜的年轻人，竟被吊起来打，他们尧国人怎么这般野蛮！”
“咦！你怎么知道他们是尧国人？”
“他们之中有人是蓝眼睛的。”
闲聊声飘到船尾，季初樱听了心中不由得一紧。镇上、年轻人、尧国、蓝眼睛，好熟悉的感觉，难道他们说的是……
“几位大叔，请问那个年轻人为什么挨打？”她急问。
“不知道，我们只看见一个留着长胡子的老头下停地唤手下打他，可能是犯了什么天大的错吧！”
她怎么没有想到，自己这一走，他回去定要遭殃，对单于淳来说，他并非什么座上宾，不过是一颗棋子而已，不高兴的时候大可打个鲜血淋淋，警告他从此要乖乖听话。
从未亏欠过任何人什么，此刻满怀愧疚的她，激颤着揪心的感觉，坐立难安。
船越行越疾，风也越吹越大，她不得不抬手护住飞扬的发丝，指尖触到发髻的一刹，心里的疼痛达到了极点，那只木簪，让她没有办法再逃避。
投我以木桃，报之以琼瑶。
耳际不怎么，忽然响起这句诗，彷佛有个声音在不停提醒她，不能就此溜之大吉。
平凡人投桃报李，君子以美玉赠答木桃，就算不做君子，难道她连最起码的良知都没有？
“老爷爷！”她激动的呼唤船家，“可以把船驶回去吗？”
“驶回去？”船家不可思议地瞪着她，“小姑娘，开什么玩笑！”
“我不是开玩笑。”季初樱拚命摇着头，“我……不想去杭州了，那预付的银子我也不要了，只求您把船开回刚才的镇上。”
“不行！”船家一口拒绝，“来来回回的一折腾，天都快黑了，船上还有别的客人呢！小姑娘别这么任性！想改道呀，等到了前面的码头，您再自个儿雇车回去吧！”
“您不答应？”季初樱脱下丝履，站在船边，“您若不答应，我就自己游回去！”
船在河中行，水流湍急、波涛汹涌，她这一举动，看得四周诸人胆战心惊，大夥连忙把她拉住。
“船家，您就开回去吧！”商贩们倒十分善良，“咱们耽误些时间不要紧，这倔强的小姑娘若丧了命，官府追查起来，咱们可不想惹上麻烦。”
船家叹了口气，只好自认倒楣，当下掉头往回驶。
上了岸，季初樱便飞也似的朝先前的茶铺跑去，马车仍在，铺内依然有熟悉的人声，可见她回来得不迟。
深吸口气，镇定心情，她一脚踢开店门。
“大小姐？”单于淳吃惊地望着她，像是没料到她会回来。
“军师，我人在这里，请你不要再为难阿扬。”她梭巡一周，瞧见店内侍从三三两两，或躺在桌上闭目养神，或席地而坐，玩着骰子放松神经，就是不见萧扬的踪影。
“你们把他弄到哪里去了？！”她大声的叫喊着，难道，他已经被……打死了？！
“大小姐如此在乎阿扬？”单于淳笑了，笑意中藏着诡异，“放心，他没事。不过，既然你回来了，老奴我正好求你帮个忙。”
他在拿萧扬威胁她吗？季初樱沉住气，“请说。”
“咱们尧国盛行一句话：‘有什么样的妻，就有什么样的夫。”所以妻子向来就是用来衡量男人眼光的一把尺，皇上这次在诏书中写明要见你，大概就是想瞧瞧咱们公子的真实品性，若是瞧得满意了，公子恢复文贤王的封号也少了一层阻碍。
“大小姐才貌双全，若这会儿打道回府，要咱们找谁来替你会见皇上？请你留下吧！当然，咱们也不会白麻烦你一场，季夫人为小姐添了多少嫁妆，咱们双倍奉送。”
“先让我见阿扬。”头一次，银票对她的诱惑力变得像羽毛一样轻，“他到底在哪儿？”
“别急呀！”单于淳悠然的指着一个刚从外面走进来的男子，“这不是来了吗？”
“阿扬！”季初樱飞扑上去，抓着他的手臂上下仔细打量，“他们伤了你哪儿？”
萧扬满脸愣怔，难以置信地看着眼前的人儿，彷佛在确定这并非幻影，深邃的眼眸于一片沉寂之后，泛起狂澜般的激情。他想开口说些什么，但乾涩的喉头使得千言万语无法出口。
“他弄丢了大小姐，刚才老奴罚他到院子里喂马。”单于淳笑道。
“只是罚他喂马而已吗？”季初樱满睑疑惑，“怎么我听说你们在毒打一个少年？”
“我们毒打少年？”单于淳好半晌才反应过来，“哦！你说的是咱们帮对街那老板抓到的小偷吗？呵呵，小偷当然该打，可如果阿扬被打残了，换谁做公子的替身？我的手下，除了阿扬，可没一个识字的。”
原来如此，害她一颗心平白悬了半日，她恨自个儿当初没有听清楚，更不愿承认她匆匆往回赶，并非单纯为了救人而已，而是有一份牵挂引领着她。
“你不该回来的。”萧扬略带沙哑的嗓音响起。
“我……我回来看我的纸鸢，关你什么事！”她脸儿泛红，下不了台，便使出小姐脾气，踩了他一脚。
这一回，想逃是逃不掉了，然而她发现，自己并不后悔。
第四章
季初樱一直以为尧国是个荒蛮之地，但自进了尧都后，才发自个儿错得离谱。那金碧辉煌的亭台楼阁，及繁花似锦的春城景色，就算中原人引以为豪的苏杭，也不及十分之一。
听说尧国深受中原影响，上至君王、下王百姓，无不说汉话、习汉字，各式礼仪虽带有自己特色，但仍与中原大同小异。他们并不觉得这是什么可耻的事，甚至深信，向先进的地方学习，自个儿也会渐渐变得繁荣。
中原人说，他们是小偷，偷走了文化和财富；而尧国人，却自认借鉴阳光的月亮。
在驿馆休息了数日，终于，尧皇召他们进宫去。
季初樱头上戴着一顶凤冠，凤的眼和羽均由粉色的宝石镶成，身上的衣裳，则是她一贯喜欢的淡红色。
她对着镜子，看着自己粉雕玉琢的脸，忽然，看到一个俊美的男子站在自己身后。
男子白袍上绣着金色的麒麟，头上也是金冠束发，皮肤虽然略显黝黑，却俊美十足，也气派十足。
“阿扬？”季初樱看得呆了。
萧扬完全出乎她的意料，没有穿上上好衣料不像太子的窘态，站在门槛处，阳光辉映，俨然是个仪态端庄的皇家子弟，任何人都不可能把他跟那个睡在马厩里、蓬头垢面的穷小子联想在一起。
短短几日的调教，正式衣裳一换，少年忽然长大，变为成熟的男子。
这一刻，季初樱不得不佩服单于淳的眼光，姜还是老的辣，他像是早早看到了今天。
“阿扬，快进来！”她急忙转身唤着他。
萧扬倒不好意思，低着头迈进来，长袍的下摆轻轻一甩，不经意流露出的潇洒，让一帮侍女看得目瞪口呆。
“我这个样子，是不是很怪？”他见眺地问。
“怎么会呢？”若换了平时，她早就大剌剌地拍他的脑袋了，但今儿个，如同佛像上了金装，她不敢造次，只是轻拉他的袖子赞叹，“有没有人说过你是一个很俊美的男孩子？”
“你是第一个说的。”萧扬似乎不满意这样的赞美，“我不是男孩子，我年纪比你大。”
“可是你的样子比我呆呀！”季初樱哈哈笑，“所以论智慧，你得叫我一声姊姊。”
萧扬似乎真的生气了，咬紧嘴唇不说话。
“好啦，好啦，”她看见他僵硬的面部表情，改拉袖为握手，讨好似地甩呀甩，“谁大谁小又有什么关系？来来来，我替你擦些粉蜜。”
“我不涂那些阴柔的玩意。”他吓得退一大步。
“把他抓住。”季初樱长袖一挥，几个听话的侍女连忙将萧扬团团围住，手一按，他被迫坐到梳妆台前。
摒退了婢女，季初樱便亲自拿着粉盒，一边替他擦粉，一边柔声劝慰，“瞧瞧你这黝黑的肤色，若进了宫，摆明让人猜疑，人家归海弦细皮嫩肉的，哪是你这副模样？”
萧扬看着镜中自个儿越变越白皙的脸，虽然极不情愿，却也无可奈何。那双小手，像有法力似的，把他彻底镇住了。一颗心，对它们在他脸上任性的舞蹈，竟还有一丝欢喜。
“你是不是很紧张？”她听见了他急促的呼吸声。
“有一点。”不过不是为了进宫的事，而是因为她的手。
“放心好了。”她仗义地拍拍他的肩，“有我在，就算到时露了馅，凭本小姐聪明的脑袋，也能助你化险为夷。”
他没有再开口说话，但紧绷的脸舒缓下来，眼里多了一缕温柔的意味，嘴角轻扬，像是在对着她笑。
这笑意持续了很久，直到他们被引领到尧皇面前时，才收敛。
皇宫的大殿很深远，不仅奢华，而且威仪。
任何朝代的皇帝都会不惜重全建造这样一座殿堂，因为在炫耀自己财富的同时，那刻意营造出的肃穆气氛，能震慑住阶下来者的魂魄，使他们莫名其妙地产生一种恐惧，然后可以老老实实地跪下。
季初樱知道自己说了大话，这会儿，站在这大殿之中，她不可能再凭着自己那不起眼的小聪明帮助别人什么。礼仪太监传唤的声音在她耳边轰轰作响，大殿的深幽使她内心微颤，头有点昏，脚有点抖。
这一刻，她不得不承认，自己的的确确只是一个，没见过世面的小老百姓。
她偷偷瞄着身边的萧扬，竟发现他出奇的平静，也许他内心的起伏不亚于她，只是他向来不会表露自我。
由于距离太远，她看不清尧皇的睑，但那凌驾在任何人之上的气魄，她可以感受到，也许真命天子就是如此，不说不动，已经可以让人臣服。
“弦儿。”尧皇低沉的声音传来，“来，靠近些，让朕好好瞧瞧你。”
萧扬犹豫片刻后，便移了步子向前走。他俏悄背过手，朝季初樱摆了摆，示意她站在原地，以防不测。
“呵……”尧皇细细打量着萧扬，良久，轻叹一口气，“长大了，真像你的母亲，朕这些年来找得你好辛苦，你可知道？”
听这温和幽然的语气，似有万般无奈和辛酸，还有对久远回忆的遥望──这是季初樱没有料到的。
短短几句话语，不像帝王对乱臣之子说的，倒像是慈父对失散多年的爱子说的。真诡异。
“站在你身后的，是侄媳吧？”尧皇看了看季初樱，“弦儿果然好眼光，来人，赏。”
尧皇手一挥，立刻有太监端了稀世珍奇、万丈绫罗，捧上殿来，整齐跪下。
季初樱有点不知所措。本来她以为尧皇会故意刁难她一会儿，提些尖锐问题，以审核她这个侄媳的水准，所以昨儿夜里，她挑灯把宫庭礼仪背个滚叹烂熟，又打听了些尧国的风俗趣闻，以便增添交谈中的亲切感。
谁知精心的准备，没一样用得上，心里顿时一空。
不是说尧国人以妻子的好坏来衡量丈夫的品性吗？光瞄了一眼，就断定“弦儿好眼光”？以貌取人，身为一国之君，也太肤浅了吧？
单于军师，跟本在骗人！
“弦儿，这些年委屈你了。”尧皇继续道，“朕即刻让你恢复文贤王之封号，命人重建王府，再赐你尚书房行走之金牌，跟你那些堂兄弟们一齐议政，如何？”
此语一出，连萧扬也不由得愕然。
恢复封号，不是千辛万苦的事吗？为何还未开口，就唾手可得？并且白自得了个议政的金牌？太轻而易举得到的东西，总让人不放心。
然而看尧皇那满脸的真诚，近乎讨好的语气，又不忍心怀疑。
“父皇──”萧扬正呆立着，只见一名男子步上前来，朗声道，“父皇请三思！”
“三思什么？”尧皇微微蹙眉。
“堂兄与我们失散多年，外貌已然全非，这‘认亲’之前，是否该多盘问几句？父皇别忘了，从前只要宫里一贴出寻亲的皇榜，就会平空变出数十个冒充者……”
这说话之人，便是尧皇的长子，文颂王──归海隐。