皇上果然吩咐御医来看她，她惟恐御医将她的病看好，因此百般推托的不愿就诊，但海福站在一旁看着，她终究还是得将手伸出，让御医诊脉。
艾琳知道自己只是染上风寒，并不是什么大病，但见御医皱起双眉，她忍不住担心的问：“我的身子怎么了吗？”
御医没说话，只是退后了一步，双眼瞪大的看着她，像是见到了什么怪物。
接着，他转过头在海福耳边讲起话来，不一会儿，海福也瞪大了双眼。
“到底是怎么了？是我得了什么怪病吗？”见两人的表情 都显得古怪，她不禁着急了起来。
海福本就老练稳重，他将头低下，想了会，才斟酌的说出，“艾学士，御医说您只是染上了风寒，您的身子较弱，需要多休息，不如由小的去禀告皇上，请皇上让您多休息几日，不必上早朝。”
如果能不上早朝，不看到皇上，她就不会心痛了。艾琳微微点了个头，“那就有劳福公公您去向皇上禀明了。”
海福急忙拉着御医离开，他走得匆匆忙忙，连告退都忘了说，这对向来重视礼仪的他而言，倒是破天荒的头一次。
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海福才回宫没多久，皇上便立刻出现在状元府。
艾琳吃了一惊，不知皇上为何而来。
只见言素龙双眼发亮，脸色潮红，看起来似有什么天大的喜事降临在他身上。
“皇上万安。”她想福身为礼，却被他一把握住手。
他牵着她的手走到床边坐着，“你人在病中，不必这些虚礼了。”
“多谢皇上。”她用力的想将手抽回，但他紧捉着不放，甚至还望着她的脸直笑。
她完全搞不清楚到底是怎么一回事，正要开口询问，他却比她先开了口。
“朕调几个官中能干的官女，来这里服侍你吧。”
她闻言一惊。皇上在说些什么？她前些日子还因为非宫中之人，却夜宿在官中，而受了贵妃娘娘一阵责打，若是再让贵妃娘娘知道皇上把宫里的人调来服侍她，这次不就要打死她了。
她淡然的回绝，心里正因想起那日被打板的痛苦而翻腾着，“皇上，我是朝臣，不是宫中的嫔妃，怎堪受得起宫中宫女的服侍。”
“不，你现在身子正虚着呢，你府里的人都以为你是男人，有些贴身的事，你怕暴露身份不敢唤他们做，我调宫女来此帮你，对外一律宣称是我见着你病了，赏给你的即可。”
一股心酸再度涌上心口，他们的事情竟得这样遮遮掩掩，就像在外偷人一般，她怎么会把自己逼进如此可悲的田地？
艾琳温婉的语气中带着坚强，“微臣感谢皇上的厚爱，但真的没必要，况且微臣就要辞官回乡了。”
言素龙厉声的吼着，“说过多少次了，不准你回乡，尤其是你现在这样的身子，怎么能远行？你给朕乖乖的养好身子，等会我母后要来看你。”
“太后？！”
她惊讶得差点说不出话来。听闻太后平日深居简出，除非必要，根本就是足不出户，而她何德何能，竟让太后到府里来看她？
“皇上，微臣身份卑微，怎能让太后移尊就驾的来此看我，微臣不过是稍受风寒而已。”
“朕会要御医日日来此看你，你要调养好身子，御医开给你的药方，你得按时吃下，懂了吗？”说完，在海福的催促下，他才不舍的离开了。
艾琳如坠入五里迷雾中，完全搞不清楚状况。
没多久，太后就来了。太后的仪态十分威严，但从她风韵犹存的面貌看来，年轻时一定是个标致的大美人。
“艾学士。”太后端详着她许久，才若有所指的叹了口气，“你长相虽好，明明是个俊才，可惜……”
她只说了个可惜，就没再说下去了，随后命令宫女搬来了些珍贵的人参要给她补补身子，连带说了几句不可恃宠而骄的话，接着便站起身准备离开。
“太后？”
听闻她的叫唤，太后转过身子望向她，那股凌厉的目光令她冷汗直冒。
她忽然明白了，想必连太后也知道皇上与她之间的事，这么说来，太后刚才是想说，你长相虽好，明明是个俊才，可借却是个浪荡的女子，竟靠这样的方法靠近皇上的身边。
“还有事吗？”
艾琳的眼泪再次溃堤，并走到太后的身边跪下。她知道皇上不准，但太后若是首肯，她依然可以走。
“太后，求您准许让微臣回乡去养病。”
太后的态度更形冰冷，从头到脚将她打量了一次又一次，然后才道：“你知道自己在求什么吗？”
她点点头，“我病体微弱，不能帮助皇上治理朝政，因此想要告病还乡，皇上不肯，求太后成全。”
“皇上为什么不肯？”
艾琳难堪的回答，“微臣不知。”
“你难道不知道你已经有了身孕，有了我皇室的龙种，而皇儿正向李贵妃说情，要她假装怀孕，再将你的婴孩给她，你求的不就是升官发财，所以才卖你肚子里的婴孩来达成目的吗？”
闻言，她惊讶得呆若木鸡，半天无法说话。
第七章
孩子？她竟有了皇上的孩子。
艾琳抚摸着肚子，惊骇的表情转为苍白，一股酸涩却又甜蜜的滋味涌上了她心口，但另一股更深的慌张却也紧紧的揪住她的心房。
皇上想要暗渡陈仓，将她的孩子换给李贵妃！她绝对不可能会同意，这是她的孩子，不是贵妃的。
一想到李贵妃那种冷淡及鄙夷的目光，这孩子将来若是待在她身边，一定会受尽苦楚与折磨。
“不，太后，微臣绝不会把自己的孩子交出去的。”
太后冷冷的道：“莫非你想来个以子为贵，借机登上后座吗？”
艾琳惊讶过后，只是无奈的低下头，“太后，微臣不敢也不会这么做，请太后听微臣说完苦衷。”
太后难过脸上没有任何表情，“说吧。”
“太后不怀疑微臣一个姑娘家，为何要假扮男子，上京应考求取功名吗？若只想以美色惑君，那微臣巴结选秀官就可以了，又何必寒窗苦读呢？”
太后没说什么，但眼里已经有了些动摇。
她哀凄的再道：“微臣本住在苏州，家境还算小富，娘亲过世后，爹娶了二娘，没想到二娘竟欺骗不识字的爹按压下指印，将财产全都让渡给她，一等爹死后，她便把微臣跟兄长一起赶出了家门。”
一提到过去的痛苦时光，再想到兄长的惨死，艾琳泪如雨下，哽咽中不断带着哭音。
“我们兄妹文弱无以为生，最后落魄的住在破庙里，兄长不服告了官，但二娘却早以巴结好了县官，兄长不禁抑郁而终，二娘竟又在此时将微臣迎回家去。”
“你二娘良心发现了吗？”
艾琳苦笑的解释，“不，她早已与县官商量好，要将微臣卖给县官为妾。”
太后怒斥，“竟有这种大胆刁民。”
“微臣使计脱逃，本不知该何去何从，遂想完成兄长临终前的心愿。”她颤抖的说出，“兄长希望这世上再也没有像我们这种冤案发生，所以微臣才束起长发，应试科考，同时也是替兄长了了一桩心愿。”
她擦了擦泪水，续道：“但是当今皇上圣明，四海已经太平，像我们兄妹这般的冤案大概也不会再发生。微臣心慰之余只求回乡休养，微臣在朝中要谨防人人发现自己是女儿身，已经心力交瘁了。”
“你回乡时要什么？”
见太后似已松口，她抖颤的摇头，“不，微臣什么也不要，只要太后赐我一身布衣，让我返乡即可。”
“就要这样？”
艾琳抬起头来，“是，微臣就只要这样。”
太后惊讶的表情一间即逝，口气又回复到往常的冰冷，却也多了些深沉的悲哀，“这些年来，哀家已经承受太多，渐渐听不出真话假话了，只不过你既不求名，又不求财，那你与皇上纠缠，为何原因？”
这问题问到艾琳内心最深的痛处，她伸手掩住脸。自甘下残的与皇上私下苟合，她相信就连在九泉之下的兄长都会死不瞑目。
“本是皇上发现微臣的女儿身份，他半强迫微臣，但最后微臣却难以自拔。”
太后默然的想了会，才淡然的问：“你说当今皇上圣明，使天下冤案尽管弭平，但你的内心深处真的认为皇上是个圣君吗？”
她不知该如何回答，皇上为了讨好李贵妃，要将她的亲生骨肉送给她，光是这一点，她就足以恨他人骨。
“只求太后让微臣回乡。”
“孩子呢？”
她意志坚决的道：“我愿带他回乡，不愿他享荣华富贵。”
太后深深看了她一眼，没有回答便离去，就连艾琳也猜不透太后那一眼究竟代表了什么。
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隔天，皇上下了旨，要她在府上休养一段日子，毋需再辛苦奔波的上早朝，而且日日派御医来府内看她，每日也都有御膳房送来皇上赏赐的佳肴汤品，但她却日日苦等着太后的消息。
皇上不曾再来看过她，想必正在劝说贵妃接收她的孩子吧！
她听来探病的铁子汉说，皇上和贵妃最近吵得凶，宫内的太监、宫女人人自危，不敢多说话，惟恐惊扰到贵妃跟皇上，反而飞来横祸。
艾琳心里明白，恐怕是心高气傲的李贵妃，不肯接纳别人的孩子为己生，便与皇上闹得不可开交。
她对皇上已经死了心，在政事上，皇上虽然圣明，但在私情上，他却独宠一个女子，而且百般容忍她的无理取闹。
过了好些天，太后派人前来状元府，请她进宫画一幅太后的人相画。
艾琳喜不自胜，相信太后以此召她进官，是要告诉她考虑的结果。
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她跟着官女走过了好几个宫殿，越走越偏僻，忍不住暗自起疑，太后怎么会住在这么偏僻的地方？
走了好一会儿，终于进人了一个小殿，她一眼就见太后坐在简朴的茶几旁等待着。
艾琳恭敬的福身行礼，“叩见太后。”
太后微微点头，叫宫女搬来了一个小椅让她坐下，见她面露疑惑之色，她才淡淡的开口，“你觉得哀家住在这么荒凉偏僻的地方，很奇怪是吗？”
艾琳脸颊微红的点头，“是，想太后乃皇上生母，理应受尽荣华富贵才是。”
太后微微一笑，“哀家住在这，李贵妃见这破落偏远，渐渐就不愿来了，她不来，大吵大闹的事也就少了，我自然过得清闲。”
她不敢多加插话官中秘辛，只能尴尬的点头。
“你的气色比前些日子好多了。”
太后这句问候十分亲切，让艾琳觉得她就像邻家的伯母，丝毫没有当初去看她时的冷冰。
“谢太后关心，微臣的确好多了。”
“皇上跟李贵妃为了你的事闹得不可开交，贵妃正倾尽全力要查出这个用美色迷乱皇上的女人是谁，你知晓这事吗？”
“微臣不知。”
太后望向远方，轻轻的叹了口气，“财势、权力真的会使人改变，李贵妃以前虽稍嫌骄蛮，但到底是小孩子脾气，但现在一切都不一样了，只有皇上还看不出她的心肠比蛇蝎还狠毒。”
太后望向她继续说：“你的请求哀家考虑过了，是不会允许的，毕竟你身怀六甲，又是皇上的头一胎龙种，也很可能就是未来的太子，哀家怎么能见他沦落乡野，你把孩子留下…
“不，请恕微臣不能答应，致臣不敢批评李贵妃，但是微臣吃过李贵妃几次苦头，难以想像这个孩子若落在她的手里，岂还有命在。”艾琳着急的打断太后的话。
太后站起身来，皱着眉道：“哀家没要你把孩子给李贵妃，而是要你进宫来，当皇上的侍妃。”
“不。”艾琳摇头苦笑，“太后，连您都被逼到这宫内最偏远的地方，您还是皇上的生母、当朝的太后，而我一介没权没势的孤女进了宫，皇上不爱，您又难保于我，纵然我生下皇子，依然难逃李贵妃的毒手。”
太后怔愣了下。她说的的确都是事实！
“冤孽，只能说皇上前世跟她结下了冤孽。”太后颓然的坐下，无奈的摇了摇头，“皇上自小聪明伶俐，却一见到千娇百媚的李贵妃，就整个人被牵去了魂魄，哀家多方阻拦他征选她为妃，他也不听，李贵妃进了宫后，便露出真面目，皇上不是膝下无子，而是有孕的嫔妃全都被她强制打胎。”
听到这，艾琳的手心直冒汗。没想到李贵妃竟是那么狠毒的人。
太后继续说：“哀家屡次跟皇上提起，皇上就是不信，最后闹得李贵妃每日到哀家殿房内大吵大闹，哀家只好迁居于此。前些日子李贵妃流产，太医说她以后受孕不易，我想这就是她的报应。”
“太后，您既然知道这宫闱内的黑暗，那就求太后让微臣回乡去吧。”
“不行，皇上已经许久未曾对女子动过心，李贵妃更不准他与别的女子同榻，你好不容易怀了龙种，怎么能让你回乡。”
艾琳无可奈何的想，看来求太后这条路，也是一条死路了。
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在无路可走的情况下，艾琳忧愁的一日度过一日，铁子汉不知她有身孕，只是奇怪她怎么越来越浮肿，而她也只能将心事埋藏在心底。
过了一个多月，皇上终于来看她了。
一见皇上，她登时惊讶万分，他看起来憔悴不堪，像害了病似的，她虽怪他对她薄情，但这丝丝缕缕的感情毕竟是覆水难收，她心里仍是关心着他的。
“皇上，您最近因国事太过操劳了吗？”
言京龙没有回答她的问题，只关心的问：“艾琳，朕这一个多月没来看你，你不会怪朕吧？”
她既已对他死心，他有没有来看她，她也都不在意了。
“不，皇上忙于国事，我不会怪罪皇上的。”
他微微一笑，伸手把她接进怀里，见她直想挣脱，他边加重手臂力道边说：“让朕抱一会，艾琳。”
沉醉在他的气息里，她的眼眶不争气的蓄满了泪水。他为什么要这样对她？她已经打定主意不再眷恋他，要忘了他的。
“艾琳，这些日子朕好想你，你知道吗？”
闻言，艾琳整个人一怔，没想到他会对她说这种甜言蜜语。
“你想朕吗？艾琳，朕日日夜夜都想着你，那种感觉可真不好受。”言素龙将她的脸扳向自己，真挚的看着她。