她干脆坦承道：“是，皇上，我想您。”
他高兴的将她搂得更紧，嗅闻着她发上的香味，开口解释，“朕一直想要来看你，可贵妃她心情不好，朕不能丢着她一个人在宫里生闷气。”
她轻轻的推开了他，“皇上，贵妃娘娘一定很需要皇上的爱，您应该多陪着她才是。”
皇上望着她的目光充满疑惑，“你是真心这么说的吗？你要朕去陪她，难道你不需要朕的爱？”
这几句话，问得艾琳的心口像被刀剑刺进一样的疼，她早已决定放弃，不再想这些情爱了，否则她贯会心痛而死。
她摇了下头，“不，我不需要皇上的爱，只求皇上让我跟孩子一起回乡去。”
闻言，言素龙整个人跳起来大发雷霆，“不准你再说你要回乡的事情了，你是朕的……朕的……”
见他连该称她什么都不知道，艾琳难堪的低下头去，泪水滴湿了她的衣服。
“充其量，微臣只是皇上的下属，不该替皇上生儿育女，这种丑事若传出去，皇上的威严何在？微臣就像是皇上偷情的贱妓一样。”
她侮辱自己的言辞他听不下，于是拍桌大怒，“不准你这样说自己，听见了没？不准！”
“皇上，就算微臣不说，难道贵妃娘娘不会这样说吗？”
贵妃是骂得比她更难听，他气的来回踱步，显得暴躁不已，“她只是一时不能接受，她最近已经越来越能接受了。”
“皇上不必自欺欺人了，现在只求皇上能让微臣回乡，留守着兄长的坟度过一生。”
“不可能的，艾琳，你最好不要再惹怒朕了，朕绝对不会让你回乡去的。”
“皇上……”
言素龙打断她的话，“够了，我不想再听了。海福，回宫去。”
说完，他头也不回的离开，只留下艾琳无可奈何的啼哭。
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轻纱装饰的官殿，是全后宫最美的一座宫院，李贵妃静静的坐在椅子上，脸上虽面无表情，却依然美艳照动人。
一位太监走了进来，躬身的开口，“禀娘娘，已把御医带来了。”
李贵妃冷冷的看着被五花大绑给带进来的御医，冷冷笑道：“本宫听说你一个月前诊治了一个女子的病后，皇上就赐给你万两黄金，随后不久你就离开京城回乡了。”
御医吓得浑身颤抖，他身上有多处被捕殴的内伤，再加上连日来被绑着上京，他的体力早已不堪负荷，只能跪倒在地。
“娘娘饶命。”他多年来在宫中行走，知道李贵妃的厉害，所以当初一得皇上赏赐，越想越不对劲，恐怕这件事会祸及自己，便急忙告老还乡，想不到还是被娘娘给捉了回来。
“说，是哪个不要脸的贱女人跟皇上有染，而且还有了身孕的？”李贵妃说到这，已气得浑身颤抖，拿起桌上的茶盘就朝他砸了过去。
御医被砸得额头出血，也只能不住的叩头求饶。
“你给本宫说清楚，本宫就饶了你一命，不要像海福那些走狗，仗着皇上的威势，连我都不看在眼里。”
“是……是……学士”
听不清楚他说什么，李贵妃想道：“你给本宫说明白，你再说得不清不差的，小心你的脑袋。”
御医浑身疼痛，且牙齿早被打断了几颗，只能口齿不清的道：“是状元府的艾琳文大学士。”
“你胡说八道些什么？艾琳乃是个男子——”
“小的真的不知道，只知道诊出艾学士有喜脉，便告知福公公，皇上不久后就满脸喜气的赏了小的一大笔赏金。”
李贵妃怔得了会，继而想起有段日子，艾琳三番两次的夜宿悦宁宫，她还记得当时赏了艾琳几个板子。
她气得脸色铁青的大骂，“这个死贱人，好厉害的手段，竟敢女扮男装的欺瞒本宫，跟皇上勾三搭四，还想叫本宫养她的种……呸，她凭那一点，一想到那贱种，本宫就恨不得一刀杀了他，岂肯替她养那贱种。”
太后紧握住她的手，“李贵妃的人来了，从后门走，快，迟了就来不及了。”
“太后，谢谢您。”
艾琳赶紧从后院的小门钻了出去，身上只穿了件破烂的衣服，她冷得直发抖，刚才太紧急连鞋子都来不及套，她只好赤脚踩在雪地上。
艾琳越走越慢，清楚若是这样的穿着，她铁定还没走出京城就冻死了，她心念一转，随即往铁子汉的将军府而去。
她与铁子汉向来交好，将军府她也来过许多次，熟悉门路的她，便从后门钻进府里，一路躲人，直到了铁子汉的房门前，她伸手就推门进去。
“铁大哥——”
铁子汉认出她的声音，连忙将抵着她的刀放下，惊讶道：“琳弟，你怎么这时候来？害我以为是什么盗贼，差点就一刀砍向了你。”
“铁大哥，求求你帮帮我。”
“你怎么穿着娘们的衣服？”
艾琳还来不及跟铁子汉解释，便听到前头传来吵嚷的声音。
一位下人来到铁子汉的门前禀报，“将军，贵妃娘娘说刺客艾琳有可能跑来将军府，要搜查我们府里。”
闻言，铁子汉愕然的看向她，“你什么时候变成刺客了？”
艾琳将外衣解开，露出已微微隆起的肚子，“求铁大哥救我。”她泫然地欲泣的哀求。
铁子汉看得张大了嘴，接着当机立断的对门外的人喊道：“贵妃娘娘要搜，当然得让她搜了，全府都让她搜，别打扰老子睡觉就好。”
待下人一离开，他立刻要她躲在他床下。
没多久，搜查的人搜遍了整个将军府，只剩铁子汉的房间了。
第八章
一群人撞进了铁子汉的房里，带头的是李贵妃身边的太监。
铁子汉躺在床上，见人进来便半坐起身，“半夜不睡觉的，搞什么东西？”
“奉贵妃娘娘的命令，要来搜查刺客艾琳——”
“所以搜到了我房间？”
太监狗仗人势，一脸不把人瞧在眼里的开口，“娘娘说要掀遍整个将军府，也要把刺客找到。”
“我呸你娘的！”铁子汉大喝一声，拔起床边挂着的剑就站了起来，“你算哪根葱？我看是你假传旨意，要不然没头没尾的，娘娘会要搜查我这儿，看我先砍了你的人头，再去向娘娘领赏。”他装得十分逼真。
见状，那势利的太监吓得直往后退去，撞到了好几个将军里的状汉人，他急忙假笑道：“铁将军请息怒，真的是贵妃娘娘传的旨意。”
“那把令喻拿给我看看。”
太监慌得直冒冷汗，“娘娘只是口喻——”
不等他说完，铁子汉再下凶狠，“把他给我捉起来，我先砍了他的人头再说。”
那名太监吓得不敢再搜查，立刻害怕得带着手下落荒而逃。
等大伙都离开，艾琳从床底下爬出来，感激的说：“铁大哥，多谢你了。”
“这到底是怎么一回事？怎么你这么文弱，竟能当什么刺客，且又大着肚子，变成了一个姑娘家……”
他继而想到他们那日在妓院想捉弄艾琳，皇上却临时反悔，还怪异的说要送她回府，他神经再怎么大条，也忽然间全都了解了。
“你跟皇上……所以李贵妃才要斩草除根吗？”
艾琳只是默然的流着泪，不发一语。
铁子汉握拳重重捶向一旁的床柱，“糊涂，皇上怎能这么糊涂。”他懊恼着，随即又想到她的处境，“我立刻叫人备几件衣服，然后送你出京，李贵妃的手段厉害，你再留在京里，只怕性命会不保。”
“嗯，太后也叫我返乡，我打算要回南方去。”
她虽说得平淡，但铁子汉听得出她话中的凄楚，再想到她一个弱质女子孤身到南方去，不知会遇到多少危险，而自己又有官职无法随行，再加上现在这么敏感的时刻，他若随行，只怕李贵妃一下就查出她的下落。
“我送你，快，再迟只怕贵妃封锁城门，你要逃也逃不出去了。”
拿了几件奴婢的衣服，他快马将她送出城。
临别前，他掏出身上所有的银子给艾琳，还一边怒责着自己，“你瞧我连银子也没多带，真不知道在干嘛？”
她感激不尽的道：“铁大哥，小妹永远谨记你的鼎力相助。”
“去吧，我不会把你的行踪告诉皇上的，你若平安就捎封信回来吧，你现在大着肚于不比以往，要好好照顾自己的身子。”
艾琳点点头，对着铁子汉挥手道别。
在这时刻，他也忍不住流下了泪水。
驾车返回京城时，见城门已经封锁，他不禁捏了把冷汗在心里感到庆幸，若是再晚个几分，只怕艾琳真的性命不保了。
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“天亮了吗？”言素龙头痛欲裂的醒来。
李贵妃躺在他身边，伸手轻轻拨弄着他的衣袖，“皇上，您昨夜多喝了几杯酒，就昏睡过去了，害臣妾一个人好无聊。”
他晃了晃头，一阵恶心感让他深觉不适，他只记得昨夜她来找他，不复这一个多月的坏心情，反而还言语多娇、态度媚丽，他以为她终究是想开了，就到她的宫院小酌一番，没想到酒没喝上几杯，他整个人就昏昏沉沉，失去了意识。
“对不起，爱妃，朕昨夜冷落了你，现在得赶着上朝呢。”
“皇上，臣妾见您这些日子心软，所以擅自帮您处置了一些事，您应该不会怪臣妾吧？”
不知她提的是什么事，但他对她向来大方，“爱妃，你帮朕分忧解劳，朕怎么可能会怪你呢，不过朕真的得赶着上朝了。”
言素龙下了床榻，唤了声，海福随即推门进来伺候皇上更衣。
“艾琳好吗？”他每日都会有此一问。自从知道她怀孕之后，他虽碍着贵妃没有去看她，但心里始终挂念着她。
海福本张口欲言，却又把头低下去，“皇上，贵妃娘娘已帮您处置好了。”
“什么意思？”
“贵妃娘娘已帮您处置好了。”
他不悦的皱起了眉头，忍着不适的感觉已经够难受了，这会儿还得猜海福的哑谜，“我问你艾琳好吗？你给我说三道四的说什么浑话？”
海福将头压得更低了，“贵妃娘娘已经把艾学士吊死了。”
“你说什么？！”
海福送又再说了一次，“贵妃娘娘已经把艾琳学士吊死了。”
言素龙惊讶不已的看着海福，不敢相信自己听到的话。
此时，李贵妃走到他身边，腻在他臂膀上，替他整理衣衫。“皇上，那妖妇女扮男装，不只祸乱朝政，还想迷惑君主，臣妾昨晚已经替你惩罚她了。”
“你说什么？你没有朕的旨意，竟敢对朝臣……”
贵妃瞪大了眼，“皇上，只不过死了一个朝臣算什么，还有成千上万个人挤破头想当您的期臣，皇上，您又何必在意呢？况且这妖妇死有余辜，她竟敢迷乱君主，本来就该死。”
他转身捉住她的肩膀，怒气涌上心头，“你好大的胆子，连朕的龙胎，你也下得了毒手。”
她无畏的道：“皇上，那妖妇成日与铁将军走得那么近，说不定她有了铁将军的种，却冒充是龙种，况且皇上您刚才说不怪我的。”
“你……你……”言素龙气得全身发抖，在这一刻，他才看清她的狠毒心肠，“摆驾状元府。”
“皇上，我已经要人放火烧了状元府了。”
闻言，他瞪直了双眼的转身望向李贵妃。
见他的反应，她冷冷的道：“那种妖孽住过的地方，得一把火烧干净才行。”
“你……你竟然这么狠毒，艾琳与你无仇无怨，你竟然这么泯灭天良。”
“皇上，臣妾自认没有做错，您大仁大德、心地善良，才会被那种小人给欺骗，就算那孩子真的生下来，我就是见了，也会摔死他的。”
言素龙不敢置信的看着她。这就是他爱的女人？他一直以为她只是骄蛮任性，但她说出这种人神共愤的话，竟丝毫不觉得良心不安，对自己的作为，她也没有任何的反省。
怪不得他多次要册封她为后，母后不但不肯还极力反对，他总认为母后对她有偏见，但其实是他错了，他简直错得离谱。
“你病了，贵妃。”
“臣妾身体安康，并没有任何疾病。”
言素龙拉住她，“你是心病了，而且病得严重。”
李贵妃放声大笑，“皇上，臣妾就算病了又怎么样？后宫全归臣妾所管，臣妾绝对不允许任何人威胁臣妾的地位。”
他怒吼道：“你只想到地位、权力，那你把朕放在什么地方？”
“皇上就是皇上，臣妾做了您的妻子，就是盼望有朝一日可以登上后位。”
“若朕不是皇上呢？”
她迟疑了下，不明白他为什么要这么问。
“但您本来就是皇上啊。”
“你的意思是，如果朕不是皇上，你根本就不会委身下嫁是吗？”
“皇上，这就像如果臣妾不是艳冠群芳，您也不会喜欢臣妾啊。”
他连连摇头，“你大错特错了，贵妃，就算你不是艳冠群芳，若是朕喜欢你，仍旧会一直的喜欢你。”
“您说您喜欢我，但您竟找了个贱货在悦宁宫缠绵，您有把我看在眼里吗？”
言素龙的确无话可说，他对女色向来看得淡，一心只爱她，会三番两次的宣召艾琳到悦宁宫相会，连他自己也不知道为什么。
他只知道跟艾琳在一起很舒服，他喜欢跟她在一起，比跟贵妃在一起更喜欢。
“皇上，只是死了一个贱货，我们犯不着为了她生气。”李贵妃将手指轻轻的放在他的胸前，试图安抚他。
而他却面露悲凄的转向海福道：“给朕摆驾状元府，就算它烧成灰烬，朕也要眼见为凭。”
“是，皇上。”
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状元府果然烧了，后院的树上，也的确吊着一名有孕的妇人，只是发型、衣衫全都不对，经过一番验证，才知是李贵妃身边的太监为了领功，竟随便找了一名有孕的妇人将她吊死。
言素龙知情后，大为震怒，当今太平盛世，竟还有这等乱事，他欲严办那些太监，李贵妃还不依的护着底下的人。
而碍于李贵妃，他只好放弃追究，但艾琳到哪儿去了，完全没有人知道，他记得她曾说过要守着她兄长的坟，于是，他便派人到她的家乡去探寻。
想不到回报的消息竟是因为当初她使计逃跑，不顾嫁给县太爷，害得她后母官司缠身，一气之下便将她兄长的坟墓挖开曝尸，尸首早已不知流落到何处去了，得知她没回家乡，找到她的机会则更渺茫了；