“爹，请等一下，我——”牛巧灵又慢了半拍，出声时，牛老爷已经不知去向。
独自留在大厅的牛巧灵，呆愣了好一会儿，才慢吞吞的叹了一口气，喃喃自语的道：
“我也不想嫁给那风霆捷呀!”
可，这会儿才说清楚已为时晚矣，事情已成定局了。
唉唉唉!
她好气恼自己，为什么天生就什么都比人慢。
说话慢、走路慢、动作慢、反应慢，连吃饭都慢。
她的贴身丫鬟素素就经常取笑她，说她铁定打自在娘胎里就比人慢了，所以才会跑输两个姐姐，变成三个姐妹中最后出生的幺妹。
方才，爹娘对她们三姐妹提起和死对头北方风家的婚事，她和两位姐姐一样是不想嫁的，奈何她与生俱来的慢动作，让她比两位姐姐慢些拒绝，爹娘便以为她是要嫁那个风霆捷。
这可怎么办?
看来婚事已成定局，她非嫁那恐怖的世仇之子风霆捷不可了，待素素从庙里烧香回来知道这事儿，铁定会笑死她，呜——
★ ★ ★
哇——哈哈哈!
牛巧灵言中了。
素素从庙里烧香回来，听到主子的婚事，果然笑得人仰马翻一点儿也不同情主子的不幸遭遇。
而且她不待主子把经过说完，便预卜先知的铁口直断道：
“其实巧灵小姐你本来也是要拒婚的，可你一定又是动作太慢，让大小姐、二小姐抢先拒绝了，所以老爷、夫人就以为你同意这门亲事，对吧?啊哈哈!笑死我了，我就知道，像小姐这般温吞，这种事要不发生实在太困难了，哈……”
牛巧灵虽然知道素素会笑死她，却没想到素素竟然一点也不同情她的不幸遭遇，不禁心生埋怨，温吞吞的抱怨：
“素素，我自小待你不薄，你明知我根本不想嫁给那个风霆捷，不帮我想办法就算了，居然还幸灾乐祸?”
素素听主子这么一说，总算敛起笑意，大声一叹挑明道：
“我说小姐呀，不是素素不帮你想法子，而是爱莫能助呀!”
“这根本是你的推托之辞。”牛巧灵很努力的“立即”反驳——虽然还是足足慢了半拍。
素素深知主子的个性，平时虽然很好说话也难得生气，然，一旦耍起牛脾气可是会叫人吃不完兜着走的，所以，不敢轻忽的加以解释：
“那好吧!我告诉你，你若想悔婚眼前只有两个法子。其一就是‘一哭、二闹、三上吊’。可根据经验，小姐哭的时候也是慢吞吞，连眼泪落下的速度感觉都比人慢些；相反的，大小姐、二小姐哭起来都是梨花带雨，泛滥成灾。小姐想想，一旦你提出拒绝就会变成大小姐、二小姐都有可能出阁，你们三个比哭功，先是比谁眼泪多、比谁哭得凶，你就铁定被大小姐、二小姐给比下去，她们哭的样子看起来一定比你伤心、比你更加死去活来，是不是?”
事实，牛巧灵只能缓缓颔首。
素素又连珠炮似的接着分析：
“再来就是‘闹’。论音量大小、论说话速度，大小姐、二小姐都比你大声又快，她们闹起来是惊天动地、呼天抢地，而小姐你不但声音小、说话又慢，一点也感觉不出你是在闹，气势一比，你又给大小姐、二小姐比下去了，是不是?”
也是事实，牛巧灵只能又缓缓颔首。
素素更上层楼的口沫横飞：
“说到上吊嘛!大小姐、二小姐动作快又狠，卯起来撞柱子或上吊都十分惊心动魄、震撼力十足，足以吓昏老爷、夫人，绝对能达成恫吓老爷、夫人之效。反观小姐你，温吞吞的，撞柱子嘛，只怕才准备往柱子的方向起跑，就给老爷、夫人发现拦下来了；上吊嘛!只怕还没把脖子搁到绳子上，就给老爷、夫人发现抢救下来了。所以到最后，铁定都不成，是不是?”
还是事实，牛巧灵只能再缓缓颔首。
素素又接着畅所欲言：
“用‘一哭、二闹、三上吊’的法子，小姐铁定争不过大小姐、二小姐，所以只剩另一个法子——逃婚。”
“那——”
牛巧灵喜出望外的才想说这法子一定可行，素素偏又抢白的泼她一大盆冷水：
“就算大小姐、二小姐那般身手敏捷的人，想逃婚都困难重重，小姐你就更甭提了。依小姐的慢动作，肯定还没逃出牛家大门，老爷、夫人便已发现而把你捉回来了。这捉回事小，小姐依旧得出阁也事小，最糟的是，小姐逃婚的事万一传进那个风霆捷耳里，他铁定会怀恨于心，那小姐嫁过去之后，日子铁定更不好过。”
“那怎么办?”牛巧灵心里很是着急，可温温吞吞的语气让她的焦急大打折扣。
素素看在眼里，暗叹在心里——反正小姐的慢动作改也改不了，说了又如何?
“所以最好的法子，就是小姐你认命的乖乖嫁给风霆捷了。”
“可是风家和咱们牛家世世代代交恶，那个风霆捷传闻又是个极恐怖的男人，大家都说，他向咱们牛家提亲这事本身就大有问题，万一我嫁过去被他欺负，那怎么办?”
“安啦!素素会陪小姐嫁到风家去，不会让风家任何人动小姐一根寒毛的。”素素虽然从小就爱欺负主子，可却重情重义、忠心耿耿。
牛巧灵一听，顿时安心不少，笑逐颜开的再三确定：
“你要陪我出阁?”
”当然呀!否则人生地不熟的，谁来侍候小姐、陪伴小姐呀?”
“素素，我就知道你对我最好了。只要有你和小乖陪我出阁、壮胆，我就不怕了。”牛巧灵紧抱着素素兴奋的直说。
“小乖也要陪嫁?”素素怪腔怪调的低叫。
“对呀!它是我的宠物，当然陪我一起出阁，否则以后谁来照顾它?”
“也对……”除了小姐，怕是没人肯照顾那“怪胎”了。
第二章
三日后，意外传来，牛府大为震惊。
“老爷、夫人，不好了，风家的迎亲人马已经浩浩荡荡的抵达大门外，说要三小姐即刻启程，同他们北上。”牛府总管神色慌乱的匆匆赶至内府通报。
“什么!?不是说好一个月后吗?怎么会——”牛儒惊愕的吼嚷。
总管吞吞吐吐的说：
“带头的是风家二当家，他说他大哥说了，这门亲事既是定局就愈快愈好，免得节外生枝。”
“说得可真好听!说穿了还不是怕咱们悔婚，害他们被笑话、面子挂不住?”牛老爷讥讽的嗤哼。
“老爷——”
“罢了。夫人，你就进去给巧灵知会一声吧!”
★ ★ ★
北方势力最大的风家牧场年轻大当家风霆捷，即将迎娶南方最大的牛家牧场三千金牛巧灵一事，早巳家喻户晓。
可，除了风家牧场的本家总牧场外，却没人知道，今儿个便是风家大当家风霆捷和牛府三千金牛巧灵大喜的日子——三度顺延的大喜之日、
即便知情的本家总牧场里里外外也和平常一样，喂牛的喂牛、牧羊的牧羊，养马的养马，一点也没办喜事的样儿。
不只牧场如此，位于牧场一隅的本宅风家庄也一样，干活的干活、织布的织布、打扫的打扫，一切都和平时没两样、
这一切全是当家大少爷，准新郎倌风霆捷本人的命令。
他的威严冷峻令风家上下没人敢违抗他的命令，至于老当家夫妇俩本来就对这门亲事极度反对，打从儿子订下这门亲事，两老便相偕出远门游山玩水去，来个眼不见为净。
风霆捷一点也不在乎，无论对双亲刻意出游、大喜之日和准娘子牛巧灵都不在乎。
他在乎的是今儿个在关外最大市集呼兰哈尔，一年一度的种马集市，一大清早便带着三弟风霆威匆匆出关赶集去，一心只想挑选几匹优良种马。
落日余晖时分，风霆捷和风霆威风尘仆仆的带回了几匹种马，返抵风家牧场。
一见当家主子们回来，本家总管佟练便上前迎接。
“大当家、三当家，今儿个可大有收获?”亲自送上热茶。风家上下，没人敢给大当家风霆捷上茶，所以全由看着他长大的资深总管佟练一手包办。
“马马虎虎。”话少冷厉，也是助长风霆捷令人生畏的主因之一。
“大少爷不问少奶奶的事?”
“由你安排便成。”
风霆捷一点兴趣也没有。
“少奶奶如果来了，老夫自然安排妥当。”
“那女人还是没到?”
又来了!逃婚不成?不，不可能!霆扬不会给她机会。对二弟的自信令他脸上依旧平静无波的问：
“霆扬这回怎么说?”
既然已又误了时辰，铁定有捎来消息。
“这是大少爷出门不久后，老夫收到的二少爷来函，请大少爷过目。”
佟练呈上信函。
风霆捷动也不动，只冷淡的说：
“你念。”
“是。”
佟练照办，展信逐字念道：
大哥：
因事四度耽搁，尚需三日才能抵家。勿念!
扬 亲笔
“搞什么鬼呀!加上这回，已是第四次延迟归期，足足比预定时间多花上一倍了，竟然还要再延三天?这时间来回一趟都绰绰有余了，二哥究竟在做什么，连个牛家的蠢女人也搞不定?三当家风霆威再也受不了，当下拍案咆哮，替自家大哥抱屈，一方面也忍不住埋怨自家二哥的办事不力。
佟练就事论事的替风霆扬说话：
“三少爷请息怒。依老夫看来，二少爷不会借故拖延，问题必是出在少奶奶身上。”
风霆威怒气冲天的拍案起身，吼道：
“牛家的女人胆敢卯上咱们风家的男人?很好，本少爷这就去教训那个牛家的愚妇!她吃定二哥不会对女人动粗就占尽二哥便宜，本少爷可没那么好说话，非痛揍她一顿不可!”
话落，人便冲出大厅，快马加鞭的扬长而去。
“三少爷!”佟练想阻止，但见风霆捷毫无动静，不禁回头问道：
“大少爷不阻止三少爷?”
“随他去吧!霆威是会揍女人，但他知道分寸，不会有事。”风霆捷淡淡的表态。
言下之意就是：不反对自家兄弟教训自个儿嚣张跋扈的准娘子。
佟练闻言也深表同意：
“大少爷说的是。女人像牲畜一样，该打就要狠狠的打，否则学不乖，尤其是牛家的女人!”
先前是因为主子都未表态，身为总管的他自然不好多说什么。现在主子既然说了，他就没什么好顾忌。
本来他就觉得牛家的女人配不上他的主子们，尤其是他最引以为傲的大少爷。可大少爷主张娶牛家女人的理由又极具建设性，他实在无法反对，所以对牛家这位未过门的少奶奶更加怀恨在心。
更可恨的是他们牛家女人竟敢借故拖延婚期，迟迟未至。
高攀他的大少爷已是那牛家三生修来的福气，居然还敢如此放肆?简直罪无可赦!待她进门，看他如何教训她!
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三日后，迎娶牛巧灵的人马终于来到风家本家牧场外一哩。
当消息传至风家庄时，风霆捷正巧进门，便亲自下了命令：
“既然人到了就张罗一下，待会儿佟伯，佟妈就和我到门口迎人。”
一旁的总管夫人为主子大抱不平的埋怨：
“大少爷，你何必对那牛家女人那么好?在佟妈我看来呀!应该叫那女人在牧场外长跪三天，再叫她爬进门来拜见大少爷才是。”
膝下无子的佟妈，对自个儿拉拔长大的三个主子可是疼得像心肝，见不得主子们受半点儿委屈。
如今，这个配不上她大少爷的牛家女人竟如此欺负人，教她如何咽下这口气?
风霆捷冷淡的道：
“不论如何，人家总是嫁进咱们风家，我堂堂一个大男人和一介女流计较，只会落人口实，何必?进门后就是咱们风家的人，届时佟妈如何管教她都不会有人说话。待会儿她进了牧场大门，咱们就到门口迎人。”
“大少爷说的是。”
佟妈这才恍然大悟。
她真是气昏头了，差点陷自家主子于不义。
全是那个该死的牛家女人害的!待她进了风家大门，看她佟妈如何连本带利的“调教”她!
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话说坐在牛板车上的牛车里的牛巧灵，想了半天，还是决定把自个儿的想法说给风霆扬和风霆威兄弟听。于是她缓缓探出头，对随行于马车旁侧的风霆威慢条斯理地说：
“威哥哥，我看进了牧场大门后，就让小乖和我下去，由小乖载我到风家庄门口，你看如何?”
风霆威极有耐性的听完她“声声慢”的话后，才没力的拒绝：
“当然不好!”
“为什么?”因为说的速度太慢，所以没什么气势。
“因为我们会更慢到，大哥会更生气。”他已经约莫看到青筋暴跳的大哥。
“相信我，小乖不抽筋的时候走路很快的，就让小乖表现一下，小乖不会比小黄和黄黄慢的。”牛巧灵努力的想加快说话速度。素素说过，说话速度快可以增加说服力。怎奈一快舌头就打结，再不就咬到舌头，反而更慢、更口齿不清。
风霆威捺着性子说：
“我相信以你的标准来说，小乖确实走得不算慢。但这儿已是风家的地盘，我觉得你应该入境随俗，用风家的标准来行事比较妥当。”他是一番好意，毕竟这个牛步化的小女人将是他的大嫂，他大哥的娘子，这副温吞性子若无法改变，他实在无法想像他那个严厉冷峻的大哥会怎么待她。
牛巧灵了解的缓缓点头，慢慢的开口：
“可是我和小乖让小黄和黄黄载着去见我初次见面的夫君，不会架子太大了吗?”
“这——”
他倒是没考虑到这点。
这确实是个大问题!
风家和牛家世代交恶，这桩婚事在风家根本没人乐见，只是畏于大哥的权威，所以大伙儿全是敢怒不敢言。
如今，这个不受欢迎的大当家夫人若是这般“浩荡”的去见大哥，恐怕会更引人反感，今后巧灵在风家的日子会更不好过。
毕竟两家成见太深，就像未见到巧灵之前，他也是对她怀有先人为主的极大偏见。
走在较前面的二当家风霆扬有了两全其美的主意：
“霆威，我看这样好了，待会儿到了牧场大门，你就先回庄里知会大哥，向大哥解释一下咱们迟归原因，我留下来陪小乖载巧灵回庄里去。”
“就这么办。”风霆威不假思索的附和。
牛巧灵也很高兴，努力的想着见到初次见面的夫君时该如何表现。
唉唉唉!要是素素能陪她一道来就好了。可是扬哥哥到家里接她时说，她的夫君要她只身北上，不许有陪嫁家眷。无奈之下，她只好留下素素，独自北行。
所以今后不论发生什么事，她都只能靠自己了。
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抵达牧场大门口，风霆威便策马先回庄里回报。留下来的风霆扬在板车后面架上斜板，好让牛巧灵能顺利把板车上的牛车和拉车的小乖牵下板车。